Capítulo 19 - Ok

Havia uma enxurrada de atividades no estacionamento quando cheguei lá fora. Os caras estavam carregando as vans e ônibus, os membros da banda estavam pendurados ao redor, falando sobre o show. Até mesmo algumas fãs perdidas estavam por aí. Eu não vi minha irmã e Griffin em qualquer lugar, mas Evan tinha parado Kellan a meio caminho para o ônibus, e foi entregar-lhe sua guitarra enquanto eles conversavam por um momento.

No momento em que eu alcancei Kellan, ele não parecia mais irritado. Ele sorriu para mim e pegou minha mão. Evan bateu no seu ombro e correu para o ônibus depois de Matt.

Quando todos os outros caras começaram a carregar os ônibus, olhei para Kellan. — Você está indo embora?

Ele olhou para mim e encolheu os ombros. — Yeah. — Ele apontou para um motorista de ônibus com os olhos brilhantes de beber uma grande xícara de café. — Eles giram os motoristas para que alguém esteja sempre pronto para ir. Desde que podemos dormir no ônibus, não ficamos no mesmo lugar a menos que tenhamos outro show nas proximidades. — Ele inclinou a cabeça para mim. — Nosso próximo é em Reno. — Fazendo uma pausa, Kellan levantou uma sobrancelha para mim. — Você pode vir comigo? Pegar um voo de lá?

Atirando a sua guitarra ao ombro, ele entrelaçou os braços ao redor da minha cintura. Eu passei meus braços em torno dele, sorrindo com o pensamento de um passeio de ônibus longo com ele. Então eu fiz uma careta, considerando a logística de tudo isso, mais o bilhete de ida e volta queimando um buraco através da minha mochila. — Eu já tenho um bilhete para casa, e é a partir daqui...

Dei de ombros, odiando que eu não poderia ser tão impulsiva como minha irmã. Ela não pensaria duas vezes em pular em um ônibus para destinos desconhecidos. Kellan franziu os lábios, pensando. — Bem, e se eu conseguir um bilhete de Reno para cá? — Ele se inclinou para mim, sorrindo maliciosamente. — Então, você ainda pode usar o seu bilhete.

Eu me inclinei e beijei o seu queixo, contente de que ele não estava muito irritado com a minha admissão de que eu realmente não tinha confiado nele. — Eu não quero que você gaste seu dinheiro comigo, Kellan.

Ele se inclinou para trás e deu de ombros. — Quem disse que eu vou gastá-lo, hein? — Balançando a cabeça, ele acrescentou: — Além disso, isso seria para mim. — Me puxando para perto, ele descansou a cabeça contra a minha. — Eu quero um pouco mais de tempo com você.

Suspirando satisfeita, eu concedi. — Tudo bem, mas só se Anna for também. Eu não quero deixá-la sozinha aqui.

Kellan sorriu e começou a me levar em direção ao ônibus. — Tenho certeza de que ela deve estar ligada a Griffin enquanto conversamos. — Eu me encolhi, sabendo que ele estava provavelmente correto... em todos os sentidos.

E com certeza, quando pulamos de volta no ônibus, os sons de alguém tendo um bom tempo voltaram para nós. Eu corei imediatamente; Kellan apenas sorriu e balançou a cabeça. Quando o som de algo vibrando misturou com sons

claros de aprovação, eu fechei os olhos, horrorizada, lembrando-me de todos os brinquedos que... Anna tinha embalado.

Me levando para um lugar vazio, onde ele jogou minha bolsa no início, Kellan colocou sua guitarra no chão e acenou com a cabeça para a área das cortinas. — Eu poderia ir buscar o meu Discman, se você não quer ouvi-los.

Eu agarrei o braço dele, envergonhada por Anna, embora ela provavelmente não se importaria se ele os visse. — Não!

Rindo, Kellan sentou-se no mesmo lado da mesa, e agarrou a minha mão. — Está tudo bem, eles estão, provavelmente, no quarto dos fundos.

Olhei para ele e franzi a testa. — Há um quarto atrás? — Ele não me levou lá mais cedo.

Kellan torceu seus lábios enquanto ele inclinou a cabeça. — Yeah... Griffin fica mais lá, então eu achei que você não iria querer… ir lá.

Eu torci meus lábios apenas no pensamento de fazer qualquer coisa remotamente íntima perto dos locais onde Griffin... deitava. — Sim, não, obrigada.

O motorista pulou no ônibus, fazendo uma contagem de seus astros do rock. Franzindo a testa quando ele claramente ouviu o que todos nós ouvimos, o homem barrigudo suspirou e disse: — Tudo bem, quem está lá? Eu não quero ter que ir olhar... de novo.

