Capítulo 1 - Meu namorado, o astro do rock

De acordo com o meteorologista do canal 4, era o verão mais quente já registrado em Seattle. Desde que eu só tinha estado aqui um pouco mais de um ano, tomei a palavra do homem gentil sobre isso. Enquanto chocavam e colidiam contra mim, eu sentia o calor na pele de cada pessoa que me tocava. Foi um pouco revoltante ter pessoas estranhas esfregando-se contra o meu corpo. Foi ainda mais revoltante quando alguns desses estranhos decidiram que estar amontoados em um grupo como nós estávamos, dava-lhes a liberdade de invadir meu espaço pessoal. Eu bati mais mãos para fora da minha bunda em uma tarde do que em todo o tempo que eu estive no bar do Pete.

O suor escorria no fundo da minha t-shirt e eu momentaneamente amaldiçoei minha escolha fashion. Quando eu olhei para o céu sem nuvens, azul-celeste, o sol do meio-dia bateu-me diretamente nos olhos, me cegando. Enrolei as mangas da minha camisa preta, em seguida, fiz um nó acima do meu umbigo, assim como MaryAnn da Ilha de Gilligan.

Mas então eu sorri, lembrando-me o porquê eu estava usando isso e o que eu estava fazendo nessa multidão de corpos suados. Quando eu olhei sobre as poucas linhas de pessoas brilhando na minha frente para um palco vazio, uma energia nervosa me inundou. Não era para mim. Não, era para o meu namorado. Hoje era o seu grande dia. Hoje era o grande dia de sua banda e eu saltei um pouco sobre os meus pés enquanto eu esperava para eles invadirem esse palco. Eu sabia que a qualquer momento ele ia correr para o microfone e a multidão esperando ia gritar ouvindo os barulhos.

Eu não podia esperar.

Mãos ao lado agarraram meus braços nus. — Pode acreditar, Kiera? Nossos meninos estão tocando no Bumbershoot!

Olhei para a minha melhor amiga, minha colega de trabalho e minha confidente - Jenny. Seu rosto não tinha suor escorrendo como o meu e ela só estava gloriosamente úmida, mas o brilho iluminando seus olhos era exatamente como o meu. O namorado dela estava tocando no Festival de Música de Seattle pela primeira vez também.

Guinchando um pouco na minha ânsia crescente, eu apertei seus braços em resposta.

— Eu sei! Eu não posso acreditar que Matt realmente conseguiu que eles tocassem aqui. — Eu balancei a cabeça, impressionada por meu namorado estar tocando no mesmo local que Bob Dylan estaria tocando mais tarde esta noite. Hole e Mary J. Blige tocariam no próximo par de dias.

Jenny olhou para trás quando algum estranho correu contra ela; ele parecia completamente chapado. Olhando de volta para mim, com seu rabo de cavalo loiro levemente sacudindo o meu rosto, ela encolheu os ombros. — Evan diz que ele trabalhou realmente duro para coloca-los neste local. E é privilegiado! Sábado à tarde, em um dia de verão perfeito, exatamente no meio de dois grandes atos. Não existe nada melhor do que isso.

Ela inclinou a cabeça para o céu, os raios do sol brilhando nas letras brancas em sua t-shirt preta, uma t-shirt glorificando o nome completo da nossa banda favorita - Douchebags, embora eles tenham encurtado para D-Bags, para fins de marketing.

Eu balancei a cabeça quando seu rosto voltou ao meu. — Oh, eu sei, Kellan disse...

A erupção repentina de som interrompeu a minha conversa e os meus olhos correram automaticamente para o palco. Com um largo sorriso, eu vi o que tinha a completa atenção do público louco. Nossos D-Bags finalmente decidiram agraciar o público com sua presença.

A plateia diante do palco ao ar livre começou a pular e gritar quando Matt e Griffin pularam no palco pela primeira vez. Matt era seu autocontido eu normal, reconhecendo os fãs com um pequeno sorriso e um leve aceno. Ele calmamente foi até o microfone e amarrou sua guitarra no ombro. Eu gritei para ele, mas era uma confusão de ruído e pessoas ao meu redor que o guitarrista não ouviria a minha voz. Seus olhos azuis esquadrinharam a multidão nervosamente enquanto ajustava a alça no ombro dele.

No extremo oposto, Griffin, seu primo sempre-excitado e em sua busca de atenção, correu para cima e para baixo na frente do palco, batendo nas mãos das pessoas e bombeando seu punho no ar. Seus olhos pálidos esquadrinharam a multidão, e mesmo que eu não estivesse gritando para ele, ele realmente me ouviu. Distinguindo Jenny e eu, ele apontou para nós. Em seguida, ele levantou os dedos à boca em uma posição V e fez coisas sugestivas com sua língua que fizeram o meu rosto corar mais quente do que o sol fumegante e eu imediatamente desviei o olhar.

Várias pessoas ao redor de Jenny e eu riram e olharam para nós. Meu constrangimento triplicou. Jenny ao meu lado exclamou: — Ewww, Griffin! —

Então começou a rir com a multidão. Eu balancei minha cabeça, desejando que a minha irmã, Anna, não estivesse em sua sessão de fotos para o calendário do Hooters hoje, para que ela pudesse, talvez, tentar manter seu pseudonamorado na linha.

