Capítulo 21 - Morte Lenta

Shepley sentou ao meu lado em um banco no quarto pequeno, mas bem iluminado. Foi a primeira vez que eu não iria sair em um porão para uma luta encenada. O público consistirá das pessoas da sombra de Vegas: os moradores locais, mafiosos, traficantes, e seus braços direitos. A multidão do lado de fora era um exército escuro, exponencialmente maior e com muito mais sede de sangue. Eu seria cercado por um ringue em vez de pessoas.

"Eu ainda acho que você não deve fazer isso", disse América do outro lado da sala.

"Agora não, baby", Shepley disse. Ele estava me ajudando a colocar fita adesiva em torno de minhas mãos.

"Você está nervoso?", Perguntou ela, estranhamente quieta.

"Não. Eu estaria melhor se Flor estivesse aqui, no entanto. Você já ouviu falar dela?"

"Eu vou enviar uma mensagem pra dela. Ela vai estar aqui."

"Será que ela o ama?" Eu perguntei, querendo saber o que a conversa do jantar consistiu. Obviamente ele não era pregador agora, e eu não tinha certeza do que ele esperava em troca de seu favor.

"Não", disse América.”Ela nunca disse isso, de qualquer maneira. Eles cresceram juntos, Travis. Ele foi a única pessoa que ela podia contar por um longo tempo.”

Eu não tinha certeza se isso me fez sentir melhor ou pior.”Ela respondeu você de volta?"

"Ei," Shepley disse, batendo no meu rosto.”Ei! Você tem Brock McMann esperando por você. Sua cabeça tem que estar cem por cento. Deixe de ser um marica e foque! "

Eu balancei a cabeça, tentando lembrar as poucas vezes que eu tinha visto Brock lutar. Ele foi banido do UFC por seus socos repentinos e um boato de que ele abordou o presidente do UFC. Fazia um tempo, mas ele era notoriamente um lutador sujo e puxou descaradamente merda ilegal apenas fora de vista. A chave seria não ficar nessa posição. Se ele trancasse as pernas em volta de mim, poderia me derrubar muito rápido.

"Você tem de jogar com cuidado, Trav. Deixe ele te atacar primeiro. Tipo da mesma maneira que você lutou na noite em que você estava tentando ganhar a sua aposta com a Abby. Você não está lutando contra alguns lutadores rejeitados do time do

colégio. Este não é o círculo, e você não está tentando criar um show para a multidão."

"O inferno que eu não estou."

"Você tem que ganhar Travis. Você está lutando por Abby, não se esqueça disso.”

Eu balancei a cabeça. Shepley estava certo. Se eu perder, Benny não iria receber o seu dinheiro, e Abby ainda estaria em perigo.

Um homem alto, grande, de terno e cabelo gorduroso entrou.”Você! Para cima. O seu treinador pode ficar do lado de fora do ringue, mas as meninas... Onde está a outra garota?”

Uma linha se formou entre minhas sobrancelhas.”Ela está vindo."

“... elas têm lugares reservados no final da segunda fileira em seu canto.”

Shepley voltou para a América.”Eu vou levá-la lá." Ele olhou ternamente.”Ninguém toca nela. Eu vou matar a primeira pessoa que o fizer."

Meu pedido ofereceu um fantasma de um sorriso.”Benny já disse que não há distrações. Nós estaremos de olho nela o tempo todo."

Shepley assentiu, e depois estendeu a mão para a América. Ela tomou-a, e eles me seguiram silenciosamente através da porta.

Os locutores amplificaram a voz que ecoou pelos alto-falantes enormes colocados em cada canto do vasto salão. Parecia uma pequena sala de concertos, facilmente com capacidade de mil pessoas, e todos estavam em pés, seja torcendo ou me olhando desconfiado como eu saí.

O portão para o ringue abriu, e eu entrei.

Shepley assistiu com ternura América, e uma vez que ele estava convencido de que ela estava bem, se virou para mim.

"Lembre-se: jogue de forma inteligente. Deixe-o atacar primeiro, e o objetivo é ganhar para Abby.”

Eu balancei a cabeça.

