Capítulo 21 - Esperança

As semanas seguintes foram todas sobre a minha irmã. Passamos o meu intervalo de primavera enfurnadas no apartamento, tentando convencê-la a consultar um médico, ela me dizendo não, vomitando no banheiro, em seguida, chorando em sua cama por horas.

Eu sentava com ela e acariciava seus cabelos. Eu apontei para o seu calendário Hooters na parede, disse que ela era bonita, e que este era o seu mês de brilhar. Era abril agora, e seu lindo rosto estava orgulhosamente apresentado para o mundo ver este mês. Queixando-se que ela se sentia inchada e gorda e as suas roupas apertadas estavam ficando mais apertadas a cada dia, ela tinha derrubado o calendário e o empurrado em sua mesa de cabeceira.

Eu esperava, em uma base diária, que seu trabalho não fosse influenciar sua decisão de manter o bebê ou não. Ela era uma espécie de cão superior no seu restaurante, a única menina lá que tinha entrado no calendário. Eu não tinha certeza se iriam deixá-la continuar a ser uma garçonete, uma vez que ela começasse a mostrar a barriga. Quer dizer, eu nunca tinha visto uma menina grávida em uma regata opaca e super-apertados shorts. Mas eu sabia que legalmente ela tinha direitos, e se ela desse seu trabalho como uma desculpa para tirar o bebê, eu iria bombardeá-la com uma lista deles.

Eu pisava em ovos quando eu estava perto dela, tentando não assustar a mulher estressada. E não era preciso muito para estressá-la. Eu não a culpava inteiramente por isso, a situação dela era assustadora e intimidante, e, ela estava sendo inundada com hormônios que alteravam o humor em uma base diária, mas fiz pressão para ela se afastar quando ela rudemente rosnou para mim que o cheiro de café a fazia querer vomitar, e eu precisava parar de trazê-lo para dentro de casa.

Ela chorou quando eu lati minha resposta para ela e imediatamente me senti mal e parei de fazer o café todas as manhãs. Acho que eu poderia sofrer com alguns dias de abstinência de cafeína para ajudá-la. Especialmente se ajudasse a convencê-la de que ela poderia ser uma mãe. E eu sabia que podia. Sob toda a brincadeira despreocupada, ela era uma mulher com um grande poço de amor. Ela pode não ter encontrado o homem certo para compartilhá-lo, mas eu sabia que estava lá.

Eu até a convidei para um outro longo curso de arte de Jenny. Por que eu continuava a me inscrever com ela, eu ainda não tinha ideia. Pena, eu acho, já que eu ainda me sentia mal sobre toda a viagem a Boise.

Anna a contragosto veio comigo, mal humorada e deprimida todo o tempo em que ela se sentou ao meu lado. Jenny levantou uma sobrancelha para a mulher que era geralmente borbulhante e feliz, mas não perguntou sobre isso. Talvez ela imaginasse que Griffin tinha sido um idiota com ela. E... ele definitivamente tinha, ele só não estava ciente disso ainda.

Ninguém estava. Anna ainda não tinha deixado eu dizer a ninguém, nem mesmo Denny, e ele percebeu seu humor imediatamente. Provavelmente porque ele veio me buscar para um filme e Anna não lhe dera um olhar sujo. Ela quase nem olhou para ele quando ela murmurou, — Se divirta. Uma dos nós deveria...

Ela estava sempre dizendo coisas assim, como se tivesse acabado de receber a notícia de que ela tinha uma doença fatal e só tinha nove meses de vida. Eu lhe disse repetidamente que ela tinha um grande sistema de apoio e ela ainda poderia ter uma vida com uma criança, mas eu tinha certeza que ela não acreditou em mim. Ela ainda estava grávida, no entanto, sete semanas de acordo com um calendário online. Eu mantive meus dedos cruzados para que eu pudesse segurar minha sobrinha ou sobrinho até o final de novembro.

Parecendo um pouco enjoada, Anna observou o professor explicar o objeto da lição de hoje. Anna gemeu alto, quando ela viu o que era. Hoje íamos desenhar pessoas, e não apenas pessoas... Hoje desenharíamos crianças.

Revirando os olhos, maldito destino, desejei que hoje fosse um dia abstrato. Anna pareceu concordar comigo e levantou parcialmente em seu banco, como se estivesse indo embora.

Com seu perfeito rabo de cavalo balançando ao longo de sua volta, Kate inclinou a cabeça e perguntou à Anna, — Você está bem? Parece que você está ficando doente.

