Capítulo 20 - Novo Capítulo

Felizmente, o corredor estava vazio. Eu rapidamente me abaixei para o banheiro das mulheres, que também estava vazio. O pânico diminuiu e eu afundei no chão e coloquei a cabeça em meus braços. Isso tinha sido muito perto. Se tivesse sido Denny e não Evan? Meu estômago se apertou com o pensamento. Se eu ia deixar Denny, não ia ser com ele descobrindo assim. Eu realmente ia deixar Denny por Kellan? Eu amava Denny, eu não queria deixá-lo... Mas... Me sentia tão bem com os braços de Kellan em volta de mim novamente. Eu sabia que eu não ia mais dizer não a ele. Eu precisava muito dele. Talvez pudesse funcionar com os dois? Eu sorri e ergui os dedos aos meus lábios, lembrando o beijo de Kellan. Será que Kellan realmente me amava? Será que eu o amava? Esse pensamento me emocionava e me apavorava. Eu poderia realmente lidar com um caso irrefutável? Poderia Kellan? Poderia Denny?

Abrindo a porta, eu olhei para o corredor. Ainda estava vazio... Bom. Olhei para o espelho e decidi que não parecia que eu tinha quase estado com Kellan... de novo... e suspirando, virei e sai da sala pequena.

Meus olhos instintivamente foram para a mesa da banda quando entrei de novo no bar. Eu fiz uma careta, Kellan não estava lá. Ele ainda estava no quarto com Evan? Eu não podia me preocupar com isso, enquanto recebia olhares gelados de vários clientes, que pareciam nada felizes com a minha ausência prolongada e também... Denny estava se aproximando de mim, um pouco cauteloso.

Eu tive a esperança por um momento que talvez ninguém tivesse dito nada a Denny ainda, mas sobre o barulho baixo de vozes no bar, eu ouvi Griffin gritar:

— Ae, Kiera, woooo - boa bofetada de cadela! — Eu vi Matt bater-lhe com força no peito, e ouviu-o murmurar, — O que? O filho da mãe provavelmente mereceu.

Fechei os olhos e amaldiçoei o idiota estúpido e espalhafatoso. Sério, o que a minha irmã viu nele?

O suave sotaque de Denny dizendo: — Kiera? — Me fez abrir os olhos.

— Tudo bem? O bar inteiro está falando sobre você bater em Kellan, — Sua testa estava enrugada de preocupação, seus olhos refletindo o mesmo.

Andando até ele, peguei sua mão e fiz meu caminho para o bar, ganhando tempo. O que eu diria a ele? Kellan nunca me disse o que dizer. Minha irritação com Griffin, na verdade, provocou uma ideia, e sem cuidado de refletir sobre isto, eu cuspi, — O idiota dormiu com Anna quando ela estava aqui, então nunca ligou para ela de novo... Isso quebrou seu coração.

Denny parou de andar ao meu lado e eu parei de andar... e respirar.

— Oh, — Foi tudo o que ele disse. Sua testa não amoleceu embora, e eu não tinha ideia se ele acreditava em mim ou não.

— Eu não podia aguentar ele usando-a assim, e então... todas as mulheres que ele está trazendo para casa. Foi tão desrespeitoso com ela. E hoje à noite, ele estava praticamente recebendo uma dança erótica, e eu acho que eu - não aguentei. Eu... defendi sua honra, de alguma forma.

— Oh, — Ele disse novamente, em seguida, sua testa suavizou e ele sorriu suavemente. — Por que você não me contou que antes? Eu teria falado com ele sobre isso.

Eu relaxei e comecei a respirar regularmente de novo. — Eu... eu disse a ela que não iria contar a ninguém.

— Sério? — Perguntou ele, de repente, curioso. — Pelo jeito que ela estava pendurada em cima dele, eu achei que ela ia escrever isso nas paredes. — Ele deu de ombros. — Sua irmã é bem estranha. — Ele se inclinou e beijou meu rosto. — Você pode, por favor, deixar eu lutar a partir de agora?

Eu ri nervosamente e apertei sua mão. Estaria ele realmente comprando isso?

— Sim, sim, não há problema. — Eu dei-lhe um beijo rápido. — Meus clientes provavelmente não estão felizes comigo. Eu tenho que voltar para o trabalho.

Ele riu. — Eles provavelmente adoraram jantar com um show. Falando de jantar... Estou morrendo de fome, acho que vou pegar alguma coisa aqui. — Ele riu de novo e me abraçou apertado. — Eu te amo, Kiera. — Ele ainda estava rindo quando fez o seu caminho para uma mesa... A mesa da banda.

Me senti como se estivesse doente.

Eu não sabia sobre o que Kellan estava falando com Evan nos bastidores, mas ele esteve lá por mais de uma hora. Quando eles finalmente saíram, Kellan manteve a cabeça baixa, e muito timidamente saiu do bar. Ele nunca olhou para mim. Fiquei ofendida a princípio, mas, quando eu observei os sussurros fofocando em torno de mim, eu decidi que, se tínhamos acabado de ter a grande luta que os clientes do bar achavam que nós tivemos... e eu suponho que de uma forma tivemos mesmo, então sua reação era provavelmente a correta.

Ele ficou longe o resto da noite. Felizmente, Denny aceitou a minha versão da história, e não perguntou a banda sobre isso. Quando eu dei-lhe o seu jantar mais tarde, estavam todos felizes conversando sobre algum jogo de esportes da noite passada. Denny sorriu e inclinou-se para um beijo, que imediatamente dei-lhe. Eu não poderia deixar de olhar para Evan quando fiz isso, a posição comprometedora em que ele tinha me visto antes ainda brilhando em minha mente. Aparentemente, ele estava pensando nisso também. Ele olhou para mim, e corou um pouco. Eu evitei olhar para ele o resto da noite.

Denny saiu logo após o jantar, e eu tive que suportar mais algumas horas de sussurros amontoados dos clientes, que rapidamente silenciavam na minha abordagem enquanto terminava o meu turno. Eu esperava que nenhum deles estivesse juntando as informações com precisão. Eu não precisava de ninguém deixando escapar alguma coisa para Denny.

Jenny me ofereceu uma carona para casa. Agradeci-lhe por sempre fazer isso, e também por sua ajuda com Kellan. Estávamos andando pelo estacionamento, quando parei no caminho, meu coração de repente na minha garganta. Jenny percebeu e olhou para o que tinha a minha atenção extasiada. O carro de Kellan estava estacionado do outro lado da rua e ele estava fora dele, inclinando-se contra a porta com os braços cruzados sobre o peito. Um sorriso se abriu em seu rosto quando ele me viu observá-lo.

Meu batimento cardíaco duplicou ao vê-lo. Jenny suspirou, e eu olhei para ela suplicante.

— Tudo bem... vá. Se alguém perguntar, vou dizer que fomos tomar um café tarde e perdemos a noção do tempo ou algo assim.

Eu sorri e abracei-a apertado. — Obrigada, Jenny.

Ela agarrou meu braço quando eu comecei a sair. — Eu só estou fazendo isso uma vez, Kiera. — Ela balançou a cabeça de leve, seus olhos azuis estreitando um pouco. — Não vou me envolver em esconder um caso.

Engoli em seco e acenei com a cabeça, sentindo-me terrivelmente culpada. — Eu sinto muito. Nunca deveria ter arrastado você para tudo isto.

Ela me olhou, pensativa, enquanto soltava meu braço. — Você deve escolher um, Kiera. Escolha um, e libere o outro. Você não pode manter os dois.

Eu assenti e engoli o nódulo doloroso na minha garganta com esse pensamento. Observei Jenny por um segundo, quando ela acenou brevemente para Kellan, e depois fez seu caminho para seu carro. Então eu atravessei a rua em uma corrida para ele.

Ele sorriu calorosamente para a minha abordagem e pegando a minha mão, me levou para o outro lado do carro, onde ele docemente me ajudou a entrar. Fiquei contente de ver que sua partida do bar foi apenas um ato, e ele não parecia ter quaisquer problemas comigo. Ao observá-lo cruzar a frente do carro, a nossa luta horrível no início da noite começou a repetir-se na minha cabeça, e certa parte dela simplesmente não estava me deixando.