Evan tinha subido durante a exibição, e vendo Griffin nos assediar sexualmente, ele olhou em nossa direção. Ele sorriu e acenou, soprando um beijo para Jenny. Ela pegou-o no ar e soprou-lhe um de volta. Seu sorriso bondoso ficou ainda maior, mas uma vez que ele nos reconheceu, ele se virou para analisar o público, e seus olhos escuros pareciam impressionados. Eu ri com o olhar, feliz que o homem de espírito bom estava levando um segundo para desfrutar de seu sucesso.

Em seguida, o grito ficou tão alto que meus ouvidos doeram. Na verdade, meus olhos ficaram semicerrados de tão doloroso. As meninas ao meu lado, parecendo de quatorze anos, começaram apertando umas as outras e gritando: — Oh meu Deus, lá está ele. Oh meu Deus, ele é tão quente. Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus!

Eu sorri e balancei a cabeça, espantada e divertida com a forma como o meu namorado roqueiro poderia afetar as pessoas. Claro, eu completamente compreendia. O Senhor sabe que ele tinha me afetado completamente no início. Ainda fazia, honestamente. Mesmo apenas olhando para ele com confiança no palco, o palco que possuía com cada fibra do seu ser, meu corpo formigava por ele.

Kellan caminhou até o microfone lentamente. Ou talvez fosse um ritmo regular e minha mente estava apenas no botão lento. Seja qual for a razão, pareceu demorar para sempre para chegar onde ele estava indo. Ele tinha uma mão levantada, acenando para a multidão de pessoas que clamavam por ele, e correu a outra por seu cabelo bagunçado. O calor e o suor fizeram a bagunça de cabelo cor de areia se destacar ainda mais loucamente e ele estava apenas completamente comestível.

Mordi o lábio quando ele terminou seu passeio para o microfone. Ele esquadrinhou a multidão enquanto ajustava a altura do mesmo. Eu sabia por experiência própria o que a primeira fila estava sentindo quando os olhos azul-escuro caíram sobre eles. Ele tinha um jeito de olhar para você que fazia você se sentir como se ninguém mais existisse no mundo, mesmo que uma multidão estivesse ao seu redor. Acrescentando o sexy meio sorriso no rosto, e você tem um homem que poderia inflamá-la com apenas um olhar. Ele estava me incendiando agora, e ele ainda não tinha me visto.

Quando seu rosto virou, esperançosamente me procurando nas massas, eu estudei sua mandíbula masculina tão malditamente sexy. As meninas atrás de mim pareciam pensar assim também. De entre os gritos, ouvi claramente: "Isso está indo para casa comigo esta noite", e: "Deus, esse homem é completamente fodível." Eu resisti à vontade de virar e dizer-lhes que ele estava tomado, mantendo meu olhar focado nele em vez disso. Eu não deveria estar com ciúmes ou irritada por fãs, mas seus comentários eram um pouco menos engraçados do que os das meninas de quatorze anos.

Quando os olhos de Kellan terminaram metade da multidão, eles oscilaram na minha direção. Como mágica, ele viu Jenny e eu instantaneamente. Ela acenou e então assobiou com os dedos em sua boca. Eu corei e sorri enquanto aqueles olhos incrivelmente intensos travaram nos meus. Ele acenou para mim e murmurou: "Eu te amo".

As garotas estúpidas atrás de mim começaram a gemer que ele tinha dito isso a elas. Eu mais uma vez ignorei o desejo de reconhecer que eu o conhecia e dizer-lhes que ele era meu. Não mudaria seus sentimentos em relação a ele um pouquinho e eu só ia acabar me abrindo para infindáveis perguntas sobre nossa vida pessoal. Perguntas que eu não queria falar com completos e totais estranhos. Eu tinha conseguido o suficiente na escola, antes mesmo de Kellan e eu ficarmos juntos.

Em vez disso, eu discretamente murmurei que eu o amava muito e dei-lhe um par de polegares para cima. Ele riu da minha jogada e balançou a cabeça, claramente confiante de que ele chutaria completamente a bunda no palco. E ele o faria. Se qualquer coisa, Kellan estava se preparando para um momento como este há anos, tocando em pequenos bares e clubes em LA e depois aqui na zona, depois que seus pais haviam morrido. Ele meio que se preparou para isso toda a sua vida.

Atirando uma guitarra por cima do ombro, ele envolveu sua mão ao redor do microfone. Os gritos se intensificaram novamente quando se tornou óbvio que ele ia falar. Sobre o sistema de som, ouvi sua risada quente, então, — Olá, Seattle! — As meninas ao meu redor pularam e gritaram seu nome. Eu ri e tentei afastar algumas das mais ansiosas, embora, sem ter para onde ir, eu só acabei batendo em um par de rapazes na frente de mim.

Murmurando desculpas quando olharam de volta para mim, a voz de Kellan me bateu de novo.

— Nós somos os D-Bags... no caso de você não saberem... — outra sessão de gritos longa, — ...e nós temos algo para vocês... se quiserem.

