Capítulo 7 – Em que Simon se supera e encontra um filhote novo extraordinário

— Você deve estar brincando — disse Mallory quando Simon explicou o que ele estava que-rendo fazer.

— Eles vão morrer se nós não fizermos isso — insistiu Simon. — O grifo está sangrando.

— O grifo, também? — perguntou Jared. Ele entendia quanto aos gatos, mas um grifo?

— Como nós vamos ajudar aquela coisa? — perguntou Mallory. — Nós não somos veterinários de seres fantásticos!

— Temos que tentar — disse Simon com firmeza.

Jared tinha a obrigação de concordar com Simon. Afinal, ele colocara Simon em muita confusão.

— A gente podia pegar a velha lona do depósito.

— É — concordou Simon. — Então podíamos puxar o grifo até em casa. Há muitos quartos.

Mallory ergueu os olhos.

— Se ele deixar — Jared disse. — Você viu o que ele fez com aqueles goblins?

— Vamos, pessoal — pediu Simon. — Não sou forte o suficiente para empurrá-lo sozinho.

— Certo — disse ela. — Mas eu não vou ficar per-to da cabeça.

Jared, Simon e Mallory foram juntos até o depósito. A lua cheia sobre eles dava luz o suficiente para que os irmãos pudessem andar pelas árvores, mas mesmo assim eles foram cuidadosos, cruzando o rio onde havia apenas uma corrente. Na extremidade do gramado, Jared pôde ver que as janelas da casa principal estavam iluminadas e que o carro de sua mãe estava parado no estacionamento. Ela estaria fazendo o jantar? Teria chamado a polícia? Jared gostaria de ir até lá dentro e falar para sua mãe que tudo estava bem, mas ele não ousou.

— Jared, vamos. — Simon tinha aberto a porta do depósito, e Mallory estava puxando a lona do velho carro.

— Ei, olhem para isso. — Simon pegou uma lanterna de uma das prateleiras e tentou ligá-la. Por sorte nenhum raio de luz se espalhou pela grama.

— Deve estar sem bateria — Jared disse.

— Parem de brincar — Mallory falou para eles. — Nós estamos tentando não ser vistos.

Eles puxaram a lona pela floresta. Andaram devagar e várias vezes discutiram sobre qual o caminho mais curto a tomar. Jared não podia deixar de prestar atenção nos distantes barulhos da noite. Mesmo o coaxar dos sapos parecia sinistro. Ele não podia ficar tranqüilo pensando no que poderia estar na escuridão. Talvez alguma coisa pior do que goblins ou trolls. Ele balançou sua cabeça e pensou consigo mesmo que possivelmente ninguém poderia ter tão pouca sorte em apenas um dia.

Quando finalmente encontraram o acampamento dos goblins, Jared ficou surpreso ao ver o Gritalhão sentado diante do fogo. Ele estava lambendo um osso e ar-rotou contente quando eles se aproximaram.

— Acho que você está bem — disse Jared.

— Isso é jeito de falar com quem ajudou a melhorar a fuga que vocês tinham planejado com esses cérebros de camarão?

Jared começou a protestar — eles quase foram mortos por aqueles goblins idiotas — mas Mallory agarrou seu braço.

— Vá ajudar Simon com os bichinhos — ordenou ela. — Vou ficar vigiando o goblin.

— Eu não sou um goblin qualquer — esclareceu o Gritalhão. — Sou um trasgo.

— Seja lá o que for — disse Mallory, sentando em uma pedra.

Simon e Jared subiram nas árvores, soltando todos os animais das gaiolas. A maioria correu para o galho mais próximo ou pulou para o chão, com tanto medo dos garotos quanto estavam dos goblins. Um pequenino filhote de gato se espremeu no fundo de uma gaiola, choramingando tristemente. Jared não sabia o que fazer com ele, então o colocou em sua mochila e continuou andando. Não havia sinal da Tibbs.

Quando Simon viu o gatinho, insistiu que eles o levassem. Jared desejava que ele estivesse pensando em substituir o filhote pelo grifo.

Jared achou que os olhos do Gritalhão brilharam quando ele viu o gato, mas aquilo poderia ser de fome.

Quando as gaiolas estavam vazias, os três irmãos e o trasgo se aproximaram do grifo. Ele lhes pareceu temeroso, mostrando as garras.

Mallory largou a ponta da lona que estava segurando.

