Capítulo 6 - O Tempo Voa

Te dizem desde que você entra na escola que o tempo é constante. Ele nunca muda. É uma daquelas coisas definidas na vida com que você sempre pode contar... assim como a morte e os impostos. Haverá sempre sessenta segundos num minuto. Haverá sempre 60 minutos em uma hora. E haverá sempre vinte e quatro horas em um dia. O tempo não é flutuante. Move-se no mesmo ritmo constante em cada momento da sua vida.

E essa era a maior besteira que eu já tinha sido ensinada na escola.

A verdade é que o tempo flutuava. Era fácil perder horas ou até mesmo dias em um piscar de olhos. Outras vezes, era uma luta para passar através de uma simples hora. Ele subia e descia incansavelmente como as marés, e tão poderosamente também. Os momentos que você queria que durassem para sempre eram os que passavam muito rápidos. Os momentos que você queria acelerar, eram desacelerados para um ritmo de caracol.

Essa era a verdade da questão. E a minha vida... estava passando como um flash, e não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso.

Parece que foi ontem que Kellan tinha relutantemente concordado em sair e visitar o continente, mas, de repente, a sua saída era em apenas alguns dias. Era manhã de segunda-feira... ele estaria viajando no sábado. E por mais que as últimas semanas tenham apressado, eu sabia que o universo cruelmente faria os próximos seis meses arrastarem por diante. Eu sabia que eu iria sentir cada segundo da nossa separação e isso seria uma droga... mas eu tinha que deixar isso acontecer. Eu não teria a culpa egoísta de outro homem desistindo de tudo por mim. Eu nunca faria isso com alguém novamente... Não importa o quanto isso machucasse.

Ouvindo baterem na porta do meu apartamento, eu parei meus pensamentos e forcei um sorriso. Kellan estava tendo um momento difícil com a separação próxima também. Eu não queria fazer isso mais difícil para ele por parecer triste o tempo todo. Ao longo das últimas semanas, eu tinha aperfeiçoado a arte da emoção fingida. Não que eu não estivesse animada por ele, e infinitamente orgulhosa dele, eu só não queria que ele fosse. Se ele pudesse de alguma forma, ter tudo, mas ficar do meu lado, tudo bem, então o meu sorriso fingido seria um natural.

Passando por uma mesa dobrável, uma geringonça vacilante que a minha irmã e eu estávamos chamando de mesa de jantar chique, até mesmo chegando ao ponto de cobri-la com uma toalha de brechó, eu sorri para o presente que estava atualmente lá. Quando eu abri a porta da frente, Kellan estava encostado na moldura. Ele deu um sorriso torto para mim. Mordi o lábio enquanto eu absorvia suas características, em seguida recuei para que ele pudesse entrar.

Entrando, ele murmurou, — Bom dia.

Colocando os lábios no meu pescoço, ele me girou e puxou meus quadris nos dele. Levemente fechando a porta atrás dele, eu ri baixinho, minha irmã ainda estava dormindo. — Bom dia, para você.

Suspirando, ele envolveu seus braços em volta da minha cintura. — Eu vou sentir falta de levá-la para a escola todos os dias, — ele suspirou. Balançando a cabeça, ele acrescentou, — Você estará quase se formando quando eu voltar.

Intensificando meu sorriso, mesmo que meu coração estivesse partido, eu inclinei minha cabeça para ele e acariciei sua bochecha. — Pelo menos você vai estar de volta a tempo para a cerimônia. Você pode assistir-me caminhar pelo corredor.

Sorrindo suavemente, ele me segurou um pouco mais apertado. — Eu adoraria ver você caminhar pelo corredor.

Meu coração começou a correr um pouco, de repente eu me perguntei a que corredor ele estava se referindo. Eu abri minha boca, não sabendo o que dizer, mas Kellan olhou por cima do ombro e viu o saco de presente vermelho brilhante. Com uma expressão genuinamente alegre, ele olhou de volta para mim. — O que é isso?