Um grupo de meninos mudaram sua atenção na parte de trás do ônibus para olhar para o motorista. Rindo, um deles respondeu: — É apenas Griffin.

O motorista do ônibus revirou os olhos e balançou a cabeça. — Por que não estou surpreso? — Suspirando, ele se dirigiu para a cadeira do motorista, que era de pelúcia, mais equipada para dirigir uma nave espacial elegante do que um ônibus. Quando ele começou, o ronco do motor ajudou a bloquear os gritos da minha irmã, mas não o suficiente.

Odiando que todos os meninos podiam ouvi-la, seus olhos fixos através do tecido pesado, como se eles desenvolvessem a capacidade de ver através dele, eu virei para Kellan. Ele não estava olhando, mas sua cabeça estava para baixo e ele estava sorrindo para si mesmo. Esperando que ele não estivesse imaginando o que qualquer outro cara com tesão no ônibus estava provavelmente imaginando, eu murmurei, — Você está bravo comigo?

Olhando para mim, seu sorriso desapareceu e ele sacudiu a cabeça. Seu dedo veio para colocar uma mecha de cabelo atrás da minha orelha enquanto ele calmamente disse: — Não, eu não estou. — Suspirando, ele procurou meus olhos. — Eu entendo, Kiera. Eu entendo porque você tem dúvidas, eu entendo por que você se pergunta... — Fechando os olhos por um segundo, ele olhou para nossas mãos descansando entre nós. — Eu gostaria...

Não terminando isso, ele olhou de volta para mim. — Está tudo bem, eu entendo, e eu não estou bravo.

Eu exalei lentamente e acenei com a cabeça. Então ele colocou o braço em volta de mim e me abracei ao seu lado. Ele beijou minha cabeça e olhou para fora da janela, observando as luzes da rua enquanto fazíamos o nosso caminho através da cidade.

Assim, quando eu estava começando a ser embalada para dormir com o balanço suave do veículo, um coro de aplausos irrompeu no ônibus. Despertando assustada, eu levantei a minha cabeça do ombro de Kellan apenas a tempo de ver Griffin curvando-se. Ele terminou com Anna, aparentemente, e eles finalmente saíram do esconderijo. Quando ele saiu da parte de trás, ele bateu a mão com algum cara no banco mais próximo.

Grosseiramente o suficiente, foi o mesmo idiota que tinha atrapalhado Kellan e eu. O homem zombou pelas costas de Griffin, mas logo parou quando Anna saiu. Em seguida, o queixo quase caiu no chão. Isso me fez sorrir por algum motivo... provavelmente porque eu sabia que o idiota nunca teria a chance com a minha irmã. Eu posso não entender sua paixão por Griffin, mas ela tinha padrões.

E Anna era uma pessoa que cada indivíduo queria, o equivalente feminino para Kellan. Quase todos ficaram de queixo caído quando a beleza passou por eles. Ela parecia uma estrela de cinema que acabou de filmar uma cena de amor, com seu cabelo perfeitamente bagunçado de uma forma que só a deixava mais atraente, e ainda a maquiagem parecia completamente impecável. Eu não tinha ideia de como ela conseguia parecer ótima depois de uma brincadeira como essa. Se fosse comigo, eu ficaria... menos do que ótima.

Anna sorriu sedutoramente para a multidão olhando para ela, até mesmo chegando a despentear o cabelo de um menino; o sorriso dele era um pouco idiota quando ela passou. E todos eles se inclinaram para verificar o seu bumbum. Isso me fez revirar os olhos, mas eu estava acostumada a esse tipo de coisa. Anna também... ela nem sequer reparava.

Ela seguiu Griffin, que, infelizmente, foi para perto de nós. Com um suspiro, ele sentou-se no banco à nossa frente, sem a menor cerimônia jogando minha bolsa fora do assento e em cima da mesa. Anna sentou-se ao lado dele, seu sorriso igualmente satisfeito. No mínimo, eles davam prazer um ao outro. Esperemos que isso seja suficiente para satisfazer Anna por um tempo.

Griffin sorriu para mim, então para Kellan. — O quarto está livre, você quer?

Eu já estava balançando a cabeça quando Kellan disse: — Estamos bem, obrigado. — De jeito nenhum eu estava dando a este público uma performance como a minha irmã tinha acabado de fazer... não sóbria de qualquer maneira.

Kellan assistiu alguns dos caras se retirarem para seus "quartos", e olhou para mim. — Você quer dormir um pouco? Você parece cansada.