Segundos depois, a música soou nos alto-falantes, e tanto o movimento e volume vindos das arquibancadas explodiu em um frenesi. Brock McMann surgiu a partir de um corredor e um holofote nas vigas iluminou a expressão grave em seu rosto. Ele tinha uma comitiva que manteve os espectadores à distância enquanto ele saltou

para cima e para baixo para ficar solto. Eu imaginei que ele provavelmente estava treinando para essa luta há semanas, se não meses.

Eu estava bem. Tinha sido espancado por meus irmãos a minha vida toda. Eu tinha muito treinamento.

Virei-me para checar com América. Ela encolheu os ombros, e eu fiz uma careta. A maior luta da minha vida era em minutos, e Abby não estava lá. Só quando me virei para ver Brock entrar no ringue, eu ouvi a voz de Shepley.

"Travis! Travis! Ela está aqui!"

Virei-me, desesperadamente à procura de Abby, para vê-la descendo as escadas em velocidade total. Ela parou bem na frente do ringue, batendo as mãos na tela para parar.

"Eu estou aqui! Eu estou aqui", ela respirava.

Nós nos beijamos através do espaço entre a cerca, e ela segurou meu rosto com as mãos, com o pouco dos dedos que ela pudesse passar.”Eu te amo." Ela balançou a cabeça.”Você não tem que fazer isso, você sabe."

Eu sorri.”Sim, eu sei."

"Vamos fazer isso, Romeu. Eu não tenho a noite toda", Brock chamou do outro lado.

Eu não me virei, mas Abby olhou por cima do ombro. Quando ela avistou Brock, seu rosto corou de raiva, e sua expressão tornou-se fria. Menos de um segundo depois, seus olhos voltaram aos meus, me aquecendo novamente. Ela sorriu um sorriso travesso.

"Ensine a esse idiota boas maneiras."

Eu pisquei para ela e sorri.”Qualquer coisa para você, baby."

Brock me encontrou no centro do ringue, de igual para igual.

"Seja inteligente!" Shepley gritou.

Eu me inclinei para sussurrar no ouvido de Brock.”Eu só quero que você saiba que eu sou um grande fã, mesmo que você seja uma espécie de furada e uma fraude. Portanto, não tome isso como pessoal quando você for nocauteado esta noite.”

Os maxilares quadrados de Brock trabalharam violentamente sob a pele, e seus olhos se iluminaram, não com raiva, mas com atordoada confusão.

"Seja inteligente, Travis!" Shepley gritou novamente, vendo o olhar nos meus olhos.

O sino soou, e eu imediatamente ataquei. Usando cada pouco de força que tinha, eu deixei a mesma fúria livre que eu tinha desencadeado nos capangas de Benny.

Brock cambaleou para trás, tentando posicionar-se para se proteger ou me chutar, mas eu não lhe dei tempo, usando meus punhos para levá-lo ao chão.

Foi um lançamento extraordinário e não deu para segurar. Saboreando a pura adrenalina rasgando através de mim, me distraí, e Brock se esquivou do meu golpe, voltando com um gancho de direita. Seus lances tinham muito mais força do que os amadores que eu lutei contra na escola e foi foda. Lutar com Brock trouxe de volta lembranças de alguns dos desentendimentos mais graves que eu tive com meus irmãos, quando palavras se tornavam em uma surra na bunda.

Eu me senti em casa trocando socos com Brock, naquele momento, minha raiva tinha um propósito e um lugar.

Cada vez mais os punhos de Brock conseguiam um golpe, e só serviram para amplificar a minha adrenalina, e eu podia sentir meus socos poderosos pegando mais força.

Ele tentou me derrubar no chão, mas eu plantei meus pés em uma posição agachada, estabilizando-me contra seus movimentos desesperados para me tirar o equilíbrio. Enquanto ele se debatia ao redor, minha mão fechada fez contato com a cabeça, as orelhas, e têmporas várias vezes.

A fita branca ao redor dos meus dedos agora estava vermelha, mas eu não sentia dor, apenas o puro prazer de desencadear todas as emoções negativas que me pesavam por tanto tempo. Lembrei-me como me senti relaxado ao por pra fora o inferno nos homens de Benny. Ganhar ou perder, eu olhei para frente, para que tipo de pessoa eu seria depois dessa luta.

O árbitro, Shepley, e o treinador de Brock me cercaram, puxando-me para longe do meu adversário.

"A campainha, Travis! Pare!" Shepley disse.