Os olhos de Anna se arregalaram, mas ela sentou-se e pegou o lápis. Quando duas crianças fofas e lindas de dez anos de idade sentaram-se para serem os nossos modelos para a tarde, Anna suspirou e murmurou, — Eu estou bem. — Levei um segundo para, pelo menos, agradecer ao destino por nosso modelo não ser um bebê dormindo. Eu acho que teria impulsionado a pobre Anna sobre a borda.

Jenny já estava ocupada trabalhando em seu projeto quando o resto de nós finalmente começou. Eu suspirei, olhando-a perfeitamente tirar a forma básica de uma cabeça humana. O meu parecia Mr. Potato-Head. Eu ainda não conseguia pegar o jeito do realismo... e esta era a minha enésima classe.

Jenny sorriu para mim quando eu suspirei melancolicamente. — Você vai chegar lá, Kiera, — disse ela calorosamente, qualquer vestígio de uma briga persistente entre nós já desaparecido.

Jenny não guardava rancor por muito tempo, o que era uma coisa boa. Além disso, ela tinha ido ver Evan enquanto eu estava de férias. Ela tinha me chamado para ir ao Texas com ela e Rachel, mas eu tinha que ficar com Anna, para me certificar de que ela não faria nada estúpido enquanto eu estivesse fora, e Anna não queria ver Griffin ainda. Odiando que eu estava perdendo passar uma semana com Kellan, eu disse a Jenny que não poderia ir. Eu não acho que Jenny entendia o por que, mas qualquer ressentimento que ela tinha comigo havia desaparecido quando ela voltou.

Suspirando novamente, eu apaguei parte da linha que eu tinha acabado de desenhar. — Eu não sei por que continuo vindo para essas aulas com você. Eu nunca vou ser boa nisso. — Jenny riu um pouco e ri com ela. — Eu acho que eu estou tentando ser bem versada em várias coisas.

Rindo, Jenny apontou para a minha pessoa disforme. — Bem, eu acho que você precisa de prática, porque parece comprido para mim.

Eu bati em seu ombro e, em seguida observei, espantada, quando ela voltou para o seu incrivelmente realista desenho. Eu era horrível com isso, e Kate era mais ou menos, mas Jenny... ela era incrível.

Ao final da aula, eu tinha algo que poderia passar por um mamífero. Que superava minha irmã, embora... ela tinha um boneco. O de Kate foi bom, um pouco desproporcional, mas bom. O de Jenny tirou o fôlego. Ela decidiu não usar os modelos oferecidos. Bem, talvez ela os houvesse aproveitado, mas ela tinha escolhido desenhá-los como bebês.

Eu não tinha certeza se Jenny estava apenas tendo um momento, eu amo o meu homem e eu quero ter seus filhos um dia, ou se ela talvez, inconscientemente, pegou alguma coisa, mas os bebês que ela transformou os modelos eram perfeitos. Quase reais.

— Uau, Jenny... wow. — Era tudo que eu conseguia pensar para dizer.

Um ruído de raspagem do outro lado de mim trouxe minha atenção de volta ao redor para Anna. Ela deslizou sua cadeira para longe do cavalete e estava olhando para o desenho de Jenny com seu queixo caído. Uma mão estava descansando em seu estômago, com os olhos lentamente envidraçados.

Eu coloquei minha mão em sua coxa direita, quando Jenny perguntou, — Você está bem, Anna?

Minha irmã assentiu, não olhando para a artista. — Sim, isso é só... muito bom, Jenny.

A loira alegre sorriu para o rosto aterrorizado de Anna. — Obrigada! Estou feliz que tenha gostado tanto. Você quer isso?

Anna finalmente olhou para ela, seus olhos ficando mais espessos a cada segundo. — Você daria para mim?

Jenny deu de ombros, rasgando-o do suporte de papel. — Sim, eu estava apenas brincando. — Enrolando, ela entregou a Anna. — Aqui, uma vez que ele mexe tanto com você, você deve tê-lo.

Anna pegou com os dedos trêmulos. Eu pensei que ela poderia quebrar em uma bagunça hormonal soluçando e histérica, mas engolindo algumas vezes, ela conseguiu disputar com seu humor e sorriu para Jenny. — Obrigada, eu realmente gosto dele.

Inclinando-me para a minha irmã, eu calmamente perguntei se ela estava bem.

Ela assentiu com a cabeça. — Sim. — Me olhando nos olhos, ela empurrou o polegar por cima do ombro. — Eu não estou me sentindo muito empolgada. Eu acho que vou para casa dormir.