Griffin riu, ouvindo claramente uma intenção indecente nas palavras inocentes de Kellan. Então ele estendeu a mão para Anna e segurou-lhe o peito sem sutiã. Quando ele murmurou para ela, "eu não posso ter o suficiente deles", e se inclinou para beijar um sobre sua camisa, eu me encolhi e olhei para Kellan.

— Sim... por favor.

Enfiando os dedos pelo cabelo de Griffin, Anna colocou a cabeça para trás e fechou os olhos, apreciando sua atenção. Quando Kellan e eu nos levantamos, ela com a voz rouca disse: — Vejo você pela manhã, sis. — Espreitando um olho aberto, ela acrescentou: — Divirta-se.

Eu sorri para ela, resistindo à vontade de bater Griffin para fora de seu peito. Parando na minha fuga deles, eu lhe disse: — Nós estamos pegando um voo cedo amanhã para Boise, em seguida, de volta para casa.

Ela fechou os olhos, assentindo, sem se importar como ou se voltaríamos para casa. Suspirei enquanto afastava-me, desejando que eu pudesse ser tão despreocupada.

Alguns rapazes que ainda estavam acordados assobiaram para Kellan e eu nos retirando para trás da cortina, um até mesmo batendo em seu ombro. Balançando a cabeça, eu esperava que eles não ficassem muito desapontados que nada ia acontecer. Bem, não, depois de ver seus rostos assistindo a minha irmã, eu meio que esperava que ficassem um pouco decepcionados.

Alguns dos beliches estavam cheios, seus ocupantes já roncando, quando Kellan me ajudou a entrar na sua parte inferior. Eu ri um pouco, quando eu entrei. Meio que me lembrava um acampamento de verão. Um acampamento de verão muito apertado.

Eu fiquei no meu lado e apoiei tanto na parede quanto pude, para dar a Kellan tanto espaço quanto eu poderia. Ele deitou ao seu lado também, de frente para mim, enredando as pernas nas minhas. Puxando para cima um cobertor fino perto de nossos pés, ficamos abraçados um ao outro o melhor que podíamos. Deitada tão perto no travesseiro que nossos narizes se tocaram, sorrimos um para o outro.

Ele me deu um beijo suave quando enfiou a mão através do meu cabelo. Meu coração aumentou um pouco com a intimidade do momento. Eu encontrei os seus lábios no escuro, querendo apenas beijá-lo por um tempo.

Nossos lábios se moviam juntos como se nunca tivéssemos nos separado. Afastando-se por um segundo, Kellan sussurrou: — Eu senti falta disso... senti sua falta.

Eu me inclinei para trás, estudando seu rosto na luz suave. — Eu também senti sua falta... muito.

Quando o meu coração estava inchando, olhando para ele enquanto olhava para mim, uma voz acima de nós disse: — Menos conversa... mais transa.

A risada foi ao redor da sala e eu corei, lembrando-me de que não estávamos tão sozinhos quanto parecia. Kellan bateu no teto de sua cama com seu punho. — Cala a boca, Mark.

Eu enterrei minha cabeça no peito de Kellan e ele riu, esfregando minhas costas. Na minha orelha, ele sussurrou: — Eu poderia terminar o que comecei mais cedo... se você quiser…

Sua mão deslizou até o meu quadril, esfregando sobre o bolso de trás e uma parte de mim instantaneamente queria que ele terminasse. Eu sabia que nunca seria bastante tranquila, porém, não com o quão perto nós todos estávamos embalados juntos, e eu realmente não precisava ter vergonha em torno de cada membro de banda nessa turnê.

Mordendo meu lábio, eu suspirei e relutantemente balancei minha cabeça. Kellan sorriu, a mão voltando-se para escovar meu rosto. — Outra vez, então?

Eu assenti e puxei sua cabeça para mim, para que pudéssemos pelo menos nos beijar um pouco.

Eu não conseguia lembrar onde eu estava quando acordei. Eu nem estava realmente certa se eu estava acordada realmente. Com os braços de Kellan ao meu redor, a minha cabeça apoiada em seu peito, eu senti que ainda estava sonhando. Não era um pensamento absurdo, muitas vezes eu sonhava com Kellan. Correndo a minha mão sobre seu peito, eu me perguntava quando eu ia acordar. Provavelmente, quando chegasse a parte boa, que é quando sempre acontecia.

Suspirando, eu beijei seu peito, desejando que, pela primeira vez, este sonho não terminasse. Exalando contente, seus braços me apertaram com mais força. — Bom dia, — ele respirou em meu cabelo.

Isso enviou um arrepio pelas minhas costas e eu sorri. Olhando para ele, eu sussurrei, — Eu estou sonhando ou estou realmente acordando com você?

Ele sorriu para mim, ajustando-se para que ele pudesse me ver melhor. — Você sonha em acordar comigo?