Shepley me arrastou para um canto, e Brock foi puxado para o outro. Eu me virei para olhar para Abby. Ela torcia as mãos, mas o seu sorriso largo me disse que estava tudo bem. Eu pisquei para ela, e ela soprou-me um beijo. O gesto me reenergizou, e eu voltei para o meio do ringue com determinação renovada.

Quando a campainha tocou, eu o ataquei novamente, desta vez tomando mais cuidado para evitar que ele me socasse mais vezes. Uma ou duas vezes, Brock passou os braços em volta de mim, respirando com dificuldade, e tentou me morder ou me acertar nas bolas. Era só empurrá-lo e bater-lhe com mais força.

Na terceira rodada, Brock tropeçou, girou ou chutou e se perdeu. Ele estava correndo para fora a todo vapor. Sentindo-me sem fôlego, eu estava tomando mais pausas entre balanços. A adrenalina que uma vez subiu pelo meu corpo, agora saía e minha cabeça começava a latejar.

Brock conseguiu um soco, e depois outro. Eu bloqueei um terceiro, e então, pronto para acabar com isso, fui para matá-lo. Com a minha força restante, me esquivei do joelho de Brock e depois virei-me, plantando meu cotovelo reto em seu nariz. Sua cabeça voou para trás, olhando para cima, ele deu alguns passos, e em seguida, caiu no chão.

O barulho da multidão era ensurdecedor, mas eu só podia ouvir uma voz.

"Oh meu Deus! Sim! Yay, baby!" Abby gritou.

O árbitro verificou Brock, e em seguida, se aproximou de mim, levantando minha mão. Shepley, América e Abby foram todos para o ringue, e eles invadiram na minha direção. Peguei Abby e plantei meus lábios nos dela.

"Você fez isso", disse ela, colocando meu rosto em suas mãos.

A celebração foi interrompida quando Benny e um novo lote de guarda-costas entraram na jaula. Eu coloquei Abby de volta ao chão, e tomei uma postura defensiva na frente dela.

Benny era todo sorrisos.”Muito bem, Maddox. Você salvou o dia. Se você tiver um minuto, eu gostaria de falar com você."

Olhei para Abby, que agarrou a minha mão.”Está tudo bem. Eu te encontro na porta", eu disse, levando-a para mais próxima da porta, “em dez minutos.”.

"Dez?", ela perguntou com preocupação em seus olhos.

"Dez", eu disse, beijando-a na testa. Eu olhei para Shepley.”Fique de olho nas meninas."

"Eu acho que talvez eu devesse ir com você."

Debrucei-me no ouvido do Shepley.”Se eles quiserem nos matar, Shepley, não há muito que possamos fazer sobre isso. Eu acho que Benny tem outra coisa em

mente." Eu me inclinei para trás e dei um tapa no seu braço.”Te vejo em dez minutos."

"Não 11. Não 15. 10.", Shepley disse, puxando uma Abby relutante à distância.

Segui Benny para a mesma sala que eu havia esperado antes da luta. Para minha surpresa, ele fez os seus homens esperarem lá fora.

Ele estendeu as mãos, gesticulando para o quarto.”Eu pensei que isso seria melhor. Então, você pode ver que eu não sou sempre assim... um homem mau que talvez eu esteja condenado a ser."

Sua linguagem corporal e o tom eram relaxados, mas eu mantive meus olhos e ouvidos abertos para eventuais surpresas.

Benny sorriu.”Eu tenho uma proposta para você, meu filho."

"Eu não sou seu filho."

"É verdade", ele admitiu.”Mas depois que eu lhe oferecer cento e cinqüenta mil por luta, eu acho que você pode querer ser".

"Que luta?", eu perguntei. Eu imaginei que ele iria tentar dizer que Abby ainda lhe devia. Eu não tinha idéia que ele ia tentar me oferecer um emprego.

"Você é, obviamente, um jovem muito mau e talentoso. Você pertence àquele ringue. Eu posso fazer com que isso aconteça... e eu também posso fazer de você um homem muito rico."

"Eu estou ouvindo."

Benny sorriu mais largo.”Vou marcar uma luta por mês."

"Eu ainda estou na faculdade."

