Capítulo 22 - Escolhas

Kellan parecia diferente quando fiz a minha descida da manhã. Não fisicamente. Fisicamente, ele ainda estava dolorosamente perfeito. Bem, talvez seus profundos olhos azuis estivessem mais cansados do que o habitual, mas nenhum de nós tinha dormido na noite passada. Não, ele parecia diferente emocionalmente. Ele não olhou para cima quando eu entrei na sala. Não me deu uma saudação alegre, só ficou olhando fixamente para sua caneca de café, aparentemente perdido em pensamentos.

Fui até ele e peguei sua caneca ainda cheia, colocando-a sobre o balcão e quebrando seu foco. Ele virou a cabeça e olhou para mim melancolicamente. Então ele me beijou levemente e colocou os braços em volta da minha cintura. Eu pendurei os braços em volta do pescoço dele e coloquei minha cabeça em seu ombro, puxando-o para um abraço apertado.

— Eu não posso acreditar que vou dizer isso, — Ele sussurrou, e eu automaticamente fiquei tensa. — Ontem à noite não pode acontecer novamente, Kiera.

Afastei-me e olhei para ele, magoada e confusa, e um pouco assustada.

Ele olhou as emoções no meu rosto, então suspirou. — Eu te amo e você entende o que essa frase significa para mim. Eu não digo isso... a ninguém... nunca. — Suavemente removendo meu braço em torno de seu pescoço, ele agarrou a minha mão e entrelaçou os dedos juntos. — Houve um tempo em que eu estaria bem com isso. Eu teria tomado qualquer parte que você quisesse me dar e encontraria uma maneira de lidar com o resto...

Ele deslizou nossos dedos entrelaçados sobre a minha bochecha. Meu rosto suavizou com suas palavras, mas eu ainda estava confusa e assustada. Ele suspirou enquanto me olhava.

— Eu quero ser o tipo de homem que você merece ter. — Comecei a interrompê-lo, e ele colocou os dedos sobre os meus lábios. — Eu quero ser honrado.

— Você é, — Interrompi, puxando os dedos de meus lábios. — Você é um bom homem, Kellan.

— Eu quero ser o melhor homem, Kiera... e eu não sou. — Ele suspirou de novo e olhou para onde Denny ainda estava dormindo, então de volta para mim. — Ontem à noite não foi a coisa mais digna a fazer, Kiera... Não debaixo do nariz de Denny assim.

Eu fiz uma careta e senti as lágrimas de culpa e vergonha picarem meus olhos. Ele reconheceu o meu olhar e imediatamente compreendeu.

— Não... Eu não quis dizer, você não é... não estava tentando insultá-la, Kiera. — Ele me abraçou quando um par de lágrimas escapou de meus olhos.

— Então o que você está tentando dizer, Kellan?

Ele fechou os olhos e respirou fundo. — Eu quero que você o deixe... E fique comigo. — Ele abriu os olhos devagar. Eles estavam de repente, com muito medo.

Encarei-o, em uma perda completa de palavras. Ele estava me dando um ultimato? Fazendo-me finalmente escolher?

— Sinto muito. Eu ia ser estoico, e não dizer nada enquanto você me quisesse, mas depois que fizemos amor... e eu, eu nunca tive isso... e não posso voltar ao que eu era antes. Eu quero você e só você e não posso suportar a ideia de compartilhar você. Sinto muito. — Ele olhou para baixo, infelizmente. — Eu quero ficar com você da maneira certa - a céu aberto. Quero entrar no Pete com você no meu braço. Quero te beijar toda vez que eu ver você, não importa quem está olhando. Quero fazer amor com você sem medo de alguém descobrir. Eu quero dormir com você em meus braços todas as noites. Não quero me sentir culpado por algo que me faz sentir tão... inteiro. Sinto muito, Kiera, mas eu estou pedindo para você escolher.

Eu continuei de boca aberta para ele com lágrimas agora rolando pelo meu rosto. O quadro que ele pintou era tão maravilhoso. Eu podia vê-lo - um futuro com ele, uma vida com ele. Uma parte de mim, uma grande parte de mim, queria isso. Mas o resto de mim viu quentes e brilhantes olhos castanhos e um sorriso bobo.

— Você está me pedindo para destruí-lo, Kellan.

Ele fechou os olhos e engoliu. — Eu sei, — Ele sussurrou. Quando reabriu os olhos, eles estavam brilhando. — Eu sei. Eu só... não posso compartilhar você. O pensamento de você com ele, me mata, agora mais do que nunca. Eu preciso de você. Completamente.

Pânico queimou através de mim com a ideia de perder um deles. — E se eu não escolho você, Kellan? O que você vai fazer?

Ele desviou o olhar, uma lágrima escorrendo pelo seu rosto. — Eu vou partir, Kiera. Vou partir, e você e Denny podem ter o seu felizes para sempre. — Ele olhou para mim. — Você não precisa dizer a ele sobre mim. Com o tempo, vocês dois... — Sua voz se quebrou e outra lágrima deslizou pela sua bochecha,— Os dois irão se casar e ter filhos, e ter uma grande vida.

Eu lutei contra um soluço. — E você? O que acontece com você nesse cenário?

— Eu vou... sobreviver. E sentirei sua falta, todos os dias, — Ele sussurrou.

Finalmente um soluço se libertou e para tranquilizar a mim mesma que ele ainda estava aqui na minha frente, que o horror que ele havia descrito ainda não tinha acontecido, eu peguei seu rosto e o beijei intensamente. Senti mais das suas lágrimas na minha pele quando ele retornou meu beijo com igual intensamente. Nos separamos, sem fôlego, e descansamos nossas testas juntos com nossas lágrimas continuando a cair.

— Kiera... poderíamos ser incríveis juntos, — Ele sussurrou.