Liberando-o, eu ri de novo. — É para você. Uma espécie de presente de despedida.

Franzindo a testa, ele balançou a cabeça para mim. — Eu sei que o dinheiro está apertado para você. Você não tinha que me dar nada.

Pressionando-me contra as suas costas, eu empurrei seus ombros para a mesa. — Eu fiz um bom negócio, não me custou muito e é uma espécie de presente para nós dois.

Caminhando lentamente em direção ao presente, ele virou a cabeça para trás para mim e sorriu diabolicamente. — São algemas? Deram-lhe o tipo peludo? Porque essas são muito boas contra o seu…

Eu bati em suas costas e virei a cabeça para longe, para que ele não visse o rubor espalhando nas minhas bochechas. — Não! — Eu o senti rindo quando ele pegou o seu presente, mas minha cabeça estava ocupada imaginando-o preso em minha cama... nu. Eu acho que seria uma maneira de mantê-lo perto de mim.

Revirando os olhos, eu contive um suspiro. E, claro, ele tinha experiência suficiente com as algemas por ter uma preferência de estilo.

Ainda rindo um pouco, ele puxou os papéis fora do saco. Quando ele alcançou o presente real, ele puxou para fora e olhou para mim, confuso. — O que é isso?

Agora eu ri enquanto me movimentava para ficar ao lado dele. — Bem, eu sei você está um pouco atrás no tempo, mas isso é o que eles chamam de telefone celular. Ele funciona como o com fio... mas você pode andar com ele. — Inclinando-me, eu sussurrei, — Você pode até usá-lo lá fora.

Dando-me um olhar seco, ele balançou a cabeça. — Eu sei o que é... para que é isso?

Sorrindo, puxei um correspondente de fora do meu bolso do casaco pendurado sobre uma cadeira próxima. — É assim que nós podemos manter contato enquanto você estiver fora. Assim, você pode sempre se comunicar comigo, e eu com você. — Dei de ombros, sentindo minha garganta começar a fechar-se. — Então, nós podemos tentar e ficar perto... mesmo estando muito longe um do outro.

Eu observei seus olhos procurarem os meus quando ele engoliu algumas vezes, com sua garganta fechando um pouco também. Assentindo, ele se inclinou e beijou-me. — Eu amei isso, obrigado.

Fechei meus olhos quando nos beijamos algumas vezes, saboreando cada segundo que sua pele estava na minha. Recuando de mim - sua respiração um pouco mais pesada, seus olhos ligeiramente encapuzados, - o seu olhar focou na minha boca. Eu tive a distinta impressão de que, se ele não tivesse que me levar para a escola em alguns minutos, ele teria me pegado e me levado para o meu quarto.

E mesmo sabendo que a escola era importante e que eu precisava me concentrar em meu último ano, eu queria que ele fizesse isso.

Seus olhos piscaram até os meus e ele me deu um sorriso deslumbrante. — Posso sext você?

Eu pisquei para sua pergunta, então, senti meu rosto em chamas vermelhas novamente. Não dando uma resposta, eu dei um soco no seu ombro e peguei minha jaqueta. Quando ele estava rindo, colocando seu novo telefone no bolso da sua jaqueta de couro, ouvi uma porta do quarto abrir. Kellan se voltou para o som, pronto para receber Anna, mas quem saiu da porta não foi minha irmã. Eles também não estavam vestidos.

Coçando suas partes masculinas livremente balançando, Griffin bocejou e olhou para nós. — Cara, o que está fazendo aqui tão cedo?

Eu imediatamente desviei o olhar do homem nu. Kellan sorriu e sacudiu a cabeça. — São 10h30, Griffin.

Ouvi Griffin bufando, mas não olhei de volta para ele. — Eu sei, cara, é fodidamente mais cedo do que merda. — Kellan olhou para mim e revirou os olhos. Qualquer coisa antes de 11h era praticamente de madrugada para Griffin. Eu queria revirar os olhos, também, mas eu ouvi Griffin se aproximando de nós. Congelei. Eu realmente queria gritar com ele para colocar algumas roupas.