Eu assenti, apoiando-me para cima para olhar por cima de seu corpo sob o cobertor fino. Eu fiz uma careta ligeiramente. — Você geralmente está nu em meus sonhos, no entanto, então eu devo estar acordada.

Silenciosamente rindo, ele me puxou de volta para seu peito. — Você geralmente está nua em meus sonhos também, — ele murmurou, beijando meu pescoço.

Um arrepio passou por mim, mas foi interrompido pelo ronco, tosse, e os ocasionais... ruídos inconvenientes acontecendo ao nosso redor. Kellan franziu a testa. — Desculpe, ônibus fedorento de meninos... não é exatamente romântico.

Suspirei e acariciei seu rosto. — É melhor do que nada. — Sua mão fechou sobre a minha enquanto caíamos em seu travesseiro, de frente para o outro. Lembrando os muitos altos e baixos de ontem, eu esfreguei o polegar sobre o dele. — Ei, você mencionou que queria me dizer alguma coisa ontem à noite... o que era? — Eu sussurrei, não tendo certeza se eu estava pronta para ouvi-lo.

Kellan olhou para baixo, depois para cima. — Eu... — Ele olhou para trás de mim, para onde o telefone estava enfiado em seu cubículo. — Eu... — Franzindo ligeiramente a testa, ele procurou meu rosto por um momento, em seguida, sorrindo, ele deu de ombros. — Eu não quis dizer a parte ruim em ter assinado.

Eu pisquei, não esperando que a conversa fosse por esse caminho, e também tendo uma sensação horrível de que ele tinha acabado de suavemente mudar de assunto. — O quê? — Eu sussurrei, um nó formando em meu estômago.

Olhando para baixo, ele balançou a cabeça. — Assim que a turnê terminar em maio, eles nos querem em Los Angeles, para gravar o álbum. — Ele olhou de volta para mim, o rosto pedindo desculpas. — Enquanto isso, os rapazes e eu vamos passar todos os momentos livres que temos para passar por nossas músicas, escolhendo as melhores... Aperfeiçoando-as. — Ele encolheu os ombros. — Temos que estar prontos quando chegarmos lá...

Eu suspirei, meu coração quebrando um pouco. — Você está me dizendo, basicamente, que você não vai ter tempo para gastar comigo... por um tempo... não é?

Ele engoliu em seco, assentindo. — Eu sinto muito... precisamos fazer isso, então eu não vou ser capaz de te visitar como eu esperava. Sinto muito.

Agora eu engoli. — Está tudo bem... eu entendo. — Olhei para baixo enquanto eu considerava todos os momentos juntos que já tinha perdido, que nós íamos perder... o nosso primeiro Dia dos Namorados como um casal já havia se passado, as flores que ele enviou-me muito murchas. Nosso aniversário estava se aproximando rapidamente, em um par de semanas, em meados de março. O aniversário de Kellan era em abril, o meu em maio. Minha formatura...

Meus olhos lacrimejaram. — Você poderia tentar voltar em junho?

Ele assentiu, pegando meu rosto. — Eu não vou faltar sua formatura... não importa o quê. Eu não me importo se eu tiver que sair em uma sessão de gravação... Eu não vou faltar isso, Kiera.

Eu sorri e suspirei, sabendo que eu pelo menos iria conseguir vê-lo nessa altura... daqui a três meses. E depois disso... eu supunha que estaria em turnê novamente, para promover o álbum. Quando um pouco de tristeza tomou conta de mim, ele me segurou perto e esfregou minhas costas. Tão baixinho que eu quase não ouvi, ele sussurrou: — E o que você queria me dizer?

Eu endureci, não querendo dizer. Ele nunca iria para Los Angeles se soubesse que Denny estava de volta na minha vida. Ele iria pirar se ele percebesse que Denny era o amigo que eu estava almoçando, com bastante frequência. Mas, realmente, eu não queria dizer a Kellan sobre isso... porque eu sabia, com tudo em mim, que ele tinha mentido sobre o que ele queria me dizer. Eu tinha certeza de que o motivo de não voltar para casa era verdade, e que provavelmente era algo que ele queria falar, mas eu também tinha certeza de que ele não tinha isso em mente ontem à noite. Eu tinha certeza que não tinha nada a ver com quem estava ligando.

Mordi o lábio, não sabendo o que lhe dizer. Apoiando-me para olhar para ele, eu balancei minha cabeça. — Eu te amo, Kellan, e você não tem nada para se preocupar quando se trata de mim, mas eu não acho que posso te dizer ainda.

Franzindo a testa, ele sentou-se nos cotovelos. — O quê? Por que não?