— Eu preciso de mais tempo, Kellan... Por favor, — Sussurrei de volta.

Ele me beijou suavemente. — Ok, Kiera. Eu posso lhe dar tempo, mas não para sempre. — Ele me beijou novamente e eu finalmente senti meu coração começar a voltar ao normal, o gelo derretendo na minha barriga. — Eu não quero ficar em casa com ele hoje. Vou para a casa de Evan.

Me agarrei a ele, meu coração disparando novamente. Vendo o meu pânico, ele suavemente disse, — Vou te ver hoje à noite no Pete. Eu vou estar lá. — Ele me beijou de novo, e começou a se afastar de mim.

— Espere... agora? Você está indo embora agora? — Perguntei quase com um lamento.

Ele passou as mãos no meu cabelo, então deslizou-as para meu rosto. — Passe o dia com Denny. Pense sobre o que eu disse. Talvez você seja capaz de...

Decidir? Decidir qual coração eu iria quebrar? Não vejo como eu poderia decidir isso.

Ele não terminou o seu pensamento, simplesmente trouxe seus lábios nos meus e me beijou pelo que pareceram horas, mas quando ele se afastou, de repente pareceram meros segundos. Sorrindo melancolicamente para mim, ele virou-se e saiu da sala, e depois de alguns momentos mais tarde, de casa. Eu me virei para olhar para a xícara cheia de café no balcão e me perguntei o que eu ia fazer.

No final, eu me deitei no sofá, e chorei até que o sono me pegou.

Horas depois acordei me sentindo completamente anti-refrescada. As palavras de Kellan caíram na minha mente enquanto eu ia para a cozinha para reaquecer o café que tinha feito antes... antes dele me deixar abruptamente.

Eu olhei para cima colocando o café na minha caneca quando ouvi Denny entrar na cozinha. Meu batimento cardíaco duplicou ante o olhar em seu rosto. Eu nunca tinha visto esse olhar em seu rosto antes. Ele era grave - torturado e derrotado. Seus normalmente brilhantes olhos castanhos estavam mortos e planos. Ele estava vestido e tinha acabado de sair do banho, mas isso não fez nada para fazê-lo parecer bem e descansado. Parecia que ele não havia dormido em semanas. Então ele fechou os olhos, respirou fundo, e sorrindo sem entusiasmo entrou na sala.

Eu congelei no balcão observando-o. O que o fez tão triste? Será que ele sabia que eu não estava com ele na noite passada? Ele sabia onde eu estava? Será que Kellan e eu não fomos tão silenciosos como eu pensei? Ele se aproximou de mim e quase estendeu a mão para mim, antes de se deter. Havia uma sensação estranha na sala. Minha respiração começou a aumentar pelo meu nervosismo. Eu sabia que era estranho para mim não perguntar o que estava errado - seu olhar derrotado nunca teria passado sem questões minhas antes, mas eu simplesmente não conseguia ar suficiente para falar. E eu estava com medo de perguntar.

Finalmente, ele falou. — Você desapareceu, — Ele sussurrou.

Meu batimento cardíaco triplicou, minha visão nadou. Oh Deus, eu ia desmaiar aqui mesmo na frente dele.

— O que? — Eu involuntariamente guinchei.

— Esta manhã. — Ele acenou com a cabeça para o sofá. — Vim aqui mais cedo, e você estava dormindo no sofá. Eu não queria te acordar...

Meu batimento cardíaco diminuiu um pouco. — Oh!

Seu olhar derrotado retornou, quando ele estendeu a mão para a minha mão. — Será que eu... fiz alguma coisa, Kiera?

Eu imediatamente comecei a abanar a cabeça, e tive que engolir duas vezes antes que pudesse falar. — Não... não, claro que não.

— Sério? Porque eu sinto que há esse muro entre nós. Costumávamos conversar sobre tudo. Eu sabia quase todo pensamento em sua cabeça, e agora, eu não tenho ideia do que você está pensando metade do tempo.

Engoli as lágrimas novamente.

— Você vai falar comigo? — Seus tristes olhos castanhos procuraram meu rosto por um momento, e então ele puxou meu braço gentilmente, para levar-me para a sala de estar. Eu implorei-me para não começar a soluçar de novo, como ontem.

Nós nos sentamos perto ao lado um do outro no sofá. Ele inclinou-se sobre os joelhos nos cotovelos, então passando a mão por seu cabelo, ele olhou para mim.

— Você está feliz aqui? — Ele perguntou baixinho, seu sotaque com emoção controlada.

Eu balancei minha cabeça, não, mas disse: — Sim. — Seu rosto parecia tão confuso quanto eu me sentia por minha resposta estranha.

— É Kellan? — Ele sussurrou, e eu senti meu estômago doer como se pudesse estar doente. Ele finalmente me perguntaria? Eu sabia que meu rosto estava branco como um fantasma, e me senti como se a qualquer momento eu pudesse hiperventilar novamente. — Será que seu estilo de vida te incomoda tanto? Você já não gosta de estar aqui com ele como companheiro de casa?

Eu relaxei. Ele não estava me perguntando sobre um caso... ele estava me perguntando sobre as mulheres de Kellan. Essa era a última coisa que Denny sabia que me fez infeliz, o tapa no bar, mas muito mudou desde então. Kellan me amava, me amava profundamente. E eu...

— Não, está tudo bem. Eu mal o vejo de qualquer maneira, — Eu disse baixinho, meus pensamentos ainda girando.

— Não, ele não tem estado aqui ultimamente, tem? — Ele olhou para mim estranhamente quando disse isso, e eu me encolhi por ter colocado isso em sua cabeça. Esperei a próxima pergunta que só poderia vir de forma racional: você esteve desesperadamente triste

durante toda a semana porque ele se foi? Você teve um colapso ontem porque ele voltou? Porque você fez amor com ele... e depois se sentiu culpada em meus braços?

