Capítulo 17 - Boise

Um mês depois, nada mudou na minha vida, mesmo com Denny de volta. Eu ia para a escola, ia trabalhar. Tomava café com Cheyenne, enquanto ela tentava fazer poesia fazer algum tipo de sentido para mim. Falava com Kellan três ou quatro vezes por dia, mais se ele estivesse em viagem, ele me ligou durante horas no Dia dos Namorados. Denny ia ao bar para jantar na maioria das noites, e passamos o tempo nos aproximando nos intervalos.

Eu até concordei em fazer um curso de arte mais avançada com Jenny e Kate nas manhãs de sábado... mesmo que eu fosse péssima e o instrutor me zoasse com cada comentário que ele fazia. Eu fiz uma nota para não repetir o curso de seis semanas com ela. Seu talento era apenas muito além das minhas habilidades.

Mas, tanto quanto as coisas boas permaneciam as mesmas, as coisas questionáveis permaneciam também. Evitei computadores, muito tentada a procurar no Google meu namorado, com muito medo do que eu poderia encontrar. E eu definitivamente não queria ver mais imagens dele com Halle 2. Eu simplesmente não conseguia lidar com vê-la novamente.

Mas eu nunca perguntei sobre isso quando nos falávamos. E eu nunca disse a ele sobre Denny estar de volta a Seattle. Minha boca fechava quando eu tentava. Apenas a ideia de Kellan me traindo me aterrorizava tanto... Eu não queria dar-lhe o mesmo medo. Não quando não se justificava. Denny e eu éramos apenas amigos, de verdade, apenas amigos.

Assim, a dúvida incômoda permaneceu entre Kellan e eu, e eu deixei, não estando pronta para confessar o que eu sabia, com muito medo de ouvir o que ele sabia...

Chegando em casa da aula em uma quinta-feira à tarde ventosa, eu desmoronei ao lado da minha irmã no sofá, grata por algumas horas de descanso. Eu não tinha que trabalhar hoje à noite e eu não teria aula de novo até segunda-feira. Até o trabalho amanhã à noite eu poderia ser apenas uma preguiçosa no sofá.

Anna suspirou, irritada, batendo o pé enquanto ela folheava canal após canal na televisão. Eu tentei ignorar sua inquietação. Ela estava ficando cada vez mais agitada desde as férias. Eu suspeitava que ela estava mais irritada que Griffin não pediu para vê-la do que ela deixava transparecer. Eu suspeitava que ela sentia falta dele mais do que ela deixava transparecer. Uma vez que eles não tinham tido qualquer encontro romântico, ela não estava com ele, bem, desde a noite da festa. E Anna, por algum motivo, gostava de estar com ele.

Jogando o controle remoto no chão, ela deitou a cabeça para trás na monstruosidade laranja que estávamos sentadas. — Deus, eu estou estupidamente entediada. — Levantando a cabeça, ela se inclinou para frente com entusiasmo. — Vamos para Boise.

Eu pisquei para ela. — O quê?

Assentindo, ela se inclinou ainda mais, seu suéter apertado mostrando um decote que eu nunca teria. — Vamos para Boise. Os caras estão fazendo um show lá hoje à noite e é o mais próximo que eles vão estar de nós até o final da turnê. Então vamos para o show!

Ela me deu um olhar de cachorrinho, saindo o lábio inferior cheio. Eu balancei minha cabeça. — Idaho? Esta noite? É quase cinco agora... não temos tempo de ir tão longe, Anna.

Ela sentou-se sobre os joelhos, muito animada agora. — Então, nós vamos pegar um voo. Provavelmente é só uma hora ou mais em um avião.

Eu levantei minha sobrancelha. — Nós não podemos apenas 'pular em um avião' para ver um concerto, Anna.

Ela ergueu a sobrancelha de volta para mim. — Nós podemos fazer qualquer coisa que quisermos, Kiera. Vamos lá, viva um pouco.

Eu suspirei, mas ela já estava me puxando do sofá. — Você é muito focada, muito estruturada. Você precisa se soltar de vez em quando. Além disso, você não quer ver Kellan?

Mordendo meu lábio, eu sufoquei outro suspiro. Eu queria vê-lo, mais do que qualquer coisa, mas... Havia conversas que precisávamos ter, conversas que eu não sabia se eu estava pronta para ter ainda. Eu sentia falta dele embora... e eu não tinha encontrado qualquer notas lúdicas para ajudar a manter a solidão longe...

Talvez me vendo começar a ficar interessada na ideia, Anna me arrastou para o quarto e começou a arrumar a mala para mim. Eu me arrepiei quando ela encontrou a roupa do presente de Natal que eu tinha dado para Kellan e encolhi-me ainda mais quando ela enfiou na minha bolsa. Como se eu fosse usar isso em um ônibus de turnê. Sentada na cama, enquanto ela fechava o saco, eu murmurei, — Eu não quero que ele pense que estou verificando-o.

Ela fez uma pausa. Anna sabia que eu ainda tinha dúvidas sobre o vídeo. — Você poderia, finalmente, perguntar a ele sobre a garota? — Eu balancei a cabeça e ela torceu os lábios, depois deu de ombros. — Bem, ele vai estar muito ocupado transando seus miolos para se preocupar de qualquer maneira.

Eu zombei e joguei um travesseiro para ela e ela riu. Então seu rosto ficou sério. — Eu quero ver Griffin, Kiera. Eu acho que... acho que sinto falta dele. — Ela falou como se a ideia fosse estranha para ela. Foi um pouco estranho para mim também, mas então, assim era todo o seu relacionamento.