Ele levantou uma sobrancelha, depois que ele disse, olhando para algumas das mulheres na frente um pouco sugestivo demais para o meu gosto. Mas, eu sabia que era um ato. Embora seu rosto dissesse claramente me foda mais tarde, não era isso que estava em seu coração. Eu estava em seu coração. Porra, eu estava tatuada em seu coração. Eu sorri, sabendo que não havia uma única mulher aqui que estivesse ciente desse fato. Bem, além de Jenny, de qualquer maneira.

Ele levantou um dedo para acalmar a multidão. Eles surpreendentemente recuaram um pouco.

— Vocês querem? — Ele perguntou sugestivamente. A multidão aos gritos indicou que sim. Jenny estava gritando a sua resposta através de suas mãos, então eu entrei nessa também.

Notei Matt balançando a cabeça, sorrindo enquanto ele flexionava sua mão. Evan estava sentado na frente de sua bateria, movendo seu corpo para um ritmo inédito e girando a baqueta em suas mãos. Quando Kellan olhou para a multidão, eu assisti Griffin tentar obter um par de garotas para levantar suas camisas. Eu não fiquei olhando para ver se elas fizeram.

Kellan levou a mão até a orelha. — Bem, se vocês querem, eu vou ter que ouvir vocês pedirem. — Elas assobiaram e gritaram as sugestões mais obscenas atrás de mim, mas eu não me importei. Já não me preocupava com qualquer uma delas, porque Kellan trouxe seus olhos de volta para os meus e a alegria pura que eu vi em seu rosto era o suficiente para fazer todas as mulheres vadias, todos os homens excitados, e todos os estranhos suados, completamente valerem a pena.

Era como assistir a sua alma vir ao vivo quando ele sorriu para mim. Ele adorava isso. Além de mim, era a única coisa que Kellan realmente vivia. Na verdade, ele tentou agir como se não importasse, como se ele só fizesse isso porque era algo para fazer à noite, mas com o tempo eu vi que era apenas a sua maneira de lidar. Eu acho que uma parte de Kellan estava com medo de que isso iria ser arrancado dele. Ele não tinha crescido sob a melhor das circunstâncias. Muito pelo contrário. Ele teve uma história de infância horrorosa que levaria a maioria das pessoas correndo em linha reta para a bebida e as drogas. Mas Kellan tinha encontrado a música, e música, juntamente com um apetite sexual seriamente saudável, o salvou de uma vida de vícios entorpecentes.

Kellan agitou o pulso para trás, e Evan, esperando por sua sugestão, imediatamente começou a tocar.

A canção era rápida, cativante, e mesmo que eu tivesse ouvido zilhões de vezes, comecei a saltar para cima e para baixo com a emoção dela. Havia apenas algo sobre o esmagamento, os corpos ruidosos esfregando contra mim, as vibrações ensurdecedoras dos amplificadores de música, e o sol quente batendo em todos nós, que enviava eletricidade através da multidão. Me deixou alta. Eu só podia imaginar o que Kellan estava sentindo.

Sua voz cortou a música, perfeitamente no tempo. Não importa o que ele estava sentindo fora do palco, lá, Kellan era um profissional. As inúmeras práticas e pequenos shows ao redor da área tinham dado frutos; sua voz era espetacular. Os gritos femininos agudos cresceram ao longo da multidão enquanto seu microfone emitia as palavras sobre a área aberta. Ele estava cantando uma música mais antiga, um clássico dos D-Bags, e várias pessoas ao meu redor estavam cantando junto. Desde que eu tinha visto Kellan escrever canções antes, era um pouco inspirador testemunhar suas letras serem repetidas de volta para ele, especialmente em uma multidão deste tamanho.

Ele sorriu enquanto tocava e cantava. Seu distraído sexy meio sorriso estava em seus lábios. Nunca deixou de me surpreender que ele pudesse tocar seu violão e cantar ao mesmo tempo. Eu? Eu mal podia fazer apenas uma dessas coisas. Jenny acenou com as mãos no ar e vaiou e gritou para seu homem e eu fiz o mesmo, feliz que eu poderia sair e apoiá-lo hoje, apoiar a todos hoje. Bem, talvez não Griffin.

A música terminou com uma reação estrondosa da multidão, até mesmo os caras diretamente em frente de mim. Eu estava em êxtase por Kellan e os meninos. Eles mereceram o sucesso. Kellan colocou seu violão longe para a próxima música, tirando o microfone de sua base. O palco aqui era maior do que o do Pete e com mais espaço para caminhar, Kellan também tinha mais espaço para flertar. Movendo-se para a próxima música, seus olhos caíram sobre a multidão de forma que eu só estava acostumada a eles deslizando sobre mim.

Isso me incomodou um pouco, mas eu deixei ir. Ele estava apenas feliz por estar aqui, animado por tocar. Ele escorregou de volta para o cara agressivamente sexy que eu tinha visto pela primeira vez no palco. O comportamento sexy parecia exagerado para mim naquele primeiro olhar que eu tinha dele, mas o público aqui estava comendo-o. Mãos estavam estendendo a ele de todos os lugares, até mesmo de filas atrás de mim. Eu não tinha certeza do que aquelas mulheres esperavam que ele fizesse. Um mergulho na multidão? Franzi minha testa, esperando que ele não fizesse isso. Ele poderia se machucar... ou ser acariciado até a morte.