A pergunta que ele fez, porém, feriu pior do que qualquer das minhas perguntas imaginadas.

— Sou eu, então? Você não está feliz comigo? — Perguntou ele tão calmamente que eu quase não o ouvi.

Joguei meus braços em torno dele e tentei sufocar um soluço. — Não, eu te amo. — Minha voz quebrou de qualquer maneira. — Estou feliz com você. — Não faça mais perguntas. Não descubra o que eu fiz. Não me deixe...

Ele respondeu ao meu abraço, apertando-me contra ele, como se eu estivesse me afastando em vez de pressionar contra ele. — Então venha para Brisbane comigo.

Afastei-me e olhei-o confusa, seus olhos ainda planos. — O que?

— Quando a sua escola acabar... Venha para a Austrália comigo. — Ele quase freneticamente procurou meu rosto, tentando medir minha reação.

Eu pisquei para ele, incrédula. Nós nunca tínhamos falado sobre uma mudança para sua terra natal, apenas visitar durante as férias de inverno. — Por quê?

— Eu fiz algumas ligações telefônicas, há um ótimo trabalho me esperando lá... assim que eu quiser. Nós poderíamos mudar para lá. É perto de meus pais. Eles adorariam ter-nos perto. — Seu sotaque começou a ficar forte quando ele falou sobre sua família e sua casa.

— É tão longe, Denny... — Fisicamente, tão longe de Kellan quanto possível. — Mas e... a minha família?

— Nós vamos visitar sempre que quiser, Kiera. Feriados. Férias. O que você quiser, quando quiser. — Ele suavemente acariciou minha bochecha enquanto falava. Eu podia ouvir o desespero leve em seu tom. Ele realmente queria isso.

— Austrália? Eu não sabia que você queria voltar para lá.

— É uma grande oferta... — Ele olhou para o chão, antes de olhar de volta para mim. — Nós poderíamos nos casar lá, — Ele sussurrou.

Meu coração começou a bater rápido. Nós nunca tínhamos falado sobre casamento antes. Eu não podia dizer nada. Um milhão de pensamentos passaram pela minha cabeça ao mesmo tempo, alguns sobre uma vida aqui com Kellan, alguns sobre uma a milhares de quilômetros de distância com Denny. Ele passou a mão pelo meu cabelo enquanto eu olhava para o seu bonito, mas triste, rosto.

— Nós poderíamos ser felizes... lá. — Ele engoliu em seco. — Eu poderia ser um grande marido para você. Talvez um dia, um pai... — Sua voz sumiu quando meus olhos começaram a encher de água. Eu podia ver a imagem que ele estava pintando... e era igualmente maravilhosa como a de Kellan. Eu não sabia como escolher. Ele acariciou minha bochecha novamente e puxou-me para um beijo carinhoso. Fechei os olhos, derretida em seu toque, e considerei sua proposta... ambas as propostas.

Ele ergueu as duas mãos para meu rosto e me beijou profundamente. Devolvi o beijo tão profundamente. De repente, ele se levantou e então se inclinou e me pegou. Ele não tinha problemas em me transportar, era muito forte, e ele me beijou o tempo todo que me levou lá em cima para o nosso quarto. Eu propositalmente mantive meus olhos fechados quando passamos pelo quarto de Kellan.

Pela primeira vez no nosso relacionamento, estar com Denny foi... estranho. Havia um desespero frenético no nosso amor que nunca tinha estado lá antes. Foi sincero, foi de partir o coração. Foi extrema alegria, foi esmagadora tristeza. Foi quente como fogo, foi frio como o gelo. Foi o verdadeiro amor brotando... foi o verdadeiro amor morrendo. Era como se nós dois estivéssemos tentando agarrar a algo que estava escorregando por entre os dedos e não entendíamos o porquê. Eu entendi mais do que ele, é claro, mas era pior. Eu nunca iria entender completamente como jamais poderia ter me desviado de uma alma tão quente, sensível e carinhosa.

Depois, ele acariciou meu cabelo comigo aninhada em seu ombro. A culpa passou por mim. Isso mataria Kellan. Ele devia saber disso quando partiu esta manhã, que havia pelo menos uma possibilidade de que Denny ia querer...

Esse pensamento me fez sentir pior. Então eu me senti culpada por não amar completamente estar com Denny. Eu com raiva afastei uma lágrima. Eu estava cansada de me sentir culpada. Kellan estava certo, de um jeito ou de outro, eu precisava fazer uma escolha.

— Está tudo bem, Kiera? — Denny me perguntou baixinho.

Fechei os olhos e fiquei tensa; ele finalmente me perguntaria? — Sim, — Disse suavemente.

Ele beijou minha cabeça. — Você tem estado tão triste e ontem você parecia tão...

Suspirei baixinho. Ele ia perguntar. — Apenas um dia ruim... não é grande coisa.

— Oh. — Eu podia dizer pelo seu timbre que ele não acreditou em mim. — Você quer falar sobre isso? — O sotaque foi ficando mais espesso, o que normalmente acontecia quando ele estava ficando emocional. Eu precisava terminar esta conversa.

Olhei para ele e forcei um sorriso. — Não... Eu quero ir para a Austrália com você. — Odiei dizer isso, mas eu precisava de mais tempo.

Ele sorriu abertamente e me beijou profundamente, todos os traços de nossa conversa esquecidos.

Denny me levou para trabalhar à noite e decidiu ficar para a noite. Ele tinha uma felicidade estranha sobre ele, o que só me fez sentir pior. Eu tinha dado a ele esperança para nós... e poderia ser uma falsa esperança. Eu não tinha certeza ainda.