Bocejando novamente, Griffin disse preguiçosamente: — Ei, Matt queria que eu lhe dissesse que se você perder outro ensaio, ele está jogando você da banda.

Kellan olhou de volta para Griffin e levantou uma sobrancelha. — Sério? — Rindo levemente, ele sacudiu a cabeça. — Diga-lhe que estarei lá. — Olhando para mim de novo, Kellan encolheu os ombros. — Eu acho que a minha cabeça tem estado noutros lugares ultimamente.

Eu vi a mão de Griffin sair para empurrar para trás o ombro de Kellan, mas me recusei a olhar para o nudista. — Bem fecha a cabeça em suas calças e volta para o jogo. Nós precisamos de você a bordo.

Suspirando, Kellan olhou para ele. — Eu estou a bordo, Griff. Eu estarei lá, tudo bem.

— É bom.

Justo quando parecia que Griffin estava virando para sair, eu assisti Kellan sacudir a cabeça, seus lábios torcendo. — Ei, Griff? Você se importaria de não andar em torno da casa da minha namorada totalmente nu? Eu realmente prefiro que ela só olhe o meu lixo, se você não se importa.

Meus olhos se arregalaram e eu, inadvertidamente, olhei para Griffin. Sorrindo para mim, ele tomou-se na mão. — Cara, se ela está espiando o pênis de outro homem, então isso é entre vocês dois. — Levantando as sobrancelhas para Kellan, ele sacudiu a cabeça loira. — O Hulk precisa respirar.

Kellan mordeu o lábio, lutando para não rir. Eu não tinha essa sorte e tive de bater uma mão sobre a minha boca para controlar a risada. Griffin olhou para ambos, então caminhou de volta para o quarto de Anna. Assim que a porta foi fechada novamente, Kellan começou a rir. Me juntei a ele, as lágrimas brotando nos olhos, alegremente obscurecendo a pós-imagem da masculinidade perfurada de Griffin. Entre risos, eu consegui rir, — O Hulk? Será que ele fica verde quando cresce?

Segurando em seu estômago, Kellan balançou a cabeça. — Oh Deus, eu espero que não. Vamos, vamos sair daqui antes de descobrir.

Agarrando minha mochila, apressadamente escapamos ouvindo Griffin começar a acordar Anna. Uma vez no corredor, nosso riso lentamente diminuiu. Quando eu podia respirar sem rir, eu sorri para Kellan. — Obrigada por tentar. Ver Griffin em toda a sua glória... vai ser uma das coisas que eu definitivamente não vou sentir falta.

Atirando o braço por cima dos meus ombros, Kellan balançou a cabeça. Ainda rindo sobre um colega de banda, ele disse, — Eu gostaria de poder dizer o mesmo, mas o mutante verde vem comigo.

Rindo um pouco, levantei uma sobrancelha para ele. — Você tem algum… apelido?

Kellan me deu um sorriso encantadoramente torto. — Não que eu tenha dado a mim mesmo, mas pelo que eu ouvi no quarto, provavelmente deve ser algo como, 'A Máquina Incrível de Oh,-Deus,-sim,-mais-duro,-mais-rápido-você-não-se-atreva-a-parar-Sim!–foda-me-agora’. — Ele deu de ombros. — Mas isso é meio longo.

Franzindo a testa, eu lhe dei uma cotovelada no estômago e encolhi o braço. Às vezes, ele podia ser um idiota tanto quanto Griffin... Quase, de qualquer maneira. Rindo, ele veio atrás de mim e me virou. Quando eu gritei em protesto, ele me levantou por cima do ombro e bateu na minha bunda. — Eu estou apenas brincando. Vamos, vamos levá-la para a aula. — Enquanto eu me contorcia contra ele, ele acrescentou: — Talvez, enquanto você estiver aprendendo, eu vou pegar algumas daquelas algemas... Então você poderá me dar um apelido melhor.