Forcei uma carranca no meu rosto quando ele deslizou para dentro do carro, fechando a porta suavemente atrás dele. Kellan me olhou com curiosidade.

— O quê? Eu não fiquei perto de você por horas. — Ele sorriu ironicamente. — O que eu poderia possivelmente ter feito? — Ele ronronou.

Mantendo meu rosto congelado em desaprovação, eu disse, — Estive pensando em algo que você fez antes... por horas.

Ele inclinou a cabeça para o lado charmosamente. — Eu fiz muita coisa... você pode ser mais específica?

Os cantos de minha boca começaram a subir, e depois irritação de verdade me fez fechar a cara. — Ah... Deus... por favor. — Eu bati no braço dele. — Como você pode zombar de mim assim na frente de Evan e Jenny? — Bati várias vezes no braço dele. — Isso foi tão constrangedor!

Ele se afastou de mim e riu. — Ai! Desculpe. — Ele sorriu maliciosamente. — Eu estava fazendo um ponto.

Eu bati-lhe uma última vez. — Acho que você o fez, idiota!

Ele riu de novo. — Acho que eu sou uma má influência, você está começando a xingar tanto quanto eu.

Eu sorri para ele e aconcheguei-me perto de seu lado. Ele olhou para mim. — Você pode me imitar algum dia se quiser? — Ele parecia inteiramente muito animado com essa perspectiva, e eu não pude deixar de rir dele.

Corei, lembrando de seu… desempenho. — Você foi bastante bom… nisso.

Ele riu de novo. — Não foi minha primeira vez.

Eu fiquei boquiaberta na descrença da sua resposta e ele riu ao ver a expressão no meu rosto. Então, de repente, ele tinha um brilho estranho em seus olhos. Fez o meu coração acelerar.

— Hmmm... — Ele inclinou a cabeça para o lado e deu um sorriso torto. — Você está certa... não foi muito justo. — Ele sorriu amplamente e meu coração pulou uma batida. — Aqui, eu vou fazer de mim...

Eu estava prestes a protestar que não era a mesma coisa, nós dois trancados em um carro com apenas eu para ouvi-lo, quando ele esgueirou seus braços em volta de mim e me segurou firme contra seu corpo, trazendo seus lábios diretamente para meu ouvido.

Meu argumento me deixou. Meu pensamento consciente me deixou.

Acelerando sua respiração no meu ouvido, ele gemeu levemente. Eu fechei meus olhos, a minha própria respiração aumentando. O ar quente deixando seus lábios fazerem cócegas no meu pescoço, me dando arrepios quando ele deixou os lábios macios passarem por meu ouvido.

— Oh... — Ele alongou a palavra de forma tentadora, então inalou ruidosamente. Fiquei chocada com a reação do meu corpo - um tiro de eletricidade me percorreu imediatamente. — Deus... — Ele tensionou a voz de forma íntima e passou a mão pela minha coxa. Eu me mexi no banco, minha respiração embaraçosamente rápida. — Sim... — Ele sussurrou a palavra, e acrescentou um ruído no final que me fez perder toda a pretensão de controle.

Virei de frente para ele, agarrando seu pescoço e puxando-o para mim, beijando-o com força. Emoção e surpresa correram através de mim quando o nosso beijo se aprofundou. Ele cheirava tão bem... Ele tinha um gosto tão bom... Ele se sentiria tão bem. Talvez um carro não era tão mau como um chão sujo?

De repente, ele se afastou de mim.

— Podemos fazer uma coisa? — Ele calmamente perguntou, com os olhos brilhando de brincadeira.

— Sim... — Eu praticamente gemi a palavra. Deus, ele poderia fazer o que quisesse comigo...

Ele se afastou um pouco mais e sorriu. — Você precisa de um minuto? — O sorriso em seu rosto ficou um pouco presunçoso, e ele riu quando bati no braço dele novamente.

Ele ligou o carro quando eu fiz uma careta para ele, meu rosto aquecendo embaraçosamente. Droga... ele era bom.

— O que você tem em mente? — Eu disse um pouco irritada.

Ele riu da minha aparência e balançou a cabeça um pouco. — Desculpe, não foi minha intenção que você ficasse... excitada. — Eu levantei uma sobrancelha para ele e ele riu sedutoramente. — Tudo bem... sim, talvez tenha sido. — Ele piscou e eu corei ainda mais. — Mas agora, quero lhe mostrar uma coisa. — Ele sorriu para mim de tirar o fôlego e eu poderia apenas acenar quando se afastou da rua.

Suspirei contente e relaxei para ele, seu braço pendurado nos meus ombros me segurando apertado. Eu estava olhando em seus olhos incríveis, observando as luzes da rua alterarem a cor, quando percebi que estávamos dirigindo em direção a Seattle Center.

— Onde você está me levando? — Perguntei-lhe curiosidade.

— Bem, eu prometi a você que nós iríamos até o Space Needle.

— Kellan... são duas da manhã, está fechado.

Ele sorriu para mim. — Está tudo bem... Eu conheço algumas pessoas. — Ele piscou.

Nós estacionamos e como na primeira vez que viemos aqui, ele segurou minha mão. Um homem, que, obviamente, trabalhava lá, nos encontrou e nos deixou entrar. Olhei para Kellan com curiosidade. O homem tinha estado nos esperando. O que Kellan tinha aprontado para esta noite? Ele entregou ao homem mais do que algumas notas grandes e sorridente, o homem

levou-nos para os elevadores do Space Needle. Quando as portas fecharam na frente de nós, inclinei-me e sussurrei: — Quanto você deu a ele?

Ele sorriu e sussurrou: — Não se preocupe com isso. A casa não é a única coisa que os meus pais me deixaram.

Ele piscou para mim e eu ia fazer-lhe outra pergunta, mas os elevadores estavam subindo e pela frente das portas de vidro eu podia ver a cidade ficando rapidamente abaixo de nós. Engoli em seco e me prensei contra a parede oposta. Alturas não eram a minha coisa favorita, e no elevador de repente me senti pequena e muito frágil.

Percebendo minha palidez, Kellan virou meu queixo, então eu estava olhando para ele.

— Você está completamente segura, Kiera, — disse ele, então ele me beijou suavemente e eu esqueci completamente o elevador frágil.

Chegamos ao topo quando minhas mãos estavam chegando ao emaranhado em seu cabelo, seus braços deslizando pela minha cintura, o nosso beijo agora bastante intenso. O homem que Kellan conhecia limpou a garganta, muito alto, e nós dois olhamos para ele. Corei e Kellan riu.

— Acho que nós chegamos, — Ele riu, me levando para fora do elevador.

Ele deu um tapa ao homem nas costas e agarrando as minhas duas mãos, andou para trás, em direção à borda do observatório interior com vista para a cidade. Estava escuro no edifício, uma vez que estava fechado. Apenas um par de luzes de emergência estavam acesas, e elas pouco fizeram para iluminar a sala. Mas parecia que cada luz estava acesa do lado de fora, e a cidade brilhava debaixo de nós.

— Kellan... wow... É lindo. — Eu disse suavemente, parando para olhar todas as luzes cintilantes.

— Sim, é, — disse ele, igualmente suave, mas ele estava encostado no parapeito, de costas para a vista, olhando para mim, e não a cidade abaixo de nós. — Venha aqui. — Ele estendeu os braços para mim.

Estávamos no interior do Space Needle e a uma distância segura da borda, então me senti bem o suficiente para caminhar até seu abraço e ficar contra a grade com ele. Ele virou a cabeça para olhar para fora na cidade, mas agora tudo o que eu podia ver era ele. Eu estudei seu rosto na meia-luz, ele era mais impressionante do que a vista. Eu não podia ver porque esta criatura perfeita estava apaixonada por mim.

— Por que eu? — Sussurrei para ele.