Eu servi Denny com um pouco de comida e uma cerveja na mesa da banda. Meu estômago já estava tenso com a ideia de Kellan e Denny sentarem juntos. Demasiado cedo, a banda entrou no bar. Evan e Matt vieram juntos. Evan viu Denny em sua mesa e me olhou com curiosidade, fazendo-me olhar para baixo e corar. Eu perdi a entrada de Griffin, mas ouvi. Ele gritou ao entrar no bar, — O fodão está aqui - esta festa pode começar agora!

Revirei os olhos e olhei direto para Kellan que veio andando pela porta. Prendi a respiração ao vê-lo. Ele ainda parava meu coração com a sua perfeição. Ele passou a mão pelo

cabelo perfeitamente bagunçado quando seus olhos absurdamente azuis travaram nos meus. Fiz com minha boca um "oi" e ele meio que sorriu para mim sexy e acenou com a cabeça. Ele começou a caminhar em direção a mim, até que eu balancei um pouco com a cabeça. Ele levantou a cabeça, confuso, e depois seguindo minha linha de visão, quando eu olhei de volta para sua mesa, ele entendeu. Seu sorriso e seus olhos escureceram. Ele olhou para mim tristemente, e então se virou para se juntar os caras em sua mesa.

Eu observei Kellan discretamente por toda a minha noite. Foi difícil de fazer. Queria ir lá e abraçá-lo, beijá-lo, aconchegar-me no seu colo... mas eu não podia. Mesmo se Denny não estivesse sentado do outro lado da mesa dele, eu não podia. Nós não tínhamos esse tipo de relacionamento e isso era o que ele queria de mim. Ele não queria se esconder. Eu também não, mas... mudei meu foco para Denny na mesa... Eu não queria machucá-lo. Eu não podia, eu o amava muito.

Denny estava sorrindo, mais feliz do que eu o tinha visto em dias. Minha melancolia durante a ausência de Kellan tinha o afetado mais do que eu tinha percebido. Ele estava animado por ter um futuro planejado agora. Ele estava atualmente envolvido em uma conversa com Matt, então eu mudei meu foco de volta para Kellan.

Kellan olhou para mim, fazendo contato visual por apenas uma fração de segundo, em seguida, olhando incisivamente para o corredor por apenas um momento breve. Quem olhasse para ele não teria pensado duas vezes sobre o movimento, ele estava simplesmente olhando a zona. Mas eu sabia que era mais que isso, ele queria falar comigo. Ele calmamente terminou sua cerveja, em seguida, levantou-se e fez o seu caminho para o corredor. Denny viu-o sair por um segundo, em seguida, virou-se para sua conversa com Matt.

Eu rapidamente me aproximei de Jenny. Eu não tinha muito tempo.

— Jenny, você pode…

Ela olhou para a mesa dos caras e percebeu a ausência de Kellan, imediatamente disse: — Não vou mentir por você, Kiera.

Eu balancei a cabeça. — Não, eu não estou pedindo para fazê-lo. Apenas... venha me encontrar, se Denny perguntar... alguma coisa.

Ela suspirou resignada. — Tudo bem... faça uma rapidinha.

Fiz uma careta para ela e depois sorri. — Obrigada.

Ela assentiu com a cabeça e voltou para o seu trabalho. Em seguida, certificando-se de que ninguém, particularmente Denny, notou, eu segui Kellan para o corredor. Meu batimento cardíaco aumentou quando eu o vi. Ele estava encostado na parede no espaço entre os dois banheiros - seu pé contra a parede, com as mãos nos bolsos, a cabeça virada em minha direção. Ele sorriu suavemente para mim quando me viu e eu sorri de volta. Ele estendeu a mão para a minha mão quando me aproximei, e com a outra, abriu a porta do banheiro das mulheres. Notei um "Fora de Serviço" gravado na porta.

Eu apontei para ele. — Você...?

Ele sorriu e me levou para dentro, e então seu sorriso sumiu. — Você vai para a Austrália com Denny? — Ele me perguntou, assim que a porta se fechou.

Meu estômago se apertou. — O quê? Onde você ouviu isso?

— Denny... ele está dizendo a todos, Kiera. O que você disse a ele? — Seus olhos azuis bloquearam nos meus.

Fechei os olhos e encostei-me na parede. — Eu sinto muito. Ele estava fazendo as perguntas erradas. Eu só precisava de tempo. — Abri os olhos, sentindo-me muito estúpida.

— Então você disse a ele que iria deixar o País com ele? Kiera, Deus! — Ele passou a mão pelo cabelo, então beliscou o nariz com os dedos. — Você não pode nunca parar e pensar, antes de cuspir as coisas?

— Eu sei que foi estúpido, mas, no momento, parecia a coisa certa a dizer, — Murmurei debilmente.

— Deus, Kiera... Você concordou em se casar com ele também? — Ele perguntou com sarcasmo. Eu não disse nada, e o silêncio súbito falou em volumes. Kellan ergueu as sobrancelhas para a quietude que caiu em torno de nós.

— Ele... ele perguntou?

— Eu não disse que sim, — Sussurrei.

— Mas você não disse que não, — Ele sussurrou de volta, largando a mão de seu rosto.

Vendo a sua dor, eu tentei explicar. — Ele nunca realmente perguntou. Ele apenas disse que quando estivéssemos lá... nós poderíamos... tipo, eventualmente, em alguns anos...

Ele engoliu em seco e olhou para mim com cautela. — Você está... considerando isso?

Dei um passo em direção a ele. — Preciso de tempo, Kellan, — Eu disse suavemente.

— Você dormiu com ele? — Ele sussurrou.

Eu parei de me mover e pisquei rapidamente várias vezes. — Kellan... não pergunte isso.

Ele balançou a cabeça e desviou o olhar, franzindo a testa. — Então, até você decidir, exatamente como isso funciona? Denny e eu vamos elaborar um calendário? — Ele olhou para mim, o rosto e a voz de repente aquecidos. — Eu fico com você durante a semana, e ele fica com os fins de semana, ou devemos apenas fazer semana sim, semana não? Ou todos nós fodemos juntos? Você prefere o que? — Ele estalou.