Eu assenti para ela e dei um tapinha no seu ombro. Quando ela saiu, Kate juntou as sobrancelhas, seus olhos de topázio parecendo um pouco confusos. — Sua irmã... está bem?

Pensando sobre o olhar em seu rosto enquanto ela olhava para as crianças de Jenny, eu sorri. — Sim, sim, eu acho que ela vai ficar bem.

Uma vez que não tínhamos nada para fazer até o trabalho mais tarde esta noite, fomos para um dos meus cafés favoritos. Desde que Anna havia proibido a substância em nossa casa, eu comecei a sair para buscá-la. Era muito mais caro, mas eu era uma estudante em tempo integral, com um trabalho em tempo integral. Inteligente ou não, eu precisava de toda a ajuda que pudesse conseguir.

Kate, Jenny e eu nos sentamos em uma cabine na parte de trás, uma vez que planejávamos ficar aqui por um tempo. Rachel se juntou ao nosso grupo depois que Jenny mandou uma mensagem para ela, e, o grupo de quatro rapidamente se transformou em uma sessão de fofocas sobre os meninos. Kate especialmente acariciou a conversa, querendo saber tudo sobre nossos amores, uma vez que ela ainda não tinha um.

Mordendo meu lábio, eu pensei sobre o meu. Eu pensei sobre Kellan e a coisa que ele estava escondendo de mim. Ele quase me disse um par de vezes, e na última vez, antes da nossa sessão íntima, por telefone, ele estava engasgado sobre como fazê-lo.

Suas palavras voaram através do meu cérebro quando Rachel calmamente admitiu que Matt era um excelente beijador.

Deus, isso é difícil...

As palavras de Kellan misturaram com o aviso de Denny no meu cérebro e gelo formou no meu estômago.

Se você acha que ele está te traindo, Kiera... então ele provavelmente está...

Finalmente tendo a chance de pensar sobre isso, agora que o estresse com a minha irmã estava em um banho-maria por um momento, pensei em todas as conversas com Kellan recentemente. Embora sempre parecendo feliz em falar comigo, e sempre ansioso para tentar e me contar, ele também parecia... desgastado, cansado, como se ele estivesse carregando um peso com ele.

Eu não sabia o que aquilo significava, mas meu coração me disse que não era bom. Meu coração me dizia que ele tinha se apaixonado por outra pessoa, e ele não sabia como me contar. Eu entendia como isso poderia acontecer... como tinha acontecido comigo depois de tudo, mas isso me matava, que ele estava me segurando, ganhando tempo para rasgar meu coração. Como Denny deve ter pensado em algum momento, seria apenas melhor se ele me dissesse... melhor saber, do que constantemente me perguntar.

Sentindo um poço de desespero começar a se aproximar de mim, eu olhei para o meu café cremoso e ignorei as conversas fluindo em volta de mim. Um queixo no meu ombro me trouxe de volta ao presente. Inclinando a cabeça para mim, Jenny perguntou: — Você está bem? Você meio que se parece com a sua irmã antes.

Olhei para Rachel e Kate, a dupla em uma profunda conversa sobre quem Kate deveria namorar. Olhando para Jenny novamente, considerei o que eu deveria dizer a ela. Ela tinha acabado de ver os caras. Ela tinha notado alguma coisa? Evan tinha dito alguma coisa?

Curiosidade fazendo buracos no meu estômago, eu finalmente perguntei: — Quando você estava visitando os meninos... como Kellan estava?

Jenny piscou, não esperando a minha pergunta. — Uh, bem, eu acho. Por quê?

Olhando para baixo, eu dei de ombros. — Eu não sei. Sinto como se ele... quisesse me dizer alguma coisa...

— Talvez você esteja apenas adiando sua própria culpa?

Olhei para ela depois de seu comentário e ela levantou uma sobrancelha pálida. — Você sabe, porque você não lhe contou sobre Denny estar na cidade... certo? — Balançando a cabeça, ela acrescentou: — Eu estou supondo que ele não sabe nada sobre quanto tempo vocês dois passam juntos.

Eu suspirei, balançando a cabeça. — Não, eu não disse a ele ainda, mas eu vou, eu só... — Meus olhos lacrimejaram e a carranca de desaprovação de Jenny desapareceu. — Eu preciso saber o que ele está escondendo em primeiro lugar, — sussurrei.

O rosto de Jenny suavizou quando ela colocou um braço em volta de mim. — Hey, está tudo bem, Kiera. Quer dizer, eu não notei nada de suspeito, e Evan teria me dito se Kellan estivesse... fazendo algo de errado.