Respirando fundo, exagerei um suspiro irritado. — Tudo bem, quando é o voo?

Anna gritou e bateu palmas antes de correr para o quarto dela. — Você não vai se arrepender, Kiera! Vamos nos divertir muito!

Esperando que ela estivesse certa, eu peguei minha bolsa. Descobrimos que enquanto a viagem de carro de Washington para Idaho era de cerca de oito horas, o voo era menos de uma hora. Pegaríamos um avião no início da noite e chegaríamos em Boise com tempo de sobra. Eu odiava entregar todo o meu dinheiro suado para a passagem, mas quando saí do aeroporto e cheirei o ar, o ar que eu sabia que Kellan estava respirando, parecia valer cada centavo.

Querendo surpreender os meninos, não ligamos no caminho. Realmente, não havíamos ligado para ninguém. Foi a coisa mais impulsiva que eu já tinha feito, bem, se você não contar sexo em uma barraca de café como impulsivo. Eu tendia a pensar em diferentes adjetivos quando eu pensava sobre aquela noite.

Mas sair correndo para ver Kellan quando ele não sabia que eu estava chegando foi emocionante, e meu coração batia rápido quando chamei um táxi. Liguei para Rachel para verificar onde os meninos estavam tocando e imediatamente me senti mal que não tínhamos tido tempo o suficiente para incluir Rachel e Jenny em nossos planos. Elas provavelmente queriam ver seus namorados também. Mas, na verdade, nós mal tínhamos pegado o voo a tempo, com apenas nós duas, com o rigor de segurança do aeroporto. E a interessante coleção de "brinquedos" que Anna tinha embalado não ajudou muito.

No momento em que encontramos o lugar, faltava pouco tempo para o show começar. Eu não tinha ideia de como iríamos entrar, uma vez que uma chamada para o local só tinha resultado em ser informado de que o show estava lotado, e fazia tempo já. Enquanto eu estava emocionada que a turnê estava indo bem, isso tinha feito tudo muito mais difícil. Nunca tinha sido necessário um bilhete para vê-los tocar antes. Eu estava acostumada a apenas andar para o trabalho e tê-lo lá, cantando só para mim. Ou assim parecia às vezes.

Esperava que pudéssemos encontrar alguns cambistas quando saímos do táxi no que parecia ser um antigo teatro. Ele era enorme, porém, e as pessoas circulavam fora, fumando ou conversando em seus celulares. Caixas de luz ao longo da entrada exibiam cartazes da turnê, com o nome da nossa banda favorita, o último da lista de grupos quentes tocando esta noite.

Nas vendas, porém, os D-Bags estavam logo abaixo da atração principal. Eles estavam tão perto do faturamento superior que um pequeno grupo relativamente desconhecido poderia receber. Balançando a minha cabeça para o sinal, meu coração se encheu de orgulho por ele. Ele estava realmente fazendo isso. Ele estava, de verdade, tornando-se um astro do rock, bem diante dos meus olhos. Isso fundiu minha mente.

Assim, quando eu fui em direção a um grupo de pessoas sinuosas, sentindo-me como uma idiota enquanto segurava meu saco de noite, Anna agarrou meu braço e me puxou em direção ao beco. Eu guinchei de surpresa, então olhei ao redor da área escura para onde ela estava nos levando. Não querendo ser assaltada, eu puxei de volta em seu braço. — Para onde estamos indo?

Inclinando a cabeça para mim, seu cabelo perfeitamente puxado em um rabo de cavalo frouxo, ela acenou para o beco onde eu tinha certeza que Jack Estripador estava escondido. — A entrada dos fundos é, provavelmente, lá em baixo. Vamos entrar.

Eu dei-lhe um olhar seco. — Eles não vão nos deixar entrar na parte de trás, Anna. Nós vamos ter que comprar ingressos assim como todos os outros.

Revirando os olhos para mim, ela ajustou a t-shirt ridiculamente apertada que ela tinha colocado antes de sair de casa. — Kiera, eu nunca comprei um bilhete de show na minha vida, e eu não vou começar agora. — Sorrindo dessa forma sedutora que ela e Kellan tinham desenvolvido, ela sorriu e se dirigiu para a pista novamente. A bolsa elegantemente pendurada no seu ombro parecia mais uma bolsa gigante do que uma mochila como a minha.

Esperando sobreviver a isso, eu exalei uma respiração rápida e corri para alcançá-la. Se íamos morrer, eu queria que nós morrêssemos juntas.

Andando confiante pela rua escura, Anna parecia completamente bem com a situação. Desejando que eu tivesse sua coragem, eu tentei pelo menos agir como se tivesse. Como ela esperava, nós passamos em uma porta sendo bloqueada pelo que poderia ter sido o irmão perdido de Sam. Todo músculos e comportamento áspero, ele estreitou os olhos para nós quando nos aproximamos. — Continue andando, — ele murmurou quando chegamos perto o suficiente para ouvir.

Anna inclinou a cabeça, correndo o dedo ao longo do V profundo do decote da blusa. — Mas nós queremos falar com você.

Ele franziu o cenho para ela, depois para mim. — Eu acabei de me livrar do último lote de vocês. As meninas não tem nada melhor para fazer do que tentar transar com astros do rock.