Andei até ele com calma e coloquei a mão em seu rosto. — Kellan… filtro.

Ele piscou para mim e sorriu timidamente. — Certo... desculpe. Eu estou apenas... não estou bem com isso, Kiera.

Beijei-o suavemente e uma lágrima caiu do meu olho. — Eu também não, Kellan. Não quero mais isso. Não quero me sentir culpada. Não quero mentir. Não quero magoar as pessoas. Eu só não sei como escolher.

Ele me olhou em silêncio por um tempo dolorosamente longo, e depois sussurrou: — Posso defender minha causa? — Ele gentilmente agarrou minha cabeça com as mãos e beijou-me profundamente.

Luz entrou através da porta. — Pessoal? Sou eu... Jenny. — Nós dois a ignoramos, quando o "caso" de Kellan ficou mais intenso. Ela lentamente abriu a porta e mesmo assim não paramos de beijar. Ele até exalou suavemente e beijou-me mais profundo.

Jenny soava um pouco... desconfortável. — Uh... Kiera, desculpe, mas você queria que eu te encontrasse?

Eu assenti em torno de lábios de Kellan e corri os dedos pelos seus cabelos, enquanto ele sorriu através de seus beijos.

— Uh, tá... vocês podem parar de fazer isso? — Ela parecia um pouco irritada agora.

Kellan murmurou um "não" e eu ri uma vez, o som perdido na sua boca. Jenny suspirou. — Ok, então. Bem, duas coisas, na verdade. Um, Kellan, você tem que começar a tocar.

Kellan levantou a mão para ela, polegar para cima, mas nunca parou de me beijar vorazmente. Eu tinha certeza que Jenny estava vendo muito mais da língua de Kellan do que ela provavelmente queria, pois quando eu sorri e ri de seu movimento, ele deslizou-a por todo o céu da boca, antes de fechar os lábios em torno dos meus.

Jenny suspirou novamente. — Em segundo lugar, Denny conversou com Griffin.

Kellan e eu separamos ao mesmo tempo e olhamos para ela. — O que? — Nós dois dissemos juntos, nosso bom humor momentâneo desapareceu.

Jenny deu de ombros, parecendo lamentar. — Eu tentei afastar Griffin, mas Denny estava falando de ser difícil para você deixar sua família. — Ela me deu um olhar gelado. Aparentemente, ela não gostou do que eu tinha feito também. — Denny mencionou casualmente Anna, então, naturalmente, Griffin disse-lhe todos os detalhes sangrentos do seu tempo juntos, enquanto ela estava aqui. — Ela fez uma careta, como se tivesse ouvido repetidamente cada detalhe. Meu próprio rosto empalideceu. — Denny, é claro, falou de Kellan

e Anna, e da luta entre você e Kellan no bar. — Ela balançou a cabeça. — Griffin surtou. Ele negou veementemente que Kellan tinha dormido com ela. Que ele realmente pegou Anna em vez de Kellan, e que... — Ela olhou para Kellan, que parecia igualmente pálido como eu. — Kellan era um idiota por tentar... e eu estou citando aqui... 'foder com a pontuação dele’. — Ela fez outra careta, então me olhou com simpatia. — Sinto muito, Kiera... mas Denny sabe que você mentiu.

Eu apertei Kellan, não querendo ouvir nada disso.

— Obrigado, Jenny, — Kellan disse calmamente.

— Sim... eu sinto muito. — Ela sorriu tristemente, em seguida, virou-se e deixou-nos sozinhos.

Minha respiração tornou-se difícil, enquanto eu segurava os ombros de Kellan.

— O que vamos fazer? — Eu procurei seu rosto, na esperança de encontrar uma resposta lá. Minha mente começou a girar quando Kellan me observou em silêncio.

— Tudo bem... não é tão ruim. Eu vou dizer a ele que você mentiu para mim... e Anna mentiu para mim... e... — Olhei para longe, pensando através das várias mentiras para contar a Denny.

— Kiera... não vai funcionar. Ele só vai ficar ainda mais desconfiado se você começar a dizer que todo mundo está mentindo. Mentiras não vão ajudar, baby.

Olhei para ele quando me chamou assim, um pequeno sorriso nos meus lábios quando essa palavra carinhosa elevou meu espírito. Não durou, embora. Eu imediatamente franzi o cenho. — Então, o que vamos fazer?

Ele suspirou e deslizou um dedo na minha bochecha. — Nós fazemos a única coisa que podemos. Eu vou entrar no palco e você vai voltar a trabalhar.

— Kellan... — Isso não ia resolver nada.

— Vai ficar tudo bem, Kiera. Eu preciso ir. Preciso falar com Evan antes de começarmos. — Então ele me beijou suavemente na testa e me deixou sozinha no quarto, minha cabeça ainda girando. As coisas estavam começando a desabar em torno de mim. Eu coloquei a mão na minha barriga e me esforcei para manter o fôlego.

Kellan estava perto do palco, tendo uma conversa profunda com Evan quando voltei para o bar. Evan não parecia feliz com o que Kellan estava lhe dizendo. Evan lançou um olhar para mim, depois carrancudo, olhou para Kellan, que nunca virou para olhar para mim. Eventualmente, Kellan disse algo que a partir de sua posição, parecia uma ordem. Evan finalmente pareceu aceitá-lo, e como um filme passando, deu um olhar para Denny, e pulou no palco.

O resto do pessoal seguiu pouco depois e Kellan passou a mão pelo cabelo, olhou para Denny - que também estava olhando para ele com uma expressão estranha em seu rosto - pulou no palco também. A multidão enlouqueceu por suas estrelas, mas eu não ouvi nada disso. Estava muito ocupada me perguntando o que tinha acontecido.