Ele se virou para olhar para mim e, como esperado, meu fôlego sumiu quando ele sorriu. — Você não tem ideia de como é atraente para mim. Eu meio que gosto disso. — Ele inclinou a cabeça para o lado enquanto me observava corar. Ele ficou pensativo por um instante, depois acrescentou baixinho: — Era você e Denny... seu relacionamento.

Corri meus dedos pelo cabelo acima da sua orelha e franzi a testa. — O que você quer dizer? — Ele olhou de volta para a cidade, mas não disse nada. Peguei seu rosto e o fiz olhar para mim. — O que quer dizer, Kellan? — Repeti.

Ele suspirou e olhou para baixo. — Eu não posso explicar isso corretamente, sem... sem esclarecer algo que Evan disse.

Eu fiz uma careta de novo e lembrei sobre a nossa briga de antes, parecia uma vida atrás - tanta coisa havia mudado.

— Quando você disse a ele, muito grosseiramente, a propósito, para recuar?

Ele olhou de volta para mim, parecendo que preferia não falar sobre isso. — Sim.

— Eu não entendo... o que é que isso tem a ver comigo?

Ele sorriu e balançou a cabeça. — Nada... tudo.

Eu meio que sorri para ele. — Daqui a pouco, você vai começar a fazer sentido, certo?

Ele riu e olhou para a cidade novamente. — É... me dê um minuto.

Abracei-o com força, colocando minha cabeça em seu ombro. Ele poderia ter todo o tempo do mundo, se eu pudesse continuar segurando-o assim. A cidade brilhava de forma hipnotizante e eu inalei seu perfume inebriante profundamente, enquanto me aconcheguei ainda mais em sua jaqueta de couro.

Ele me segurou apertado, levemente esfregando minhas costas com uma mão, a outra segurando a parte de trás da minha cabeça. Finalmente, ele disse lentamente, — Você e Evan estavam certos sobre as mulheres. Eu tenho... usado-as... por anos.

Eu me afastei um pouco para olhar para ele. — Por anos? Não apenas por causa de mim? — Eu me senti estranhamente magoada com isso.

Ele colocou um pouco de cabelo atrás da minha orelha. — Não... embora, isso certamente, piorou.

Franzi a testa, um pouco desconfortável com a conversa. — Você não deve usar as pessoas, Kellan... por nenhum motivo.

Ele levantou uma sobrancelha para mim e sorriu levemente. — Você não me usou, para bloquear Denny na nossa primeira vez? — Corei horrivelmente e desviei o olhar. É claro que eu tinha usado ele. Ele agarrou meu queixo e me fez olhar para ele. — Está tudo bem, Kiera. Eu suspeitava disso. — Ele suspirou e olhou para a água em nosso outro lado. — Isso não me impediu de acreditar que poderia ter tido uma chance, embora. Passei o dia inteiro, vagando ao redor da cidade, tentando descobrir como te dizer... o quanto eu te amava, sem soar como um idiota.

— Kellan... — Eu sempre quis saber onde ele foi naquele dia.

Ele olhou para mim. — Deus... quando você foi direto de volta para ele, como se fôssemos nada, aquilo me matou. Eu sabia... — Ele balançou a cabeça, quase com raiva. — No minuto em que finalmente cheguei em casa e ouvi vocês dois no andar de cima, eu sabia que não tinha uma chance.

Eu pisquei surpresa. — Você nos ouviu? — Eu estava confusa. Kellan tinha chegado em casa muito mais tarde... e bêbado.

Ele olhou para baixo, como se não tivesse a intenção de mencionar isso. — Ah... sim. Eu voltei e ouvi vocês no seu quarto, se... reaproximando... e... foi uma droga. Peguei uma nota de cinquenta, fui ter com Sam e, bem, você sabe como isso acabou.

Uma culpa estranha passou por mim. — Kellan, Deus, me desculpe. Eu não sabia.

Ele me encarou novamente. — Você não fez nada de errado, Kiera... — Ele olhou para longe por um segundo. — Eu fui um babaca com você depois. E sinto muito por isso, — Ele sorriu timidamente para mim e eu fiz uma careta com a memória, ele tinha sido um idiota. — Eu sinto muito, eu tendo a perder o filtro na minha boca quando eu estou com raiva... e ninguém parece ser capaz de me fazer ficar com mais raiva do que você. — Ele sorriu desculpando-se para mim.

Eu ri uma vez e levantei uma sobrancelha para ele. — Eu notei isso. — Pensei sobre algumas das nossas lutas mais coloridas. Ele riu suavemente e culpa passou por mim. — Você sempre estava certo, entretanto. E eu meio que merecia a sua dureza...

Ele parou de rir e agarrou meu rosto. — Não, não merecia. Você nunca mereceu as coisas que eu disse a você.

— Eu estava... terrivelmente equivocada com você.

— Você não sabia que eu te amava, — ele disse suavemente, acariciando minha bochecha.

Olhei em seus olhos azuis amorosos e sabia que eu não merecia sua bondade. — Eu sabia que você gostava de mim. Eu fui... insensível.

Ele deu um meio sorriso e me beijou suavemente. — É verdade. — Ele sussurrou. — Mas parece que fugimos do tema. — Ele sorriu calorosamente, mudando o rumo da nossa conversa. — Eu acredito que nós estávamos falando sobre minha psique bagunçada.

Eu ri e olhei por cima do seu ombro, sacudindo meu mau humor. — Certo, sua… prostituição.

Ele riu. — Ai.

Eu ri e passei a mão sobre seu peito, enquanto ele olhava para mim por um momento. — Acho que eu deveria começar com todo o discurso sobre minha infância retorcida.

— Nós já conversamos sobre isso, você não tem que falar sobre isso de novo. — Eu olhei para ele tristemente, não querendo que ele falasse desse assunto doloroso desnecessariamente.

— Kiera... nós apenas arranhamos a ponta, a ferida é muito mais profunda, — Ele disse suavemente. — Há muito mais que eu não falo... para ninguém.

— Você não tem que me dizer, Kellan. Eu não quero te machucar por…

Ele olhou por mim, com os olhos assombrados. — Eu quero... de uma maneira estranha. Eu quero que você entenda. Quero que você me conheça. — Sentindo uma melancolia sobre ele, encontrei seus olhos e sugestivamente levantei uma sobrancelha para isso.

Funcionou, ele riu. — Não apenas... biblicamente. — Ele murmurou, brincando.

Eu girei os dedos em torno do cabelo roçando seu pescoço. — Ok, se você quer... Eu vou ouvir o que você quer me dizer, e vou respeitar qualquer coisa que você não queira me dizer. — Eu sorri encorajando, esperando que isso não fosse machucá-lo mais.

Mas ele me surpreendeu, rindo baixinho. — Você vai achar engraçado.

Eu congelei e fiquei boquiaberta com ele, nada sobre sua infância que ele havia me dito até agora foi remotamente engraçado. — Eu não vejo como isso é possível. — Sussurrei, procurando seus olhos.

Ele suspirou. — Bem, ok, talvez não engraçado... uma coincidência então. — Ele deu um meio sorriso triste para mim enquanto meu rosto franzia em confusão.

— Parece que a minha mãe estava apaixonada... pelo melhor amigo do meu pai. — Meu rosto empalideceu, coincidência mesmo. Kellan sorriu com a minha reação e continuou. — Então, quando o velho e querido papai teve que deixar a cidade por vários meses... alguma emergência de família no Oriente, — Ele balançou a cabeça suavemente, — você pode imaginar a surpresa dele, quando ele voltou para casa para encontrar sua esposa grávida.

Minha boca abriu e Kellan sorriu sarcasticamente. — Surpresa, querida.

— O que seu pai fez? — Eu perguntei em voz baixa.

— Ahhh... — Ele acenou com a cabeça, olhando para longe, e seu sorriso fugiu. — Bem, aqui é a parte onde a minha mãe mostrou seu verdadeiro brilho. — Ele me encarou, quando eu olhei para ele confusa novamente. Com seu olhar intensamente sério, ele disse calmamente: — Ela lhe disse que foi estuprada enquanto ele estava fora... e ele acreditou.