Quando ele apoiou um pé sobre um alto-falante e inclinou-se para pegar uma fã, eu distraidamente me perguntei por que ela. Será que ele gostou de seu cabelo? Ela era a mais animada, naquela fileira? Ela tinha a maior... voz? Balançando a cabeça, empurrei isso para fora da minha mente. Ele tinha tantas coisas para se concentrar lá em cima, ele provavelmente não estava pensando em tudo. Apenas reagindo a uma fã pedindo mais dele. E elas certamente poderiam tocá-lo. Eu não era uma harpia com ciúmes que não podia lidar com algumas carícias. Dentro da razão, é claro.

E Kellan era bom em manter a maioria de seus flertes no palco. Ele nunca iria olhar ou agir da maneira que ele era quando ele estava cantando no nosso dia-a-dia. Você nem sequer saberia que ele era praticamente um astro do rock entre seus shows. Realmente, ele parecia um pouco preguiçoso para o olho destreinado. Mas eu sabia que sua mente estava sempre ocupada, mesmo que ele só estivesse descansando no bar.

Como o calor continuou a aumentar durante toda a sua apresentação, eu comecei a me perguntar se Kellan iria se despir. Não era uma ideia absurda, ele tinha feito isso antes enquanto cantava. Um par de vezes, desde que eu tinha ouvido. Ele estava se secando com a metade inferior de sua camisa quando tinha a chance, a camisa subindo até a borda do seu abdômen superior, cada linha ainda gloriosamente definida. Com a sinfonia de gritos quando ele fazia isso, eu tinha certeza de que a multidão aprovaria se ele escolhesse tirá-la. A maior parte da multidão, de qualquer maneira.

Eu não tinha certeza de como eu me sentia sobre mulheres cobiçando meu namorado dessa forma. Eu não tinha certeza de como eu me sentia sobre sua tatuagem ser exposta também. Esse tipo de coisa me incomodava mais. Mas depois de uma limpeza rápida, ele sempre deixava a camiseta branca cair de volta no lugar. Eu preferia acreditar que ele gostava de manter sua tatuagem um segredo também, como se fosse uma coisa só entre nós. E deve ser. Mesmo que fosse em seu corpo, era incrivelmente pessoal para cada um de nós. Ela o manteve ligado a mim quando nos separamos. Ela ajudou a selar quando tinha chegado a hora de voltarmos.

Uma vez que seu tempo determinado tinha acabado, os membros da banda, cada um, deram pequenos arcos em agradecimento e Kellan agradeceu a multidão por ouvir. Ele estava mais feliz do que eu já tinha visto quando se afastou da posição. Seus olhos foram até mim no meio da multidão. Não, eu estava errada antes. O olhar que ele estava me dando agora era o olhar mais feliz que eu já tinha visto nele.

A multidão em torno de nós começou a mexer, alguns ficando para assistir o próximo show, alguns deixando para verificar outro local. Bumbershoot tinha dezenas de atuações dos artistas, em determinado momento, a partir dos grandes nomes com os moradores, como os D-Bags. Tendo estado aqui no ano passado com eles, quando Kellan e eu tínhamos acabado de virar amigos, bem, tanto de amigos como já tínhamos sido, foi um pouco surreal ver seu nome nos cartazes. Eu tinha roubado cerca de três dezenas desses cartazes como lembranças.

Rindo, Jenny prendeu seu braço com o meu e nos puxou para o lado do palco. Os caras estavam alternando entre reconhecer os fãs e desligar as suas coisas. Kellan pegou seu violão premiado, e com um sorriso e um aceno de cabeça para mim, se escondeu atrás do palco. Jenny e eu nos aproximamos de uma grade de metal para fora da área do backstage do resto da população. E no caso da cerca não ser o suficiente como um aviso, um par de guardas de segurança estava espantando as pessoas.

Esperei no local onde eu sabia que Kellan acabaria por aparecer, e, por um momento, desejei que eu estivesse a frente o suficiente para esgueirar-me por trás do muro. Eu queria estar com ele, dar-lhe enormes abraços de felicitações que estavam estourando meu estômago orgulhoso. Mas estava fora dos limites para pessoas normais, como eu, e eu não queria fazer uma cena por ser pega pelos caras corpulentos que colocam os seguranças do Pete em vergonha.

Suspirando enquanto eu observava Evan e Matt desaparecerem do palco, Griffin inclinando-se para chupar uma loira antes que ele também desaparecesse, eu queria novamente que a minha irmã estivesse aqui. Anna era quente, para os padrões da maioria dos homens, e ela podia entrar em lugares fechados para garotas comuns, como eu.

Depois do que pareceu uma eternidade, Kellan saiu, sem guitarra e sem o resto dos caras. Apressando-se para mim, ele saltou sobre o corrimão de metal. Os guardas de segurança olharam para ele, mas eles estavam mais interessados em manter as pessoas fora, e não dentro. Um pequeno grito irrompeu do grupo de pessoas também à espera de seu deus do rock, mas esse deus se dirigiu diretamente para mim.