Com culpa pairando sobre mim, eu balancei minha cabeça. — Você só vai ter que acreditar em mim.

Sua boca se abriu um pouco e ele olhou para o telefone muito rápido. Sua boca fechou e eu sabia que ele entendia. Ele sabia que eu estava ciente de que ele realmente não tinha me dito nada. Que o que ele brevemente queria me dizer na noite passada, e o que ele tinha acabado me dizendo nesta manhã, eram duas coisas completamente diferentes. Meus olhos lacrimejaram enquanto eu esperava ele se abrir, me dizer a verdade. Com seus olhos mais brilhantes, ele apenas olhou para mim.

Engolindo em seco, ele assentiu. — Ok, — ele sussurrou, e isso quebrou meu coração.

Kellan e eu nos abraçamos muito e beijamos muito, mas não falamos muito depois disso. Senti uma lacuna entre nós, e eu odiava deixá-lo com uma cunha lá, com medo de que ela só ficaria mais profunda se estivéssemos separados. Mas ele não iria se abrir para mim, e eu não podia abrir-me para ele. Não havia nenhuma maneira de contornar isso, um de nós tinha que ceder, e eu sabia que nenhum de nós iria... não no curto tempo que tínhamos.

Algum tempo depois de eu ter dormido na noite passada, Kellan tinha arranjado um voo para Anna e eu. Quando o ônibus finalmente chegou ao seu destino, Kellan providenciou um carro para buscar-nos no final da tarde, apenas para que pudéssemos passar tanto tempo juntos quanto possível.

Surpreendentemente, quando era hora de ir embora, Griffin foi para o aeroporto para nos ver sair. Eu queria tomar isso como um bom sinal, mas realmente, Griffin poderia apenas querer ficar longe por um momento.

Dizendo adeus na área de embarque, eu procurei o rosto de Kellan, silenciosamente implorando-lhe para conversar comigo, e igualmente com medo que ele o faria. Cobrindo meu rosto, ele beijou cada bochecha, em seguida, descansou a cabeça contra a minha. — Não fique chateada sobre o voo, — ele murmurou.

Eu dei-lhe uma expressão mal-humorada quando olhei para a placa de partida atrás dele. Ele tinha nos reservado bilhetes direto para Seattle, fazendo o meu bilhete de ida e volta a partir de Boise praticamente inútil. Encolhendo os ombros com a minha expressão, ele sorriu. — Você tem que trabalhar esta noite. Você não quer ter que mexer com uma escala.

Eu suspirei, sabendo que ele estava certo. Balançando a cabeça, eu o beijei. — Eu sei... Obrigada.

Beijando-me de volta, ele murmurou, — Vale cada centavo.

Afastando-me dele, ignorando Anna e Griffin se molestarem ao nosso lado, eu inclinei minha cabeça. — Kellan...?

Ele ergueu as sobrancelhas, parecendo um pouco nervoso e muito relutante. — Sim?

Eu quase coloquei minha mão para fora e pedi seu telefone. Eu queria. Especialmente quando ele tinha tocado esta manhã quando estávamos tomando café da manhã. Ele o ignorou, como sempre fazia, e isso me deixou louca, como sempre fazia. Mas analisar seu telefone não era a namorada que eu queria ser. Eu pedi a ele para acreditar em mim, eu teria que fazer o mesmo.

Expirando lentamente quando eu balancei minha cabeça, sussurrei, — Eu vou sentir sua falta.

Ele sorriu, parecendo aliviado. — Eu vou sentir sua falta também. Eu ligo para você hoje à noite, ok?

Eu assenti, dando-lhe um último beijo antes de ir para o portão. Kellan acenou enquanto eu caminhava pelo corredor, arrastando a minha irmã comigo. Virando depois que os meninos desapareceram, Anna riu e se inclinou para o meu lado. — Veja, Kiera, eu lhe disse que seria uma explosão!

Eu contive o suspiro de frustração que eu queria fazer. Foram muitas coisas, algumas boas, outras ruins, mas nada disso era o que eu chamo de uma explosão. Bem, talvez a parte do show... que tinha sido muito divertido. E segurar Kellan, beijá-lo, dormir com ele, cheirar o seu perfume de novo... tinha sido muito divertido.

Sorrindo para ela, eu assenti. — Sim, você estava certa. Foi... uma explosão, Anna. — Ela riu quase todo o caminho para casa.

Eu estava um pouco triste depois da minha aventura com Anna para Boise, pensando em quanto tempo Kellan estava indo embora, imaginando o que ele estava escondendo de mim, querendo saber como dizer a ele o que eu estava escondendo dele.

Denny, ainda atento, mesmo que ele não tivesse razão para isso, notou.

