Capítulo 23 - Discurso de Aceitação

A conversa fácil que estávamos habituados a ter estava perdida em mim. Nada que me veio à mente parecia apropriado, e eu estava preocupado em não fazer besteira antes de chegarmos ao meu pai.

O plano era para ela fazer a parte do momento, começar a sentir minha falta, e então talvez eu tivesse outra chance para pedir para voltar. Foi um tiro no escuro, mas foi a única coisa que eu tinha pensando.

Empurrei nossas malas pelo cascalho molhado até a varanda da frente.

Meu pai abriu a porta com um sorriso.

"Que bom ver você, filho. " Seu sorriso ampliou quando ele olhou para a menina molhada, mas bonita ao meu lado. "Abby Abernathy. Estamos esperando ansiosamente pelo jantar amanhã. Faz muito tempo desde que... Bom, faz muito tempo. "

Dentro da casa, meu pai colocou a mão em sua barriga saliente e sorriu. "Arrumei lugar pra vocês dois no quarto de hóspedes, Trav que você não ia querer brigar com o gêmeo no seu quarto."

Abby olhou para mim. "A Abby... hum... ela vai ficar... no quarto de hóspedes. Eu vou dormir no meu."

Trenton se aproximou, seu rosto aparentando desgosto. "Por quê? Ela tem ficado no seu apartamento, não tem?"

"Não ultimamente", disse eu, tentando não responder para ele. Ele sabia exatamente o porquê.

Meu pai e Trenton trocaram olhares.

"O quarto do Thomas está sendo usado como uma espécie de depósito faz anos, então eu ia deixar ele ficar no seu quarto. Acho que pode dormir no sofá", disse papai, olhando para a sua almofadas descoloridas.

"Não se preocupe com isso, Jim. A gente só estava tentando manter o respeito.", disse Abby, tocando meu braço.

A risada do meu pai ecoou por toda a casa, e ele afagou-lhe a mão. "Você conheceu meus filhos, Abby. Você deve saber que é quase impossível me ofender.”

Eu balancei a cabeça em direção à escada, e Abby me seguiu. Eu gentilmente abri a porta com o pé e coloquei nossas malas no chão, olhando para a cama e, em seguida, voltando-me para Abby. Seus olhos cinzentos eram grandes quando ela examinou o quarto, parando em uma imagem de meus pais que estava pendurado na parede.

"Eu sinto muito, Flor. Eu vou dormir no chão.”

"Ah, mas vai mesmo ", disse ela, puxando o cabelo em um rabo de cavalo. "Eu não acredito que eu deixei você me convencer a fazer isso.”

Sentei-me na cama, percebendo o quão ela estava infeliz com a situação. Acho que parte de mim esperava que ela ficasse tão aliviada quanto eu por estarmos juntos. “Isso vai ser uma puta confusão. Não sei onde eu estava com a cabeça.”

"Eu sei exatamente onde você estava com a cabeça. Não sou idiota, Travis..."

Olhei para cima e deu um sorriso cansado. "Mas ainda sim você veio".

"Eu tenho que deixar tudo pronto para amanhã", disse ela, abrindo a porta.

Eu fui com ela. "Vou te ajudar."

Com Abby preparado as batatas, tortas e peru, eu estava ocupado buscando e entregando as coisas para ela, e concluindo as pequenas tarefas na cozinha que ela atribuiu a mim. A primeira hora foi estranha, mas quando o gêmeos chegaram, todos se reuniram na cozinha, ajudando Abby relaxar. Meu pai contou a Abby histórias sobre meninos, e nós rimos sobre a Ação de Graças anterior que foi um desastre quando tentamos fazer algo diferente de pedir pizza.

"Diane era uma cozinheira maravilhosa," Pai refletiu. "Trav não se lembrar, mas não havia nenhum sentido tentar depois que ela se foi."

"Sem pressão, Abby", disse Trenton. Ele riu, e então pegou uma cerveja na geladeira. "Vamos pegar o baralho. Quero tentar pegar de volta algum do meu dinheiro que Abby tomou."

Meu pai acenou com o dedo. "Nada de pôquer esse fim de semana, Trent. Eu peguei o dominó, vá arrumar as peças. Nada de apostar, estou falando sério."