Engoli em seco, secretamente enxugando os olhos. Olhando para o par na nossa frente, ainda no fundo de sua própria conversa, eu murmurei, — Kellan é bom em esconder as coisas, se ele precisa... Evan não tinha ideia sobre nós dois, lembra?

Suspirando, Jenny me puxou para o seu ombro. — Sim, mas Kellan é tão apaixonado por você... ele não iria trair você. — Ela sussurrou, mas eu senti que caiu ao redor da sala.

Eu me encolhi, engolindo mais lágrimas. Eu realmente não queria quebrar na frente de Kate e Rachel. Eu não queria discutir isso em uma mesa de pessoas. Realmente, eu queria empurrá-lo de volta para o canto do meu cérebro que nunca pensava sobre isso... isso seria maravilhoso.

Tentando me animar, Jenny disse: — Além disso, eu só o vi em seu telefone, falando com você. Será que ele falaria tanto com você se ele estivesse te traindo?

Toda a cor sumiu do meu rosto. — Ele estava no telefone? Muito?

Ajuntando as sobrancelhas, ela assentiu. — Era... com você... certo?

Eu balancei minha cabeça lentamente. Minha irmã tinha estado uma bagunça na semana que Jenny e Rachel tinham ido, então eu mal tive tempo para responder meu telefone, muito menos falar com Kellan. Na verdade, as únicas vezes que eu tinha falado com ele eram muito tarde da noite, depois de Anna finalmente desmaiar de exaustão. Jenny certamente estaria dormindo durante essas conversas, então quem quer que ela tenha o visto conversando... não tinha sido eu.

Agarrando seu braço, eu me inclinei para frente atentamente. — O que ele estava dizendo ao telefone? Ele parecia... feliz, apaixonado?

Minha voz quebrou na ultima palavra e os olhos claros de Jenny envidraçaram. Balançando a cabeça, ela murmurou: — Eu pensei que ele estava falando com você...

Perto da histeria, eu puxei o braço dela. — O que ele disse?

Ela engoliu em seco, balançando a cabeça. — Eu não... Eu não estava prestando atenção, mas... ele... — Ela engoliu em seco novamente, com os olhos quase até a borda agora com lágrimas simpáticas. — Ele estava rindo... ele parecia... feliz.

Sentindo como se fosse começar a hiperventilar, levantei-me. Jenny começou a levantar comigo, mas eu segurei minha mão. — Eu só... preciso de um minuto.

Eu rapidamente corri para o banheiro, esperando que Jenny e as outras me deixassem desmoronar sozinha. Ela praticamente confirmou o meu maior medo. Kellan estava envolvido com outra pessoa, alguém que o fazia rir. E eu aposto que ela era linda, muito...

Minha mão estava na minha boca e eu estava segurando nos soluços quando eu afundei contra a parede fria. Deixando-me deslizar para baixo, eu sentei no chão e joguei minha cabeça em minhas mãos. Como ele pôde fazer isso comigo? Seria vingança, por todas as vezes que eu o machuquei? Era o universo ficando ainda contra mim, por ser tão terrível com Denny? Ou Kellan era realmente apenas o viciado em sexo que Candy tinha dito, e esta era uma inevitabilidade?

Talvez Kellan tivesse achado que alguns meses sem estar fisicamente com uma mulher era impossível, e ele cedeu. Acontecia o tempo todo, então eu não sei porque me surpreendeu. Talvez porque eu esperava mais de Kellan. Talvez eu tenha esperado demais.

Soluçando incontrolavelmente agora, eu deixei todas as dúvidas do meu corpo saírem através das minhas lágrimas.

— Kiera? Você está bem?

Eu olhei para cima para ver uma loira na porta olhando para mim. Não era a loira que eu estava esperando, apesar de tudo. Não era Jenny... era minha colega de faculdade, Cheyenne. Enxugando os olhos, eu rapidamente murmurei: — Não é nada, — E comecei a me levantar.

Ela veio até mim e me ajudou a levantar. — Você tem certeza? Você está arrasada. — Seus olhos se arregalaram. — Será que alguma coisa ruim aconteceu? Está tudo bem?

Sentindo-me um pouco estranha, já que Cheyenne e eu tínhamos principalmente uma relação acadêmica, dei de ombros e disse novamente: — Não é nada, eu estou bem.

Segurando meus ombros, ela me olhou nos olhos. — Isso não é nada e você não está bem. — Amolecendo seu rosto, ela disse: — Eu sei que nós não nos conhecemos há muito tempo, Kiera, mas você pode falar comigo.