Saboreando uma cerveja verde, verde em homenagem ao feriado irlandês de hoje, dia de St. Patrick, Denny me assistiu durante o meu turno, a preocupação clara em seus olhos quentes. Fazia duas semanas que eu tinha visto Kellan, duas semanas, sem qualquer resposta clara sobre o que ele estava fazendo. E Kellan não tinha perguntado novamente sobre o que eu estava fazendo também. Ele entendeu que, se eu ia abrir a porta para ele, ele teria que abrir a porta para mim. E ele não parecia querer fazer isso.

Suspirando quando eu limpei uma mesa já limpa, senti Denny aparecer atrás de mim. Olhando para ele, vestido com suas roupas de trabalho muito primorosas, eu o vi olhar para onde Poetic Bliss estava se apresentando no palco dos D-Bags. — É estranho, não é? Ter alguém tocando lá em cima?

Eu sorri e olhei para o palco, assistindo Tuesday em um solo em sua guitarra. Tuesday... nome ridículo. — Sim, definitivamente é... estranho.

— Você está bem, Kiera? Você parece pra baixo desde a sua viagem. Algo aconteceu em Boise? — Denny olhou para mim e ergueu as sobrancelhas, segurando meu olhar.

Mordi o lábio e olhei para a mesa. Ninguém tinha me perguntado sobre o meu humor. Ninguém ainda tinha percebido, nem mesmo Jenny. Claro, ela tinha perdido a viagem improvisada e tinha ficado um pouco mal-humorada sobre a coisa toda. Tinha me surpreendido um pouco, já que Jenny era tão descontraída sobre tudo, mas ela sentia falta de Evan tanto quanto eu sentia de Kellan, assim eu entendia ela ficar um pouco aborrecida... mesmo que eu me desculpasse por não convidá-la todas as chances que eu tinha.

— Eu não sei, — admiti. — Talvez...

Eu olhei de volta para ele, suas sobrancelhas erguidas e a preocupação sincera em suas feições. — Você quer falar sobre isso? — Ele perguntou em voz baixa, um pouco mais alto que o volume da música.

Sabendo que eu realmente não tinha mais ninguém no momento para falar sobre isso, eu assenti. — Quer vir lá em casa depois do meu turno?

Denny sorriu e acenou com a cabeça. — Claro. Eu te encontro lá. Tenho certeza de que tudo vai ficar bem, Kiera. — Ele bateu no meu ombro antes de se virar e ir embora.

Eu sorri para ele, espantada por ele, e vi quando ele virou para ir conversar com Sam, encostado na longa parede. Eu pensei isso antes e eu provavelmente vou pensar de novo, Abby é uma mulher de muita sorte.

Anna estava surpreendentemente na cama quando eu cheguei em casa, então eu estava tranquila quando coloquei um pouco de água para o chá. Eu geralmente não gosto dessa coisa, mas se eu pudesse colocar uma boa dose de mel e uma grande quantidade de leite nele, ele não ficava tão ruim. Mas Denny adorava como eu adorava café, então eu fiz isso por ele.

Cerca de dez minutos mais tarde, uma pequena batida sinalizou a chegada do meu ex. Sorrindo para o seu timing, eu abri a porta e deixei-o entrar. Ele me deu um breve abraço amigo, que eu retornei. Cheirando o chá, ele foi até a pequena cozinha com um sorriso bobo no rosto. — Eu estava desejando. — Ele se inclinou sobre a xícara, inalando o Earl Grey. — E o meu favorito, também. — Ele falsificou uma expressão de surpresa. — Como você sabia?

Eu balancei minha cabeça para ele, apreciando a forma como seu sotaque deixava qualquer palavra simples interessante. — Você é um idiota, — eu murmurei, rindo um pouco.

Endireitando, ele agarrou a xícara que não tinha leite. — É por isso que você me ama, — disse ele, começando a beber. Percebendo o que ele disse, ele parou e balançou a cabeça um pouco. — Bem, eu acho que amava seria mais preciso.

O rosto de Denny ficou um pouco duro com a palavra e encostei-me ao balcão e suspirei. Ele podia parecer completamente bem sobre o que tinha acontecido, mas ele não estava, não cem por cento. Eu não o culpava. Pessoalmente, eu não podia acreditar que ele estava na minha cozinha realmente.

Sabendo que ele não queria mais desculpas de mim, eu dei de ombros e disse: — Não, ama ainda está correto. — Bebendo sua bebida, ele me deu um olhar que era ao mesmo tempo curioso e bem guardado. Esclarecendo, eu disse: — Você é meu melhor amigo, lembra-se? E os melhores amigos se amam.

