Epílogo

Denny não poupou nenhum gasto para dar a Abby seu casamento dos sonhos. Tudo estava perfeito, saído de uma revista de noivas. Foi de tirar o fôlego. A cerimônia aconteceu no impressionante Hotel Fairmont Olympic, no centro de Seattle. Com tetos altos, lustres de cristal e porcelana, o lugar era de alto nível.

Kellan e eu estávamos na festa de casamento, ele como padrinho de casamento, eu como dama de honra. Em pé ao lado do altar envolto em flores rosa e luzes cintilantes que trouxe lágrimas aos meus olhos. É claro, que poderiam ter sido os hormônios da gravidez chutando, mas eu não penso assim, no entanto. Estava assistindo Denny se casar com sua namorada. Olhando em seu rosto quando ele disse, — Eu aceito. — Estava vendo Kellan pouco mais longe do ombro de Denny, sorrindo para o amigo. Estava vendo uma pequena quantidade de umidade nos olhos do meu marido. Estava lembrando os meus votos de minha própria cerimônia simples.

Após as longas núpcias, longas filas formaram para felicitar o casal feliz. Vestida com um intrincadamente bordado, de mangas compridas, o reluzente vestido de casamento branco, eu nunca tinha visto Abby parecer mais radiante. E eu nunca tinha visto Denny mais alegre e orgulhoso ao seu lado. Quando estava finalmente na minha vez de abraçá-lo, eu mal podia falar através de minhas emoções. Eu acho que eu lhe disse que estava feliz por ele quando o apertei com força. Enxugando uma lágrima do meu rosto, ele me disse:

— Estou tão feliz que você está aqui. Eu te amo, cara.

Isso me fez rir e foi quando comecei a ficar cansada, Kellan me acompanhou para que eu pudesse sentar, talvez tomar um pouco de água ou algo assim. Deus, se eu fosse estar emocionalmente afetada como agora, eu nunca iria passar pelos próximos sete meses.

— Vou ficar aqui com você. — Kellan murmurou enquanto esfregava minhas costas. Este casamento foi muito mais sofisticado que o nosso tinha sido, e todos os padrinhos estavam em smokings. Kellan estava de cair o queixo de tão bom. Eu tinha visto mais do que algumas pessoas na platéia observando-o durante toda a cerimônia, ignorando a noiva e o noivo.

Puxando minha cadeira, Kellan me ajudou a sentar. Ele vem fazendo isso desde o Grammy, ele pensava que eu já estava fraca. Eu deixei, no entanto. Ele ainda estava se recuperando da minha surpresa com o anúncio. Eu tambem estava muito, mas eu tinha tido um pouquinho mais tempo para me acostumar com a ideia.

Cada lugar tinha um nome escrito com uma caligrafia elegante. Vendo o meu novo nome, Sra. Kiera Kyle, ali escrito me fez rasgar novamente. Anna e Griffin estavam à esquerda de nós à mesa, Evan e Jenny à nossa direita, e Matt e Rachel completavam o círculo sentados em frente de nós. O resto das mesas parecia estar cheio de amigos e colegas de Denny e Abby.

Após uma refeição de cinco estrelas, brindes, e os noivos cortando o bolo de casamento, os D-Bags cantaram. Fazia muito tempo desde que eu tinha visto os meninos cantarem em um local deste tamanho. Foi como estar de volta ao Pete. O sentimento era mais íntimo do que um concerto, o som nítido e claro, que foi incrível. Kellan brincou com a multidão, os fazendo dançar. No final da noite, ninguém estava sentado.

Como um presente para Denny e uma surpresa para Abby, e também, eu acho, porque Kellan não gostava da escolha de canção, ele escreveu uma música para sua primeira dança. Era uma peça incrível de encantar, sobre como eles se apaixonaram mais e mais a cada dia, sobre o sentimento sem fôlego quando eles foram embora e sem fôlego quando eles estavam perto. Como Kellan, a canção foi cintilante, sexy, e também extremamente sincera e romântica. Mesmo que ele tivesse escrito para Denny e Abby, eu sabia que a inspiração para isso tinha vindo de nós. Isso me fez chorar de novo.

Os recém-casados partiram no final da noite, desaparecendo para sua suite. Eles iam pegar um vôo no início da manhã. Eles estavam indo de volta para casa, na Austrália, para começar a sua lua de mel e para ter uma segunda cerimônia de casamento para seus amigos e familiares lá. Pensei que Denny estava louco para fazer este sarau duas vezes, mas era o que Abby queria, então ele estava mais do que feliz em fazê-lo.

Kellan e eu também iriamos para a Austrália, mas não por mais alguns meses. A turnê estava indo para Las Vegas em primeiro lugar, mais um lugar que eu sempre quis visitar. Denny conseguiu colocar Kellan e eu em nosso próprio ônibus para esta turnê. Nosso próprio ônibus privado! Eu estava muito feliz que ninguém, além de Kellan iria me ouvir. Bem, Kellan e o motorista do ônibus, que muitas vezes eu esquecia e nossos guarda-costas. Depois do que aconteceu em Nova York, Kellan e eu concordamos em contratar proteção para as vezes que estávamos em público. Ainda era um conceito estranho para mim. Mas a verdade era que Kellan e eu atraíamos a atenção quando saíamos, e às vezes a atenção era pouco amigável. Nós não queríamos correr nenhum risco agora que eu estava grávida.

Assim, mesmo não estando tão sozinhos como eu tinha pensado originalmente, tínhamos bastante privacidade que eu estava tonta e não podia esperar para a turnê começar.