Meu rosto parecia que tinha acabado de perder toda a cor enquanto eu olhava para ele, incrédula por essa história ser completamente verdade. Que tipo de pessoa faria isso?

Seu rosto empalideceu também, quando ele suavemente disse, — Ele me via como a semente de um monstro, desde o primeiro dia. Ele me odiou antes de eu sequer nascer.

Seus olhos lacrimejaram, mas as lágrimas não caíram. Eu beijei seu rosto, desejando que eu pudesse fazer mais.

— Sinto muito, Kellan. — Ele balançou a cabeça e continuou olhando para mim, pensativo. — Por que sua mãe faria isso?

Ele deu de ombros. — Ela não queria perder tudo, eu acho. — Ele riu uma vez, sem graça. — Uma vez que ela jogou essa cartada, porém, cara, ela completou toda a história. Há até mesmo um relatório da polícia em algum lugar, culpando um cara branco genérico. — Ele riu sem graça novamente. — Minha certidão de nascimento diz mesmo 'John Doe' sob o pai. Meu pai não quis me registrar. — Ele sussurrou a última parte.

— Deus, Kellan... — Uma lágrima escorreu no meu rosto. — E eles lhe disseram tudo isso?

Ele olhou para a água. — Repetidamente, era praticamente minha história para dormir. Boa noite menino... a propósito, você arruinou nossas vidas.

Outra lágrima escorreu pelo meu rosto. — Como você soube sobre... sobre o melhor amigo dele?

Ele olhou para mim e suspirou. — Mamãe. Ela me disse a verdade. — Ele tirou uma lágrima do meu rosto. — Eu acho que o meu... pai-doador-de-esperma, fugiu quando ela lhe disse que estava grávida. Ela nunca mais o viu. Ele quebrou seu coração... e ela me odiava por isso. — Ele inclinou a cabeça enquanto observava o horror no meu rosto. — Eu acho que ela me odiava ainda mais do que meu pai, — Ele sussurrou.

Mais lágrimas caíram quando eu o abracei e beijei seu rosto novamente. Ele me abraçou de volta vagamente. — Você nunca disse a seu pai a verdade? Talvez ele teria sido…

Ele me cortou. — Ele nunca teria acreditado em mim em vez dela, Kiera. Ele me odiava. Eu só teria ficado brutalmente ferido, e eu geralmente tentava evitar isso. — Eu me afastei para olhar para ele, e afastei um pouco de cabelo fora de sua testa, enquanto ele continuou. — Ele devia saber de qualquer maneira.

Eu pisquei, surpresa. — Por quê?

Ele deu um meio sorriso triste novamente. — Eu pareço o melhor amigo do meu pai... quase sósia. Quem sabe, talvez seja por isso que ele realmente me odiava... e minha mãe também.

Raiva brotou em mim sobre estas pessoas que o tinham criado de forma tão horrível. — Você era inocente. Não foi sua culpa. — Eu não podia parar meu tom acalorado.

Ele deslizou as duas mãos no meu cabelo e para meu rosto. — Eu sei disso, Kiera. — Ele me beijou suavemente. — Eu nunca disse a ninguém antes. Não para Evan, nem para Denny... ninguém.

Fiquei comovida por ele confiar algo tão pessoal para mim, mas eu realmente não entendia o que isso tinha a ver com todas as mulheres... e eu?

— Por que você me contou? — Eu perguntei em voz baixa, esperando que não soasse grosseiro.

Ele apenas sorriu calorosamente para mim. — Eu quero que você entenda. — Ele olhou para baixo e disse baixinho: — Você pode imaginar, o que é crescer em um lar cheio de ódio assim? — Ele olhou de volta para mim com um sorriso triste, e passou o dedo no meu rosto novamente. — Não, eu imagino que você estava cercada por amor...

Incapaz de suportar o seu sorriso doloroso, eu me inclinei e beijei-o suavemente. Ele amorosamente sorriu para mim, e então se endireitou e pegou minha mão.

— Vamos. — Ele acenou com a cabeça em direção à grade e começamos a caminhar ao longo dela, olhando para mais da bela cidade. Meus olhos estavam principalmente no seu rosto, porém, e ele olhava fixamente para fora das janelas. Ele estava, obviamente, ainda em pensamentos. Havia mais que ele queria me dizer.

Depois de alguns passos silenciosos, ele finalmente fez.

— Eu era uma criança tranquila. Ficava na minha. Eu não tinha amigos reais para falar disso... — Ele sorriu ironicamente. — Eu tinha a minha guitarra... que era o meu relacionamento mais próximo. — Ele balançou a cabeça e riu uma vez. — Deus, eu era patético.

Eu apertei sua mão e parei de andar, agarrando seu rosto com minha outra mão para fazê-lo olhar para mim. — Kellan, você não era…

— Não, eu era, Kiera, — Ele interrompeu, beijando minha mão depois de removê-la do seu rosto. Começando a andar de novo, ele disse: — Deixe-me esclarecer... eu era pateticamente solitário. — Ele sorriu para mim quando eu fiz uma careta. — E então... por acidente, da minha parte, eu te asseguro... — Ele olhou pensativo para fora das janelas, agora quase completamente mostrando uma vista do som escuro, — Eu descobri algo que me fez sentir, pela primeira vez... querido, cuidado... quase... amado. — Ele disse essa última parte em voz baixa.

— Sexo? — Eu sussurrei.

Ele sorriu para mim novamente. — Hmmm... — Ele acenou com a cabeça em concordância. — Sexo. Eu era jovem na primeira vez... — Ele sorriu e balançou a cabeça. — Você provavelmente já concluiu isso. — Eu corei um pouco, quando me lembrei da nossa conversa em sua cama, enquanto ele continuava. — Provavelmente muito jovem, mas eu não sabia que não era... certo. Me sentia como se alguém finalmente se importasse. Eu comecei... — Ele corou e desviou o olhar de mim. — Eu comecei a repetir esse sentimento tão frequentemente quanto eu poderia. Mesmo naquela época, era escandalosamente fácil para mim. Havia sempre alguém, e eu não me importava quem, quem gostaria de estar comigo. Eu meio que fiquei obcecado com isso... com a sensação da conexão. Quem sabe, talvez eu ainda… — Ele parou de andar e olhou para mim, uma expressão preocupada de repente em seu rosto. — Você pensa mal de mim?

Eu não vejo como ele poderia ser culpado de procurar qualquer tipo de amor, vivendo a vida imposta a ele. Eu coloquei minha mão em seu braço. — Kellan, eu nunca poderia pensar pior de você.

Ele riu e eu percebi o quão ruim que a declaração soou. Eu desviei o olhar, envergonhada. — Você sabe o que eu quero dizer.

Ele riu suavemente. — Você realmente é adorável.

— Quantos anos você tinha? — Eu perguntei, principalmente para cobrir o meu constrangimento.

Ele suspirou e, em seguida, admitiu: — Eu tinha doze anos. Em sua defesa, eu disse a ela que tinha 14. Ela acreditou nisso. Eu não acho que ela realmente se importava embora.

Olhei para ele, minha boca aberta novamente. Obriguei-me a fechá-la e sorrir para ele. O pensamento de quão desesperadamente ele deve ter querido um pouco de ternura, trouxe lágrimas aos meus olhos. Ele procurou meu rosto, um vinco ligeiro de preocupação em sua testa perfeita. Precisando confortá-lo, inclinei-me e carinhosamente lhe dei um beijo breve. Ele sorriu e relaxou, olhando para mim por alguns minutos tranquilos.

— Então, você usa as mulheres para se sentir... amado? — Eu perguntei em voz baixa.

Ele olhou para baixo, envergonhado de novo. — Eu não percebi isso na época. Eu realmente não pensei nisso, até você. Eu não conseguia entender por que você era tão diferente para mim. Agora eu sei que não é certo... — Ele olhou de volta para mim. — Mas foi algo. Isso me fez sentir menos... só. — Eu senti outra queda de lágrimas com isso, e ele afastou-as. — Enfim... o que ninguém parece considerar, é o fato de que elas me usaram também. Elas não se importaram comigo. — Nós começamos a andar novamente e ele olhou para a cidade cintilante, mostrando-se mais uma vez do outro lado da água.