Fiz o meu caminho de volta para a minha seção, para começar a ajudar os clientes, quando me encontrei com olhos de Denny. Ele ainda estava sentado à mesa da banda, que agora estava se enchendo de fãs do sexo feminino, e estava abertamente carrancudo para mim. Minha respiração ficou presa. Ele sabia que eu menti. Ele estava pensando, agora, sobre o porquê. Eu intencionalmente mantive meus olhos longe do palco. Tentei sorrir para ele, mas só consegui um sorriso fraco. Ele não sorriu de volta. Seus olhos se estreitaram com força e eu afastei o meu olhar.

Mentalmente, agradeci o bar lotado de clientes sedentos, por me dar uma desculpa para não ter que ir perto de sua mesa por algum tempo. A música da banda começou a tocar, mas eu nunca olhei para o palco. Posso ter afastado o meu olhar dele, mas eu podia sentir o olhar de Denny queimando dentro de mim.

No final da noite, eu comecei a relaxar. Não que meu estômago não estivesse revoltado e minha cabeça não estivesse girando, mas Denny nunca se aproximou de mim. Acabei por ter de ir para a sua mesa, para servir algumas das mulheres, e ele só pediu outra cerveja de mim. Não me perguntou nada. Mas seus olhos diziam tudo - ele estava suspeito, muito suspeito.

Mais tarde, Kellan anunciou que eles tinham mais uma música... e era uma nova. Ela começou com apenas Matt e Evan, em seguida, algumas batidas depois Griffin entrou, e Kellan começou a cantar. Sua voz era baixa e rouca. As letras eram tristes, e eu discretamente olhei para ele por um momento, antes de me virar para ajudar um cliente.

— Oi, o que eu posso... — Não consegui terminar a minha pergunta. Uma frase que Kellan tinha acabado de cantar infiltrou em meu cérebro e me congelou no lugar, bloqueando todos os outros pensamentos.

"Você é tudo o que eu preciso, mas eu não sou nada que você precisa. Eu falhei com você, te trai, uma e outra vez, mas você vai ficar bem... quando ele a abraçar apertado."

Meu queixo caiu enquanto eu olhava de volta para o palco. Esta era uma nova música que ele vinha trabalhando... e era sobre ele... e eu.

— Moça? Eu disse que vou... — Ignorei o cliente. A voz de Kellan tinha ficado forte, e isso era tudo em que eu podia me focar.

"É melhor nunca dizer adeus, apenas seguir em frente, para acabar com a mentira."

Mas ele estava dizendo adeus... com a música... na frente de todo o bar, na frente de Denny. Kellan não estava olhando para mim. Ele estava olhando para a multidão, sem notar qualquer um deles, concentrado apenas nas palavras.

Eu fiquei onde estava, completamente em estado de choque na mesa de um cliente que ainda estava tentando chamar minha atenção. Eu estava apenas a alguns metros de Denny, e ele tinha que estar me observando olhar Kellan no palco, o terror nos meus olhos e minha boca aberta sem acreditar. Evan não queria que ele cantasse isso, muito provavelmente porque Denny estava aqui. Qual foi o pensamento de Kellan?

No segundo verso, eu parei de me importar com quem estava assistindo enquanto as lágrimas encheram meus olhos. Eu não poderia ter parado a reação quando a voz de Kellan queimou através de mim.

"Nós tivemos o que tivemos, nós fizemos o que fizemos... e foi incrível, algo que eu nunca vou esquecer. Isso vai me machucar, vai machucar você também. Mas tudo termina, então guarde suas lágrimas. Isso não vai te quebrar. Com ele ao seu lado, você vai ficar bem. Mas eu te prometo... meu amor por você nunca vai morrer. "

Suas palavras eram bonitas e comoventes. Ele estava dizendo adeus, desta vez era real. No segundo, "Eu falhei com você, eu te trai, uma e outra vez..."

Senti as lágrimas derramarem pelo meu rosto.

Finalmente, Kellan olhou diretamente para mim. Ele trancou seu olhar intenso no meu e repetiu o refrão, “É melhor nunca dizer adeus, apenas seguir em frente, para acabar com a mentira."

Eu podia ver uma lágrima cair em seu rosto, que ele ignorou completamente, sua voz continuou firme e forte. Eu senti minha respiração sufocar. Senti dor rasgar meu estômago. Senti meu coração apertar e senti as poucas lágrimas que escaparam se transformarem em riachos escorrendo pelo meu rosto.

— Moça...?

Vozes vagas zumbiam ao redor de mim, mas as palavras de Kellan estavam perfurando diretamente através de mim... e não paravam. A próxima frase, "Todos os dias eu vou mantê-la comigo, não importa o quão longe de mim você está...", seguida imediatamente por outra seção de "adeus", me fizeram apertar o estômago e segurar a mão à boca, tentando desesperadamente segurar o soluço.

Enquanto a música e a voz de Kellan me pegavam ainda mais, senti uma mão no meu ombro.

— Não aqui, Kiera, — A voz suave de Jenny sussurrou em meu ouvido.

Eu não poderia sequer afastar o olhar de Kellan para olhar para ela. Outra lágrima caiu por sua bochecha, enquanto olhava para mim, imperturbável. Eu não sabia quem estava nos assistindo. Eu não sabia se Denny estava nos observando. O rosto de Kellan era tudo o que eu podia ver, as palavras dolorosas de seu coração eram tudo que eu podia ouvir. Um soluço quebrou livre.

Jenny começou a puxar o meu braço. Eu teimosamente resisti a ela.

— Não aqui, Kiera. Não com Denny olhando... não aqui.