Eu endureci em seus braços, me perguntando se ele estava falando sério sobre isso; sua única resposta foi rir.

Depois de me deixar na escola, Kellan foi fazer... o que ele fazia enquanto eu estava na escola. Talvez pensar em novas maneiras de mortificar-me. Esperava que ele realmente estivesse brincando sobre as algemas.

Nas últimas semanas eu tinha chegado a conhecer alguns dos outros formandos de Inglês e eu me encontrava com alguns deles antes da minha aula de Crítica Prática. Era um curso intenso e todos nós concordamos em nos reunir no início e estudar por uma hora antes de irmos para dentro. Sentar em um grupo de seis ou sete indivíduos da mesma opinião, contemplando a importância da interpretação prática ao estudo da literatura e da cultura, me fazia sentir mais como eu mesma, com minhas próprias esperanças e sonhos, e menos como uma das comitivas de Kellan. Isso me fazia sentir completa e fazia o processo dele me deixando um pouco menos estressante. Um pouco... eu ainda não estava pronta para esse dia chegar.

O curso de quase duas horas era um queimador do cérebro, e quando terminou, eu estava grata por minha aula de ética ser um pouco mais fácil. Mesmo se a ética trouxesse Candy... e não o tipo com sabor de maçã. Rangendo os dentes, eu fiz o que fazia quase todos os dias quando eu entrava na sala de

aula - ignorava-a e suas amigas. Era bastante fácil de fazer desde que ela começou a ignorar-me também. Depois de sua tentativa frustrada de me fazer ciúmes o suficiente para romper com Kellan, ela parecia ter desistido. Ou isso, ou ela estava ocupada conspirando e tramando um plano mais magistral do que simplesmente espalhar fofocas. Eu gostava de acreditar que a mulher tinha coisas mais importantes a fazer com seu tempo, no entanto.

Rapidamente absorvida na palestra, eu esqueci tudo sobre Candy sentada algumas filas na minha frente com suas amigas. Uma vez que a aula acabou, eu peguei todas as minhas coisas e pensei no trabalho que eu ia escrever hoje à noite durante as pausas no meu turno. O professor nos deu para fazer um trabalho sobre a responsabilidade ética de vários sites. Eu estava pensando em fazer o meu de um site de conselhos populares de medicina, mostrando a importância de dar aos pacientes potenciais a informação correta.

Já delineando meu debate na minha cabeça, eu esbarrei em Kellan no corredor. Agarrando meus ombros, ele me segurou no lugar em frente a ele. Perdida em pensamentos, eu pisquei estupidamente por um segundo antes de sorrir e engoli-lo em um abraço. — Ei, você estava indo me pegar lá dentro.

Rindo do meu comentário óbvio, ele bagunçou o seu cabelo com sua mão. — Sim, está chovendo lá fora. Eu pensei em dar um mergulho em vez de esperar no meu carro. — Eu me encolhi longe das gotas de água e ele riu um pouco mais.

Passando meu braço através dele, eu sorri e inclinei-me para o seu lado. — Bem, estou feliz que você fez. Eu posso te contar minha ideia para um trabalho... Mesmo que você provavelmente não tenha ideia do que estou falando. — Eu sorri, sabendo que Kellan raramente chegava perto de um computador, muito menos procurava na internet.

Ele sorriu quando começamos a andar. — Pode começar.

Assim que comecei o meu discurso, fui empurrada tão duramente que quase esbarrei em Kellan. Franzindo a testa, olhei para a pessoa rude que pensava que governava o corredor. Flamejantes cachos vermelhos conhecidos como Candy maliciosamente olharam de volta para mim. Suspirando, eu revirei os olhos e continuei a andar com Kellan. Ele não me deixou, no entanto. Seus olhos se estreitaram nela e ele murmurou, — Fique aqui um segundo, — em seguida, caminhou até onde ela estava olhando para ele com os lábios agradavelmente ondulados.