Colocando a bebida, ele sorriu para mim torto. — Sim, eu suponho. — Franzindo ligeiramente a testa, ele balançou a cabeça e cruzou os braços sobre o peito. — Então, amiga, o que está acontecendo com você?

Assistindo meu copo intocado no balcão, eu engoli a minha dor e meu orgulho. — Como você sabia que eu estava te traindo? — Eu sussurrei, meu coração batendo forte com a culpa que me atingiu como uma parede de tijolos. Eu nunca quis perguntar-lhe isso, mas era subitamente relevante.

Eu não conseguia olhar para ele, mas eu ouvi a expressão em seu silêncio. Eu poderia facilmente imaginar os olhos contemplativos, um pouco cheios de dor, mas também preocupação. Finalmente, seu sotaque encheu a sala, mais grosso, como às vezes acontecia quando ele estava sofrendo. — Você acha que Kellan está traindo você?

Olhei para ele, só um pouco surpresa. A minha pergunta não tinha sido tão difícil de tirar conclusões... e Denny era brilhante. — Eu não sei... talvez? Como é que você sabia? O que eu fiz para fazer você começar a pensar isso?

Engoli em seco novamente, odiando o que eu estava fazendo com ele, o que eu estava fazendo-o falar. Engolindo em seco, ele olhou para o seu copo. — Uh, eu não sei como responder a isso, Kiera. — Ele olhou para cima, seus olhos escuros um pouco mais escuros. — Foi mais um sentimento do que fatos. Você estava... distante, secreta, como se você estivesse escondendo alguma coisa, algo que você queria me dizer... mas não podia.

Meus olhos lacrimejaram, pegando as semelhanças. Denny suspirou. — Ele está te traindo, não é?

Não sendo capaz de responder, eu só encolhi os ombros quando uma lágrima caiu de meu rosto. Denny assistiu cair, mas ficou onde estava. — Sinto muito, Kiera. Eu não estou surpreso, mas eu sinto muito.

Eu pisquei e me endireitei. — Você pensou que ele iria me trair?

Descruzando os braços, Denny passou a mão pelo cabelo. Parecendo desconfortável, ele suspirou. — Olha, eu sei que você o ama, mas eu o conheço há muito tempo, e ele não é... — Ele olhou para o teto por um segundo e fechou os olhos. Abrindo novamente, ele encontrou meus olhos de novo. — Eu gosto de Kellan, eu gosto, mas ele não está talhado para um relacionamento com uma pessoa. Isso nunca foi seu estilo, Kiera. Sinto que isso está acontecendo agora, mas, honestamente, eu estou surpreso que isso não aconteceu mais cedo.

Meu queixo caiu enquanto eu olhava para ele. Eu me senti como se tivesse acabado de fazer um buraco no meu coração. Uma coisa era ter esses medos em silêncio, outra era ter um dos amigos de Kellan confirmando-os. E mesmo que

Denny tivesse um bom motivo para me fazer odiar Kellan, jogar esse tipo de jogo mental não era seu estilo. Ele não teria dito isso se ele não acreditasse. Claro, Denny não conhecia Kellan como eu. Denny só conhecia um pequeno pedaço do passado de Kellan.

Caminhando para mim, ele agarrou a minha mão. — Eu sinto muito ter que dizer isso a você, eu realmente sinto, mas você deve entender aquilo em que está envolvida. E Kellan... não sabe como ser fiel, Kiera. Ele simplesmente não sabe.

Mais lágrimas vieram e eu rapidamente as limpei. — Você não o conhece como eu, Denny. Você não sabe o que ele passou, a dor que ele luta, o quanto ele foi torturado. Você acha que ele só apanhou quando era criança, mas é muito pior do que isso...

Fechei minha boca, não querendo derramar mais segredos de Kellan, eles não eram meus para derramar. Denny juntou as sobrancelhas para mim e franziu a testa. — Uma infância ruim não compensa por ser um... por brincar com as pessoas. Pode vir de um fundo brutal e ainda ser uma pessoa decente. Isso não lhe dá um passe livre para ferir as pessoas.

Suspirei e olhei para baixo. — Eu sei... só estou dizendo que há mais na história do Kellan do que você sabe.

— Como o quê? — Ele sussurrou.

Eu olhei para ele, mas balancei a cabeça. — Não é meu para dizer, eu sinto muito.

Denny acenou com a cabeça, seus olhos parecendo um pouco tristes quando ele percebeu o quão próximos Kellan e eu realmente éramos. — Bem, então talvez eu esteja errado. — Respirando, ele balançou a cabeça. — Mas se você acha que ele está te traindo, Kiera... então ele provavelmente está.