O primeiro show dos D-Bags teve manchetes e foi vendido para fora. Então foi o seguinte. E o seguinte. Em qualquer cidade que iam, eles criaram um rebuliço. Um frenesi de D-Baggerys. Mas foi tudo positivo, e foi tudo honesto desta vez, nenhuma fofoca nem das mais débeis. A turnê ia passar três meses nos EUA e Canadá e um mês no exterior. Essa foi uma estipulação de que Kellan insistido. Ele não queria estar na estrada por mais de alguns meses do ano, especialmente quando o bebê chegasse. Depois, se eu não pudesse ficar com ele por algum motivo, então o tempo em turnê poderia ser cortado ainda mais. Kellan só não queria perder nada, e eu não o culpo.

A turnê progrediu, assim como minha barriga. Foi surpreendente como eu aparentemente dobrar em tamanho durante a noite. Eu fui de barriga lisa para uma protuberância definitiva de uma melancia. Kellan gostava de ser capaz de ver o progresso. Ele olhava para minha barriga, por vezes, quando estávamos juntos na cama, apenas observando a minha pele, como se estivesse esperando pra ela expandir diante de seus olhos.Depois de alguns meses que ele descaradamente ficava olhando para a minha barriga nua, eu disse a ele uma noite.

— Quando estamos olhando, o leite nunca ferve, você sabe. — Puxando os olhos para o meu rosto, ele murmurou.

— Eu sei. Eu só estou imaginando o quão grande o bebê está. Eu estou tentando visualizá-lo. — Sorri para sua resposta enquanto eu acariciava seu rosto.

— Eu faço isso também. — Sorrindo, Kellan cuidadosamente colocou sua cabeça contra a barriga do nosso filho. Aos cinco meses de gravidez, não tinha uma boa quantidade de espaço para a cabeça descansar. Ele olhou para mim enquanto eu voltei a acariciar sua pele lisa.

— O que você está fazendo? — Eu finalmente perguntei. Sua expressão estava sonhadora.

— Ouvindo ela. ou ele. — Nós tínhamos decidido não descobrir o sexo. Queríamos ser surpreendidos. E, além disso, como aconteceu com Anna, por vezes, os técnicos cometeram erros. Rindo, eu disse a ele:

— Não, você está ouvindo o frango com parmesão que eu comi no jantar. — Olhando em direção à porta do nosso quarto privado no ônibus, eu murmurei, — Eu me pergunto se há alguma...

— Shhh... Eu estou ouvindo. — Kellan retomou seu intenso escrutínio do meu sistema digestivo. Então ele começou a cantarolar levemente, como se ele estivesse cantando junto com os meus ruídos internos. Eu senti um rolamento no meu estômago enquanto o bebê se movia. Os olhos de Kellan se arregalaram, e ele olhou para mim. Eu ri ao ver a expressão em seu rosto.

— Continue cantando. — Eu disse a ele. Ele fez, e o bebê moveu-se novamente, em seguida, chutou. Kellan sorriu quando eu suspirei e disse: — O bebê gosta da voz do papai. — Erguendo a cabeça, Kellan deu um sorriso torto.

— Assim como a mãe dele.

Por um minuto, eu debati o que eu queria mais, ele ou o frango na geladeira. Acabei escolhendo o que eu sempre escolhia. Puxando Kellan para os meus lábios, eu me alegrava com o privilégio da gravidez que nos estavamos ambos desfrutando- o aumento do deseja sexual.

Quando entrei no meu sétimo mês, os D-Bags eram internacionais. Kellan estava preocupado, principalmente, sobre eu continuar a estar na turnê. Ele não queria correr o risco de eu dar à luz nos bastidores, ele queria que eu estivesse o mais segura possível. Disse-lhe que estava bem, que estaria em casa muito antes do tempo. Kellan realmente não queria ficar longe de mim, de qualquer maneira, por isso as minhas palavras facilmente o convenceram. Além disso, eu disse a ele que poderíamos, finalmente, nos tornar membros da Mile High Club durante o super-longo vôo para Austrália. Desde que Kellan nunca tinha feito sexo em um avião antes, ele ficou intrigado, para dizer o mínimo. Considerando o quão grande eu estava, juntar-se ao clube foi um desafio. Levou um monte de habilidade e uma mão tapando minha boca. Sexo em banheiros de aviões faziam o cubículo do ônibus parecer espaçoso em comparação, mas conseguimos lidar com isso. A aeromoça rindo nos deu asas para seguir. Kellan usava uma camiseta preta durante todo o tempo que estivemos no avião.

Então, enquanto eu estava gorda e cheia de vida, eu vagava um concerto de rock, com um rock star. A banda iria tocar em Perth primeiro, depois ir para Sydney e Brisbane. O backstage estava cheio de vencedores do concurso, obstinados fanáticos, personalidades de rádio, a tripulação e os membros das bandas. Enquanto a segurança estava presente e vigilante, Kellan insistiu que os fãs não ficassem confinados em uma sala e foram autorizados a percorrer e se misturam com as estrelas de rock. Triunfo que lhes era permitido para ficar durante o concerto, algo que Sienna nunca tinha permitido. Mas Kellan ainda queria algum nível de intimidade com seus fãs. Isso fez com que escrever fosse mais um desafio para mim, pois muitos de seus fãs queriam falar com a senhora Kyle também. Mas com o laptop na mão, eu achei um lugar para ouvi-lo e trabalhar com minha escrita.

Desde a publicação do meu primeiro livro, eu realmente comecei a focar no meu segundo. Talvez fosse as incontáveis horas que Kellan tinha lido Orgulho e Preconceito para mim, mas as histórias que encheram minha mente eram todos do estilo de Austen. Eu encontrei esse período de tempo fascinante e cativante, e agora que a minha história autobiográfica foi expurgada da minha mente, eu amei a ideia de fazer algo diferente e afastando das novelas contemporâneas.