Ele deu de ombros.”Vamos marcar de acordo com ela. Você vai voar para cá, e Abby também se desejar, de primeira classe, em fins de semana, se é isso que você quer. Fazendo dinheiro desse jeito, porém, você pode querer investir um pouco na educação universitária."

"Seis números em uma luta?" Eu fiz as contas, tentando não mostrar surpresa.”Para lutar e o que mais?"

"É isso aí, garoto. Apenas lutar. Faça-me o dinheiro."

"Apenas lutar... e eu posso sair quando eu quiser."

Ele sorriu.”Bem, claro, mas eu não vejo isso acontecendo tão cedo. Você ama isso. Eu vi você. Você estava como um bêbado naquele ringue."

Eu fiquei lá por um momento, meditando sobre sua oferta.

“Eu vou pensar sobre isso. Deixe-me falar com Abby."

"Tudo bem."

Coloquei nossas malas na cama e desabei ao lado delas. Eu tinha mencionado a oferta de Benny para Abby, mas ela não foi receptiva sobre isso. Em seguida, a viagem de avião foi um pouco tensa, por isso decidi deixá-la sozinha até chegar em casa.

Abby estava secando Totó depois de dar-lhe um banho. Ele tinha ficado com o Brazil, e ela estava revoltada com a forma como ele cheirava.

"Oh! Você cheira muito melhor!" Ela riu quando ele balançou a água nela e no chão. Ele levantou-se sobre as patas traseiras, cobrindo o rosto dela com beijos de filhote.”Também senti sua falta, bonitinho."

"Beija-Flor", eu perguntei, nervoso, atando os dedos juntos.

"O quê?", ela disse, esfregando Totó com a toalha amarela nas mãos.

"Eu quero fazer isso. Eu quero lutar em Vegas."

"Não", ela disse, sorrindo para o rosto feliz de Toto.

"Você não está ouvindo. Eu vou fazer isso. Você verá em poucos meses que foi a decisão certa."

Ela olhou para mim.”Você vai trabalhar para o Benny?"

Eu balancei a cabeça, nervoso e depois sorri.”Eu só quero cuidar de você, Flor".

Lágrimas cobriram seus olhos.”Eu não quero nada comprado com esse dinheiro, Travis. Eu não quero nada a ver com Benny ou Vegas ou qualquer coisa que vem junto com ele."

"Você não via problema em comprar um carro com o dinheiro das minhas lutas aqui."

"Isso é diferente, e você sabe disso."

Eu fiz uma careta.”Vai ficar tudo bem, Flor. Você vai ver."

Ela me olhou por um momento, e então corou.”Por que você está me perguntando, Travis? Você vai aceitar o trabalho de Benny não importa o que eu disser."

"Eu quero o seu apoio nisto, mas é muito dinheiro para não aceitar. Eu seria louco de dizer não."

Ela parou por um longo tempo, seus ombros caíram, e depois assentiu.”Ok, então. Você fez a sua decisão.”

Minha boca esticada em um largo sorriso.”Você vai ver, Flor. Vai ser ótimo." Eu pulei pra fora da cama, caminhei até Abby e beijei seus dedos.”Eu estou morrendo de fome. Está com fome?"

Ela balançou a cabeça.

Beijei-a na testa antes de fazer o meu caminho para a cozinha. Meus lábios cantarolavam uma música a partir de um som aleatório, enquanto eu peguei duas fatias de pão e um pouco de salame e queijo. É ela quem está perdendo, eu pensei, apertando mostarda picante sobre as fatias de pão.

Demorou cerca de três mordidas para eu terminar, e depois ajudei a descer com uma cerveja, perguntando que outra coisa havia para comer. Eu não percebi como meu corpo estava até ter chegado em casa. Por um lado, da luta, os nervos, provavelmente, também tinham algo a ver com isso. Agora que Abby sabia dos meus planos e foi decidido, os nervos foram embora apenas o suficiente para que eu tivesse apetite novamente.

Abby estava no corredor e, em seguida, virou a esquina, com a mala na mão. Ela não olhou para mim quando ela atravessou a sala em direção à porta.

"Beija-Flor?" Eu chamei.

Fui até a porta ainda aberta, vendo Abby se aproximando do Honda da América.

Quando ela não respondeu, corri pelas escadas e pela grama para onde Shepley, América e Abby estavam.