Trenton balançou a cabeça. "Tudo bem, meu velho, tudo bem." Meus irmãos saíram da cozinha, e Trenton seguiu, parando para olhar para trás. "Vamos lá, Trav."

"Eu estou ajudando a Flor".

"Estou quase acabando, baby ", disse Abby. "Vá em frente."

Eu sabia que ela tinha apenas dito isso por fingimento, mas isso não mudou a maneira que fazia eu me sentir. Estendi a mão para o seu quadril. "Tem certeza?"

Ela assentiu com a cabeça e eu me inclinei para beijar a bochecha dela, apertando seu quadril com os dedos antes de seguir Trenton para a sala de jogo. Sentamo-nos na sala de jogo, e começamos um jogo amigável de dominós. Trenton quebrou a caixa, xingando a caixa por cortar a parte inferior do dedo, perto da unha.

Taylor bufou. "Você é um bebê da porra, Trent, isso é apenas um corte."

"Você não sabe o que eu estou sentindo, idiota. Por que você está preocupado sobre isso?"

Eu ri, e Trenton, voltou sua atenção para mim.

"Você e Abby estão se dando bem", disse ele. "Como tudo isso funciona?"

Eu sabia o que ele queria dizer, e eu atirei-lhe um olhar por abordar o assunto na frente dos gêmeos. "Com muita persuasão."

Meu pai chegou e sentou-se. "Ela é uma boa menina, Travis. Estou feliz por você, meu filho."

"Ela é," eu disse, tentando não deixar mostra a tristeza no meu rosto.

Abby ficou ocupada na limpeza da cozinha, e parecia que eu passei cada segundo lutando contra o desejo de me juntar ela. Podia ser um feriado da família, mas eu queria passar cada momento livre que eu tivesse com ela.

Meia hora depois, rangidos me alertaram para o fato de que a máquina de lavar louça foi ligada. Abby parou e acenou rapidamente antes de fazer o seu caminho para as escadas. Dei um pulo e peguei em sua mão.

“É cedo, Flor. Você não vai dormir já, vai?”

“O dia foi longo. Estou cansada.”

“ A gente estava se preparando para ver um filme. Por que você não volta aqui pra baixo e fica com a gente?”

Ela olhou para as escadas e depois para mim. "Tudo bem".

Levei-a pela mão até o sofá, e nos sentamos juntos, quando os créditos de abertura rolou.

"Desligue a luz, Taylor," meu pai ordenou.

Cheguei por trás de Abby, descansando meu braço na parte de trás do sofá. Eu envolvi devagar ambos os braços ao seu redor. Eu estava desconfiado sobre a reação

dela, e eu não queria tirar proveito da situação, quando ela estava me fazendo um favor.

No meio do filme, a porta da frente se abriu, e Thomas entrou, com as malas em mão.

"Feliz Ação de Graças ", ele disse, colocando sua bagagem no chão.

Meu pai levantou-se e o abraçou, e todos, se levantaram para cumprimentá-lo.

"Você não vai dizer oi para Thomas?" Abby sussurrou.

Eu vi meu pai e irmãos abraçá-lo e rir. "Tenho só uma noite com você e não vou desperdiçar nem um segundo."

"Olá, Abby. É bom ver você de novo." Thomas sorriu.

Eu toquei no joelho de Abby. Ela olhou para baixo, e depois de volta para mim. Percebendo sua expressão, eu levantei minha mão e entrelacei meus dedos no meu colo.

"Oh-oh. Problemas no paraíso?" Thomas perguntou.

"Cale a boca, Tommy," eu resmunguei.

O clima na sala mudou, e todos os olhos caíram sobre Abby, à espera de uma explicação. Ela sorriu nervosamente, e em seguida, pegou a minha mão entre as suas.

"Nós só estamos cansados", disse ela, sorrindo. "Trabalhamos a noite toda na preparação da comida." Seu rosto pressionado em meu ombro.

Eu olhei para as nossas mãos e depois apertei a mão dela, desejando que houvesse alguma maneira que eu pudesse dizer, o quanto apreciei o que ela tinha feito.

"Falando em cansaço, estou exausta." Abby respirou. "Eu vou para a cama, baby." Ela olhou para todos os outros. "Boa noite, pessoal."