Periodicamente, ao escrever, eu via meu homem no palco. Ele estava tendo um bom tempo nessa turnê. Ele adorava sair com Holeshot e Avoiding Redemption. As três bandas tinham personalidade. Na verdade, quando a turnê acabou, Justin e Kellan estavam indo gravar uma canção que tinham trabalhado durante momentos de descanso. Eu tinha ouvido falar dos caras praticando a música juntos, e isso me deu calafrios. Eu não podia esperar para os fãs ouvi-los.

Kellan e os caras estavam pensando em gravar o álbum em Seattle neste momento, se mantendo perto de casa, já que eu estaria muito mais perto de ganhar até então. Nick estava bem com isso, no entanto. Na verdade, Nick estava bem com um monte de coisas recentemente. Depois do escândalo com Sienna, ele foi assustado direto por seu pai. O homem não queria perder seus dois maiores atos por causa da maneira manipuladora que seu filho tinha feito as coisas.

Fiel à sua palavra, Sienna manteve sua distância de nós. Ela parabenizou os meninos pelo Grammy em uma festa, mas isso foi tudo que tinha ouvido falar dela. Seu álbum havia caído depois do pedido público de desculpas sinceras, mas ela estava lentamente começando a se recuperar. E eu não tive nenhuma dúvida de que ela faria. A mulher era tenaz.

Até o momento que a turnê acabou, eu estava pronta para ir para casa. Eu estava cansada e muito, muito grávida. Eu tinha um novo respeito por Anna ficar na turnê até o final de sua gravidez. Era divertido na estrada, mas era um estilo de vida que te drena. Eu estava ansiosa para ver a minha irmã de novo também. E Griffin também. Anna decidiu não se juntar aos meninos nessa turnê. Gibson estava entrando em uma fase em que ela precisava de mais atenção e orientação, e Anna tinha decidido ficar em casa com ela. Fiquei muito orgulhosa de minha irmã por colocar as necessidades do bebê em primeiro lugar. Isso foi aos trancos e barrancos da Anna e cresci com ela assim. Ela estava preocupada com isso, mas ela era uma ótima mãe. Eu esperava que eu fosse tão boa assim.

Quando eu bati o meu nono mês de gravidez, eu estava feita. Eu estava enorme. Eu estava exausta. Meus pés estavam inchados. Minhas costas doíam. Eu não poderia encontrar uma posição confortável para dormir para salvar a minha vida. E meu apetite sexual tinha acabado. Eu queria esse filho fora do meu corpo.

Kellan fez tudo o que podia para me acalmar. Ele dirigia uma meia hora apenas para comprar um tipo específico de sorvete. Ele me dava massagens todas as noites. Ele ainda tentou fazer a pedicure, o que me fez rir tanto que meus pés estavam tremendo e o esmalte vermelho polonês brilhante terminou se espalhando por todo os dedos dos pés e as mãos. Era doce, no entanto.

Só quando eu aceitei o fato de que eu ficaria grávida para sempre, comecei a ter contrações. Eu imediatamente escrevi quando aconteceu e quanto tempo durou. Kellan me notou rabiscar em uma de suas revistas líricas e descansou a cabeça no meu ombro.

— O que você está fazendo? — Encarando um cronômetro, eu contava os segundos enquanto eu respirava com a dor.

— Estou registrando minhas contrações

— Você o quê? — Kellan me virou para encará-lo, seus olhos estavam arregalados e em pânico. — Está na hora? Devo levá-la para o hospital agora? Eu vou ligar o carro. E eu vou pegar sua mala. Eu preciso colocar o assento do bebê no carro. — Ele saiu antes que eu pudesse responder a uma única das suas perguntas.

— Kellan! Ainda é cedo. — Minhas contrações eram leves e ainda muito distantes. Até eu sabia que tinha tempo de sobra.

Ele era um turbilhão de atividade, assim eu não me incomodei explicando para ele. Eu simplesmente sentei no sofá e esperei para registrar minha próxima contração. Kellan correu ao redor da casa pegando coisas que ele pensou que era necessário e resmungando para si mesmo sobre as coisas que ele tinha certeza que estava esquecendo.

— Kiera, precisamos de fraldas? Estou pegando fraldas. Devemos levar fraldas.

Sobre o meu ombro, eu gritei, — Kellan! Tenho certeza de que o hospital terá alguma. — Ele não respondeu, e eu tinha certeza de que o banco do Chevelle iria ser carregado com fraldas suficientes para cobrir os bumbuns de metade das crianças em Seattle. Olhei para a minha mãe, calmamente sentada ao meu lado. Não querendo perder o nascimento de outro neto, ela tinha voado para Seattle adiantado. Papai estava vindo se juntar a ela, uma vez que o bebê estivesse aqui.

— Ele é um desastre. — disse eu. Rindo, minha mãe bateu no meu joelho.

— Eles são sempre na primeira vez.

Mesmo que eu não estivesse nem perto de dar à luz, vinte minutos depois eu estava no recheado Chevelle e Kellan me levava correndo para o hospital mais próximo. Olhando para o velocímetro, eu disse-lhe com firmeza,

— Devagar. Temos tempo de sobra. — Kellan me jogou olhares nervosos.

— Você tem certeza? Como você sabe? Talvez você esteja apenas tendo um trabalho realmente suave. Talvez isso seja tão ruim quanto ele vai ficar para você.

Divertida, a minha mãe começou a rir no banco traseiro. Eu não acho que foi reconfortante.

Horas mais tarde, eu poderia ter matado o meu marido, eu poderia ter matado minha mãe, e eu poderia ter matado o fabricante das pílulas anticoncepcionais. Eu ia morrer, eu tinha certeza. Eu nunca tinha sentido algo tão doloroso em toda a minha vida. Mas, em seguida, uma enfermeira angelical me deu drogas... e as coisas eram muito, muito melhor.