"O que você está fazendo?" Eu perguntei, apontando para a mala.

Abby sorriu sem jeito. Imediatamente vi que algo não estava certo.

"Flor?"

"Estou levando minhas coisas para o Morgan. Eles têm todas aquelas lavadoras e secadoras e eu tenho uma quantidade ridícula de roupa para lavar"

Eu fiz uma careta.”Você ia sair sem me dizer nada?"

"Ela ia voltar, Trav. Você é um maldito paranóico", disse América.

"Oh," eu disse, ainda inseguro.”Você ficar aqui esta noite?"

"Eu não sei. Acho que depende de quanto tempo minha roupa levará pra lavar."

Embora eu soubesse que ela provavelmente ainda estava apreensiva com a minha decisão sobre Benny, eu a deixei ir. Sorri e puxei-a contra mim.”Em três semanas, eu vou pagar alguém para lavar a sua roupa. Ou você pode apenas jogar fora suas roupas sujas e comprar roupas novas."

"Você vai lutar para o Benny novamente?" América perguntou, chocada.

"Ele me fez uma oferta que eu não podia recusar."

"Travis", Shepley começou.

"Vocês não comecem, também. Se eu não mudei de idéia pela Flor, eu não vou mudar de idéia por vocês."

América trocou olhares com Abby.”Bem, é melhor você ir, Abby. Aquela pilha de roupas vai levar muito do seu tempo."

Inclinei-me para beijar os lábios de Abby. Ela me puxou e beijou-me com força, fazendo-me sentir um pouco melhor sobre seu desconforto.”Vejo você mais tarde," eu disse, segurando a porta aberta enquanto ela estava no assento do passageiro.”Eu te amo".

Shepley levantou mala de Abby para o porta-malas do Honda, e América deslizou em seu assento, estendendo a mão para puxar através de seu cinto de segurança.

Eu fechei porta de Abby, e depois cruzei os braços sobre o peito.

Shepley ficou ao meu lado.”Você não está realmente indo lutar para Benny, está?"

"É um monte de dinheiro, Shepley. Seis dígitos em uma luta."

"Seis dígitos?"

"Você poderia dizer não?"

"Eu diria se isso fizesse com que América me desse um chute na bunda."

Eu ri uma vez.”Abby não vai me chutar por causa disso."

América saiu do estacionamento, e eu notei lágrimas caindo pelo rosto de Abby.

Corri para a janela, batendo no vidro.”O que há de errado, Flor?"

"Vai, Mare", ela murmurou, enxugando os olhos.

Eu corri ao lado do carro, batendo a palma da mão contra o vidro. Abby não iria olhar para mim, e um terror absoluto afundou em meus ossos.”Beija-Flor? América! Pare a merda do carro! Abby, não faça isso!"

América foi para a estrada principal e saiu com velocidade.

Corri atrás deles, mas quando o Honda estava quase fora de vista, eu me virei e corri para minha Harley. Eu enfiei a mão no bolso para procurar minhas chaves, corri, e saltei para o assento.

"Travis, não", Shepley advertiu.

"Ela está me deixando, Shep!" Eu gritei, mal começando a ligar a moto e acelerando-a em 180km/h , e voando pela rua.

América tinha acabado de fechar a porta quando eu entrei no estacionamento do Morgan Hall. Eu joguei minha moto e errei o suporte de apoio na primeira tentativa. Eu corri para o Honda e abri a porta do passageiro. Os dentes da América estavam cerrados, pronto para o que eu poderia jogar nela.

Eu olhei para o prédio do Morgan, sabendo que Abby estava em algum lugar lá dentro.”Você tem que me deixar entrar, Mare", eu implorei.

"Sinto muito", disse ela. Ela colocou o carro em sentido inverso e saiu do estacionamento.

Assim como eu corri até os passos, tendo dois de uma vez, uma menina que eu não tinha visto antes estava saindo. Eu agarrei a porta, mas ela bloqueou meu caminho.

"Você não pode entrar sem um acompanhante."

Peguei minha as chaves da Harley e balancei em seu rosto.”Minha namorada, Abby Abernathy, deixou as chaves do seu carro no meu apartamento. Eu só estou trazendo pra ela."

A menina balançou a cabeça, em dúvida, e depois saiu do meu caminho.