Imediatamente seus braços estavam em volta de mim, me varrendo para um abraço. Com sua exuberância eu pensei que ele poderia me segurar no ombro e me girar. Se eu não tivesse certeza de que ele iria dar uns tapas na minha bunda, transformando o meu rosto em beterraba vermelha, eu poderia ter deixado. Mas eu preferia que esses tipos de coisas acontecessem em um ambiente mais privado. E Jenny e eu não éramos as únicas meninas que esperavam pela banda.

Então, rindo enquanto ele me levantava, tive a certeza de colocar meus braços firmemente ao redor de seu pescoço para que ele não conseguisse se empolgar demais. Seu cheiro me atingiu imediatamente. Esse aroma inegável que era puramente ele. Limpo, viril, sedutor... era um cheiro que permanecia comigo, mesmo nos meus sonhos.

Kellan riu e me apertou, comprimindo o ar dos meus pulmões até que ele me colocou para baixo novamente. Recuando, os olhos incrivelmente azuis brilhavam para mim. — Isso foi muito divertido! Estou tão feliz que você estava aqui... você gostou?

Seus olhos brilharam em um raio de sol quando ele agarrou meus ombros e agachou-se para olhar-me diretamente nos olhos. Eu ri mais à sua pergunta. Sério? É claro que eu gostei, eu adorava vê-lo tocar. Sua expressão era tão doce, em sua alegria. Quase inocente. Colocando as mãos em suas bochechas quentes, eu assenti. — Eu adorei. Vocês foram incríveis! Estou tão orgulhosa de você, Kellan.

Seu rosto brilhou ainda mais em meu louvor, então ele pareceu notar algo que não tinha antes. Seus dedos ao redor dos meus braços me empurraram para trás um pouquinho e seus olhos percorreram meu peito. Eu juro que eu senti o aumento de calor em uma linha reta até o meu corpo pelo seu olhar. Parando em meu umbigo exposto, os seus lábios viraram diabolicamente e ele espiou para mim sob seus cílios longos. O desejo ardente em seu olhar foi suficiente para acelerar a minha respiração. Momentos inocentes de Kellan nunca duravam muito tempo. — Eu gosto de sua camisa.

Sua voz era sexo derretido. Sim, sexo... derretido.

Eu corei toda. Ele ainda poderia me fazer sentir como se ele estivesse olhando para mim pela primeira vez, não pela milésima vez. Ele ainda me dava borboletas.

Assim, quando eu estava prestes a chegar a alguma resposta ao seu comentário, Kellan foi atacado. Não literalmente, mas todo o sexo feminino agarrou seus braços e o girou. Rindo adoravelmente, ele soltou meus ombros e se deleitou com o afeto de seus fãs. Algumas delas me olharam com as sobrancelhas levantadas, mas depois fui ignorada. Isso estava bom para mim. Eu preferia não estar no centro das atenções com Kellan, se eu pudesse evitar.

Quando Kellan começou a assinar as coisas e tirar fotos delas agarradas nele com seus telefones celulares, eu balancei minha cabeça. Era tão estranho. Eu sempre esquecia que ele era um pouco famoso. Quero dizer, eu estava acostumada com as meninas no Pete, mas não estávamos no Pete. Observar a fama segui-lo até um local tão público foi meio difícil para a minha cabeça. Enquanto eu olhava, a próxima garota no clamor público para que ele a notasse puxou para baixo sua blusa para expor as taças do sutiã. Ela pediu-lhe para assinar o peito. Ele olhou para mim muito rápido, mas depois ele fez isso... e ele tinha espaço de sobra para assinar o seu nome, se você sabe o que quero dizer.

Minhas bochechas inflamaram quentes e eu senti um nó de tensão no meu estômago. Sim, eu tentei ser legal com sua vida, mas seu rosto no peito enquanto ele assinava com uma caneta permanente foi um pouco demais. Tal como as mãos em sua bunda. Assim, quando eu pensei em empurrar a vadia para longe, uma mão firme repousou em meu ombro.

— Ele te ama, Kiera. Ele está apenas brincando.

Olhei por cima do ombro para Evan. Ele tinha saído de trás da cerca de metal, enquanto eu estava preocupada assistindo Kellan. Kellan podia fazer isso de me tornar alheia ao mundo. Meu hábito de ficar tão envolvida com ele fazia que tudo em volta de mim borrasse no fundo, era uma espécie de ponto fraco em mim. Eu estava trabalhando nisso.

O rosto jovial de Evan estava sorrindo para Kellan quando ele jogou o braço tatuado na cintura de Jenny. A alegre loira olhou para Evan com adoração. Sendo o homem de frente, e lindo de morrer, Kellan tinha muito mais atenção do que os outros caras, mas Evan certamente tinha suas seguidoras também. Elas estavam atrás dele agora, aguardando o doce urso de pelúcia de homem, largar sua namorada.

Com seus olhos castanhos em mim, ele apontou o outro braço tatuado para o meu namorado. — É meio que o seu trabalho, você sabe, para manter os fãs querendo mais.