"Boa noite, filha", disse o pai.

Meus irmãos todos disseram boa noite, e eu vi Abby fazer o seu caminho até as escadas.

"Também vou dormir " eu disse.

"Aposto que vai", brincou Trenton.

"Maldito sortudo", Tyler resmungou.

"Ei, não vamos falar da irmã de vocês desse jeito." Meu pai alertou.

Ignorando meus irmãos, eu corri até as escadas, pegando a porta do quarto antes que fechasse.

Percebendo que ela podia querer se vestir, e não seria confortável fazer isso na minha frente eu congelei. "Quer que eu espere no corredor enquanto você se troca?"

"Vou tomar uma ducha e me visto no banheiro."

Eu esfreguei a parte de trás do meu pescoço. "Tudo bem. Eu vou arrumar minha cama então."

Seus olhos eram grandes e frios quando ela balançou a cabeça, sua barreira obviamente impenetrável. Ela escolheu algumas coisas de sua bolsa antes de fazer o seu caminho para o banheiro. Procurando no armário por lençóis e um cobertor, eu espalhei as roupas no chão ao lado da cama, grato por nós termos ao menos algum tempo a sós para conversar. Abby saiu do banheiro, e eu deixei cair um travesseiro no chão à frente da minha cama improvisada, e então fui para o banheiro. Não perdi tempo, rapidamente esfregando o sabonete por todo o corpo, deixando a água enxaguar a espuma tão logo depois que ensaboei. Dentro de dez minutos, eu já estava seco e vestido, caminhando de volta para o quarto.

Abby estava deitada na cama quando voltei, com as cobertas tão alto em seu peito quanto ela poderia colocar. A cama improvisada não foi tão convidativa como uma cama com Abby para me aconchegar. Eu percebi que essa era a minha última noite com ela, e eu ia gastá-la acordado, ouvindo-a respirar a apenas alguns centímetros de distância, incapaz de tocá-la.

Apaguei a luz, e me deitei no chão. "Esta é nossa última noite juntos, não é?"

"Eu não quero brigar, Trav. Só vamos dormir, tá?"

Eu me virei para olhá-la, apoiando a minha cabeça em minha mão. Abby se virou também, e me olhou nos olhos.

"Eu te amo".

Ela me olhou por um momento. "Você prometeu".

"Eu prometi que isso não era um esquema para voltarmos a ficar juntos. Não era mesmo. "Eu subi a mão para tocar a dela." Mas, se isso significasse estar com você de novo, não posso dizer que não consideraria a possibilidade".

"Eu me importo com você. Não quero que você se magoe, mas eu devia ter seguido meu instinto desde o começo. A gente nunca teria dado certo."

"Você me amava de verdade, não é?"

Ela apertou os lábios. "Eu ainda amo."

Ondas de emoção tomaram conta de mim, tão forte que eu não conseguia distinguir uma da outra. "Posso lhe pedir um favor?"

“Eu estou no meio da última coisa que você me pediu para fazer.”

"Se realmente chegou o fim... se você realmente não quer mais nada comigo... me deixa te abraçar hoje? "

"Eu não acho isso uma boa ideia, Trav."

Minha mão agarrou a dela e a apertei. "Por favor. Não consigo dormir sabendo que você está ao meu lado e que nunca mais vou ter essa chance."

Abby olhou para mim por alguns segundos, e depois franziu a testa. "Eu não vou fazer sexo com você."

"Isso não é o que eu estou pedindo."

Os olhos de Abby correram ao redor do quarto enquanto pensava em uma resposta. Finalmente fechando os olhos apertados, ela se afastou da beirada da cama, e voltou para baixo das cobertas. Eu me arrastei para a cama ao lado dela, apressadamente puxando-a com força em meus braços. Senti-me tão incrível, que me esforcei para não quebrar o clima.

"Eu vou sentir falta disso", eu disse.

Eu beijei seu cabelo e a puxei para mais perto, enterrando meu rosto em seu pescoço. Ela descansou a mão nas minhas costas, e puxei uma outra respiração, tentando respirá-la, para que esse momento ficasse na minha mente para sempre.

"Eu. . . Eu acho que não posso fazer isso, Travis ", disse ela, tentando se livrar.