Era ainda terrivelmente desconfortável e difícil. Eu nunca tinha pensado sobre o quão difícil o ato de dar à luz era. Você poderia pensar, uma vez que acontece o tempo todo, seria muito mais transparente o processo. Quero dizer, você não vê os cães e gatos gritando, gemendo e se contorcendo de dor. Eu assisti videos de baleias dar à luz antes, e eu juro que essas criaturas nem percebiam que eles estavam fazendo. E deixe-me dizer-lhe, ainda que parcialmente paralisada da cintura para baixo, eu notei.

Segurando minha mão, Kellan me ajudou o melhor que pôde. Eu poderia dizer que ele se sentiu completamente inútil e gostaria de poder fazer mais. Ele provavelmente iria oferecer para dar à luz por mim, se pudesse.

— Você está indo muito bem, querida, quase lá.

O médico disse-me para dar mais um empurrão, e eu quase chorei. Eu só queria que aquilo terminasse. Eu odiava isto. Eu preferiria ser atingida por outro caminhão que fazer isso novamente. Mamãe apertou minha mão.

— Você pode fazer isso, — ela me disse.

Eu sabia que podia também, e dei tudo de mim. O alívio foi quase imediato, e eu sabia que foi feito até antes de ouvir o bebê começar a chorar. Lágrimas escorrendo pelo seu rosto, Kellan beijou minha cabeça suada.

— Você é incrível, — ele sussurrou.

Fechando os olhos, eu consegui um pequeno sorriso, agradecida. A voz alegre da enfermeira me agitou do meu estupor.

— Parabéns! É um menino!

Ouvi minha mãe começar a chorar quando eu a abri os olhos olhei para Kellan. Um menino? Nós tínhamos tido um menino. O olhar de Kellan estava fixado no pequeno embrulho nos braços da enfermeira. Sua expressão era uma combinação de temor e alegria.

— Eu tenho um filho? — Uma lágrima cintilante caiu da bochecha e pousou no meu ombro.

Não, eu estava errada, eu faria isso mil vezes mais para ver aquele olhar em seu rosto. Bem, pelo menos duas ou três vezes mais.

A enfermeira assentiu quando ela veio na minha direção com meu filho. Eu estava morrendo de vontade de vê-lo, abraçá-lo, mas eu minuciosamente balancei a cabeça para ela e dei uma olhada para Kellan. Em entendimento, ela entregou o bebê para ele. Kellan tinha passado por tanta porcaria na vida dele, ele merecia ser o primeiro a segurar sua criança.

Fazendo um som que era ao mesmo tempo uma risada e um soluço, Kellan olhou nos olhos do filho.

— Hey, pequeno homem. — ele sussurrou. — Eu sou seu pai, e eu te amo tanto. — Com a voz trêmula, ele acrescentou: — Eu estou tão feliz por você estar aqui. — Eu estava chorando muito antes de Kellan entregar o bebê para mim.

Vários meses depois, eu estava vagando num mar de balões rosa e brancos. Eles estavam por toda a minha casa. E eu quero dizer toda a minha casa. Tufos deles estavam ligados a cada lâmpada, vaso, corrimão, maçaneta da porta, punho do armário, e cadeira. O teto estava coberto com eles. E então, no chão. As pessoas na sala estavam tendo uma explosão, chutando-os para trás e para frente. Esperemos que ninguém se machuque enquanto Gibson estivesse próxima. Minha sobrinha de quinze meses de idade, estava no céu, tentando recolher os muitos balões macios em seus braços quanto ela poderia transportar. Anna estava olhando para ela como um falcão, olhando se nenhum dos balões iria estourar para deixá-la com medo, ou se ela pegava uma guloseimas de borracha. Aquela pequena menina ainda tinha problemas de fixação oral. Ela colocava qualquer coisa na boca. Anna já tinha me contado sobre Gibson encontrar seu estoque de brinquedos sexuais. Ela salvou Gibson de uma vida de necessidade terapêutica por meros segundos. Eles agora mantinham sua variedade de brinquedos para adultos em uma caixa trancada na prateleira de cima de seu armário. E eu daria qualquer coisa para não saber disso.

Na minha cozinha, um bolo de três camadas estava descansando no meio da mesa de carvalho grande. Era em forma de um coração, e cada camada era de um tom diferente de-rosa. Mesmo a toalha de plástico era rosa. E os pratos. E os talheres. Ao redor do bolo estavam biscoitos e doces em várias cores e estilos, todos com um tema coração. E pequenos corações foram espalhados sobre a mesa como decorações comestíveis. Parecia que estavam dando uma festa de aniversário para o Cupido.

Nós não estávamos. A festa estava era para um conglomerado de parabéns. Uma faixa gravada em cima da porta de correr que conduzia ao alpendre anunciava todas as festividades: Feliz aniversário de um ano, Denny & Abby! Parabéns pela publicação de seu segundo livro, Kiera! Parabéns pelo segundo álbum, alcançando # 1, D-Bags! Feliz Dia dos Namorados!

Abby tinha organizado a festa. Não só ela adorava feriados, como também era uma impossivelmente boa organizadora de festas. Quando ela viu a oportunidade de combinar eventos, ela pulava em cima dele! A única coisa que estava faltando era a bandeira de que o meu pequeno homem tinha cinco meses de idade hoje. Mas esse fato era realmente significativo apenas para Kellan e eu. A maioria das pessoas não tinha uma festa de aniversário cada mês de vida de alguém. Mas comemorávamos os menores marcos com o nosso filho.