Sorrindo para o seu gesto, facilitada pelo calor em seu sotaque suave, eu me inclinei para trás na parede e sequei os olhos. — É só... Kellan. Acho que ele está saindo com outra pessoa. — Meu interior rasgou ao meio, apenas por admitir isso a alguém.

Os braços de Cheyenne imediatamente estavam em volta de mim. — Oh Deus, Kiera, eu sinto muito. — Ela se afastou para olhar para mim, com o rosto quente e aberto. — Eu sei que você realmente gostava dele, você tem certeza?

Dei de ombros, suspirando. — Não, eu não tenho certeza de nada agora... exceto que homens são uma droga. — Eu funguei e sorri um pouco, mas Cheyenne torceu o lábio para mim.

Recuando, ela enfiou os dedos pelos cabelos. Ela quase parecia nervosa e levantei uma sobrancelha para ela. Engolindo em seco, ela olhou ao redor do banheiro vazio. — Ok, eu sei que vou soar como uma idiota, mas eu acho que você é muito boa, inteligente e engraçada, e eu sei que você gosta de caras, mas eu queria saber se...

Meus olhos se arregalaram enquanto eu a ouvia. Ela estava dizendo que... gostava de mim? Eu não estava tão errada em pensar que ela gostava de mim? Querendo saber como dispensar alguém fácil, já que eu tinha zero de experiência nisso, eu dei um passo para frente. — Oh, hum, Cheyenne, eu acho que você é ótima, também, e eu gosto de você...

Ela visivelmente iluminou e eu gaguejei uma maneira de mudar o que eu estava prestes a dizer. — Não, eu quero dizer, eu gosto de você, como... não... gostar, como você... mas...

Sim, até eu fiquei perdida por minha explicação, mas Cheyenne não parecia se importar mais. Eu disse que gostava dela, e parecia ser o suficiente. Sorrindo de orelha a orelha, ela exclamou: — Oh, eu gosto de você também! — Então, ela agarrou meu rosto.

Eu nem sabia como reagir. Simplesmente não há curso sobre o que fazer ou dizer nesta situação, pelo menos, nenhum que eu já tinha tomado... mas talvez eu devesse.

Ela levou seus lábios até os meus, pressionando-os firmemente, suavemente movendo-se contra mim. Eu tive apenas o tempo suficiente para pensar, huh, isso é diferente, antes de empurrar seus ombros para trás. Seus olhos estavam arregalados quando ela olhou para mim. Eu pensei que ela parecia envergonhada de si mesma, e eu não podia evitar me sentir mal por ela. Ser rejeitada não era coisa fácil.

Gaguejando, ela se afastou de mim. — Desculpe, oh Deus, eu sinto muito. Eu pensei que você... sinto muito.

Suspirando que eu estava confundindo até mesmo o meu próprio sexo, eu balancei minha cabeça. — Não, eu sinto muito. Eu não quis dizer para fazer você pensar... — Respirando, eu mudei para honestidade pura. — Eu não me sinto atraída por meninas, Cheyenne. Sem querer ofender nem nada, mas eu gosto de homens... mesmo aqueles mulherengos.

Eu suspirei, infeliz, quando ela ficou vermelha brilhante. — Claro, eu sabia isso... eu realmente sabia. Você tem um namorado e você o ama. Eu estava apenas... apanhada no momento, e eu realmente gostei de você por um tempo e... — Ela fechou os olhos e baixou a cabeça para trás. — Deus, eu sou uma idiota.

Rindo de quão semelhante a mim ela realmente era, eu balancei minha cabeça. — Não, você não é, e está tudo bem, Cheyenne... realmente.

Gemendo, ela olhou de volta para mim. — Então, você nunca vai querer me ver de novo?

Eu pisquei, inclinando a cabeça. — Por que você acha isso?

Ela jogou as mãos para onde o nosso momento tinha acontecido. — Porque eu totalmente me aproveitei de você. — Ela me deu um sorriso triste. — Porque eu gosto de você.

Eu olhei para baixo, balançando a cabeça novamente. — Claro, eu ainda quero vê-la, — eu olhei para cima, — como uma amiga e colega de escola, mas isso é tudo o que sempre serei... Eu sinto muito.

Seus olhos lacrimejaram, mas ela sorriu. — Eu sei. Eu sempre soube que não iria acontecer. Eu acho que eu... tinha esperanças.

Eu assenti para ela, não sabendo mais o que dizer. Talvez tendo vergonha o suficiente para um dia, ela pegou a maçaneta da porta. — Bem, eu deveria ir. — Ela abriu a porta, em seguida, levantou uma sobrancelha para mim. — Ainda estamos estudando na próxima semana... certo?