Eu parei de resistir e deixei que ela me puxasse para a cozinha quando Kellan cantou os últimos compassos, "Eu te prometo... meu amor por você nunca vai morrer,"

Seus olhos com dor me observando partiram o meu coração. Sua voz falhou apenas uma vez, quando eu desapareci pela porta da cozinha com Jenny.

Imediatamente comecei a chorar, e Jenny colocou os braços em volta de mim. — Está tudo bem, Kiera. Vai ficar tudo bem. Tenha fé. — Ela repetiu várias vezes enquanto esfregava minhas costas, e eu soluçava sem piedade sobre seu ombro.

Ele ia partir...

Quando acabei de chorar, Jenny secou o meu rosto e me trouxe uma bebida... Não era água. Sentei-me no bar e bebi. Kellan me observava melancolicamente a partir da borda do palco. Eu queria desesperadamente correr para ele, jogar meus braços em volta de seu pescoço e beijá-lo, para pedir-lhe para não partir. Eu não podia fazer nada, porém, não com Denny ainda aqui assistindo. Pela primeira vez na minha vida, eu queria que Denny fosse embora.

Denny se aproximou de Kellan depois da apresentação, e falou alguma coisa séria. Kellan deu uma olhada para mim, e eu senti meu coração saltar uma batida. Kellan sorriu casualmente e balançou a cabeça, batendo no ombro de Denny. Com um rosto branco, Denny assistiu Kellan enfiar a guitarra de volta em seu estojo e sair rapidamente do bar, arriscando um último olhar para mim quando ele abriu as portas. Eu vi seus dedos irem para a ponte de seu nariz quando ele passou.

Denny sentou e esperou na mesa solene, até meu turno acabar. Quando eu peguei minhas coisas, ele finalmente se aproximou de mim. Gelo inundou minhas veias, mas ele não disse nada. Ele simplesmente estendeu a mão e nós caminhamos em silêncio para fora do bar.

Kellan já estava em casa quando Denny e eu chegamos lá. Sua luz estava apagada quando olhei timidamente para seu quarto, mas eu podia ouvir música suave e sabia que ele estava acordado. Denny se despiu em silêncio, ocasionalmente me dando olhares estranhos, tristes. Ele não tinha perguntado sobre descobrir minha mentira. Ele não tinha perguntado sobre o meu colapso durante a última música de Kellan. Mas combinado com a minha melancolia durante toda a semana, o reaparecimento repentino de Kellan ontem à noite no bar, e os olhares sinceros entre Kellan e eu no final da noite, eu podia sentir as perguntas nos olhos inquietos de Denny. Estava apavorada pelas perguntas que eu sentia se aproximando a cada minuto.

Coloquei meu pijama igualmente em silêncio, e então suavemente desculpei-me para ir ao banheiro. Ele escorregou sob as cobertas e me viu sair. Deixei a porta aberta, na esperança de aliviar qualquer suspeita que ele pudesse ter. Isso não me impediu de olhar ansiosamente à porta do Kellan. Ele ia partir e eu não poderia suportar. Tinha que encontrar uma maneira de detê-lo... De alguma forma.

Eu tomei meu tempo no banheiro. Deixei a água fria encharcar o meu rosto várias vezes, esperando que lavasse os meus medos. Kellan ia partir, Denny estava terrivelmente suspeito - o meu mundo estava caindo.

Tomando um último suspiro profundo, que não fez nada para me acalmar, eu abri a porta e voltei para Denny. Ele ainda estava acordado, ainda olhando para a porta, esperando eu voltar. Analisei os seus olhos por um momento, imaginando o que ele pensava, o que sentia... o quanto ele estava sofrendo. Por que ele não me perguntou nada...?

Ele estendeu os braços para mim e me arrastei para eles, grata pelo menos por algum conforto do assalto contínuo nas minhas emoções. Não era o que eu queria embora. Seus braços não eram os que eu estava realmente desejando. Esse pensamento fez minha garganta apertar, e eu estava feliz por Denny não estar falando. Fechei os olhos e esperei.

Cada segundo parecia minutos, cada minuto parecia horas. Eu estiquei minha audição, para ouvir a respiração de Denny. Era lenta e constante? Ele estava dormindo? Então ele se movia e suspirava, e eu sabia que ainda estava acordado. Fingi dormir o melhor que pude, esperando que ele relaxasse e dormisse. Eu me senti frustrada, querendo chorar, mas empurrei as lágrimas de volta. Eu queria sair do quarto, mas precisava ser paciente.

Para passar o tempo, eu imaginava o que Kellan estava fazendo em seu quarto. Eu não podia ouvir sua música mais - ele estava dormindo? Ele estava acordado, olhando para o teto, perguntando se eu estava dormindo nos braços de Denny? Ele estava desejando que nunca tivesse dito nada esta manhã? Ele estava me esperando na cama dele? Estava planejando sua partida?

Eventualmente a respiração de Denny tornou-se lenta e regular em sono verdadeiro. Eu abri meus olhos e cautelosamente levantei a cabeça para olhar para ele. Seu belo rosto estava calmo e tranquilo, a primeira vez desde que ele tinha pego minha mentira. Suspirei baixinho, então, cuidadosamente movi o seu braço de cima de mim. Ainda dormindo, ele rolou para o seu lado de dormir normal, longe de mim. Esperei por um tempo dolorosamente longo, só para ter certeza, e então eu calmamente me levantei. Inventei uma lista de desculpas na minha cabeça, apenas no caso de Denny me ver saindo, mas ele não o fez, e eu silenciosamente deslizei para fora da porta.

Meu coração estava batendo quando abri a porta de Kellan. De repente eu estava muito nervosa...

Kellan estava sentado na beira da cama, longe da porta, de costas para mim, quando eu calmamente entrei em seu quarto. Ele ainda estava vestido e ele estava olhando para algo intensamente em sua mão. Ele estava perdido em pensamentos, e não me ouviu aproximar.