Olhei para Kellan, que agora estava no meio de duas meninas beijando suas bochechas enquanto uma terceira capturava para sempre o momento com sua câmera. Eu estava certa de que a foto estaria na internet em poucas horas. Eu suspirei. Pelo menos, ele desenhou a linha para elas não o beijarem na boca, uma vez que tínhamos ficado juntos. Ele não costumava fazer. E sim, essas imagens estavam na internet também.

Olhando de volta para Evan, eu dei de ombros.

— Eu sei... só queria que ele não fosse tão bom no que faz. — Minha voz saiu um pouco mal-humorada e Evan riu, batendo no meu ombro quando ele finalmente virou para reconhecer seus fãs.

Com Jenny ao seu lado, Evan deu autógrafos e conversou um pouco brincalhão com completos estranhos. Jenny fez também. Estando para trás do caos um pouco, fiquei maravilhada com o quão confortável ambos pareciam. Eu? Eu preferia morrer do que ter que fazer várias apresentações uma e outra vez.

Meus olhos dispararam para as costas largas de Kellan, onde uma mulher tinha a mão descansando um pouco baixo demais para o meu gosto, e eu rapidamente desviei deles. Nenhum ponto de me fazer ciúme assistindo. Em vez disso, olhei para onde Matt discretamente entrou na multidão. Ele parecia tão à vontade com esta parte quanto eu. Ele gostava de tocar, gostava de estar no palco, gostava de criar e fazer música. Era aí que sua paixão parava, não na parte de agradar as pessoas. Mas ele acenou com a cabeça educadamente, tirando algumas fotos e assinando um par de camisetas.

Anexada ao braço de Matt estava sua namorada igualmente silenciosa, Rachel. Ela era uma bela mistura latina e asiática com pele bronzeada e cabelo castanho profundo. Ela segurava a mão de seu namorado loiro, não parecendo com ciúme pelas atenções recebidas, mas não parecendo que ela queria participar da socialização também. Não uma pessoa para multidões, Rachel tinha visto a apresentação do gramado nas proximidades. Ela era mais quieta e mais tímida do que eu... o que dizia muito. Rachel era colega de quarto de Jenny, e ela e Matt tinham começado a se ver na primavera passada, quando Kellan e eu tínhamos começado oficialmente juntos. O par discreto ainda estava forte. Suas personalidades misturavam muito bem. Eles eram meio adoráveis.

O último D-Bag a entrar na multidão era menos adorável. Revirei os olhos quando Griffin passeou pela minha linha de visão, as mãos acariciando tudo o que podia. Algumas meninas batiam-lhe, outras riram. Ele sempre voltava para as risonhas queridas. Sua forma de dar autógrafos geralmente envolvia língua. Revirava meu estômago, olhar para ele. Honestamente, eu não conseguia ver o que minha irmã via nele.

Quase idêntico à Matt, ele soltou uma garota que ele tinha acabado de sugar com a boca e balançou a cabeça ao redor, à procura de mais vítimas. Infelizmente, os olhos excitados de Griffin caíram sobre mim. Seus lábios finos torcendo em um sorriso familiar, ele começou a caminhar na minha direção. Eu instintivamente comecei a recuar. Griffin era uma pessoa que eu gostava de manter uma certa distância. Ele tinha uma tendência a ser um pouco... agarrador. Enfiando o cabelo loiro, que chegava até o queixo, atrás de suas orelhas, ele jogou as mãos para o lado, convenientemente roçando o peito de uma fã.

— Kiera, minha amante futura! Estou muito feliz que você veio para me ver. — Sua mão desceu para o calção e segurou sua... coisa. — Você gostou do que viu? — Perguntou ele, inclinando a cabeça.

Querendo vomitar, eu virei para sair. Perto o suficiente para me pegar, ele aproximou-se e pegou minha mão. Quando parecia que ele ia colocar minha mão em seu lixo, meus olhos arregalados de horror, meus dedos foram subitamente arrancados dele. Pisando entre nós, Kellan empurrou o ombro de Griffin.

— Foda-se, Griffin, — ele murmurou, balançando a cabeça e revirando os olhos.

O baixista deu de ombros e encontrou uma outra garota para tocá-lo. Eu respirei um suspiro de alívio e afundei do lado de Kellan. — Obrigada.

Rindo, Kellan beijou minha cabeça. — Não tem problema. Eu sei o quanto você ama conversar com Griffin. — Eu me encolhi enquanto Kellan acenou para algumas fãs persistentes, talvez esperando que ele ficasse e conversasse com elas durante todo o dia. Não, Griffin era a minha pessoa menos favorita para conversar.

Virando-nos, seu braço firmemente preso à minha cintura, Kellan começou a andar para longe da área privada e de volta para a parte principal do parque. Quase inconscientemente, como se o seguissem em qualquer lugar, os membros da banda começaram a seguir atrás dele. Olhando para trás, vi Matt e Evan passeando com seus braços em volta de suas meninas. Griffin passeava com a mão coçando suas partes íntimas. De certa forma, eles acompanhavam Kellan em qualquer lugar. Quando seus pais morreram, Kellan abandonou tudo para vir até aqui, e todos eles o tinham seguido, sem um momento de hesitação. Eles tinham estado aqui desde então.