Eu me irritei com as suas palavras, tanto porque não era o que estávamos fazendo, não de verdade, e porque havia um grupo constante de garotas por aí que tentavam fazer exatamente o que ele estava dizendo. Empurrando meu queixo para cima, eu desafiadoramente disse: — Nós só queremos ver os nossos namorados, que vão tocar. Se você puder nos deixar entrar, nós realmente apreciaríamos isso.

Ele sorriu para mim. — Uau, eu nunca ouvi isso antes. — Revirando os olhos, ele acrescentou: — Quando é que vocês, meninas, vão aprender que as namoradas reais têm passes para o show. Elas não dão a volta aqui para me ver. — Com um sorriso, acrescentou: — Não é que as namoradas reais estejam muito em torno... se você sabe o que quero dizer.

Ele olhou minha irmã e eu de cima a baixo, de forma clara nos despindo, e meus olhos se estreitaram com o que ele estava querendo dizer - prostitutas superavam namoradas, facilmente. Tentando ignorar o calor no meu estômago, eu balancei minha cabeça. — Nossos namorados não sabem que estamos aqui... é uma surpresa.

Ele sorriu com uma borda de seus lábios, seus bíceps protuberantes não se movendo na frente de seu peito. — Sim, e quando vir vocês aqui fora depois do show, ele certamente vai ter uma surpresa.

Minha boca caiu aberta em frustração, mas Anna me lançou um olhar para me manter calma. Esgueirando-se para o homem, ela correu um dedo ao longo do seu braço. Lambendo o lábio tão lenta e sedutora como pôde, ela rouca murmurou, — Deve haver alguma maneira de passar por esse... — ela apertou o braço dele, então deixou sua mão viajar pelo seu lado, — ... corpo impressionante em nosso caminho.

Sorrindo para Anna, seus olhos viajaram para o peito dela e ficaram lá. Ela sutilmente endireitou os ombros, dando-lhe a melhor vista que podia. Uma de suas mãos descruzando, ele descaradamente estendeu a mão e segurou um dos seios. Eu queria bater no rosto presunçoso, mas Anna balançou um dedo de advertência nas costas, dizendo-me que não.

Como Anna não estava usando sutiã, o homem conseguiu uma pequena agradável massagem no mamilo. Ele me enojou, mas Anna apenas sorriu para ele como se ele estivesse elogiando-a em seu cabelo. Sorrindo por ela não estar se movendo, ele tirou a mão e fez um gesto para sua camisa. — Mostre-me, e eu vou deixar você entrar.

Eu gaguejei e murmurei um protesto, mas Anna apenas deu de ombros e levantou a camisa para ele. Quando ela finalmente baixou o tecido de volta no lugar, eu poderia dizer que o segurança estava... satisfeito. Se o sorriso confuso em seu rosto não era uma pista grande o suficiente, a protuberância em sua calça jeans era inconfundível.

Eu torci meus lábios e desviei o olhar. — Cão, — murmurei. Eu tinha certeza que Sam nunca teria feito uma porcaria como essa.

Incidindo sobre a minha irmã, eu a vi escovar os dedos sobre a bochecha do homem. — Satisfeito? — ela ronronou, mordendo o lábio e olhando para baixo, para a evidência de sua excitação.

— Com certeza, — ele rosnou. — Qualquer que seja o cara que você quer lá, é um sortudo.

Anna sorriu quando ele afastou-se da porta. Revirando os olhos, comecei a segui-la, mas o idiota bloqueou meu caminho. — Não, desculpe, querida. — Olhando para o meu peito, ele sacudiu a cabeça. — Você não pagou o preço de admissão.

Soltando a minha bolsa, eu imediatamente cruzei os braços sobre o peito, cobrindo meu corpo já coberto. — Eu não vou mostrar para você!

Ele deu de ombros, imperturbável. — Então você não vai entrar.

Meu queixo caiu e eu bati no seu peito. Ele estreitou os olhos para mim e eu parei imediatamente, lembrando que este não era um segurança do Pete que eu estava brincando. Levantando o queixo, eu cuspi: — Você é um porco.

Sorrindo, ele piscou para mim. — Sim, e você não vai conseguir entrar até que eu veja algumas tetas.

Um ruído exasperado caiu da minha boca enquanto eu olhava para Anna, esperando com uma palma na porta. Ela encolheu os ombros e fez um movimento de despir, com a mão. Eu me encolhi de volta, não querendo fazer isso... mas querendo ver Kellan.

Minhas bochechas esquentaram tanto que estavam me machucando, eu balancei a cabeça, indignada. — Vá buscar Kellan Kyle! Ele é o vocalista dos D-Bags. Ele vai responder por mim, que eu sou a namorada dele... e então você vai ter que me deixar entrar!

O homem bocejou, entediado. — Ouça, meu amor. Os músicos e eu temos um acordo. Eu não os incomodo, e eles me deixam ter uma groupie ou duas. Funciona muito bem, e eu não vou estragar isso por você. — Ele sorriu novamente, de uma forma arrepiante que fez minha pele se arrepiar. — Agora tira... ou vai para casa.

Sentindo as lágrimas queimando meus olhos, eu olhei para a minha irmã. — Eu vou matá-la por isso, Anna. — Antes que ela pudesse responder, eu torci para o homem e rosnei: — O sutiã fica!

Ele revirou os olhos e deu de ombros e eu fechei os meus. Desejando que eu pudesse desaparecer, eu lutei contra todos os sentidos do meu corpo e levantei minha camisa para o homem repugnante diante de mim. Eu o ouvi rir quando ele murmurou, — Ah, algodão branco com flor bonitinha no meio. Você não é uma coisa doce?