Eu analisei seu rosto pensativo e não podia controlar a onda de culpa por ter também, em um ponto, usado ele. Mas, certamente, nem todo encontro que ele teve, tinha sido vazio.

— Você nunca se apaixonou? — Eu perguntei timidamente.

Ele olhou para mim com um meio sorriso que dobrou meu coração. — Até você... não. E ninguém me amou também.

Continuando a observá-lo quando nós caminhamos em silêncio, tentei ver como este homem incrivelmente lindo na minha frente, poderia nunca ter sentido o amor verdadeiro. Isso não fazia sentido. Certamente, este homem bonito, talentoso, engraçado, sedutor e... incrível, tinha conhecido o amor antes.

— Certamente, uma garota...

— Não, — Ele me cortou. — Só sexo, nunca... amor.

— Uma namorada da escola?

— Eu tendia a... me associar... com mulheres mais velhas. Elas não estavam realmente procurando por... amor. — Ele sorriu ironicamente, e eu não tinha certeza se queria saber o que ele quis dizer com isso.

— Alguma… garçonete ingênua?

Ele sorriu para mim.

— Mais uma vez, antes de você... não, nenhuma se importou comigo.

— Ah... bem, uma de suas fãs, então. — Eu disse humildemente. Eu sabia, por experiência, o quanto ele tinha sido "amado" por elas.

Ele riu genuinamente. — Definitivamente não, esse é o sexo mais falso de todos. Elas não poderiam se importar menos com quem eu realmente sou. Elas nem estão comigo, quando estão... comigo. Elas estão com essa imagem de estrela do rock que têm de mim, mas isso não é... isso não é quem eu sou. Bem, isso não é tudo que eu sou.

Eu sorri e beijei suavemente em sua mandíbula. Não, ele era muito mais...

Recuando, eu hesitantemente perguntei: — Colegas de quarto? — Eu também sabia muito bem que eu não era a única com quem ele tinha deitado. Eu não tinha certeza se eu queria ouvir sobre ele e... Joey, mas estava curiosa.

Ele olhou para mim com o canto do olho e sorriu timidamente. — Eu realmente gostaria que Griffin não tivesse mencionado isso. Você deve ter pensado que eu era horrível. Às vezes, eu não sei por que você sequer me tocou. — Eu fiz uma careta e tentei sacudir a cabeça, mas ele suspirou e começou a explicar. — Não, nunca houve nada entre Joey e eu, além do sexo. — Ele olhou para cima, como se estivesse tentando pensar em como explicar para mim. — Joey... gostava de ser adorada. Quando ficou claro para ela, que seu corpo não era meu único templo... bem, ela também foi excessivamente dramática. — Ele fez uma careta e encolheu os ombros. — Ela fugiu em um acesso de raiva, com o ‘menino brinquedo’ número... três, eu acho.

Ele parou de andar novamente e virou-se para olhar para mim, agarrando ambas as minhas mãos nas dele. — Eu sei que tenho exagerado com as mulheres, mas nunca senti por ninguém, o que eu sinto por você. E eu nunca senti de ninguém, o que estou sentindo vindo de você agora, — Ele sussurrou.

Engoli a emoção em minha garganta e o beijei suavemente de novo. Recuando, olhei em seus olhos cheios de amor. — Então, Denny e eu... a nossa relação, — Eu perguntei, começando a ficar perdida em suas incríveis profundezas azuis.

— Certo... isso. — Nós continuamos a caminhar ao longo da balaustrada circular e ele balançou minha mão levemente, quando recuperou o trem original do pensamento. — Bem, eu acho que, no começo eu estava intrigado. Eu nunca tinha visto nada parecido. Tão quente e, suave e... real. E o fato de que você atravessou todo o país para estar com esse cara... Eu não consigo pensar em alguém que faria isso por mim. As pessoas que eu conheço não têm relações assim, e meus pais certamente nunca...

— Certo... — Eu disse suavemente, observando seu rosto escurecer momentaneamente.

Ele mordeu o lábio e olhou para fora das janelas. — Viver com você, vendo você com Denny, dia após dia... Eu comecei a querer o que os dois tinham. Eu parei de... — Ele olhou para mim e sorriu. — Como você diz, me prostituir. — Eu sorri e ele riu, então franziu a testa. — Mas, infelizmente, eu comecei a me importar com você. Eu não entendia isso em primeiro lugar. Só sabia que era errado pensar em você assim. Você estava claramente com Denny. Relações com as pessoas nem sempre... me importavam, mas Denny significa muito para mim. Naquele ano, que ele ficou com a gente... foi o melhor ano da minha vida. — Ele sorriu calorosamente para mim e sussurrou: — Bem, talvez até este ano.

Eu sorri calorosamente para ele e beijei-o na esquina de sua mandíbula. Isso me deu uma emoção pequena de prazer. Era tão maravilhoso ser capaz de beijá-lo livremente, sempre que eu queria. Eu apertei sua mão e me aconcheguei no seu lado, enquanto eu olhava a linha do horizonte.

— Quando eu me apaixonei por você... foi como nada que eu já tinha conhecido antes. Foi quase instantâneo. Acho que comecei a cair por você, no momento em que apertou a minha mão. — Ele riu da memória e brincando cutucou meu ombro, enquanto eu corei. — Isso era tão poderoso. Eu sabia que era errado, mas era viciante. — Ele parou de andar e afastou-me um pouco, então rapidamente me atraiu de volta, colocando os braços em volta da minha cintura e me segurando apertado. — Você é tão viciante para mim. — Ele me beijou suavemente.

Ele sorriu para mim, os olhos cheios de amor. — Às vezes, parecia que você gostava de mim também, e então tudo no mundo era perfeito. — Ele franziu a testa. — Mas a maior parte do tempo, você queria ele, e uma parte de mim queria morrer. — Ele fez uma pausa, observando minha reação assustada com isso. — Eu tentei tanto ficar longe de você, mas continuei dando desculpas para te tocar, te abraçar, — Ele sorriu timidamente e desviou o olhar, — Quase te beijei enquanto assistia pornô. Deus, você não tem ideia do quão difícil era me afastar de você.

Eu ri de vergonha lembrando.

Ele fechou os olhos e balançou a cabeça de leve. — Essa primeira vez, eu segurei você por horas depois... apenas sentindo o seu calor, sua respiração em minha pele. — Ele abriu-os e olhou para o meu rosto assustado. — Você disse meu nome uma vez, enquanto dormia. Isso me fez sentir... bem, foi quase tão bom quanto o sexo. — Ele sorriu diabolicamente e eu ri, sentindo o calor no meu rosto.

Ele suspirou e desviou o olhar de mim. — Eu gostaria de ter sido forte o suficiente para ficar... mas não fui. Eu amarelei. Eu não poderia te dizer o que eu tinha acabado de descobrir. — Ele olhou para mim com os olhos melancólicos. — Que eu desesperadamente te amava.

Enrolei meus dedos na parte de trás de seu cabelo, desejando que eu tivesse algo profundo a dizer.

— Kellan... eu...

Ele continuou, não me deixando terminar o pensamento que eu não ia conseguir terminar de qualquer maneira. — Eu queria partir quando você voltou para ele. Depois de ter você... foi tão difícil ver você com ele. Assistir você o amar, como eu queria que você me amasse. Isso me deixou tão irritado. Eu sinto muito.

Senti meus olhos lacrimejarem enquanto me lembrava desse tempo, e o abracei com força contra mim. Eu não sabia. Tinha assumido que eu era apenas outra conquista para ele. Eu tinha machucado ele... profundamente.

— Eu sou a única que está arrependida, Kellan... — Minha voz sumiu.

Ele suspirou e sorridente, olhou para baixo. — E então, quando eu finalmente tive força para partir... você me pediu para ficar, e eu tive minhas esperanças. Eu comecei a acreditar que talvez... no mínimo, você se importava comigo. — Ele me olhou torto por um segundo. — Você parecia realmente querer que eu ficasse.