Senti outra gota de lágrima no meu rosto e Denny limpou. — Sinto muito, — ele sussurrou. Eu concordei e ele acrescentou: — Você disse a Kellan sobre eu estar de volta à cidade?

Suspirando, eu balancei a cabeça e olhei para a mesa. Um vaso cheio de rosas vermelhas brilhantes ocupava o espaço, o buquê com uma semana ainda em toda a sua glória. O presente de aniversário que Kellan tinha me dado. Ele tinha sido entregue no Pete, mas eu não estava me sentindo bem e tinha ido para casa mais cedo. Eu não tinha pegado até a noite seguinte. Tínhamos perdido um ao outro na celebração do nosso ano juntos, e me senti terrivelmente simbólica.

Denny inclinou-se para olhar meus olhos. — Por que você não disse a ele? E não me diga que era porque você estava poupando seus sentimentos. Isso pode ser uma parte, mas qual é a verdadeira razão pela qual você não lhe disse?

Olhei para Denny, desejando que eu pudesse afastar essa conversa dolorosa. Sabendo que eu não podia, dei de ombros e sussurrei: — Ele está escondendo alguma coisa de mim, e se ele está escondendo alguma coisa de mim... então eu queria esconder algo dele.

Um soluço escapou de mim quando admiti isso, e Denny passou os braços em volta de mim, finalmente. Segurei-o perto quando minhas lágrimas de medo e frustração levaram-me. Odiando-me, por sentir o que eu sentia, por admitir para Denny, tomei um breve momento para cair completamente. Denny só me segurou, não comentando enquanto esfregava minhas costas. Eu só podia imaginar que ele estava agradecendo a sorte que a sua nova relação não era tão complicada.

Quando eu podia respirar novamente, Denny me soltou e refrescou o nosso chá. Movendo-me para sentar no sofá, eu disse a ele tudo o que me preocupava - as fãs, a representante da gravadora exótica que provavelmente poderia posar para todas as principais revistas de moda, as mensagens estranhas e telefonemas que Kellan escondia de mim, o fato de que Kellan sabia que eu estava escondendo alguma coisa... e deixou ir, porque ele não queria falar sobre o que ele estava escondendo.

Denny ouviu, realmente não comentando sobre o comportamento de Kellan. Ele também não tentou dissuadir os meus medos me dando falsas esperanças. Uma vez que ele ouviu todos os fatos, ele não me disse uma única vez que não era nada, ou que ficaria tudo bem, ou que eu estava exagerando. Ele só escutou e assentiu com a cabeça, e de repente eu percebi que as pessoas davam uns aos outros garantias infundadas. Não ouvir, "Provavelmente não é nada", da pessoa para quem estava divulgando seus medos, parecia que esses temores eram garantidos, mesmo se você não tivesse provas suficientes para apoiá-los.

Quando eu terminei, e eu não tinha nada mais a dizer, Denny pegou em uma costura no sofá, talvez se perguntando o que dizer. Eu assisti, sentindo-me vazia por dentro e cansada. Em seguida, ele viu algo e inclinou-se para o feio sofá laranja. Usando as duas mãos, ele arrancou algo saído de um buraco no tecido, um buraco que mal aparecia.

Quando ele puxou um pedaço de papel, o meu coração teimosamente pulou uma batida. Era uma última nota de amor de Kellan, um remanescente do jogo que ele deixou para mim quando ele foi embora, o que parecia ser uma vida atrás agora.

Denny abriu enquanto meus olhos lacrimejavam. Ele leu por um momento, antes que ele me entregasse. Em uma voz suave, ele disse, — Eu acho que isso foi feito para você.

Com as mãos tremendo, eu estendi a mão para o papel. Piscando fora a água formando em meus olhos para que eu pudesse lê-lo, eu prendi a respiração.

Escondi este na esperança de que você iria encontrá-lo muito tempo depois que eu fosse embora. Espero que já faça um mês, quando eu ainda estou lá fora, na estrada, longe de você. Eu não posso imaginar o que o tempo separado fez para nós. Eu estou esperando que nós estejamos mais próximos. Eu estou esperando que estejamos mais apaixonados do que nunca. Espero que quando eu voltar, você vá morar comigo. Em toda a honestidade, eu estou esperando que quando eu voltar você vai concordar em se casar comigo algum dia. Porque é isso que eu quero, o que eu sonho. Você, minha, para o resto da minha vida. Eu espero que você sinta o mesmo... porque eu não sei o que faria sem você. Eu te amo muito. Mas, se por algum motivo não estamos mais próximos, se algo ficou entre nós, por favor, eu estou te implorando... não desista de mim. Fique. Fique comigo. Trabalhe isso comigo. Só não me deixe... por favor.

Eu te amo, sempre, Kellan.