Contendo um suspiro, eu sorri. — Sim, claro. — Eu sabia que a partir de agora eu teria que ter mais cuidado ao redor da garota. Eu não queria machucá-la de qualquer maneira. Mas, você não pode evitar por quem se apaixona. Eu sabia a partir da experiência.

Quando ela foi embora, eu considerei uma coisa boa do encontro - ela me tirou do meu momento de agonia, isso era certo. E eu poderia agora tirar "ser beijada por uma menina" da minha lista.

Eu ainda estava atordoada quando cheguei em casa depois do meu turno no bar. Eu não tinha mencionado o beijo para as meninas na mesa, e realmente,

quando eu tinha retornado todas elas se preocuparam em saber sobre porque eu tinha deixado a mesa. Jenny não tinha contado a elas sobre a nossa conversa e eu agradeci por isso mais tarde.

Eu queria saber se Cheyenne ia ser um problema na escola, agora, um novo para substituir Candy, já que seu caminho tinha finalmente desviado do meu. Na verdade, a última vez que ouvi, Candy tinha ficado grávida. Parecia que teria em torno destes dias.

Esse pensamento que foi reafirmado quando eu abri a porta do quarto e encontrei uma menina grávida sentada na minha cama. Surpresa que Anna ainda estava lá a esta hora, já que ela começou a ir para a cama bem cedo ultimamente, eu me sentei ao lado dela.

Com uma cara triste, mas serena, ela olhou para mim. — Eu decidi.

— E? — Eu segurei minha respiração, esperando por sua resposta.

Ela olhou para a minha cara por longos segundos que pareceram anos. Levantando um canto de seu lábio, ela finalmente disse: — Eu não sei se vou manter o bebê ou não... mas não vou matá-lo. — Ela deu de ombros, olhando para as mãos no colo. — Eu não posso, — ela sussurrou, sua mão se movendo para descansar em seu abdômen.

Meus olhos lacrimejaram e eu joguei meus braços ao redor dela. — Estou tão feliz, Anna.

Ela assentiu com a cabeça, enquanto ela me segurava, e eu acariciava seus cabelos suavemente, como mamãe costumava fazer quando éramos pequenas e assustadas. — Vai ficar tudo bem, Anna. Eu estou aqui. Eu vou te ajudar com tudo.

Ela sorriu para mim quando nos separamos. — Eu marquei uma consulta com o médico para a próxima semana. Você poderia ir comigo?

Assentindo, eu a puxei novamente. — Claro, claro que eu vou com você. — Afastando-me de novo, eu levantei minhas sobrancelhas. — Posso dizer às pessoas? Kellan? Jenny?

Anna imediatamente sacudiu a cabeça. — Não, ainda não. — Eu fiz uma careta para ela e ela suspirou, caindo os ombros. — Olha, eu não sei se eu quero criar um bebê, Kiera, e eu não quero um milhão de pessoas me dando a sua opinião agora. — Ela olhou para mim, os olhos brilhantes de jade determinados. — Eu quero que isso seja a minha escolha, e eu quero fazê-la antes que o mundo me condene por isso.

Suspirando, eu acariciei seus cabelos. — Sim, tudo bem... Eu não vou dizer nada. — Ela ficou em silêncio por um momento e eu acrescentei: — Você não acha que Griffin deveria saber? Ele não deveria ter uma palavra a dizer?

Ela olhou para suas mãos, não sendo capaz de olhar para mim. — Eu sei que você não vai aprovar isso, Kiera, mas se eu decidir dar-lhe para adoção... — ela olhou de volta para mim, — Griffin nunca vai saber que ele era o pai. Eu nunca vou admitir isso, e eu vou negá-lo, se alguém disser o contrário.

Vendo a firme decisão já em seus olhos, eu balancei minha cabeça. — Porque, Anna? Por que você não quer que ele saiba?

Olhando para longe de mim, ela encolheu os ombros. — É apenas a maneira que tem que ser, Kiera. — Olhando para trás, ela encolheu os ombros. — Se eu for mantê-lo... Eu vou dizer a ele, ok?

Eu assenti, esperando que eu pudesse convencê-la a isto. Meus sentimentos sobre Griffin de lado, ele tinha o direito de saber que tinha um filho ou filha no mundo. Eu não sabia o que ele ia fazer com a informação, mas eu senti que ele devia tê-la.

Talvez vendo o meu monólogo interior em meus olhos, Anna estreitou os dela. — Estou falando sério sobre isso, Kiera. Você não pode contar a ninguém.

Suspirando, dei de ombros. — Eu não vou... prometo.