Meu rosto aqueceu em constrangimento em apenas quão "mal" eu queria que ele ficasse. Ele sorriu com a minha reação e então seu rosto suavizou em seriedade.

— Você provavelmente não me ouviu, mas eu disse que te amava naquela noite. Eu não consegui me parar.

— Kellan, eu…

Ele me interrompeu. — Então você chorou por Denny, e eu queria morrer de novo. — Senti mais lágrimas escorrerem pelo meu rosto, eu o feri mais uma vez. Ele viu minhas lágrimas, pensativo. — Aquela noite foi tão... intensa para mim. Eu queria tanto te abraçar depois, mas você estava tão chateada... você parecia doente. — Ele engoliu um nó na garganta. — Eu fiz você se sentir mal. Você odiava o que tínhamos feito, e tinha significado tanto para mim. — Ele olhou para mim pelo canto do olho, quase desviando o olhar. — Eu odiei você depois disso, — Ele sussurrou.

Mais lágrimas caíram sobre meu rosto, e eu funguei um pouco. Ele suspirou e totalmente desviou o olhar.

— Eu quase fui embora naquela noite. Eu queria... — Ele se virou para olhar para mim, e agarrou meu rosto suavemente com as mãos. Sua expressão se suavizou e seus olhos olharam para mim em adoração. Senti meus olhos secarem, observando seu olhar, seu rosto perfeito para mim. — Eu não podia deixá-la. Lembrei-me do olhar em seu rosto, quando eu disse que estava indo. Ninguém me olhou assim antes. Ninguém nunca chorou por mim antes. Ninguém me pediu para ficar antes... ninguém. Eu me convenci de que você se importava comigo. — Ele balançou a cabeça de leve e sorriu. — Eu sabia, então, que eu iria ficar com você... mesmo se isso me matasse.

Ele me puxou para um beijo profundo. Eu ansiosamente o beijei de volta, querendo compensar por machucá-lo, de alguma pequena maneira. Quando eu estava quase sem fôlego, ele se afastou, pegou minha mão e começamos a andar novamente.

Ele olhou para mim enquanto andamos andares acima da cidade pacífica lá embaixo. — Eu sinto muito por ter sido tão… amoroso com você. Eu nunca quis te magoar. Eu simplesmente queria você... — Ele sorriu torto para mim, me fazendo perder um passo. Ele riu suavemente e continuou. — Quando você pediu, eu tentei mantê-lo... bem, você tinha que saber, em algum nível, que nunca seria inocente, certo? — Ele olhou para mim com uma sobrancelha levantada, e eu relutantemente concordei. Ele sorriu. — Bem, eu tentei mantê-lo menos... pecaminoso então.

Ele olhou para mim. — Você fez isso chocantemente difícil de fazer.

— Eu? — Perguntei, confusa. Ele era o absurdamente sensual.

Ele balançou a cabeça em exasperação simulada. — Sim, você. Se você não estava vestida provocante, ou jogando-se sobre mim de forma provocativa, ou... — Ele sorriu para mim indecentemente. — Fazendo ruídos muito provocantes... — Eu corei profundamente e ele riu. — Se você não estava fazendo tudo isso, então você era simplesmente muito adorável para resistir. — Ele olhou para mim de novo. — Eu sou apenas um homem apesar de tudo.

Balancei a cabeça para ele. Eu não tinha feito nenhuma dessas coisas, bem, exceto a parte infeliz dos ruídos. — Você é um absurdo, Kellan. — Eu revirei os olhos e ele riu encantadoramente.

— Mais uma vez... você não percebe o quão atraente é para mim. — Ele sorriu maliciosamente. — Depois de todo esse tempo, eu acho que era dolorosamente óbvio, — Ele murmurou, e eu alegremente lhe dei uma cotovelada. Ele riu, depois mais a sério disse: — Desculpe-me, eu o levei longe demais. — Olhei em seus olhos de repente tristes de novo, enquanto continuamos a caminhar. — Eu deveria ter deixado você terminar... você estava certa em parar. Tudo o que aconteceu depois foi minha culpa. Eu deveria ter deixado você ir. Eu só, não podia...

— Kellan, não…

Ele me interrompeu novamente. — O clube, foi... intenso. Eu queria você tanto, e você me queria também. Eu considerei puxar você no banheiro e tê-la ali mesmo. Acho que você poderia ter até deixado. — Ele olhou para mim, e eu poderia apenas acenar sem fala, ele poderia ter me tido em qualquer lugar. Ele começou a sorrir, mas franziu a testa em vez disso.

— Eu vi Denny vindo. Eu não podia fazer isso. Empurrei você para longe, rezando desesperadamente, para você dizer-lhe que me queria. Que você escolhia sair comigo. Você... não fez, e isso me matou.

Eu parei de andar de novo e ele deu um passo, então lentamente se virou para olhar para mim. Ele parecia machucado novamente. Fui até ele e coloquei a mão em seu rosto. Como eu podia repetidamente machucá-lo? Me senti horrível por dentro.

Ele olhou para mim, perdido na memória. — Eu não poderia sequer voltar para casa. Levei sua irmã para a casa de Griffin. Eu acho que a entediei. Eu não estava muito divertido, deprimido no sofá a noite toda. Eventualmente, ela desistiu de mim e voltou sua atenção para Griffin. — Ele deu de ombros. — E, bem, você sabe como isso terminou.

Engoli dolorosamente. Eu tinha assumido tanto que não verdade sobre aquela noite.

— Eu estava... estou, realmente assustado com o que aconteceu... no carro, — disse ele calmamente. — O que eu disse. O que eu fiz. Eu não sabia que você pensava que eu dormi com Anna, até aquele momento, e eu estava com tanta raiva de você por... Denny, que deixei você acreditar. Eu... embelezei isso. — Ele olhou para baixo, envergonhado. — Estar com raiva de você, quase me fez te querer ainda mais.

Tive que engolir três vezes, antes que eu pudesse falar. — Kellan... você não tem ideia do quão difícil foi para mim. Quão difícil foi pedir-lhe para parar, quando meu corpo inteiro estava implorando para você não parar. — Eu acariciei seu rosto e considerei beijá-lo, quando ele engoliu forte.

— Você não tem ideia de como foi difícil parar. Eu não estava mentindo, sobre o que estava pensando. — Eu engoli com o olhar em seu rosto, e lembrei o que ele tinha grosseiramente me dito. Ele observou meu rosto intensamente. — Você pensa menos de mim agora?

Teimosamente, eu balancei a cabeça e ele suspirou e desviou o olhar. — Sinto muito, eu gritei com você, Kiera. — Seus olhos brilhavam quando ele me encarou novamente, e eu passei a mão pelo seu cabelo.

Engolindo alto, eu encontrei a minha voz de novo. — Sei que você lamenta... Eu me lembro.

— Ah, sim, você me viu chorando como um bebê... não foi o meu melhor momento. — Ele tentou desviar o olhar novamente, mas eu trouxe a minha mão de volta para seu rosto e o fiz olhar para mim.

— Eu discordo. Se você não tivesse, se eu não tivesse visto o remorso, eu provavelmente nunca teria falado com você de novo.

Ele falou bem baixinho: — Não foi apenas o remorso. É verdade, eu me senti horrível por falar assim com você... mas principalmente, eu tinha certeza que eu tinha acabado completamente com a única relação amorosa que já tive. Eu sabia que tinha te perdido. Eu sabia que você estava completamente com Denny. Eu vi nos seus olhos, e eu sabia que nunca teria uma chance com você – nenhuma. — Uma lágrima finalmente escapou do seu olho, então, e eu a limpei de lado com o polegar. — Eu nunca esperei que você... me confortasse. Ninguém nunca fez isso... nunca. Você não sabe o quanto significou para mim.