Corrigindo meu foco de volta para o homem ao meu lado, eu pendurei meu outro braço ao redor de sua cintura, segurando-o apertado. Eu não poderia imaginar o que esse dia deve ter sido para ele. Era verdade que Kellan tinha boas razões para odiar seus pais, que eram bastardos abusivos de coração frio, culpando Kellan por todas as misérias que eles sentiam em suas vidas, mas ainda assim... eles eram sua família. A única família próxima que ele tinha. Sua morte tinha-o afetado profundamente.

Ele só tinha dezenove anos na época, longe de sua tortura por apenas um ano, já que ele tinha fugido para Los Angeles logo após o ensino médio. Quase logo após a cerimônia do jeito que ele contou a história. E ele não lhes tinha dito que ele estava indo embora, apenas tinha feito isso. Eles nunca tinham procurado por ele. Kellan me disse uma vez que quando ele finalmente tinha ligado, para que eles soubessem que ele estava, pelo menos, ainda vivo, eles não pareceram se importar de qualquer forma, como se eles tivessem feito o seu trabalho e ele poderia viver ou morrer por conta própria. Era um milagre Kellan não ser completamente fodido.

Idiotas.

Griffin chegou e bateu nas costas de Kellan, me tirando dos meus pensamentos sombrios. Com Matt e Rachel atrás dele, ele apontou para uma banda tocando ao longe. Eu podia ouvir a batida de rock pesado no ar sufocante.

— Nós vamos verificar algumas das outras bandas. Vem?

Kellan olhou para Evan e Jenny, mas eles estavam bobos olhando um para o outro, absortos em uma conversa tranquila que eu não podia ouvir com a multidão de corpos andando para trás e para frente em torno do nosso grupo. Algumas mulheres passaram olhando para os quatro rapazes e como eles pareciam familiares, mas nenhuma delas parou por mais de um par de segundos.

Olhando para mim, Kellan começou a me perguntar o que eu queria fazer. Meu corpo respondeu por mim. Meu estômago roncou tão alto que até Jenny se separou de seu momento de ternura para rir. Fechei os olhos por um momento, enquanto eu sentia o corpo de Kellan rindo baixinho para mim. Com apenas um olho aberto, tentei olhar para ele. Ele achou ainda mais engraçado e riu um pouco mais.

Olhando para Griffin, Kellan balançou a cabeça. — Eu acho que nós vamos comer alguma coisa primeiro. — Batendo nas costas de Griffin, ele acrescentou, — Nós conversamos com você mais tarde.

Depois de assistir os primos fisicamente semelhantes andarem para longe, se misturando na multidão ao redor deles, Kellan sorriu para mim. — Devemos conseguir alguma comida para você, barulhenta?

Eu sorri e revirei os olhos, mas, em seguida, seus lábios estavam nos meus e eu não me importava mais que ele estava me provocando. Com a mão roçando meu rosto enquanto corria os dedos pelo cabelo acima da minha orelha, seus lábios quentes habilmente tomando os meus quando ele forçou um pequeno espaço entre nossas bocas, e a ponta da sua língua saindo para tocar a minha brevemente, eu não me preocupei com mais nada.

Minha mão subiu para apertar firmemente em seu cabelo. Eu tentei inclina-lo para a sua língua suavemente sondar toda a minha. Por todo o meu corpo seria muito bom também. Rindo, ele se conseguiu libertar da minha boca. Surpreendentemente, apenas essa breve intimidade fez meu coração acelerar e minha respiração ficar mais rápida. Era preciso tão pouco para ele me excitar.

Sorrindo torto, ele inclinou a cabeça. — Você precisa de um minuto? — Ele sussurrou, levantando uma sobrancelha. Reunindo os meus sentidos, eu bati em seu peito e comecei a ir embora. Eu não estava pensando anteriormente que precisava trabalhar em não deixar Kellan me absorver tão completamente? Hmmm, eu tinha a sensação de que eu estaria trabalhando nisso por um tempo. Sentindo-me um pouco tonta, dirigi-me para onde eu pensei que estava a comida. Rindo um pouco mais, Kellan agarrou meu cotovelo e me virou para o outro lado.

Sorrindo dessa forma sedutora e diabólica dele, ele acenou com a cabeça para o caminho de concreto, oposto de onde eu estava indo. — A comida é por aqui. — Seu sorriso alargou e ele acrescentou: — A menos que você tenha outra coisa em mente? — Eu imediatamente imaginei encontrar um lugar isolado neste campus enorme e deixar que a sua língua fizesse... todos os tipos de coisas maravilhosas para mim. Minha respiração gaguejou um pouco.

Balançando a cabeça para fora dos meus pensamentos picantes, eu comecei a marchar em direção a um desejo que eu podia satisfazer aqui. Eu não estava prestes a entrar em sexo em público com o meu namorado astro de rock. Tanto quanto ele gostaria, eu tinha algum autocontrole.

Ainda rindo, ainda divertido por mim, Kellan facilmente atirou o braço de volta ao redor da minha cintura. Sorrindo para mim quando Evan e Jenny chegaram em passo atrás de nós, ele murmurou, — Tão adorável. O que eu vou fazer com você?