Estava levemente nevando lá fora, o que não parou nosso grupo de ter um churrasco. Evan estava na frente da nossa grade de aço inoxidável com uma jaqueta fofa e um gorro, lançando hambúrgueres e girando os cachorros-quentes. Matt estava com ele, com os braços firmemente em torno de Rachel, que parecia estar congelando lentamente até à morte. Enquanto eu observava outras pessoas entrarem na casa para fazer uma pausa do frio, esquivando-se da faixa enorme quando eles passavam, eu senti alguém ao meu lado.

Virando a cabeça, eu sorri para Denny. Ele estava completamente barbeado, era a primeira vez que eu tinha visto ele dessa maneira desde a faculdade. Naquela época, ele parecia tão jovem, com o rosto do bebê e jovem sorriso. Mas ele tinha crescido ao longo dos anos, e agora ele parecia alguém que sabia exatamente quem ele era e para onde estava indo. O sorriso sereno no rosto dizia ao mundo Minha vida é boa, e eu estou completo. Vê-lo olhar dessa forma levantou meu coração.

Apontando para a mesa de doces do feriado de inspiração, eu disse a ele, — Você realmente não estava brincando sobre o fetiche com feriados, não é?

Denny riu quando ele olhou em minha direção.

— Não, eu não estava. Você e Kellan vão ter que vir no feriado de St. Patrick‘s no próximo mês. Você não vai acreditar no jantar que Abby serve. — Ele torceu o lábio. — Já teve batatas verdes?

Eu ri com essa observação e imaginei instantaneamente minha mesa -rosa transformada em um paraíso verde, cheio de alimentos que não devem nunca ser verde. Olhando para o anel em seu dedo enquanto bebia seu frutado suco, eu lhe disse:

— Parabéns pelo seu primeiro ano de aniversário.

Ele parou com o copo à boca. — Obrigado. — Depois de tomar outra bebida, ele me disse: — Eu tenho uma boa notícia para você também. Como falamos, eu dei Irresistível para cada editora que eu podia. Uma delas me ligou ontem. Eles estão impressionados com a forma como o livro foi feito, e eles simplesmente amaram a história. Eles querem falar com você para publicá-lo profissionalmente.

Meus olhos se arregalaram. Um negócio de livro tradicional? Por enquanto, meu livro estava disponível apenas na Internet. Ter o meu título nas prateleiras em todos os lugares seria a culminação de todos os meus sonhos. Espantada, eu lhe disse:

— Obrigado por ter feito isso. Eu adoraria falar com eles. — Eu ainda estava cambaleando sobre a notícia quando Abby se aproximou de Denny. Vendo o olhar no meu rosto, ela perguntou-lhe:

— Será que você disse a ela? — Quando ele assentiu, ela se virou para mim. — Parabéns, Kiera, estamos muito animados por você. Eu queria mudar a faixa, mas Denny me disse que era muito cedo para anunciar qualquer coisa. — Eu sorri para ela. Essa era uma das vantagens para mim quando eu saia com Denny e sua esposa, dois sotaques pelo preço de um.

— Obrigada. Eu ainda estou... digerindo tudo.

Abby assentiu enquanto enrolava os braços através de Denny. — Bem, você merece o seu sucesso, você e Kellan. — Um sorriso travesso atravessou seus lábios e ela acrescentou: — E não é lindo o seu bolo de parabéns?

— Definitivamente. É quase melhor do que o seu bolo de casamento. — Abby levantou uma sobrancelha para mim, e eu tive que rir. Seu bolo de casamento tinha sido algo saído de um catálogo Martha Stewart. Houve sete camadas para ele. E uma fonte. Eu não estou brincando. Denny riu comigo, mas parou quando Abby fez beicinho para ele. Dando-lhe um sorriso de adoração, ele murmurou:

— Feliz aniversário, querida.

Ela imediatamente se animou e inclinou-se para beijá-lo. Balançando a cabeça para os pombinhos, Eu me virei para dar-lhes um pouco de privacidade. Pela sala atrás de mim, eu ouvi uma pessoa falando através de um microfone e me encolhi. Caramba, alguém tinha acabado de ligar a máquina de karaokê. Eu não estou certa do porque eu deixe Kellan me convencer de que deveríamos ter uma. Eu só tinha usado uma vez, quando apenas nós dois estávamos em casa, e tinha sido humilhante. Mas foi incrível quando Kellan usou, então eu não estava totalmente decepcionado com a compra.

Desculpando-me de Denny e Abby, eu virei a cabeça para a sala. Levemente chutando balões fora do meu caminho, me deparei com uma visão que me fez rir e aqueceu meu coração. Griffin, em toda a sua glória buscava atenção, estava de pé na frente da lareira com Kellan. Kellan estava segurando o bebê no carregador de bebês. Adorável não era uma palavra forte o suficiente para descrevê-lo. Havia apenas algo sobre um homem atraente segurando um bebê...

Nossa sala tinha um layout espaçoso, aberto com pedaços de móveis espaçados aqui e ali para quebrar o espaço para cima. Eu poderia facilmente ver cada pessoa que estava curiosamente assistindo os dois D-Bags prestes a cantar. Anna, Gibson, e a irmã de Kellan, Hailey, estavam entre eles. Para o desgosto de Gavin, Hailey decidiu vir pra cá depois que ela terminou a faculdade. Bem, acho que Gavin não estava muito chateado com isso, isso só deu mais um motivo para vir visitar. Na verdade, a última vez que vi, Gavin e Riley estavam na ''Sala de prática''  da banda, um espaço à prova de som que os meninos costumavam trabalhar um novo material. Riley estava rapidamente se tornando tão hábil com a guitarra como seu irmão mais velho. Ele estava também se tornando tão incrivelmente atraente, um destruidor de corações.