Assim que seus dedos saíram para tocar, eu bati a mão dele e baixei a minha roupa, segurando-a firmemente em volta de mim. Parecendo satisfeito que eu tinha feito isso, ele apontou para a porta, onde Anna estava de pé. Olhando para ele, eu peguei minha bolsa e rigidamente passei por ele.

Agarrando o meu braço enquanto eu escovava contra ele, ele se inclinou para mim. — Eu amo as inocentes... elas são as mais selvagens na cama. — Ele acenou com a cabeça para a porta fechada. — Eu estarei por perto, uma vez que você terminar com esse cara Kellan, se você quiser experimentar um homem de verdade. — Ele apertou seu corpo ainda desperto em minha perna e eu me forcei a não esbofeteá-lo.

Afastando, eu endireitei-me e murmurei: — Não, obrigada. — Então empurrei de volta para Anna para que ela abrisse a porta e nos tirasse desse maldito beco. — Você está morta, Anna, — eu murmurei novamente, enquanto o som do segurança rindo era substituído pelos sons no teatro quando ela finalmente abriu a pesada porta de aço.

Anna estava muito entretida com a coisa toda. Enquanto caminhávamos pelo corredor, ela atirou o braço sobre meus ombros e riu: — Oh meu Deus, eu pensei que você ia matar aquele cara! — Mordendo meu lábio, eu olhei para ela. Ela apenas riu ainda mais e me abraçou apertado. Descansando a cabeça contra

a minha, ela alegremente, exclamou: — Ah, relaxa, Kiera, nenhum dano feito, e agora você está um passo mais perto de Kellan.

Ela piscou para mim enquanto eu a empurrei para longe. — Eu vou te transformar em uma vadia um dia, irmã, — ela riu. Revirei os olhos para ela, mas sorri um pouco. Bem, Kellan queria que eu tivesse uma boa história para contar. Eu acho que, agora eu tinha.

A música da banda atualmente em fase soava em torno de nós enquanto nós caminhávamos sem rumo pelos corredores e áreas abertas. Havia milhares de pessoas, alguns que pareciam estar trabalhando no local, andando com fones de ouvido e pranchetas, alguns que pareciam mais com a segurança que propositalmente evitamos, uma vez que tecnicamente não deveríamos estar aqui. Alguns pareciam ser de uma estação de rádio local, e alguns eram claramente os membros da banda. Mas a maioria parecia ser mulheres, assim como nós. Isso nos ajudou a nos misturar, mas eu não estava feliz com a proporção mulher-homem que eu estava vendo.

Não sabendo onde os nossos meninos estavam na programação, ou onde eles estariam, até que fosse sua vez, só continuei procurando. Anna surtou quando viu Justin e sua banda - Anna amava sua música tanto quanto eu. Ela começou a ir em sua direção, mas eu agarrei o braço dela. — Não, Anna!

Ela olhou de volta para mim. — Você não sabe quem é?

Revirei os olhos e assenti. — Sim, nós conhecemos quando os meninos estavam indo.

Anna atirou o braço em volta de mim, me arrastando para frente. — Perfeito, então ele vai te dizer onde Kellan está. — Senti calor no meu rosto que era quase doloroso. Nossa introdução não tinha sido exatamente suave... e... ele tinha estado no restaurante, no desempenho erótico de Kellan. Oh Deus, eu não conseguiria olhar nos olhos dele depois disso!

— Ele não vai se lembrar de mim, Anna. — Oh Deus, sim, ele provavelmente se lembraria de mim agora...

Anna riu no meu ouvido quando chegamos mais perto de Justin, seu sorriso largo, enquanto falava com um par de garotas próximas. — Quem poderia esquecer de você, Kiera?

Revirei os olhos para ela e quis protestar, mas Justin tinha virado a cabeça e nos percebeu. Seus olhos azuis se arregalaram quando ele apontou o dedo para mim, eu podia ver a faísca de reconhecimento nas profundezas pálidas. Ele se lembrava de mim, o que significava que ele provavelmente se lembrava de ouvir o sexo por telefone, também. Droga. Eu realmente odeio você agora, Kellan Kyle.

Inclinando a cabeça loira, ele sorriu torto e soltou uma risada curta. — Ei, você não é... a menina de Kellan?

Mordendo meu lábio, eu fui até ele. Meus joelhos tremiam, mas eu me forcei a dizer. — Sim, minha irmã e eu viemos para vê-lo... surpreendê-lo. — Não era possível olhar Justin no olho, eu olhava para a tinta rabiscada em seu peito, eu não poderia lê-lo, mas as linhas eram uma agradável distração para o meu constrangimento.

Anna assumiu a minha inépcia. Enfiando a mão para fora e correndo tão perto dele como a etiqueta permitia, ela ronronou, — Anna Allen, grande fã. ‘Kick Me When I’m Down' é a minha canção favorita no mundo.

Eu olhei para ela e fiz uma careta. Claro que ela iria se lembrar de um título da canção. Justin parecia satisfeito que ela tinha, e que ela não estava usando sutiã. Seus olhos brilharam rapidamente sobre os seios, não descaradamente encarando como o segurança tinha, mas ele ainda verificou quando ele apertou a mão dela. — Prazer em conhecê-la, Anna.