Eu não queria segurá-la, mas se a segurar significava evitar que a dor que eu sentia por dias a fio queimasse profundamente, só fazia sentido segurá-la ainda mais.

"Não consigo fazer isso", disse ela novamente.

Eu sabia o que ela queria dizer. Estar junto com ela era de partir o coração, mas eu não queria que isso acabasse.

"Então não faça ", eu disse contra sua pele. "Me dê outra chance."

Depois de uma última tentativa de se libertar, Abby cobriu o rosto com as mãos e chorou em meus braços. Eu olhei para ela, lágrimas queimando em meus olhos. Puxei sua mão suavemente para longe e beijei sua palma. Abby respirou, vacilante

quando eu olhei para os seus lábios, e depois de volta para os seus olhos. "Eu nunca vou amar ninguém como eu te amo, Beija Flor".

Ela fungou e tocou meu rosto, oferecendo uma expressão de desculpas. "Eu não posso."

"Eu sei," eu disse minha voz partida. “Eu nunca acreditei que era bom o bastante pra você. "

Abby enrugou a testa e balançou a cabeça. "Não é só você, Trav. Não somos bons um para o outro".

Eu balancei a cabeça, querendo discordar, mas ela estava certa. Ela merecia coisa melhor, e era o que ela queria o tempo todo. Quem era eu para tirar isso dela?

Com esse reconhecimento, eu respirei fundo, e depois descansei a cabeça contra seu peito.

Acordei, assustado quando ouvi o barulho.

"Ai!" Abby gritou da cozinha.

Corri pelas escadas, puxando uma camiseta sobre a minha cabeça.

"Você está bem, Flor?" O piso frio enviou ondas de choque através do meu corpo, começando com os pés. "Cacete! O chão está congelando!" Eu pulei em um pé, depois no outro, fazendo com que Abby segurasse uma risadinha.

Ainda era cedo, provavelmente cinco ou seis da manhã, e todo mundo estava dormindo. Abby inclinou-se para empurrar o peru no forno, e minha tendência pela manhã se projetou através dos meus calções, tinha ainda mais de um razão para contê-lo.

"Você pode ir para a cama. Eu só tinha que colocar o peru no forno" ela disse.

"Você vem?"

"Sim".

"Vai na frente", disse eu, apontando em direção às escadas.

Eu tirei minha camisa quando nós dois colocamos as pernas debaixo das cobertas, puxando o cobertor até os nossos pescoços. Eu apertei meus braços em torno dela quando ela estremeceu, esperando que nosso calor corporal aquecesse o pequeno espaço entre nossa pele e as cobertas. Olhei para fora das janelas, vendo grandes flocos de neve caírem do céu cinzento. Eu beijei o cabelo de Abby, e ela parecia derreter-se contra mim. Nesse abraço, eu senti como se nada tivesse mudado.

"Olha, Flor. Está nevando. "

Ela virou o rosto para a janela. "Parece Natal", disse ela, pressionando levemente sua bochecha contra a minha pele. Um suspiro de minha garganta a levou a olhar para mim. "Que foi?"

"Você não vai estar aqui para o Natal."

"Eu estou aqui, agora."

Eu dei um meio sorriso, e depois me inclinei para beijar seus lábios. Abby puxou o rosto para trás e sacudiu a cabeça.

"Trav. . . "

Eu segurei firme e baixei meu queixo. "Tenho menos de vinte e quatro horas com você, Flor. Vou te beijar. Vou te beijar muito hoje. O dia inteiro. Em todas as oportunidades que eu tiver. Se você quiser que eu pare é só falar, mas, até você fazer isso, vou fazer cada segundo do meu último dia com você valer a pena."

"Travis" Abby começou, mas depois de alguns segundos de pensamento, ela passou a olhar dos meus olhos aos meus lábios.