Irritada, mas curiosa demais, parei onde ele tinha pedido e o observei se aproximar dela e de suas amigas. Tina e Genevieve pareciam prestes a desmaiar quando ele se aproximou delas. Achei que era o mais próximo que já tinham estado realmente dele. Kellan, no entanto, parecia prestes a arrancar a cabeça de alguém fora. Olhando para o trio, ele finalmente descansou os olhos em Candy. Ela recuou um passo quando sua expressão escura caiu sobre ela. Agarrando seu braço, ele se inclinou para o rosto dela, sussurrando algo acaloradamente. Eu não sabia o que ele estava dizendo, mas os olhos de Candy se arregalaram.

Balançando a cabeça, ela começou a murmurar alguma coisa e apontou para Tina. Tina colocou as mãos no ar e gaguejou também quando Kellan virou-se para ela. Soltando o braço de Candy, Kellan disse algo para as três que as fez rapidamente acenar e correr.

Se endireitando quando elas saíram, Kellan se virou e olhou-me com um sorriso perfeitamente normal, como se nada estranho tivesse acontecido. Ele caminhou de volta para mim e agarrou a minha mão. Ele começou a me puxar para as portas, assobiando como ele fazia. Levantando uma sobrancelha para ele, eu esperei por uma explicação. Quando ele não deu uma, limpei minha garganta. Olhando para mim, ele deu de ombros. — O que?

Apontando para as portas que estavam se aproximando, a janela molhada da chuva que ele mencionou, indiquei onde Candy tinha fugido. — O que foi tudo isso?

Sorrindo encantadoramente, ele encolheu os ombros. — Eu só as deixei saber que não seria prudente espalhar mais mentiras sobre mim, e sugeri que a deixassem em paz.

Sorrindo, ele abriu a porta para mim e mudou de lado para que eu pudesse passar. Estreitando os olhos para ele, eu me preparei para andar na chuva. Elas pareciam muito assustadas com o que ele disse, então minha mente estava correndo sobre uma lista de ameaças que ele poderia ter usado. Eu tinha visto Kellan com raiva várias vezes antes e ele podia ser intimidante quando ele queria ser. Eu imaginei que elas realmente me deixariam em paz pelo resto do ano letivo.

Sorrindo, me inclinei e o beijei. — Será que elas mencionaram como viram sua tatuagem?

Revirando os olhos enquanto ele segurava a porta aberta, ele balançou a cabeça. — Tina me viu correndo no parque aqui perto. Eu estava quente e tirei a camisa.

Mordendo os lábios, olhei para baixo de seu corpo. Sim, ele era certamente quente. Eu supus que isso explicava a história. Eu observei seu rosto por um minuto, aferindo a verdade em seus olhos quando ele segurou meu olhar firmemente. Eu não vi nenhum engano lá e sorri mais largo.

Levantando um canto de seu lábio, ele indicou o exterior. — Você vai sair, porque essa porta está ficando pesada.

Rindo, o beijei levemente e depois suguei uma respiração rápida, preparando para fazer uma corrida com ele. No meio do caminho, eu me senti como um rato alagado. Gemendo, corri para o estacionamento e desejei ter trazido um guarda-chuva.

Vindo atrás de mim, Kellan bateu na minha bunda. — Apresse-se, lenta, você está ficando encharcada. — Rindo, ele correu os dedos de volta através de seu cabelo. A bagunça penteada para trás de uma forma que me fez lembrar de um menos agradável momento na chuva com Kellan. Eu afastei a memória e foquei em seu corpo virando longe de mim e correndo muito.

Ajustando minha bolsa, eu gritei — Não é justo! Você não está carregando nada.