Seus olhos ardiam um pouco enquanto ele a olhava e eu pensei que minha irmã poderia realmente ter uma chance com ele. Não é de estranhar, realmente, a minha irmã poderia ter qualquer um. Ela geralmente tinha qualquer garoto que ela colocava suas vistas. Exceto Kellan. Ela nunca tinha chegado a tê-lo.

Mas Anna não parecia muito interessada em Justin. Em vez disso, ela acenou com a mão em torno da gigantesca área do backstage. — Nós estamos procurando os D-Bags. Você viu Kellan e Griffin?

Justin torceu seus lábios. Ele parecia desapontado que Anna não queria sair com ele. — Griffin? — Pela forma como o lábio torceu ainda mais, pensei que talvez Justin tinha encontrado O Hulk também. Apontando sobre o polegar, ele encolheu os ombros. — No que eu vi, eles estavam bebendo com algumas meninas lá atrás.

Um nó no estômago se formou ao ouvir suas palavras. Beber com as meninas? Eu tentei colocar uma tampa sobre o nó crescendo, apesar de tudo. Beber com as meninas não quer dizer dormir com as meninas. Pelo menos, não no caso de Kellan.

Anna animou e lhe agradeceu. Nós duas dissemos adeus e Justin parecia um pouco triste quando Anna deixou a sua visão. Eu olhei para trás antes de virar uma esquina para outro corredor e, acidentalmente, encontrei os olhos de Justin. De repente, ele parecia estar se divertindo. Ele riu e se inclinou para um amigo dele, apontando para mim novamente. O amigo olhou para mim também, rindo da mesma forma. Sabendo que eles estavam falando sobre Kellan fingindo em sua mesa, eu cerrei os punhos e corri atrás de Anna enquanto ela empurrava a si mesma através de um grupo de pessoas. Essa não era a maneira que eu queria que uma celebridade se lembrasse de mim. Na verdade, eu preferia que ele não fizesse.

Quando chegamos a uma grande sala cheia de pessoas, eu me senti como se estivesse no bar de Pete. Era menor do que o bar, mas o álcool estava fluindo, as meninas estavam rindo, e a música do palco estava sendo canalizada através de alguns alto-falantes, enchendo a sala com o ruído. De repente, senti que eu deveria ter uma bandeja e um saco cheio de pirulitos.

Eu olhei ao redor dos aglomerados de pessoas, mas não vi o meu D-Bag em qualquer lugar. Cadeiras e sofás foram lançados ao redor do espaço, aparentemente de forma aleatória, com pequenas mesas segurando pilhas de copos vazios. Eu não tinha certeza há quanto tempo o show tinha começado, mas a festa parecia já estar em pleno vigor.

Meninas clamavam mais meninos que eu não conhecia, percebi que eles eram alguns dos membros da outra banda. Enquanto eu observava uma menina magra dar um puxão na orelha de um menino, me perguntei se algum desses caras tinham meninas esperando em casa. Me enjoava só de pensar nisso. Anna agarrou a minha mão, levando-nos através da multidão, e meu estômago se apertou a cada passo.

Talvez vir aqui fosse uma má ideia. Se eu pegasse Kellan no ato com outra garota... Eu acho que meu coração ia explodir ali mesmo. Eu não tenho certeza que eu poderia aguentar. Embora eu sempre me sentisse mal por Denny ter visto o nosso momento, eu tinha uma nova valorização para a sua dor. Não admira que ele tivesse dado socos. Eu queria isso também enquanto observava os meninos flertando abertamente com as meninas, e eu ainda não tinha encontrado Kellan.

Eu o encontrei poucos momentos depois. Ele estava em pé, de costas para mim, felizmente sem meninas penduradas nele, rindo de alguma coisa na frente dele. Mulheres ao lado fizeram gestos imitando beliscar a sua bunda e deram uma risadinha. Outras mulheres ao redor pareciam prestes a atirar os braços bêbados em torno dele e beijá-lo. Ignorando-as, eu me concentrei na cabeça confusa de cabelos cor marrom que eu tinha sentido tanta falta. Quando ele se inclinou para sussurrar, rindo de algo para o homem ao lado dele, que eu finalmente percebi que era Griffin, meus olhos ficaram paralisados com a forte mandíbula, os lábios cheios através de seu sorriso.

Ele era tão incrivelmente atraente, era quase injusto. Mas isso não era tudo o que ele era, e, meu coração inchou com o amor que eu sentia por ele, o amor que só foi crescendo desde que tínhamos sido forçados a nos separar.

Então percebi o que tinha a sua atenção e muita de Griffin.

Como Anna nos levou em torno de algumas meninas que não podíamos ultrapassar, eu consegui a visão completa do que Kellan e Griffin estavam assistindo e rindo. Caída sobre o bar improvisado que alguém tinha criado para cá, uma tiete loira estava deitada. Vestindo shorts impraticavelmente minúsculos e apenas um sutiã por um top, ela estava tendo doses de licor derramadas sobre ela, enquanto outras mulheres, igualmente vadias, sugavam o líquido. Uma menina ainda derramou um pouco na boca da loira, logo em seguida mergulhou para recuperá-lo.

Eu as assisti por um segundo, revoltada com a manobra óbvia para conseguir a atenção dos astros do rock, então eu torci a cabeça para olhar para Kellan. Ele ainda estava observando-as, mordendo o lábio inferior quando ele torceu uma garrafa de cerveja nas mãos. Estreitando os olhos, olhei para seus jeans. Eu sabia que era errado, um homem não podia deixar de ser despertado por belas garotas que agiam abertamente sexuais, mas eu tinha que saber se ele estava ficando ligado por isso. Eu não vi nenhum sinal revelador... ainda.