Não querendo hesitar, eu imediatamente abaixei-me para beijá-la. Ela me beijou de volta, e embora eu só quisesse que o beijo fosse curto e doce, meus lábios se separaram, fazendo seu corpo reagir. Sua língua deslizou em minha boca, e cada parte masculina de mim que estava com o sangue quente gritou para eu ir a todo vapor. Puxei-a contra mim, e Abby deixou a perna cair para um lado, acolhendo meus quadris para se encaixar bem entre suas coxas. Dentro de instantes, ela estava nua embaixo de mim, e levou apenas dois movimentos rápidos para eu remover as minhas roupas. Pressionando minha boca contra a dela, duro, agarrei as grades de ferro da cabeceira da cama com ambas as mãos, e em um movimento rápido, empurrei-me para dentro dela. Meu corpo instantaneamente estava quente, e eu não conseguia parar de me mover ou balançar contra ela, incapaz de me controlar. Eu gemia na boca de Abby enquanto ela arqueava as costas para mover os quadris contra o meu. Em um ponto ela pressionou seus pés na cama para que ela pudesse levantar-se a deixar-me deslizar dentro dela totalmente.

Com uma mão no ferro e outra na nuca de Abby, eu a penetrava repetida vezes, tudo o que tinha acontecido entre nós, toda a dor que eu senti, eu tinha esquecido. A luz

da janela mostrava as gotas de suor que começaram a se formar em nossa pele, tornando um pouco mais fácil de deslizar para trás e para a frente.

Eu estava prestes a terminar quando as pernas de Abby começaram a tremer, e suas unhas cravaram em minhas costas. Eu segurei minha respiração e empurrei nela uma última vez, gemendo com os espasmos intensos em todo o meu corpo. Abby relaxou contra o colchão e uma linha fina de suor formou em seu corpo. Eu respirei como se eu tivesse acabado de sair de uma maratona, o suor pingando do cabelo acima da minha orelha e para baixo ao lado do meu rosto. Abby estava com os olhos brilhando quando ouvimos vozes sussurrantes lá embaixo. Fui para meu lado, e fique olhando seu rosto com pura adoração.

"Você disse que só ia beijar." Ela olhou para mim do jeito que ela costumava fazer, o que facilitava fingir.

"Por que a gente não fica na cama o dia inteiro??"

"Eu vim aqui para cozinhar, lembra?"

"Não, você veio aqui para me ajudar a fazer isso daqui a oito horas."

Ela tocou meu rosto, sua expressão me preparando para o que ela poderia dizer. "Travis, eu acho que nós..."

"Não diga isso, ok? Eu não quero pensar nisso até que seja inevitável. "Levantei-me e puxei minha cueca boxer, caminhei até onde estava a mala de Abby. Joguei suas roupas na cama, e depois puxei minha camiseta sobre minha cabeça. "Quero me lembrar do dia de hoje como um dia bom."

Parecia que não tinha se passado muito tempo depois quando eu acordei e já era a hora do almoço. O dia correu muito rápido. Eu temia cada minuto, amaldiçoando o relógio que se aproximava da noite. Evidentemente, eu estava sempre perto da Abby. Não importava se ela estivesse dando um show, eu me recusava mesmo a considerar a verdade, enquanto ela estivesse ao meu lado. Quando nós nos sentamos para jantar, meu pai insistiu que eu cortasse o peru, e Abby sorriu com orgulho quando eu me levantei para fazer as honras.

O clã Maddox aniquilou o trabalho duro de Abby, e a cobriu de elogios.

"Eu fiz o suficiente?" Ela riu.

Papai sorriu, puxando o garfo através de seus lábios para se preparar para a sobremesa. " Você fez bastante, Abby. A gente só quis se esbaldar até o próximo a

menos que você queira fazer tudo isso de novo no Natal. Você é uma Maddox agora. Te espero em todos os feriados, e não é para cozinhar."

Com as palavras do meu pai, a verdade se infiltrou, e meu sorriso desapareceu.

"Obrigado, Jim."

"Não diga isso a ela papai", disse Trenton. "Ela tem que cozinhar sim. Eu não comia assim desde que tinha cinco anos!" Ele enfiou metade de uma fatia de torta de nozes em sua boca, gemendo de satisfação. Enquanto meus irmãos limpavam a mesa e lavavam os pratos, eu me sentei com Abby no sofá, tentando não abraçá-la muito apertado. Papai já estava com a barriga cheia, estando muito cansado para tentar ficar acordado.

Eu puxei as pernas de Abby para meu colo, e tirei os seus sapatos, massageando a sola dos seus pés com meus polegares. Ela adorava isso, e eu sabia disso. Eu poderia ter tentado sutilmente lembrá-la sobre como era bom quando estávamos juntos, mesmo sabendo que, no fundo, que era a hora de ela seguir em frente.