Limpando a garganta, Griffin levou o microfone aos lábios. — Senhoras e senhores, eu quero agradecer a todos por terem vindo esta noite ao G e K Show. — Ele lambeu os lábios, em seguida, beijou para a multidão.

— É um prazer para mim entretê-los. — Ele começou sugestivamente empurrando seus quadris, e eu bati minha mão sobre os olhos.

Anna, sentada em uma poltrona na frente deles, começou a rir. Gibson estava sentada em seu colo, rindo. Vestindo um vestido de babados vermelho, meias brancas, e o mais bonito par de Mary Janes, a garota adorável tinha os cabelos loiros cuidadosamente puxado para dentro em tranças simétricas. Anna me disse que Griffin passou trinta minutos fazendo as tranças se alinharem perfeitamente. Quando Gibson começou a bater palmas para as palhaçadas de seu pai, todos ao seu redor começaram a rir.

Kellan, também rindo de Gibson, trouxe o microfone para os lábios. — Você pode simplesmente começar a música para podermos acabar com isso?

Griffin franziu o cenho para Kellan, mas pressionou play na máquina. Quando Debbie Gibson „Lost In Your Eyes‟ começou a tocar, Kellan abaixou o microfone e olhou para Griffin em descrença.

— Você está brincando comigo? Esta é a música que você queria cantar? — Quando minha irmã caiu para trás ela estava rindo muito, Griffin apontou para sua filha.

— É Debbie Gibson, cara. Gibson. É para a minha filha. — Kellan suspirou quando ele fechou os olhos.

— Se vamos fazer um dueto, podemos pelo menos cantar 'Electric Youth‘?

Griffin fez um gesto obsceno em seguida, voltou para o aparelho para mudar a seleção de músicas. Nas costas, Kellan começou a rir. Quando Kellan segurou o microfone de volta, uma pequena mão estendeu para agarrar a corda. Sorri para o nosso filho, Ryder. Kellan tinha escolhido o nome. Ele adorava que o nome era semelhante ao seu meio-irmão. Eu amei. O filho do líder cantor de uma das bandas mais quentes da Terra deve ter um nome interessante.

O rosto de Ryder foi apenas a beira do suporte; ele estava mastigando todo o fio como um cão roendo em seu brinquedo. Seu pequeno punho enrolado ao redor do fio do microfone em triunfo e ele deu-lhe um puxão ou dois. Kellan sorriu para ele e saltou um pouco sobre seus pés. Aqueles dois eram farinha do mesmo saco já. Ryder me amava, sem dúvida, mas ele era o menino do papai por completo. E ele era a cara de Kellan, – o cabelo castanho que sempre estava pra cima, não importa o quão duro eu tentasse mantê-lo para baixo, e os profundos, olhos azuis que pareciam o céu à noite. Talvez eu fosse um pouco tendenciosa, mas tudo sobre ele era perfeito, as bochechas, o nariz, seu sorriso desdentado. Tudo.

Os meninos tinham uma turnê para o seu segundo álbum de sucesso neste verão. Ryder e eu estávamos indo com os meninos, só para ver como seria. Se a turnê fosse muito difícil com ele, então nós iríamos para casa e trabalharíamos em outra coisa para futuros passeios. Visitas curtas, talvez. Mas Kellan e eu éramos muito descontraídos, e Ryder era um bebê dos sonhos, então eu estava esperando desse tudo certo. Manter Ryder longe do público foi a minha maior preocupação. E de Kellan também. É por isso que nós tínhamos uma equipe maior de guarda-costas, e tínhamos contratado uma babá. Eu não achava que realmente precisaríamos de uma babá, eu estava cuidando de tudo, mas Kellan pensou que a ajuda extra seria bom. — E além disso, — ele me disse, — Com uma babá, poderíamos ter uma noite ou duas só... curtindo. — Eu estava vendida depois disso.

Quando 'Electric Youth‘ começou a tocar nos alto-falantes, Jenny colocou os braços em volta de mim. Ela tinha um anel de noivado em seu dedo que brilhava sob as luzes da sala. Ela e Evan não tinham estado em qualquer grande pressa para mover o seu relacionamento, mas ele finalmente a pediu em casamento na semana passada. Havia um rumor que Matt ia propor a Rachel no dia em que os meninos partipassem para a sua próxima turnê. Rumores também que Matt estava suando sobre o assunto. Eu tinha certeza que ele não tinha nada a se preocupar, Rachel ia dizer que sim.

— Hey, Kiera. Grande festa.

Inclinando-se para ela, eu ri. — Obrigada. Abby fez a maior parte, no entanto. — Suspirando, eu olhei para Kellan. Ele começou a cantar junto com Griffin, mas ele estava rindo tanto que ele não parecia muito bom. Ele parecia bem, apesar de tudo. Jenny bufou.

— Isso é porque Kellan perdeu a aposta? — Olhando para ela, eu fiz uma careta.

— Que aposta?

Ela sorriu e puxou seus cabelos longos longe de seu ombro.

— Você sabe, Griffin apostou que ele poderia engravidar Anna novamente antes de Kellan te engravidar. — Jenny revirou os olhos. — Eu não acho que Kellan realmente aceitou a aposta, mas ainda assim, você sabe como Griffin adora ganhar... qualquer coisa.

Meus olhos se arregalaram tanto quanto eles poderiam. Anna estava grávida de novo? Sentando-se para cima, Anna passou a olhar o meu caminho. Quando ela viu meu rosto, em seguida, viu Jenny ao meu lado, ela soube imediatamente que eu sabia. Seus lábios se curvaram em um sorriso, e ela apenas deu de ombros para mim. Eu estava tão chocada que eu mal poderia falar. Quando eu fiz, estava atada com descrença. — Esses dois vão encher a Terra, não vão?