Sentindo-se satisfeita com isso, ela se levantou e me deixou sozinha no meu quarto, minha cabeça rodando com o drama que parecia gravitar em torno de mim, como se eu fosse um planeta cheio de dor, puxando angústia em torno de mim.

Mas como o estado de espírito da minha irmã ficou mais leve, o estresse em casa diminuiu também. Na próxima semana eu me encontraria com Cheyenne, convidando-a para trabalhar em conjunto em nossos projetos. Ela estava tendo uma aula de poesia avançada em seu último trimestre e eu estava tomando uma classe avançada de escrita expositiva. Era difícil, e no meio dessa, e minhas outras aulas, eu também estava trabalhando para conseguir três cartas de recomendação e conseguir uma amostra crítica de redação para os meus requisitos.

Mesmo que eu gostasse da escola, eu estava muito cansada, e pronta para terminar em um mês e meio.

Igualmente inundada com seu próprio trabalho, Cheyenne sentia a minha dor. Rindo, nós brincamos sobre o papel da poesia que eu tinha inventado no último trimestre, que, na verdade, mal classificava como material de nível universitário. Sentada na minha frente, os nossos livros e papéis espalhados entre nós, Cheyenne suspirou e recostou-se na cadeira.

Eu comecei a trabalhar no meu trabalho quando ela falou. — Ei, desculpe... te beijar na semana passada, você sabe?

Olhando para ela, corando, eu balancei minha cabeça. — Não se preocupe com isso.

Ela mordeu o lábio e olhou para baixo, voltando a trabalhar no seu próprio material. — Sim, bem, obrigada por não enlouquecer e recusar-se a falar comigo de novo... teria sido realmente horrível.

Eu ri um pouco do seu comentário, então balancei a cabeça. — Eu fiz tantas coisas impulsivas que eu me arrependi depois... — Suspirei. — Eu entendo completamente e não faria você se sentir mal com isso.

— Você? Impulsiva? — Ela riu um pouco. — Não diga. — Jogando um lápis para ela, eu fiz uma careta para sua expressão divertida. Meio que me lembrou de Kellan.

Minha irmã saltou para a sala um par de segundos mais tarde, vestida com calça de moletom e uma camiseta folgada. Ela não estava enorme, ou alguma coisa, mas ela estava tentando esconder o ligeiro inchaço. Eu não tinha ideia de como ela explicaria no seu trabalho quando ficasse maior. Seu plano agora era deixá-los vê-la constantemente comer, para que ela pudesse culpar qualquer gordura por excesso de lanches. Sim, isso poderia funcionar... nos primeiros meses.

Chupando um pirulito, que eu sabia que era realmente algo que tinha encontrado em uma loja chamada "Pop Pregger", que supostamente ajudava com náusea, ela arregalou os olhos para mim. — Você foi beijada, Kiera? Vou contar para o Kellan.

Apertei os olhos para ela, em silêncio, dizendo que ela devia isso a mim, não dizer uma palavra, e, ela corou, rapidamente, dizendo: — Ou não.

Cheyenne começou a ficar um pouco desconfortável e eu revirei os olhos para a minha irmã, desejando que ela tivesse um pouco mais de tato. A pobre menina se sentia mal o suficiente, ela não precisava de Anna esfregando sal na ferida.

Olhando a decepção no rosto de Cheyenne, Anna colocou a mão no ombro dela. — Ei, não se preocupe com isso... todo mundo beija Kiera.

Eu bati no braço de Anna, mas Cheyenne riu e respondeu com brincadeira: — Sim, bem, isso é por ela ser tão bonita.

Ambas começaram a rir quando eu balancei minha cabeça. Era o passatempo favorito de todos envergonhar-me? Anna se inclinou e beijou minha cabeça ao ver minha expressão. Enquanto eu estava feliz por ela estar retornando, eu não estava feliz por ela estar pegando no meu pé novamente.

Ela sorriu para mim, então franziu a testa um pouco. — Ei, é hora de ir para o meu... compromisso.

Ela deu de ombros e eu sabia o que ela queria dizer - a primeira consulta com o médico. Inalando profundamente, eu assenti e comecei a arrumar as minhas coisas. Cheyenne entendeu o recado e começou a arrumar as dela também. Andando até o estacionamento, Cheyenne sorriu para o carro de Kellan. — Esse carro é quente... vejo você mais tarde, Kiera.

Eu ri do comentário dela e acenei um adeus. Sim, o carro era muito quente, e bastante divertido de conduzir também. Eu nunca diria a Kellan, mas eu tinha tomado mais do que algumas longas viagens nele.