Eu ainda estava olhando para sua calça jeans quando Anna finalmente nos puxou para perto o suficiente para que Kellan e Griffin notassem. Quando o ponto de vista de seus quadris passou de um ângulo lateral em um ângulo de frente, meu coração começou a bater dez vezes mais rápido e eu olhei para o rosto dele. Envergonhada que ele me pegou olhando para suas partes íntimas, eu corei.

Ele não parecia envergonhado, porém, não que ele jamais tenha vergonha de mim olhando para seu corpo. Não, em vez disso, ele parecia completamente chocado. Com a boca aberta, ele olhou para mim como se tivesse acabado de me desejar à existência. Griffin ao lado dele parecia tão chocado quando ele olhou para Anna.

Griffin surpreendentemente saiu do choque primeiro. — Sim, porra! — ele exclamou, empurrando Kellan para pegar Anna rindo. Sua língua estava profunda em sua garganta em segundos. Um momento depois, suas pernas estavam em volta da cintura dele e ele estava caminhando para fora do quarto com ela, afastando com força quem não deixasse que ele se movesse rápido o suficiente.

Eu pisquei para a rapidez com que começou a trabalhar, em seguida, virei de volta para Kellan. Recuperando lentamente, ele balançou a cabeça, um sorriso substituindo a expressão chocada. — Você está aqui, — ele disse, dando um passo em minha direção.

Eu balancei a cabeça, um sorriso em meus lábios. Eu acidentalmente dei uma olhada nas meninas ao lado e Kellan seguiu meu olho cego. Juntando as sobrancelhas, ele olhou para mim e encolheu os ombros. Parecendo um pouco tímido, ele pegou minha mão e me puxou para ele. — Desculpe por isso. — Deslizando a outra mão para trás no meu cabelo, seus olhos analisaram o meu rosto com amor. — Algumas meninas vão fazer de tudo para serem notadas, — ele sussurrou.

Sentindo o calor na minha barriga desaparecendo à medida que os olhos me absorviam, eu assenti. Eu não apontei que elas tiveram êxito em obter a sua atenção. Ele definitivamente tinha sido absorvido até que eu chegasse. Mas os homens eram homens... você não pode esperar que eles não olhem para algo como isso. Mesmo Denny teria visto.

Sorrindo calorosamente para mim, ele segurou meu rosto, um calor que percorreu todo o caminho pelo meu corpo. — Eu não acredito que você está aqui. — Ele olhou em volta para onde estava. — Como você chegou aqui?

Suspirei melancolicamente. — Você não vai acreditar no que eu tive que fazer. — Eu levantei uma sobrancelha. — Certifique-se de dizer adeus a Anna... porque eu estou matando-a quando chegarmos em casa.

Ele riu de mim, seu sorriso glorioso. — Ah, eu não posso esperar para ouvir essa história.

Mordendo meu lábio, eu me aproximei de seu corpo. — Poderia talvez esperar um pouco? — Eu sussurrei, meus olhos em direção a sua boca.

Entendendo o que eu precisava, seus lábios estavam imediatamente nos meus. Eu queria gemer e agarrá-lo para mim. Era a primeira quinzena de março. Fazia mais de dois meses desde o nosso último beijo, em dezembro... e eu tinha sentido tanto a sua falta. Seus braços foram em volta de mim, sua mão pegando meu rosto e deslizando para o meu pescoço. Meus braços deslizaram por seu peito, um continuando na confusão em seu cabelo. Sua língua deslizou contra a minha, me provando, me saboreando. O caos do mundo escapou à medida que nos fundimos, e por alguns segundos de duração, era apenas nós nesta sala lotada.

Mas, então, o ombro de Kellan foi cutucado e ele relutantemente se afastou de mim. Escondendo uma careta, eu olhei para quem não podia esperar alguns momentos para ter sua atenção. Pensando que talvez a loira peituda no balcão ia tentar algo um pouco mais agressivo, eu esperava vê-la ali. Mas quando os olhos de Halle 2 encontraram os meus, eu quis que tivesse sido a loira.

A sósia da atriz olhou para mim, então focou em Kellan. — Kellan, eu estou pronta para você.

Minha boca abriu tanto quanto a de Kellan tinha quando ele me notou aqui. Ela realmente estava propondo a ele na minha frente? Quem diabos era essa garota?

Esperando Kellan gaguejar uma mentira que fazia sentido, eu estava um pouco surpresa quando ele apenas acenou com a cabeça para ela e disse: — Ok, eu vou precisar de um minuto, apesar de tudo.

A mulher escultural me olhou de cima a baixo, balançou a cabeça um pouco, depois sorriu de volta para ele. Colocando uma mão em seu ombro, ela se inclinou para que ele pudesse ouvi-la sobre a música e risos na sala. — Na sala de conferências no andar de cima... quando você estiver pronto.

Kellan assentiu com a cabeça, ainda sorrindo calorosamente para ela. Eu queria dar um soco no idiota. Ela sorriu para mim, então se virou e foi embora. Eu só fiquei lá, meus braços caindo de Kellan para pendurar livremente ao meu lado. Isso realmente não tinha acontecido, não é? Eu cavei minhas unhas em minhas mãos, tentando me acordar. Eu tinha que estar sonhando. Este era apenas mais um pesadelo sobre ela... isso é tudo.