Ele só olhou para mim e riu. Até o momento em que cheguei ao estacionamento, ele já estava em seu carro, os pés apoiados no meu lado do banco e inclinando-se de costas contra a porta do lado do motorista com os olhos fechados, como se ele tivesse adormecido esperando por mim. Eu bati em seus sapatos enquanto eu estava na chuva, mas ele ignorou e continuou a tomar o meu lugar. Xingando que eu ainda estava ficando encharcada, eu rastejei sobre as pernas para deitar em cima dele. Consegui sua atenção.

Seus olhos se abriram com um largo sorriso. Torcendo o meu corpo para fechar a porta, tirei minha mochila e joguei-a no banco de trás. Seus braços esticaram para mim, puxando meu corpo embebido em seu corpo encharcado. Se mexendo para baixo do assento, ele colocou as costas contra a almofada. Ele ajustou as pernas para que meus quadris estivessem montando os dele.

— Aí, isso é melhor, — ele murmurou, levantando a cabeça para me beijar.

Agredida por mais memórias molhadas dele, eu recuei. Seus olhos estavam lascivos, enquanto olhava para mim, a respiração pesada, e não apenas do esforço de correr todo o caminho até aqui. Meu cabelo molhado pendurado em torno de meu rosto, os longos fios pingando suas roupas. O cheiro dele abaixo de mim misturado com o cheiro de água limpa, ambos mexendo alguma coisa dentro de mim.

Colocando minhas mãos em seu rosto, eu acariciei sua pele amolecida pela chuva com o polegar. Olhando para seus olhos azul meia-noite, as partículas de água reluzindo seu cabelo ao máximo, os lábios parcialmente abertos, a mandíbula forte, suspirei. — Você é tão atraente, — sussurrei, minhas palavras estranhamente em sintonia com a chuva batendo ao fundo. — Você é o homem mais sexy que eu já vi.

Sentindo-me completamente sozinha com ele aqui, apesar de ser o meio da tarde, eu me inclinei para beijá-lo. Seus lábios macios fundiram com os meus, degustando, procurando. Depois de um breve momento, ele franziu a testa e sacudiu a cabeça. — Eu posso não ser sempre assim. — Dando de ombros, uma mão apertando meu quadril, enquanto a outra indicava seu rosto, ele acrescentou, — Isso pode desaparecer durante a noite, você sabe. Eu poderia ser atacado por um urso enquanto caminho pela rua amanhã. — Ele levantou uma sobrancelha. — Será que você ainda iria me querer então?

Sorrindo para o seu comentário, eu inclinei minha cabeça. — É claro. Seu rosto não é a única coisa que o torna atraente, Kellan. Não é por causa da sua aparência que eu te amo. — Ele sorriu, suas mãos correndo pelas minhas costas, empurrando-me para baixo nele. Antes de nossos lábios se encontrarem novamente, dei-lhe um olhar penetrante. — Um urso? Sério?

Rindo, ele me puxou completamente até ele. Quando nossos quadris se encontraram, balançando levemente contra o outro, o para-brisa embaçou rapidamente. Senti corpos que passavam apressadamente pelo carro, mas com o barulho da chuva e os vidros esfumaçados com a umidade, eu me senti como se fôssemos as únicas duas pessoas ao redor.

Enquanto respirávamos e nos beijávamos, Kellan murmurou: — Deus, agora eu vou ter que fazer algo que eu nunca pensei que eu faria.

Movendo-me para beijar-lhe o rosto, eu cravei meus quadris nos dele. — O que? — Eu respirei, a ponta da minha língua passeando pela borda de sua orelha.

Ele chupou uma respiração rápida, seus quadris debaixo de mim subindo para fora do assento. — Eu vou ter que tomá-la no carro, — ele murmurou de volta, em voz baixa e rouca.

De repente ele estava se movendo debaixo de mim, tentando virar-nos de modo que ele ficasse por cima. Eu rapidamente sentei antes que ele fosse bem sucedido. Embora eu me sentisse sozinha aqui, eu sabia que não estávamos, e eu não estava prestes a anunciar o que estávamos fazendo balançando o carro. Ele sentou-se sobre os cotovelos, sem fôlego.