— Kellan? — Eu sussurrei.

Ele se surpreendeu e apertou sua mão, escondendo o que estava olhando. Ele se virou para olhar para mim, e, ao mesmo tempo, enfiou a mão debaixo do colchão.

— O que você está fazendo aqui? Nós conversamos sobre isso, você não deveria estar aqui. — Seu rosto estava pálido e parecia terrivelmente triste.

— Como você pôde fazer isso?

— O que? — Ele perguntou, parecendo cansado e confuso.

— Cantar aquela música para mim... na frente de todos. Você me matou. — Minha voz quebrou, e eu sentei na beira da cama pesadamente.

Ele olhou para longe de mim. — É o que precisa acontecer, Kiera.

— Você escreveu aquilo dias atrás... quando você se foi?

Ele não me respondeu por alguns segundos. — Sim. Eu sei onde isso vai dar, Kiera. Sei quem você vai escolher, quem você sempre escolheu.

De repente, sem saber o que dizer, eu soltei, — Durma comigo essa noite. — Minha voz estava grossa com minhas emoções revoltas.

— Kiera, não posso... — Ele olhou para mim, melancolicamente.

— Não... literalmente. Apenas me segure, por favor.

Ele suspirou e depois deitou de volta em sua cama, segurando seus braços abertos para mim. Me aconcheguei em seu lado, envolvendo minha perna ao redor dele, meu braço sobre o peito, e minha cabeça aninhada em seu ombro. Eu respirei seu aroma estonteantemente incrível, arrebatada em seu calor e conforto. A grande alegria de estar perto dele trouxe a tristeza de partir o coração que ele estava me deixando.

Funguei uma lágrima e ele me segurou mais apertado. Eu o senti suspirar entrecortado debaixo de mim, e sabia que ele estava à beira das lágrimas como eu. A frase escapou com a minha tristeza. — Não me deixe.

Ele exalou entrecortado e se agarrou a mim, beijando minha cabeça. — Kiera... — Ele sussurrou.

Eu olhei para o seu rosto rasgado, seus olhos brilhando com lágrimas esperando para derramar. As minhas já tinham caído. — Por favor, fique... fique comigo. Não vá.

Ele fechou os olhos, apertando as lágrimas. — É a coisa certa a fazer, Kiera.

— Baby, finalmente estamos juntos, não acabe com isso.

Seus olhos se abriram pela minha palavra suave e ele carinhosamente passou o dedo no meu rosto. — É por isso mesmo. Nós não estamos juntos...

— Não diga isso... nós estamos. Eu só preciso de tempo... e preciso que você fique. Eu não posso suportar a ideia de você partir. — Beijei-o profundamente, trazendo minhas mãos para suas bochechas.

Ele se afastou. — Você não vai deixá-lo, Kiera, e eu não posso compartilhar você. Onde isso nos deixa? Ele vai descobrir, se eu ficar. Isso nos deixa com uma opção... eu vou. — Ele engoliu sua emoção, quando outra lágrima caiu em sua bochecha. — Eu gostaria que as coisas fossem diferentes. Gostaria de ter conhecido você primeiro. Gostaria de ser o seu primeiro. Eu gostaria que você me escolhesse.

— Eu escolho! — Soltei.

Nós dois congelamos e olhamos para o outro. Outra lágrima escorreu de seu olho, enquanto ele olhava para mim com um olhar de tal dor e esperança, que eu imediatamente lamentei entrar em seu quarto. Meu pânico com a ideia de ele partir novamente me fez dizer uma coisa que eu sabia que iria fazê-lo ficar... e eu queria que ele ficasse. Eu queria desesperadamente que ele ficasse. Queria entrar no Pete em seus braços. Queria beijá-lo cada vez que eu o via. Queria fazer amor sem me preocupar. Queria dormir em seus braços todas as noites...

Oh Deus, de repente eu percebi. Eu queria estar... com ele.

— Eu escolho você, Kellan, — Eu disse novamente, surpresa com minha decisão, mas feliz que tinha finalmente feito uma. Ele estava olhando para mim como se a qualquer segundo eu pudesse acender fogo nele. — Você me entende? — Sussurrei, ficando preocupada com sua reação estranha.

Finalmente, ele se virou e pressionou em mim, agarrando meu rosto e me beijando intensamente. Eu mal podia respirar através de seu entusiasmo. Corri meus dedos pelos seus cabelos e apertei-o com força para mim. Suas mãos começaram a puxar a minha roupa. Ele tirou minha blusa, mas antes que eu pudesse fazer uma pergunta, seus lábios estavam de volta nos meus. Ele tirou a camisa e, novamente, seus lábios estavam de volta nos meus antes que eu pudesse falar. Ele habilmente tirou minha calça e estava trabalhando em seu jeans, quando eu finalmente o afastei.

Sem fôlego, eu o olhei boquiaberta. — O que aconteceu com suas... regras?

— Eu nunca fui bom em seguir regras. — Ele sorriu e mudou-se para me beijar. — E eu nunca poderia dizer não ao seu pedido de qualquer maneira... — Concluiu suavemente, beijando meu pescoço.

Ele tirou a calça jeans e me beijou novamente.

— Espere... — Eu o afastei de novo. — Eu pensei que você não quisesse fazer isso... — Olhei para a porta, — Aqui.

Ele deslizou sua mão em minha calcinha e eu fiquei ofegante.

— Se eu sou seu e você é minha... então eu vou tomá-la, onde e sempre que posso, — Ele rosnou em meu ouvido, sua intensidade fazendo-me gemer levemente.

— Eu te amo, Kellan, — Sussurrei, trazendo seu rosto para o meu.

— Eu te amo, Kiera. Vou fazer você muito feliz. — Ele sussurrou a sério.

Mordi o lábio e comecei a retirar sua cueca. — Sim, eu sei que você vai.