Mas eu não conseguia acordar e Kellan virou de volta para me enfrentar. Ele não parecia envergonhado sobre ser pego. Claro, ele não sabia que eu sabia que ela era sua perseguidora. Ele não sabia que eu tinha visto os vídeos, que eu a tinha visto por aí, que eu sabia que ele a conhecia. Enquanto ele observava minha expressão vazia, ele mordeu o lábio, finalmente parecendo nervoso. — Eu preciso te contar uma coisa... a gente pode conversar?

Eu rapidamente fechei os olhos para essas palavras odiosas, e depois acenei com a cabeça, indo para longe dele. Eu andei sem rumo em direção ao corredor que Anna e Griffin haviam desaparecido, sem saber para onde estava indo, apenas esperando que fosse privacidade suficiente para que eu pudesse matá-lo sem atrair muita atenção.

Quando chegamos a um ponto onde a multidão havia se diluído, Kellan agarrou meu cotovelo, me fazendo parar. Eu queria afastar. Eu queria continuar caminhando. Se eu continuasse andando, então eu não teria que ouvi-lo dizer que ele tinha se apaixonado por alguém... e que ele estava prestes a ir fazer sexo com ela em uma sala de conferências. Deus, como era brega.

Ajuntando as sobrancelhas quando eu endureci em seus braços, ele perguntou: — Ei, você está... com raiva de mim?

Eriçada, levantei o queixo e joguei minha bolsa no chão. — Não, por que eu estaria brava? — Ele balançou a cabeça e estava prestes a responder, mas eu estupidamente respondi por ele. — Você só está prestes a despejar-me para a sósia de celebridade quente que vem perseguindo você por semanas. Você só está prestes a ir fazer sexo com ela em uma mesa de escritório. Você só está prestes a esmagar-me em mil pedaços, e logo depois que meu peito foi exposto a algum idiota só para te ver também!

Ele piscou e olhou boquiaberto para mim, quando eu comecei a respirar pesado. Eu realmente não queria dizer nada disso. Eu estava pensando em deixá-lo se enforcar. — Espera aí, você acha que...? — Ele parou e inclinou a cabeça. — Você fez o que para me ver?

Irritada, eu empurrei o seu peito longe e comecei a sair... para algum lugar. Suspirando, ele agarrou meus ombros e me virou. Me apoiando em uma parede, ele me olhou. — Eu não estou despejando você. Eu não estou prestes a ter relações sexuais com ela. E eu não vou esmagá-la.

Ele me deu um minuto para me acalmar. Quando eu estava respirando regularmente, eu procurei seu rosto. — Então... o que está acontecendo?

Liberando os meus ombros, ele sacudiu a cabeça. — Bem, o que eu estava indo para dizer-lhe, antes que você pulasse a essa conclusão selvagem, é... — ele mordeu o lábio, com o rosto radiante debaixo dele, — ...nós assinamos um contrato. — Ele acenou com a cabeça para cima. — Essa é Lana. Ela é uma representante da gravadora. Ela está seguindo a turnê, examinando as bandas... e ela quer que assinemos com a sua gravadora. — Ele riu um pouco, sacudindo a cabeça. — Nós vamos ter uma gravadora, Kiera, uma verdadeira gravadora profissional... você pode acreditar nisso?

Minha boca abriu novamente quando meus olhos lacrimejaram. Minha mente não tinha ido por esse caminho. Eu tinha assumido automaticamente o pior. Enfiei os ombros longe. — Por que você não me disse que estava sendo observado, idiota!?

Ele se encolheu longe de mim, franzindo a testa enquanto eu comecei a bater no peito dele. — Porque eu realmente não esperava muito. Eu não achei que ela iria nos querer... e... — Sua voz foi sumindo e eu parei de bater nele. Suspirando, ele segurou minhas mãos e olhou para mim sob seus cílios. — Eu não queria decepcioná-la... se ela não estivesse interessada em nós. Eu sei que você acha que eu vou percorrer todo o caminho... Eu não queria te desiludir...

Ele olhou para baixo e eu imediatamente me senti como uma idiota. Atirando meus braços em torno dele, eu o abracei apertado. — Deus, Kellan, eu nunca me decepcionaria com você... nunca. — Recuando, segurei seu rosto, meus olhos nebulosos com lágrimas. — Eu estou tão orgulhosa de você, de tudo que você faz, e mesmo que terminasse aqui, eu nunca estaria decepcionada com você.

Ele exalou, parecendo aliviado. Fungando, ele olhou ao redor do salão. — Bem, eu ainda não disse aos caras... Eu não queria dar azar, por isso precisamos encontrá-los e levá-los para cima para assinar o material legal. — Ele olhou para mim, levantando uma sobrancelha. — Isso é o que está acontecendo em cima da mesa da sala de conferências... não sexo. — Ele agarrou minha cintura, me puxando para ele. — Mas se você quiser, uma vez que todo mundo tenha ido embora... eu nunca diria que não.

Ele riu e eu agarrei o rosto dele, beijando-o com força. Eu poderia aceitar essa oferta. Eu estava tão aliviada que ele não estava dormindo com ela. E muito orgulhosa pelo que ele estava fazendo.

Se separando de mim, ele estendeu a mão e pegou a minha bolsa esquecida. — Vamos, nós temos que cuidar disso antes que seja nossa vez no palco. — Estendendo a mão para mim, ele sorriu como um menino. — Eles nos elevaram, tocamos logo antes da banda de Justin agora. Muito legal, né?