— Você sabe, animais feridos às vezes atacam.

— E outras vezes não — disse Simon, indo em direção ao grifo com aí mãos abertas.

— Às vezes eles deixam que você cuide deles. Eu achei um rato assim uma vez. Ele só me mordeu quando melhorou.

— Só um louco varrido arranjaria confusão com um grifo ferido. — O Gritalhão quebrou outro osso e começou a sugar a medula. — Você quer que eu segure aquele gatinho?

Mallory olhou com a cara bem feia.

— Você quer seguir seus amigos até o fundo do lago?

Jared sorriu. Era bom estar do mesmo lado que Mallory.

Aquilo o fez pensar em uma coisa.

— Já que você parece tão generoso, por que não ar-ranja um pouco de cuspe de goblin para a minha irmã?

— É cuspe de trasgo — disse o Gritalhão calma-mente.

— Credo, obrigada — Mallory disse —, mas eu dispenso.

— Não, olha... ele vai te dar a Visão. E isso até faz sentido — disse Jared. — Quero dizer que, se água do banho de seres fantásticos funciona, isso deve funcionar também.

— Não posso sequer começar a expressar o quanto isso me parece nojento.

— Bom, se ela se sente assim. — O Gritalhão tentava parecer ofendido. Jared não achava que ele estava mesmo, porque sugava um osso ao mesmo tempo.

— Má, deixa. Você não pode usar uma pedra presa na sua cabeça o tempo inteiro.

— Você que acha — respondeu ela. — Vocês por acaso sabem quanto tempo esse cuspe funciona?

De fato Jared não tinha pensado nisso. Ele olhou para o Gritalhão.

— Até alguém encostar nos seus olhos — disse ele.

— Certo, então está ótimo — disse Jared, tentando conseguir de volta o controle da conversa.

Mallory suspirou.

— Ótimo, ótimo. — Ela se ajoelhou e tirou o monóculo. O Gritalhão cuspiu com muito gosto.

Erguendo os olhos, Jared viu que Simon já tinha ido para perto do grifo. Ele estava agachado ao lado dele e sussurrava.

— Oi, grifo — dizia Simon com a voz mais calma possível. — Não vou machucar você. Só queremos ajudar você a melhorar. Vamos, seja bonzinho.

O grifo choramingou como se fosse um apito de chaleira. Simon acariciou suas penas bem devagarzinho.

— Vamos lá, passem a lona — murmurou Simon.

O grifo se levantou com calma, abrindo o bico, mas os carinhos de Simon pareciam tê-lo relaxado. Ele colocou sua cabeça sobre o asfalto.

Eles passaram a lona por trás dele.

Simon ajoelhou-se perto da cabeça dele, falando calmamente com palavras dóceis. O grifo parecia ouvir, arrepiando suas penas, como se os murmúrios de Simon fossem cócegas.

Mallory rastejou-se na frente do bicho e gentilmente segurou suas patas dianteiras, e Jared fez o mesmo com as traseiras.

— Um, dois, três — disseram juntos com muita calma, então empurraram o grifo para a lona. Ele guinchou e debateu as pernas, mas logo estava sobre o pano.

Então eles o ergueram o quanto podiam e começaram o árduo processo de arrastar o grifo para o depósito. Ele era mais leve do que Jared esperava. Simon sugeriu que talvez ele tivesse ossos ocos como um pássaro.

— Até mais, malucões — falou o Gritalhão atrás deles.

— A gente se esbarra por aí — respondeu Jared. Ele quase desejava que o trasgo viesse com eles.

Mallory levantou seus olhos.

O grifo não gostou muito da viagem. Eles não conseguiam erguê-lo por muito tempo, então ele era arrasta-do por cima de saliências e arbustos. Ele guinchava, chi-ava e agitava a asa boa. Eles tinham que parar e esperar que Simon o acalmasse para então começar a puxá-lo outra vez. Parecia que levar o grifo para casa demoraria toda a eternidade.

Uma vez no depósito, eles tiveram que abrir as por-tas duplas no fundo e rebocar o grifo para uma das co-cheiras de cavalo. Ele se assentou em um monte de palhas velhas.

Simon ajoelhou-se para limpar os ferimentos do grifo o melhor que podia sob a luz da lua e com apenas a água da mangueira. Jared arranjou um balde e colocou água para o grifo beber. Ele deu boas goladas.