Espalmando as mãos, ele franziu a testa. — Por que você parou?

Mordendo os lábios e com cuidado me afastando de seus quadris, eu empurrei seus pés fora do assento para que eu pudesse sentar-me confortavelmente. Apontando para ele ameaçadoramente, eu disse com firmeza: — Porque você tem um ensaio para ir, e se você estragar tudo de novo, Matt vai expulsá-lo da banda.

Sentando-se, ele passou os braços em volta de mim. — É a minha banda, eles não podem me chutar para fora.

Ele começou a beijar meu pescoço e eu tentei não encostar nele, tentei não ofegar de desejo e arranhar suas roupas. Empurrando-o de volta, eu empurrei meu dedo em seu peito. — Eu não vou fazer sexo com você no estacionamento da minha escola.

Ele olhou ao redor, seus olhos brincalhões. — Ninguém vai notar. — Olhando para mim, ele levantou uma sobrancelha. — Você já fez sexo em um carro?

Corando horrivelmente, eu dobrei meu cabelo atrás das orelhas. — Sim, Denny e eu...

Eu não terminei e o sorriso brincalhão de Kellan desapareceu. Me liberando, ele fugiu para o seu lado do banco e balançou a cabeça. — Ah, sim... durante a viagem.

Suspirando, ele cavou a mão no bolso e tirou as chaves. Inclinei a cabeça para ver o rosto dele melhor, para ver se ele estava chateado ou não, mas não conseguia perceber pelo ângulo. — Ei, você está bem?

Sorrindo, ele olhou para mim quando o carro rugiu para a vida. — Sim. — Ele encolheu os ombros e sorrindo maliciosamente, disse. — Eu só estava esperando lhe dar outra primeira experiência. — Eu vi seu sorriso vacilar quando ele se afastou de mim. — Eu acho que perdi minha chance, no entanto.

Colocando a mão sobre sua coxa, eu sussurrei, — Haverá outros primeiros que você pode me dar, Kellan.

Olhando para mim quando ele colocou o carro em sentido inverso, ele balançou a cabeça. — Eu sei, Kiera.

Desejando que eu pudesse voltar no tempo e não trazer um momento íntimo com o meu ex para o meu atual, eu olhei para fora da janela do lado do passageiro quando fomos para o ensaio de Kellan. Os caras geralmente reuniam uma vez por dia para criar coisas novas ou trabalhar em material mais antigo. Desde que era como eles ganhavam sua vida, todos eles eram surpreendentemente dedicados. Bem, exceto recentemente. Ultimamente, Kellan faltava ensaios para passar algum tempo a mais comigo. Matt tinha dado chiliques sobre isso. Embora tecnicamente Kellan estava certo e era sua banda desde que ele a criou, Matt era o que a elevou. Ele alinhou os shows, ele trabalhou em marketing, ele organizou os ensaios, e exigiu profissionalismo do quarteto facilmente distraído de 20 e poucos anos. A banda era o bebê de Matt.

Passando sobre a ponte que ligava o Distrito da U para o coração de Seattle, eu assisti o Space Needle imponente encher minha janela. Era bonito, icônico, e especial para mim. Kellan tinha derramado seu coração para mim lá dentro. Ele se abriu em maneiras que ele nunca se abriu para ninguém, nunca. Fez-me incrivelmente triste que a vida de Kellan poderia ter sido tão diferente, se ele tivesse contado a alguém sobre os abusos quando criança. Ele poderia ter sido levado, colocado em um lar adotivo amoroso. Qualquer coisa teria sido preferível do que seu pesadelo.

Olhando novamente para ele, eu coloquei minha mão sobre o seu joelho. Ele sorriu para o contato, rapidamente olhando para mim antes de passar os olhos de volta para a estrada.