Pulando vários degraus de uma vez na escadaria, eu finalmente cheguei ao andar de Abby e na porta do seu quarto no dormitório. Respirei profundamente algumas vezes.”Flor?" Eu disse, tentando ficar quieto.”Você tem que me deixar entrar, baby. Temos que falar sobre isso.”

Ela não respondeu.

"Flor, por favor. Você está certa. Eu não a ouvi. Nós podemos sentar e discutir isso um pouco mais ok? Eu só... por favor, abre a porta. Você está me assustando além da morte."

"Vá embora, Travis," disse Kara do outro lado.

Bati na porta com a lateral do meu punho.”Flor? Abra a porra da porta, merda! Eu não vou sair até você falar comigo! Beija-Flor!"

"O que?" Kara rosnou, abrindo a porta. Ela empurrou os óculos para cima, e cheirou. Para uma menina pequena, ela tinha uma expressão muito grave.

Eu suspirei, aliviado que pelo menos eu seria capaz de ver Abby. Olhando por cima do ombro de Kara, Abby não estava na minha linha de visão direta.

"Kara", eu disse, tentando manter a calma.”Diga a Abby que eu preciso vê-la. Por favor."

"Ela não está aqui."

"Ela está aqui", eu disse, rapidamente perdendo a paciência.

Kara trocou o peso.”Eu não a vi hoje. Eu não a vejo há vários dias, na verdade."

"Eu sei que ela está aqui!" Eu gritei.”Beija-Flor?"

"Ela não está... Hey!" Kara disse, gritando quando eu passei por seus ombros.

A porta bateu contra a parede. Eu puxei a maçaneta e olhei para trás, e então nos armários, e até mesmo sob a cama.”Beija-Flor! Onde ela está?"

"Eu não a vi!" Kara gritou.

Caminhei no corredor, olhando em ambas as direções, e Kara fechou a porta atrás de mim, seguido pelo clique do trinco.

A parede estava fria contra minhas costas, e de repente eu percebi que eu não tinha um casaco. Deslizando lentamente no muro de blocos de concreto, eu cobri o rosto com as mãos. Ela poderia me odiar no momento, mas ela teria que voltar para casa algum dia.

Depois de vinte minutos, eu retirei meu telefone e mandei-lhe uma mensagem.

“Flor, por favor. eu sei que está chateada, mas ainda podemos falar sobre isso.”

E depois outro.

“Por favor, venha para casa.”

E outra.

“Por favor? eu te amo.”

Ela não respondeu. Esperei mais meia hora, e então enviei-lhe mais.

“Estou no Morgan, será que pelo menos pode me informar se vai voltar pra casa hoje à noite?”

“Beija-Flor eu estou muito arrependido. Por favor, venha para casa. Eu preciso de você!”

“Você sabe que não sou o único que não esta sendo razoável. Mas poderia pelo menos me responder?”

“Eu não me mereço isso ok? Então, eu sou um idiota por pensar que poderia resolver todos os nossos problemas com dinheiro, mas pelo menos eu não fujo cada vez que temos um problema.”

“Perdão, eu não quis dizer isso.”

“O que você quer que eu faça? eu vou fazer o que você quiser ok? apenas, me responda, por favor.”

“Isso é besteira”

“Estou apaixonado por você. Eu não entendo como você pôde simplesmente ir embora”

Pouco antes do nascer do sol, quando eu tive certeza de que eu tinha feito oficialmente uma burrice total e Abby estava provavelmente certa que eu era louco, eu escolhi me levantar do chão. O fato da segurança não ter que me escoltar foi surpreendente, mas se eu ainda estava sentado no corredor quando as meninas começaram a sair para a classe, era mais provável que minha sorte acabasse.

Depois de descer as escadas caminhando com derrota, eu me sentei na minha moto, e a minha camisa foi a única coisa entre a minha pele e o ar frio de inverno, eu ignorei isso. Na esperança de ver Abby na aula de história, eu fui direto para casa para descongelar minha pele debaixo de um chuveiro quente.

Shepley estava na porta do meu quarto enquanto eu me vestia.

"O que você quer Shep?"

"Você falou com ela?"

"Não."

"Em todos? Texto? Alguma coisa?"

"Eu disse que não," eu bati.