Até Mallory fez a sua parte, achando um cobertor comido pelas traças para cobrir o animal. Com curativos e sonolento, ele quase parecia manso no depósito.

Ainda que Jared pensasse que tinha sido loucura trazer o grifo até ali, ele tinha de admitir que estava começando a ter um pouquinho de afeição por ele. De um jeito ou de outro, mais do que tinha pelo Gritalhão.

***

Quando Jared, Simon e Mallory entraram em casa, era muito tarde. Mallory ainda estava molhada pela queda que tivera no lago e as roupas de Simon estavam quase aos trapos. Jared tinha manchas de grama nas calças e arranhões nos cotovelos por causa de sua caçada pelas árvores. Mas eles ainda tinham o livro e o monóculo, Simon estava carregando um gatinho da cor de balas escocesas e todos ainda estavam vivos. Do ponto de vista de Jared, aquelas coisas representavam grandes sucessos.

Sua mãe estava ao telefone quando eles entraram. O rosto dela estava molhado de lágrimas.

— Eles estão aqui! — Ela desligou o telefone e olhou para eles por um instante. — Onde vocês estavam? É uma hora da manhã agora! — Ela apontou o de-do para Mallory. — Como você pôde ser tão irresponsável? 

Mallory olhou para Jared. Simon, do outro lado, olhou também para ele e pressionou o gato contra seu peito. Surpreendentemente Jared notou que seus irmãos esperavam que ele apresentasse uma desculpa.

— É, é, é que havia um gato em uma árvore — começou Jared. Simon deu-lhe um sorriso encorajador.

— Esse gato. — Jared apontou para o filhotinho nos braços de Simon. — E, bom, Simon subiu na árvore, mas o gato se espantou. Ele subiu mais alto e Simon fi-cou preso. E eu corri para cá para chamar Mallory.

— E eu tentei subir atrás dele — acrescentou Mallory.

— É isso — Jared disse. — Ela subiu atrás dele. E então o gato pulou para outra árvore e Simon foi atrás, mas aí o galho quebrou e ele caiu no rio.

— Mas as roupas dele não estão molhadas — disse a mãe deles, olhando com a cara muito feia.

— Jared estava querendo dizer que eu caí na água — corrigiu Mallory.

— E meu sapato caiu no rio — disse Simon.

— É — concordou Jared. — Então Simon pegou o gato, mas aí a gente tinha que trazê-lo para baixo da árvore sem que ele arranhasse.

— Demorou um pouquinho — disse Simon.

Sua mãe olhou para Jared de um jeito esquisito, mas não gritou.

— Vocês três estão de castigo até o final do mês. Sem mais brincadeiras lá fora e sem mais desculpas.

Jared abriu a boca para argumentar, mas não conseguiu pensar em nada para dizer.

Enquanto os três se arrastavam subindo as escadas, Jared disse:

— Perdão. Eu acho que minhas desculpas foram muito ridículas.

Mallory balançou a cabeça.

— Você não tinha muito o que dizer e não podia contar o que tinha acontecido.

— De onde aqueles goblins vieram? — perguntou Jared. — Nós não chegamos a saber o que eles queriam.

— O Guia — disse Simon. — Foi aquilo que eu es-tava tentando te dizer. Eles pensavam que eu estava com o Guia.

— Mas como? Como eles ficaram sabendo que nós o encontramos?

— Você não acha que o Tibério contou para eles, não é? — perguntou Mallory.

Jared balançou a cabeça.

— Desde o começo ele não queria que a gente se metesse com o livro.

Mallory sorriu.

— Então como?

— E se alguém estivesse olhando a casa esperando que achássemos o livro?

— Alguém ou alguma coisa — adicionou Simon preocupado.

— Mas por quê? — perguntou Jared um pouco mais alto do que pretendia. — O que o livro tem de tão importante para eles? Quero dizer... e esses goblins sabem ler?

Simon deu de ombros.

— Eles de fato não disseram por quê. Só queriam o livro.

— Tibério tinha razão. — Jared abriu a porta do quarto que dividia com o irmão gêmeo.

A cama de Simon estava feita direitinho, os lençóis esticados e o travesseiro arredondado. Mas a de Jared parecia uma ruína. O colchão pendurado no estrado, cheio de penas e estofa. Os lençóis tinham sido rasgados em tiras.

— Tibério — disse Jared.

— Eu te falei — disse Mallory. — Você nunca deveria ter pego aquela pedra.