Jenny apertou os lábios. — Yep. Provavelmente.

Kellan tinha controlado sua risada pelo segundo verso. Então ele começou a entrar nele. Sempre o artista, ele deu aos anos oitenta seu melhor. Ninguém na sala tinha secado os olhos. Não Cheyenne, Meadow, ou o resto da Bliss Poetic. Não Justin ou Kate. Não Troy, Rita, ou Sam.

Quando a canção de Kellan e Griffin acabou, Kellan e Ryder fizeram um pequeno arco. Então Kellan entregou o microfone para Rain. Tão ansiosa para atuar como Griffin, Rain pulou do sofá e correu para o palco. Eles tiveram que arrancar o fio do microfone longe de Ryder, que o fez começar a chorar. Saltando quando ele andou, Kellan enfiou a mão no bolso de trás e entregou-lhe um chocalho na forma de uma guitarra. Ele imediatamente começou a sacudi-la, com um sorriso nos lábios pequenos.

Kellan se aproximou de mim, puxando Ryder de seu colo quando ele fez. Meu rosto amassado em uma expressão ''Me dê'' enquanto eu segurava as minhas mãos para o meu bebê. Kellan entregou-o instantaneamente, beijando sua cabeça antes que me entregar. Calor e suavidade tomaram conta de mim enquanto eu segurava Ryder perto. Eu inalei uma profunda respiração quando ele pegou um punhado de meu cabelo. Ele cheirava a Kellan. De alguma forma, se era hereditária ou apenas um subproduto de estar tão perto de Kellan o tempo todo, Ryder sempre parecia cheirar como seu pai. Era incrível.

Horas mais tarde, quando a festa acabou, eu vagava pela minha casa cheia de copos vermelhos e pedaços de bolo meio comidos. Eu me senti totalmente em paz. Mesmo confuso pela festa, este lugar era meu santuário. Minha jornada aqui foi tumultuada na melhor das hipóteses, mas valeu a pena cada arranhão, mágoa, e lágrima. Kellan e eu éramos o que somos hoje por causa disso. Nós tínhamos aprendido a se abrir para o outro, a confiar um no outro, para enfrentar o mundo juntos. Eu acreditava firmemente que agora que não havia nada que não pudéssemos resolver juntos. Nenhum obstáculo, nenhum contratempo era tão grande que iria nos separar, e havia conforto e confiança nesse conhecimento.

Desviando dos balões dispersos que, de alguma forma, encontraram seu caminho no andar de cima- eu preocuparia com a limpeza do meu porto seguro mais tarde, eu fiz o meu caminho para o banheiro de Ryder. Eu podia ouvir salpicos de água e a voz de Kellan. Curiosamente, ele estava cantando Electric Youth novamente. A música devia estar presa em sua cabeça. Indo para a porta aberta, eu me inclinei contra o quadro e vi meu marido dando banho em seu filho.

Ryder estava deitado em uma pequena banheira de plástico azul dentro da maior, mantendo-o seguro. Quando Kellan derramou gentilmente um copo de água sobre a cabeça, a boca de Ryder se arregalou e mostrou a lingua, como se estivesse esperando para pegar uma bebida. Ele enfiou a mão em sua boca em seu lugar. Quando Kellan notou que eu estava olhando, ele virou a cabeça para mim.

— Você pode ir deitar-se, se quiser. Eu tenho isso sobre controle. — Sorrindo, eu balancei minha cabeça.

— Eu gosto de ver vocês dois juntos.

Esfregando um pouco de sabão em suas mãos, Kellan disse a Ryder, — Ouviu isso? Mamãe gosta de assistir. Isso é chamado voyeurismo. — Ele soou a palavra para fora, como se estivesse esperando Ryder repeti-la de volta para ele. Em vez disso Ryder apertou os lábios e soprou, cantarolando os lábios e espalhado saliva em todo seu rostinho.

Andando até Kellan, eu cutuquei sua bunda com o meu pé. Bastardo. Rindo, Kellan começou a lavar o cabelo de Ryder, havia gelo neles. Graças a um momento de salpicos brincalhão por Ryder, Kellan estava um pouco molhado no momento em que o banho estava acabado. Puxando-o para fora da banheira, Kellan embrulhado Ryder em uma toalha em forma de pato amarelo gigante. Como se um homem segurando um bebê não fosse bonito suficiente, um homem segurando um bebê usando um capuz em forma de bico de pato era absolutamente delicioso. Eu não tinha certeza se era normal ou não, mas apenas olhando para ele cuidar de seu filho estava me colocando no clima. Talvez eu devesse ir deitar, esperar por ele na cama com apenas minha lingerie KK. Mas eu não conseguia parar de observá-lo com Ryder, e eu segui os dois quando fomos para o quarto de Ryder.

Nós transformamos o quarto de Ryder em um palco. Jenny me ajudou a pintá-lo, já que ela era a única abençoada com talento artístico. Uma parede foi pintada de preto com cortinas vermelhas grossas em ambos os lados da mesma. O berço de Ryder foi posicionado em frente à parede preta, na posição do vocalista. Minha mãe tinha surtado quando eu disse a ela que eu pintei o quarto de negro. Mas foi uma homenagem a Pete, o ponto de começo, tanto da carreira de Kellan como do nosso relacionamento; iríamos pendurar algumas guitarras na parede quando Ryder fosse maior. E, além disso, todas as revistas de paternidade que eu já tinha lido dizia que bebês amavam o contraste entre o preto e o branco. E qualquer outra parede de sua sala era branca. Bem, branco, exceto pelas cinco linhas pretas desenhadas por todo o centro de cada parede. Jenny tinha feito um excelente trabalho com aqueles. E as notas que corriam para cima e para baixo nas linhas perfeitamente retas eram de uma real canção D-Bags, a triste canção que Kellan estava cantando quando voltamos a ficar juntos. O significado apertava meu coração cada vez que eu entrava nesta sala.