Abby me amava, mas ela também se preocupava muito comigo para me deixar de lado, quando ela deveria. Mesmo que eu tivesse dito a ela que eu não poderia me afastar dela, eu finalmente percebi que a amava demais para foder sua vida por ficar, ou perdê-la completamente, forçando-nos tanto para durar até que nós nos odiássemos.

"Esse foi o melhor Dia de Ação de Graças que tivemos desde que minha mãe morreu.", eu disse.

"Eu estou feliz que eu estava aqui para vê-lo."

Eu tomei uma respiração profunda. "Eu sou diferente", eu disse, em conflito com o que eu iria dizer a seguir. "Eu não sei o que me aconteceu em Las Vegas. Aquele não era eu. Fiquei obcecado pensando em tudo que poderíamos comprar com aquele dinheiro. Eu não vi como você ficou magoada por querer te levar de volta para aquilo, mas no fundo eu acho que sabia. Eu fiz por merecer você ter me largado. Mereci todo o sono que perdi e toda a dor que senti. Eu precisava de tudo aquilo para me dar conta do quanto preciso de você, e do que estou disposto a fazer para te manter na minha vida. Você disse que você fez comigo, e eu aceito isso. Eu sou uma pessoa diferente desde que te conheci. Eu mudei... para melhor. Mas não importa quanto eu me esforce, parece que não consigo fazer as coisas direito com você. Nós

éramos amigos primeiro, e eu não posso te perde Beija-Flor. Eu sempre vou te amar, mas, se não consigo te fazer feliz, não faz muito sentido tentar ter você de volta. Não consigo me imaginar com nenhuma outra pessoa, mas vou ficar feliz contanto que a gente continue amigos."

"Você quer que sejamos amigos?"

"Eu quero que você seja feliz. E farei o que for preciso para que isso aconteça."

Ela sorriu, quebrando a parte do meu coração, que queria tomar de volta tudo o que eu acabei de dizer. A parte que esperava que ela me mandasse calar a boca porque devíamos ficar juntos.

"Cinquenta dólares que você vai me agradecer por isso quando você conhecer sua futura esposa."

"Essa é uma aposta fácil", eu disse. Eu não podia imaginar a vida sem ela, e ela já estava pensando sobre nossos futuros separados. "A única mulher com quem algum dia eu me casaria acabou de partir o meu coração."

Abby enxugou os olhos e, em seguida, levantou-se. "Eu acho que já esta na hora de você me levar para casa."

"Vamos lá, Beija Flor. Sinto muito, não teve graça."

"Não é isso, Trav. Eu só estou cansada e pronta pra ir pra casa."

Puxei uma respiração e assenti, levantando-me. Abby abraçou meus irmãos dizendo adeus, e pediu Trenton para dizer adeus ao meu pai. Eu estava na porta com as malas, observando a todos e prometendo vir para no Natal.

Quando eu desacelerei para uma parada no Morgan Hall, senti um pouquinho de pressão, mas isso não impediu o meu coração de quebrar.

Eu me inclinei para beijar sua bochecha, e depois segurei a porta aberta, vendo-a entrar.

"Obrigado por hoje. Você não sabe como deixou minha família feliz.”

Abby parou no começo das escadas e se virou. “Você vai contar a eles amanhã, não vai?"

Olhei para o estacionamento, tentando segurar as lágrimas. "Tenho certeza que eles já sabem. Você não é a única que consegue fazer cara de paisagem, Beija-Flor".

Deixei-a sozinha, recusando-me a olhar para trás. A partir de agora, o amor da minha vida era apenas uma conhecida. Eu não tinha certeza de que expressão eu tinha no meu rosto, mas eu não queria que ela visse.

A minha moto rugiu quando eu dirigi muito além do limite de velocidade para a casa do meu pai. Eu tropecei na sala de estar, e Thomas me deu uma garrafa de uísque. Todos eles tinham uma dose em seus copos.

"Você disse a eles?" Eu perguntei a Trenton, com minha voz quebrada. Trenton assentiu. Caí de joelhos, e meus irmãos me cercaram, colocando as mãos sobre minha cabeça e ombros de apoio.