"Trav." Shepley suspirou.”Ela provavelmente não vai estar na aula hoje. Eu não quero América e eu no meio disso, mas é o que ela disse.”

"Talvez ela vá", eu disse, afivelando o cinto. Coloquei a colônia favorita de Abby, e depois coloquei meu casaco antes de pegar minha mochila.

"Espera, eu te levo."

"Não, eu vou pegar a moto."

"Por quê?"

"No caso de ela concordar em voltar para o apartamento comigo para que possamos conversar."

"Travis, eu acho que é hora de considerar o fato de que ela pode não..."

"Cale a boca, Shep," eu disse, olhando para ele.”Só desta vez, não seja razoável. Não tente me salvar. Basta ser meu amigo, tudo bem?"

Shepley assentiu uma vez.”É isso aí".

América saiu do quarto Shepley, ainda em seu pijama.”Travis, é hora de deixá-la ir. Ela estava decidida no segundo em que você deixou claro que estava trabalhando para Benny."

Quando eu não respondi, ela continuou.”Travis...”

"Não faça isso. Sem ofensa, Mare, mas eu não consigo nem olhar pra você agora."

Sem esperar por uma resposta, eu bati a porta atrás de mim. Meu teatro servia apenas para desabafar um pouco da ansiedade que eu sentia em ver Abby. Melhor do que ficar em pânico e de joelhos para implorar ela de volta no meio da aula. Não que eu não fizesse isso fosse necessário para que ela mudasse de idéia.

Caminhando lentamente para a aula e até mesmo indo pelas escadas, não me impediram de chegar meia hora mais cedo. Eu esperava que Abby fosse aparecer, e não teríamos tempo para falar antes, mas quando a classe anterior saiu, ela ainda não estava lá.

Sentei-me, ao lado de sua cadeira vazia, e peguei na minha pulseira de couro, enquanto os outros alunos entravam nas salas de aula e tomavam seus assentos. Era apenas mais um dia para eles. Assistindo seu mundo continuar enquanto o meu estava chegando a um fim perturbador.

Com exceção de alguns retardatários esgueirando atrás do Sr. Chaney, todos foram contados, menos Abby. Sr. Chaney abriu o livro, cumprimentou a sala de aula, e então começou a sua palestra. Suas palavras eram um borrão, assim como as batidas do meu corão em meu peito, inchando mais a cada respiração. Meus dentes cerrados e meus olhos lacrimejaram com o pensamento de Abby estar em outro lugar, aliviada por ficar longe de mim, amplificando minha raiva.

Levantei-me e olhei na mesa vazia de Abby.

"Er... Sr. Maddox? Você está se sentindo bem?" Sr. Chaney perguntou.

Eu chutei sua mesa e em seguida a minha, mal registrando os suspiros e gritos dos estudantes assistindo.

"Caramba meu deus!" Eu gritei, chutando minha mesa novamente.

"Sr. Maddox," Sr. Chaney disse em uma voz estranhamente calma.”Eu acho que é melhor você ir tomar um ar fresco".

Eu estava em cima das mesas derrubadas, respirando com dificuldade.

"Deixe minha sala de aula, Travis. Agora." disse Chaney, desta vez com a voz mais firme.

Eu peguei minha mochila do chão e abri a porta, ouvindo o estrondo de madeira contra a parede atrás dele.

"Travis!"

O único detalhe que registrei foi que a voz era de mulher. Eu virei ao redor, esperançoso por um segundo de que era Abby. Megan caminhou pelo corredor, parando ao meu lado.”Você não está em horário de aula?" Ela sorriu.”Vai fazer algo excitante neste fim de semana?"

"O que você precisa?"

Ela levantou uma sobrancelha, os olhos brilhando de reconhecimento.”Eu sei que você está chateado. As coisas não estão funcionando com a freira?"

Eu não respondi.

"Eu acho que te avisei sobre isso." Ela encolheu os ombros, e depois deu um passo mais perto, sussurrando em meu ouvido e fechando os lábios em meu ouvido.”Nós somos iguais, Travis. Não somos bons para ninguém."

Meus olhos dispararam para os dela, viajei até seus lábios, e então subi de volta. Ela inclinou-se com sua marca registrada, um pequeno sorriso sexy.

"Foda-se, Megan."

Seu sorriso desapareceu, e eu fui embora.