Passando através de um mar de livros e brinquedos, Kellan colocou Ryder para baixo sobre a mesa e rapidamente colocou uma fralda nele. Isso foi algo que nós dois aprendemos de imediato: se você esperar muito tempo para colocar uma fralda em um menino, você sairia mijado. Kellan levou um na cara uma vez. Eu tinha quase desmaiado de tanto rir. Uma vez que Ryder estava seguro, Kellan se inclinou e soprou em seu estômago. Meu som favorito no mundo encheu a sala, a desinibida gargalhada de um doce pequeno ser humano que não sabia nada sobre o sentimento consciente. Era infecciosa e Kellan e eu rimos junto com ele.

Depois de uma meia dúzia de beijos, um em cada pé, um de cada lado, e alguns nas bochechas, Kellan finalmente conseguiu colocá-lo em seu pijama. A barriga de Ryder já estava cheia, e ele estava esfregando os olhos como um louco, então eu sabia que ele estava a segundos de distância do sono. Kellan ainda o segurou e balançou-o até seus olhos fecharem, no entanto. E ele cantava para ele. Ele cantava para ele quase todas as noites. E ele sempre dizia a ele que ele amava, como se quisesse certificar-se de que Ryder nunca duvidasse, nem por um instante.

Meus olhos estavam molhados quando Kellan colocou nosso filho dormindo na cama. Olhando para mim, ele entortou um sorriso.

— Toda vez, — ele sussurrou.

— O quê? — Eu funguei. Pegando minha mão, ele calmamente me tirou do quarto, fechando a porta atrás dele.

— Toda vez que eu coloco ele para dormir, você chora. Por que você faz isso?

Porque eu te amo mais do que qualquer pessoa deve ter a possibilidade de amar alguém.

— Eu adoro ver o quanto você o ama. — Na minha completa felicidade, eu senti uma lágrima na minha bochecha. Me alcançando, Kellan segurou minhas mãos e baixou a testa na minha. Seu polegar traçou seu nome no meu pulso.

— Eu também te amo, você sabe. — Eu balancei a cabeça.

— Eu sei. Você me mostra a cada dia. — Puxando para trás, eu indiquei o nosso quarto com a minha cabeça. — Mas por que você não me mostrar de novo agora? — O sorriso que penetrou no rosto de Kellan era tão diabolicamente bonito que uma onda de desejo inundou através de mim. Eu adorava que ele ainda tinha esse efeito sobre meu corpo.

— Eu adoraria te mostrar, mais uma vez e outra vez. — Ele mordeu o lábio, então lentamente arrastou seus dentes entre eles, enquanto seus olhos vasculharam meu corpo. Foi um movimento tão quente. Eu me sentia nua já. E sexy, e amada, e querida. Precisando dele tanto quanto eu sempre precisava dele, eu pressionei meu corpo contra o dele e envolvi meus braços em volta do seu pescoço. Quando meu peito encostou contra ele, eu estava no meu pé até que meus lábios estavam apenas escovando o seu.

— Leve-me para o nosso quarto e faça amor comigo... por favor? — Não havia mais nenhum traço de embaraço dentro de mim quando eu pedi  para ele. Eu poderia perguntar-lhe qualquer coisa. Eu não poderia dizer-lhe nada. Eu poderia ser qualquer coisa com ele. Eu poderia ser tudo com ele.

Kellan me pressionou contra a parede do corredor, me fazendo ofegar. Seus lábios chegaram aos meus, a sua mão estendeu e, pegando minhas pernas, envolveu-as em torno de sua cintura. Faminto e apaixonado, sua boca trabalhou sobre a minha. Quando ele fez uma pausa, nós dois estávamos respirando mais pesado. Estávamos prontos e doloridos um pelo outro.

— Eu adoro quando você me pede, — ele disse, antes de se afastar da parede e me levar para o quarto luxuoso.

Ele não me pôs no chão até chegarmos a nossa cama. Eu me senti em chamas e ele tirou a minha roupa. Ele assobiou uma respiração quando tirou a camisa e beijei sobre a sua tatuagem. Desejo correndo entre nós, você acharia que nós não estivemos juntos nas últimas semanas, e não nas ultimas 24 horas, mas isso era apenas o caminho que estavamos indo. Cada vez.

Seus dedos soltaram meu jeans e meus dedos se abaixaram dentro do cós do seu. Eu o queria, tanto. Ele choramingou quando eu senti a sua necessidade por mim. No momento em que ficamos nus, eu sabia que iria explodir em breve, mas é aí que a experiência da Kellan chutava. Ao invés de terminar o que nós dois queríamos o mais rápido possível, ele tomava seu tempo. Ele arrastou-o para fora. Ele me mantinha no limite, querendo mais e muito mais. Era paralelo a nossa relação, sempre querendo mais dele, nunca tendo o suficiente. Claro, tinhamos nossos momentos, assim como qualquer relacionamento, mas estar com ele, a qualquer título, sempre foi satisfatório. E eu sabia que, por sua reação quando nós dois finalmente chegamos aos nossos clímax, que ele sentia o mesmo. Ele precisava mais de mim. Ele sempre me queria perto dele. Eu estaria sempre em primeiro lugar em seus olhos. Éramos um bom time. A combinação perfeita. Almas gêmeas.

Paixão, amizade, amor, lealdade, confiança... Se você encontrou a pessoa certa... Ele realmente pode ser todas essas coisas para você.