Quando chegamos à zona de venda de pizza, eu tinha pensado em pelo menos uma meia dúzia de coisas que ele podia fazer para mim.

Uma vez que estávamos todos cheios de comida e música, e memórias suficientes para cimentar o dia de hoje em nossos cérebros para sempre, todos nós nos encontramos na área de teste para que os caras pudessem conseguir seus instrumentos. Bem, não Evan. Baterias não eram tão portáteis como os outros instrumentos, por isso um conjunto foi trazido para todas as bandas usarem. Exceto os grandes que tocariam no fim da noite. Eles iriam tomar o tempo para trazer o seu próprio.

Com Matt, Griffin e Kellan usando todos os cases de guitarra sobre suas costas, o nosso grupo ganhou muito mais atenção do que antes. Eles tinham uma área especial para os membros da banda saírem do parque que não era tão pública, mas Griffin, sendo Griffin, insistiu em sair pelo portão principal. De todos eles, Griffin era o que mais apreciava ser o centro das atenções. Ele já estava vivendo seus quinze minutos de fama.

Parando para mais alguns autógrafos e fotos, pareceu demorar uma eternidade para chegarmos ao estacionamento. Mas, finalmente, nós fizemos. Jenny me deu um abraço, me dizendo que ela ia me ver amanhã no trabalho. Evan então me deu um enorme abraço de urso, também brincando dizendo-me que ele ia me ver amanhã no trabalho.

Sorrindo para eles, eu disse adeus à medida que partiam juntos no carro de Jenny, provavelmente a caminho de Pete, já que Jenny tinha que trabalhar esta noite. Eu tinha pedido a noite de folga, para que eu pudesse passar a noite com Kellan. Por causa de seu show à tarde no Bumbershoot, Kellan e os caras tiveram a noite de folga do bar. Não que isso iria parar o resto dos meninos de passar a noite lá de qualquer maneira. Eles nunca poderiam ser afastados do Pete por muito tempo.

Dei os parabéns a Matt enquanto dei-lhe um abraço com um só braço. Ele não era tão abertamente afetuoso como Evan era e eu tentei respeitar o nível que ele estava confortável. Sorrindo timidamente para mim, ele me agradeceu por ter

vindo. Rachel sorriu e acenou quando ela e Matt arrumaram os instrumentos de Matt e Griffin e entraram no Vanagon de Griffin.

Griffin, talvez vendo que eu estava distribuindo abraços a D-Bags, decidiu que queria ser um D-Bag também. Verificando o fôlego na palma da mão, ele começou a caminhar para mim. Eu estendi minha mão para detê-lo, mas eu acho que foi mais Kellan pigarreando, bem alto, que finalmente o fez parar. Revirando os olhos, Griffin acenou com os dedos em vez disso. — Nós estamos indo para Pete. Encontro vocês mais tarde.

Kellan riu e bateu-lhe nas costas antes de virar para abrir a porta do seu carro de músculo liso. Uma Chevelle Malibu de 1969 como Kellan tinha me dito repetidamente. Preto brilhante cromado, era, possivelmente, a única posse, além de suas guitarras, que Kellan amava. Ele tinha-a encontrado barata em Los Angeles e passou a maior parte de seu tempo no primeiro verão de sua nova liberdade para consertá-la. Era seu orgulho e alegria... e desde a vez que eu a tinha roubado, ele nunca me deixava dirigir.

Deslizando para o banco de couro, ele olhou para mim quando deslizei lá dentro também. — A sua casa ou a minha? — Ele perguntou, exagerando a rouquidão em sua voz.

Eu ri quando me inclinei para beijá-lo. Ainda tentando manter nossa relação em equilíbrio, em vez de estourar direto para a zona quente que tão facilmente poderíamos mergulhar, Kellan e eu ainda estávamos vivendo separados, ainda levando as coisas devagar.

— Minha. — Respirei, tentando ser tão sexy como ele era, mas, tenho certeza, falhando horrivelmente. Embora, fez morder o lábio quando olhou na minha cara. Corando instantaneamente, sentei-me para trás e corri um caracol de cabelo solto atrás da minha orelha. — Anna vai estar fora até tarde esta noite, por isso vamos ter o lugar para nós.

O sorriso dele se alargou quando ele ligou o carro, o rugido do motor saudável se tornando um grunhido tão sexy quanto o sorriso de Kellan. Sentindo o calor em meu rosto, eu balancei a cabeça e acrescentei: — A escola vai começar em breve, assim que eu deveria começar a fazer minhas coisas.

Isso não era realmente o que eu queria fazer hoje à noite, mas a intensidade do seu olhar provocou o meu corpo, e eu odiava o quanto ele podia me afetar. Eu desejei que eu pudesse ser mais sutil ao seu redor.

Torcendo os lábios, ele pareceu conter uma gargalhada. — Uh-huh, coisas de escola. Tudo bem. Eu sou bom em... coisas da escola. — Sua boca inclinou em um sorriso de parar o coração e ele puxou o carro longe do local onde ele tinha completamente dado um show.