Ele engoliu de novo, e de novo pensei em beijá-lo, mas ele se afastou um pouco e me olhou atentamente. — Eu estava com tanto medo de estar perto de você depois disso. Me permiti um último adeus com você na cozinha, mas eu não queria tocar mais em você. — Ele examinou meus olhos, como se estivesse à procura de perdão neles. — Sinto muito ter te machucado, mas eu precisava me distrair de você, para ter certeza de que eu nunca levaria as coisas até esse ponto de novo. — Ele afastou minha mão do seu rosto e olhou para longe, para a cidade de novo. As luzes brilhavam em seus olhos ainda excessivamente úmidos. — Eu sinto muito sobre todas as mulheres, Kiera. Nunca deveria ter te machucado assim. Eu não queria... bem, talvez uma parte de mim queria. Eu só…

Interrompi-o. — Não... você já se desculpou por isso, Kellan.

— Eu sei. — Ele olhou para mim, outra lágrima ameaçando derramar. — Eu realmente sinto que errei. Mas, você não me queria, da mesma forma que eu queria que você... e eu não poderia mais deixar você. Eu fiz a única coisa que sabia, que eu conhecia, para bloquear a dor.

— Ele balançou a cabeça com remorso, e a lágrima caiu por sua bochecha. — Para me sentir... querido, — Ele sussurrou.

— Mulheres, — Eu disse, observando um flash de dor percorrer suas características.

— Sim. — Seu rosto parecia triste e desolado, como se ele tivesse acabado de confessar assassinatos múltiplos, e não ser um cara solteiro que dormia com mulheres perfeitamente dispostas.

— Muitas e muitas mulheres. — Eu acrescentei com uma nota de sarcasmo, na esperança de aliviar seu humor.

— Sim... eu sinto muito. — Ele levantou um pouco os lábios num sorriso.

— Está tudo bem. Bem, não está tudo bem, você ainda não deve usar as pessoas... mas, eu acho que entendo.

Ele olhou para mim sob as sobrancelhas, uma expressão adorável de esperança no rosto. Eu não podia resistir mais, me inclinei e beijei-o por um momento.

— Então... — Perguntou ele, afastando-se, muito rápido.

— O que? — Eu perguntei, confusa e levemente irritada. Eu não tinha terminado de beijá-lo.

Ele deu um meio sorriso de uma forma encantadora. — Eu estava certo? Você me usou?

— Kellan... — Culpa brilhou através de mim, e eu desviei o olhar.

Seu sorriso desapareceu e ele, muito sério, disse, — Está tudo bem se você fez, Kiera. Eu só, eu gostaria de saber.

Suspirei. — Eu sempre senti... algo por você, mas... sim, a primeira vez eu usei você, e sinto muito, foi incrivelmente errado da minha parte. Se eu soubesse que você me amava, eu nunca teria…

— Está tudo bem, Kiera.

— Não, não está. — Eu sussurrei, e então suavemente acrescentei: — Na segunda vez, eu não fiz. Não teve nada a ver com Denny. Foi sobre nós. Foi real. Cada toque, depois disso, foi real.

— Isso é surpreendentemente bom de ouvir, — Ele sussurrou, sem olhar para mim, mas sorrindo suavemente, e então de repente ele franziu a testa. — Você devia estar com Denny... não comigo. Ele é um bom homem.

— Você é um homem bom também, — Eu disse, procurando seu rosto perfeito, mas ainda franzido.

Ele balançou a cabeça de leve e eu passei meus dedos pelo seu cabelo e suspirei.

— Não deixe que o nosso relacionamento faça você pensar que é uma pessoa má. Você e eu é... complicado.

— Complicado... — Ele repetiu, colocando a mão na minha bochecha e correndo o polegar ao longo dela. — Eu suponho que nós somos. — Ele deixou cair sua mão. — A culpa é minha…

Eu o cortei com: — Não, Kellan. Eu sou tão culpada quanto você. Eu cometi erros...

— Mas… — Ele começou a interromper.

— Não, ambos bagunçamos isto, Kellan. É preciso dois para... você sabe. Eu te queria tanto quanto você me queria. Eu precisava de você de igual forma. Também queria estar perto de você. Queria te tocar com a mesma intensidade. Gosto de você tanto... — Eu não podia terminar esse pensamento, e o deixei cair no ar entre nós, inacabado.

As lágrimas em seus olhos apareceram novamente. — Eu nunca fui muito claro com você. Talvez, se eu tivesse dito que eu te amava desde o começo? Eu sinto muito, Kiera. Te machuquei, tantas vezes. Há tanto que eu gostaria de poder fazer de novo.

Eu o parei com um beijo profundo. Entendia melhor agora. Ainda doía, mas eu podia ver o quão mal eu tinha machucado ele também. Ele fez a única coisa que sabia fazer para lidar com sua dor. Certo ou errado, era tudo o que ele conhecia. Ele levou a mão ao meu rosto e retornou meu beijo tão profundamente, tanto que esquecemos por um momento, a nossa conversa emocional.

Depois de uma eternidade, que foi inteiramente muito curta, ele se afastou e disse calmamente: — Devemos ir.

— Espere, você me trouxe todo o caminho até este local… altamente romântico... vago... e tudo o que você queria fazer, era falar? — Eu levantei uma sobrancelha para ele sugestivamente.

Ele sorriu e balançou a cabeça. — Meu, meu - olha como eu corrompi você.

Eu sorri e ri.

— Vamos lá, vou levar-nos para casa. — Ele começou a me levar para os elevadores enquanto eu fazia beicinho. Percebendo minha expressão, ele disse, — Kiera, está ficando tarde... bem, cedo, e você não quer se atrasar para o seu baile. — Ele franziu a testa enquanto olhava para mim. — Não é o seu carro que vai se transformar em uma abóbora.

Revirei os olhos para sua analogia, mas ele estava certo, eu precisava chegar em casa. Empurrei de lado a minha decepção, e minha surpresa de que eu realmente fiquei desapontada. Eu meio que tinha a expectativa de... Corei, e não me incomodei em terminar esse pensamento.

Terminamos nossa caminhada circular para os elevadores, e eu dei um último olhar para a cidade espetacular abaixo de nós e ao homem espetacular diante de mim. Sorri quando ele apertou o botão e esperamos as portas abrirem.

— Tudo bem, embora a perda é sua. — Puxei-o através da porta do elevador agora aberta por sua t-shirt. — Me disseram que somos incríveis, — eu provoquei. Ele sorriu maliciosamente e me puxou para um beijo profundo, quando as portas se fecharam atrás de nós e nós descemos.

Quando saímos do Space Needle, ele olhou para mim com uma expressão sombria. Olhei para ele com curiosidade, e borboletas fizeram cócegas na minha barriga. Ele parou, quando se aproximou de seu carro, e inclinou a cabeça para o lado enquanto me olhava. — Há mais uma coisa que eu queria falar com você.

As borboletas que tinham feito cócegas no meu estômago estavam fazendo cambalhotas agora. — O que? — A palavra era pouco mais que um sussurro.

Abruptamente, sua expressão sombria mudou para um sorriso irônico e uma sobrancelha erguida. — Eu não posso acreditar que você roubou meu carro... realmente?

Eu ri lembrando do meu passeio alegre... então me lembrei porque eu o tinha tomado, e dei-lhe um rosto azedo. — Você meio que mereceu na época. — Eu levemente cutuquei seu peito. — Você tem sorte que ele voltou inteiro para você.

Ele franziu a testa quando abriu a porta. — Hmmmm... no futuro, você poderia apenas me bater de novo, e deixar meu bebê em paz?

Eu agarrei o seu queixo ao mesmo tempo em que coloquei meu pé no carro. — No futuro, você poderia não continuar mais com seus 'encontros'?

Seu olhar era sombrio de novo, até que ele sorriu e me beijou levemente. — Sim, senhora. — Ele balançou a cabeça levemente para mim, quando me sentei. Sorri para mim mesma quando ele fechou a porta e deu a volta para o seu lado do carro.

Me aconcheguei em seu ombro enquanto íamos para casa em silêncio. O conforto do nosso silêncio era tão palpável para mim como o calor de sua pele enquanto ele segurava minha mão na sua. Só agora, livremente tocando-o, livremente me dando a ele, que eu poderia compreender plenamente o quanto eu tinha saudades dele. Como meu vício tinha sido grave. Eu sorri por dentro, com a memória dele dizendo que eu era o seu vício. Agradou-me tremendamente que sentíamos o mesmo um pelo outro. Embora, eu ainda não sabia o que ele via em mim.