Anna ficou mais calma durante o passeio, brincando com o zíper de sua jaqueta leve. Eu sorri para ela tranquilizando, lembrando sobre como eu parecia e me senti quando ela estava me levando contra a minha vontade para ver Kellan, mais de um ano atrás. Eu estava tão nervosa naquela noite, a noite em que tínhamos voltado, não tendo certeza se ele gostaria de me ver, não tendo certeza se eu seria capaz de vê-lo, mas tudo havia ficado melhor, e eu tinha certeza de que isso iria também.

Quando chegamos ao consultório do médico, Anna soltou um longo suspiro instável. Eu coloquei minha mão em seu ombro. — Ei, eu estou aqui, Anna.

Ela sorriu para mim, assentindo. — Tudo bem, vamos fazer isso.

"Fazer isso" acabou por ser um pouco chato. Tratava-se, principalmente de esperar e preencher papelada. Anna parecia desconfortável por todas as outras mulheres grávidas no lobby e se focava em sua edição da Cosmo. Olhei para todas as barrigas floridas e tentei imaginar a minha irmã desse jeito, ou eu mesma. A vida era tão caótica agora, era difícil imaginar ter um bebê no meio dela. Sentindo-me simpática, eu agarrei a mão de Anna enquanto esperávamos.

Uma vez no consultório, esperamos um pouco mais. Anna olhou horrorizada um diagrama afixado na parede de um bebê dentro de um útero. — Oh meu Deus, Kiera, olha o tamanho dele! — Ela olhou para mim, seus belos olhos tão grandes como eles poderiam ser. — Como diabos é que a cabeça deveria sair por este buraco?

Ela apontou para si mesma e eu calei o seu comentário muito alto. — Eu não sei, Anna, mas as mulheres fazem isso todos os dias, por isso deve funcionar... de alguma forma.

Fechando os olhos, ela se inclinou contra meu ombro. — Sim, e isso vai doer como o inferno, porra.

Batendo o ombro dela com o meu, eu torci meus lábios. — Você acha que poderia controlar a linguagem, você está segurando um embrião impressionável apesar de tudo.

Ela revirou os olhos para mim. — Ele não pode me ouvir, não tem ouvidos ainda. — Seus olhos se arregalaram um pouco. — Ou tem? — Olhando para baixo em seu estômago, ela murmurou: — Desculpe garoto... Mamãe tem uma boca suja.

Eu mordi de volta o meu sorriso, divertida que ela tinha se referenciado como uma mãe. Ela nunca tinha feito isso antes. Eu sabiamente não comentei, no entanto. Anna estava em um estado bastante frágil agora.

Eu saí da mesa quando a médica entrou e Anna imediatamente agarrou a minha mão, me forçando a ficar ao lado dela. Passamos por dezenas de perguntas com ela e depois ela trouxe uma máquina que parecia ter sido usada em alguma câmara de tortura... ou sex shop. Anna olhou para a médica com curiosidade. — Uh, onde isso vai?

A médica levantou a varinha ligada a um computador portátil. — Está muito cedo para um ultrassom tradicional, por isso vamos ter que fazer um interno. — Ela sorriu enquanto ligava a máquina. — Pronta para ver os batimentos cardíacos do bebê?

Anna sentou-se sobre os cotovelos. 

— Você pode ver já?

A médica concordou e, curiosa, Anna a deixou fazer o que quisesse com a máquina estranha. Momentos depois, a minha irmã viu seu primeiro vislumbre de seu filho. Cercado por um mar de preto, uma pequena mancha cinza piscou para nós repetidamente, como se estivesse dizendo Olá em código Morse. O queixo de Anna caiu.

— Isso é...?

A médica assentiu, apontando para o cisco que podia ver claramente. 

— Sim, isso é o coração, firme e forte... perfeitamente normal.

Meus olhos se encheram de lágrimas assistindo e Anna apertou minha mão. Quando eu olhei para ela, ela tinha uma mão em seu estômago e lágrimas em seus próprios olhos. 

— Oh meu Deus, Kiera... — Ela olhou para mim, com os olhos arregalados. — Há algo vivo em mim!

Eu ri com a resposta dela e lhe dei um abraço rápido. 

— Sim, eu sei, Anna. — Inclinando-me para baixo, beijei sua cabeça. — E vai ser lindo, assim como a sua mãe. 

Ela riu e uma lágrima rolou pelo seu rosto. Acho que foi a primeira lágrima feliz que eu tinha visto de Anna ultimamente, e vê-la, me deu esperança.