Inclinando-me para o seu lado, eu ri e acenei com a cabeça. — Isso é incrível, Kellan.

Sentindo-me melhor sobre um monte de coisas enquanto caminhávamos pelos corredores, olhando para os D-Bags, eu considerei todos os vídeos que eu vi ela entrar. Era por isso que ela estava por perto, ela estava investigando a banda. E é por isso que eles pareciam amigáveis. Ela estava cortejando-o... de certa forma. Lana? Parecia um nome bastante respeitável, e não que os nomes realmente quisessem dizer alguma coisa, mas ainda assim...

Enquanto eu processava esta nova informação, Kellan sorriu para mim. — Ei, o que você quis dizer quando disse que ela estava me perseguindo por semanas? Como você sabe sobre isso?

Mordendo meu lábio, eu levei alguns segundos para olhar seu rosto. — Uh, Rachel criou este website, e os fãs postaram vídeos de seus shows. Estive observando você... — Minha voz foi sumindo e eu tive a estranha sensação que eu tinha sido a perseguidora, e não o contrário.

— Ela finalmente conseguiu fazer funcionar, não é? Bem, isso deve fazer Matt feliz. — Liberando meu lado, Kellan atirou o braço em volta do meu ombro. — Então, você está me vigiando?

Eu olhei para seu rosto, seus olhos divertidos enquanto ele procurava seus amigos. — Não... — Seus olhos azuis escuros desceram para os meus, ainda mais divertidos. Eu suspirei. — Talvez... um pouco.

Inclinando a cabeça, ele apertou-me com mais força. — E eu fui bom?

Não sabia como responder a isso, pois eu meio que estava pensando que ele estava vacilando a promessa, eu afundei as palavras por um segundo. Felizmente, Griffin e Anna apareceram em torno de um canto. Eu sorri ao vê-los, o que foi uma reação estranha para ter ao ver Griffin. Anna tinha um olhar satisfeito em seu rosto enquanto ela ajeitava o cabelo e roupas. Achei que já tinha ido uma rodada então... talvez duas.

Dando um tapa no ombro de Griffin, Kellan contou-lhe sobre o que estava acontecendo. Griffin ficou, naturalmente, imensamente feliz e saiu para pegar seu primo, que aparentemente tinha ido trabalhar uma seção da música com Evan em um espaço tranquilo. Eu sorri quando pensava sobre eles praticando antes de entrarem, ao invés de flertar com a ampla quantidade de mulheres ansiosas que pareciam estar ao redor. Rachel estava certa, era tudo sobre a música com Matt. Evan também, de certa forma.

Kellan deu de ombros e nos levou a um elevador que estava sendo bloqueado por um guarda de segurança. Não era qualquer um que chegava lá em cima, aparentemente. Com Anna rindo e segurando meu braço, nós três acenamos e passamos pelo guarda depois que Kellan disse algumas palavras para ele. Ele deu a Kellan um olhar de aprovação quando as portas do elevador se fecharam atrás de nós, quando ele pensou que Kellan estava prestes a ter um trio comigo e com minha irmã. Eca.

Enquanto Anna enfiava a mão na bolsa, pegando um pirulito, e eu não queria saber por que, Kellan deixou cair minha bolsa e colocou seus braços em volta de mim. Beijando-me um pouco apaixonadamente, considerando que a minha irmã estava assistindo, ele murmurou, — Me desculpe, eu não te contei sobre isso antes... mas eu estou feliz por você estar aqui.

Eu suspirei, correndo os dedos pelo seu cabelo. — Eu estou feliz que eu estou aqui, também. — Todo o estresse das últimas semanas saiu de mim enquanto sua boca explorava a minha. Eu estava apenas desejando que tivesse um pouco mais de privacidade, quando o elevador parou e as portas abriram. Anna sorriu para nós em torno de seu pirulito antes de sair.

Kellan pegou minha bolsa novamente, assim como minha mão. — Então, — ele perguntou alegremente quando nós saímos, — qualquer coisa que você estava adiando me dizer?

Ele riu quando ele disse isso, então eu tinha certeza que ele realmente não sabia de nada. Anna franziu o cenho quando ela me deu um olhar aguçado. Ela obviamente queria que eu lhe dissesse. E eu... eu deveria. Ele deveria saber que Denny tinha reaparecido em sua ausência. Mas assim como eu teria que lidar com os enxames de mulheres lá embaixo, Kellan ia ter que confiar em mim.

Inalando profundamente, eu estava prestes a dizer-lhe quando seu telefone tocou em seu quadril. Franzindo a testa ligeiramente, ele enfiou a mão no bolso de trás. Ele o silenciou sem olhar para o número, em seguida, colocou de volta no bolso. Olhando para frente, ele continuou andando pelo corredor como se fosse nada. Contando todas as pessoas que eu conhecia na cabeça de Kellan, eu me perguntava quem tinha acabado de ligar. Lana estava esperando na sala em que estávamos chegando mais perto, e os caras estavam todos em seu caminho para cima. Não era Griffin. Claro, eu tinha quase certeza de que realmente não tinha sido Griffin da última vez.

Todos os bons sentimentos momentâneos que eu tinha sobre nós desapareceram quando eu o assisti propositadamente evitar olhar para mim. Ele ainda estava escondendo alguma coisa e eu não tinha ideia do que... ou quem. Lágrimas arderam em meus olhos.

Fechei minha boca e disse absolutamente nada sobre Denny estar na cidade.