Mesmo depois de ter estacionado e desligado o motor, ficamos juntos no carro, minha cabeça em seu ombro e seu braço em volta da minha cintura, me puxando apertado. Nenhum de nós queria enfrentar a fria realidade da vida fora deste veículo acolhedor.

Beijando minha cabeça, Kellan quebrou o silêncio confortável. — Eu sonho com você às vezes... sobre o que teria sido, se Denny não tivesse voltado, se você fosse minha. Segurando sua mão, entrando no bar com você no meu braço... não tendo que esconder nada. Dizer ao mundo que eu te amo.

Eu sorri e olhei para ele. — Você mencionou que sonhou comigo uma vez. Você nunca disse sobre o que era, embora. — Beijei seu rosto e sorri calorosamente para ele. — Eu sonho com você também, às vezes. — Imediatamente corei, lembrando alguns dos meus sonhos eróticos com ele.

— Sério? Huh, nós somos meio patéticos, não somos? — Ele riu, em seguida, percebendo meu rubor ele deu um meio sorriso adorável para mim. — E sobre o que são seus sonhos?

Eu ri como uma idiota. — Honestamente, principalmente eu sonho em dormir com você.

Ele riu por um bom minuto, enquanto eu corei e ri com ele. — Deus... isso é tudo o que eu sou para você? — Ele brincou, agarrando minha mão e entrelaçando nossos dedos.

Eu parei de rir e olhei para ele. — Não... não, você é muito mais. — Meu tom ficou sério.

Ele acenou com a cabeça, não rindo mais também. — Bom, porque você significa tudo para mim.

Sentimentos inundaram-me por ele, e eu me aconcheguei mais e apertei sua mão com força na minha. Eu queria nunca mais deixar esse carro. Eu queria que Kellan nunca mais deixasse esse carro. Mas eu sabia que não poderíamos ficar assim para sempre.

Kellan rompeu os meus pensamentos com uma pergunta que eu não queria que ele fizesse. — O que você disse a Denny?

Eu me encolhi um pouco, sabendo que a minha mentira provavelmente não era tão boa quanto a que teria vindo dele. E a ideia de ele ser o melhor mentiroso, não me emocionou inteiramente. — Que você dormiu com a minha irmã e quebrou seu coração. Isso é acreditável, todo mundo viu vocês no bar juntos. Ele pareceu acreditar.

Kellan estava olhando para mim com a testa franzida. — Isso não vai funcionar, Kiera, — disse ele lentamente.

Minha frequência cardíaca começou a aumentar. — Sim, vai. Eu vou falar com Ana, ela vai me apoiar. Eu tive que mentir por ela antes. Eu não vou lhe dizer por que, é claro... e Denny provavelmente nunca irá perguntar a ela sobre isso de qualquer maneira.

Com sua testa ainda franzida, ele balançou a cabeça. — Eu não estava pensando em sua irmã, não é por isso que não vai funcionar.

Olhei para ele, confusa, até que uma súbita percepção me atingiu. — Oh Deus... Griffin.

Sua testa franziu mais e ele concordou. — É... Griffin, ele realmente diz a todos. — Sua testa relaxou e ele me olhou divertido. — Eu não sei como você conseguiu perder isso. Você ficou boa em ignorá-lo. — Sua diversão não durou muito e ele franziu a testa. — Quando Denny ouvir que não é verdade...

— O que eu deveria dizer a ele, Kellan? Eu tinha que falar alguma coisa. — Olhei para as minhas mãos. — Você sabe, é possível que ambos tenham...

— Não. — Eu olhei para onde ele estava sorrindo calorosamente para mim. — Não é possível. — Sua carranca retornou. — Griffin é muito... específico sobre o que ele diz às pessoas. Não é só que ele dormiu com ela. É que ele dormiu com ela, e eu não, que ele roubou ela de mim ou algo assim. Ele tem essa coisa estranha de competição…

O interrompi. — Eu notei isso. — Suspirei e inclinei minha cabeça para trás. — Deus, eu nem sequer pensei nisso.

Ele suspirou. — Eu não posso garantir nada, mas poderia tentar falar com Griffin. Talvez levá-lo a alterar a história. Eu provavelmente vou ter que ameaçar expulsá-lo da banda. Na verdade, eu poderia fazer isso de qualquer maneira.

— Não! — Exclamei, um pouco alto demais, bati a mão na minha boca e olhei com medo para a porta.

Kellan olhou para mim de forma estranha. — Você quer que eu mantenha-o na banda?

Eu olhei para ele com ironia, um leve sorriso vindo aos meus lábios, até que me lembrei da minha objeção real. — Não, eu não quero que ele saiba - nunca! Ele não vai ficar calado sobre isso. Ele vai dizer a todos, em detalhes horripilantes. Ele diria a Denny! Por favor, não faça.

— Tudo bem. — Ele colocou as mãos sobre os meus ombros, quando eu comecei a entrar em pânico. — Está tudo bem. Não vou dizer nada a ele, Kiera. — Eu respirei de alívio e ele suspirou de novo. — Isso não importa de qualquer maneira. Ele disse a muitas pessoas já. — Ele olhou para mim, infeliz, quando tirou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. — Sinto muito, mas Denny vai descobrir que você mentiu para ele... e então ele vai começar a se perguntar por quê.

Eu olhei para ele, engolindo seco. — E depois? Depois que ele souber que eu menti, quanto tempo você acha que nós temos? — Perguntei em voz baixa.

— Quanto tempo antes de Denny descobrir que nós dormimos juntos? — Ele agarrou minha mão e entrelaçou nossos dedos. — Bem, se você ficar aqui comigo a noite toda, ele provavelmente vai descobrir pela manhã. — Ele riu e descansou sua bochecha contra a minha cabeça. Suspirando, ele disse, — Eu não sei, Kiera. Algumas horas, talvez? Um par de dias, no máximo.

Afastei-me e olhei para ele, alarmada. — Horas? Mas... ele não tem nenhuma prova real. Ele não poderia pensar...

— Kiera... — Ele soltou minha mão e acariciou minha bochecha. — Ele tem todas as provas de que ele precisa, aqui mesmo. — Ele colocou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha novamente.

— O que vamos fazer, Kellan? — Sussurrei, de repente, com medo de que Denny pudesse de alguma forma nos ouvir aqui no carro.

Ele me olhou pensativo por um instante. — Eu posso ligar o carro, e podemos estar em Oregon antes de o sol nascer.

Fugir? Ele quer fugir comigo? Minhas entranhas apertaram. Eu podia imaginar isso - correr para a noite com ele e nunca olhar para trás. Abandonar o trabalho, a escola, e meus amigos, tudo... mas deixar Denny. Uma dor aguda torceu por mim, e eu pensei que poderia ficar doente, ali mesmo no carro. O pensamento de nunca mais vê-lo de novo, de nunca mais ver aqueles quentes olhos castanhos brilhando para mim...

— Hey. — As mãos de Kellan acariciaram meu cabelo. — Respire, Kiera, está tudo bem... respira. — Ele segurou meu rosto enquanto eu lutava para fazer o que ele pediu. — Olhe para mim... respira.

Olhei em seus olhos azuis profundos e foquei só na minha respiração. Eu não tinha percebido que estava começando a hiperventilar. Eu balancei a cabeça, enquanto as lágrimas começaram a cair.

— Não gosto disso. Ele é uma parte de mim. Eu preciso de tempo. Não posso falar sobre isso ainda. — Ele acenou com a cabeça, e seus olhos começaram a brilhar. — Eu sinto muito, Kellan.

— Não se... — Ele sussurrou. — Não se desculpe por amar alguém. — Ele me puxou para seu ombro e beijou o topo da minha cabeça. — Não se preocupe, Kiera. Eu vou pensar em alguma coisa. Eu vou corrigir isso, prometo.