Uma parte pequena e escura de mim se perguntava se Kellan só tinha sido atraído para mim, ficado comigo, se apaixonado por mim, porque sua desarrumada psique almejava a dor que eu tinha dado a ele. Talvez ele tivesse uma veia masoquista. Se assim fosse, eu certamente alimentei isso... uma e outra vez. Era realmente um milagre que ele tinha sempre me aceitado de volta.

Suspirando, inclinei-me e coloquei minha cabeça em seu ombro. Ele relaxou a cabeça dele contra a minha, a mão saindo para descansar na minha coxa. À medida que o Needle saía da minha visão, os altos arranha-céus que prendiam milhares de empresários e mulheres, mostravam que nos aproximávamos do distrito industrial. Este era o lugar onde Evan tinha seu loft. Era um local perfeito para tocar, já que ele não vivia em uma área residencial como Kellan e os outros.

Os muito poucos vizinhos que ele tinha, não pareciam se importar com ruído, desde que os caras não tocassem até muito tarde da noite.

Passando pelos dois estádios esportivos, Kellan parou no lugar de Evan. Kellan desligou o carro e abriu a porta. Ele pegou sua guitarra do banco de trás, quando eu saí e esperei por ele perto da frente do veículo. Felizmente, a tempestade havia passado, e só pequenas gotas salpicavam nossos corpos ainda úmidos. Quando Kellan pisou ao meu lado, seu cabelo penteado para trás ainda atraente da chuva, ele sorriu e assentiu até as escadas que levavam até o loft.

Evan vivia em cima de uma oficina de carros. Todos os mecânicos adoravam quando os meninos praticavam durante o seu turno. Às vezes, eles até pediam aos caras para deixarem a porta aberta, para o som ir mais claro.

E se os caras estavam se reunindo logo no início da tarde, às vezes eles faziam. Um dos funcionários da loja me disse uma vez que ouvir a banda através das paredes enquanto trabalhava era como estar em um show de rock. Eu entendia o sentimento, me sentia assim constantemente no meu trabalho.

Uma das portas da garagem estava aberta enquanto andávamos. Um homem estava ajudando a orientar outra pessoa, que estava apoiando um carro para fora da porta, de modo que o motorista não acidentalmente caísse para trás sobre o enorme buraco no chão onde os mecânicos mexiam na parte de baixo dos carros. Uma vez que o carro estava livre, o homem sorriu e acenou para Kellan.

— Onde você esteve, homem? Matt vai despejá-lo.

Kellan revirou os olhos e balançou a cabeça. — Sim, isso é o que eu ouço. — O homem riu, enquanto uma mulher suja de graxa saiu do carro que ela tinha acabado de estacionar ao lado do meio-fio. Ela caminhou até Kellan e bateu o ombro com o punho.

— Arrasa na turnê, Kell. — Ela suspirou dramaticamente enquanto olhei para a chuva que caia sobre nós. Talvez a mulher pudesse flertar com o meu homem dentro da oficina... onde estava seco.

Sacudindo seu desgrenhado cabelo escuro, ela franziu a testa. — Nós vamos sentir sua falta por aqui. Não vai ser o mesmo com a casa de Evan vazia.

Kellan sorriu de volta para ela e eu mentalmente franzi a testa para o calor que eu vi em seu rosto. Eu sabia que Kellan tinha amigas, Jenny era uma delas, mas eu imediatamente quis saber quão amigável esta mecânica tinha sido com meu namorado. Eu apertei sua mão forte, inconscientemente inclinando-me em seu lado, quando ele disse, — Eu duvido disso, Rox. Você provavelmente nem sequer vai saber que estamos fora. — Levantando uma sobrancelha, Kellan inclinou-se para ela. — Além disso, finalmente será bastante tranquilo aqui para você trabalhar no livro. — Ela riu, o rosto iluminando e eu odiava ainda mais que eles não eram só amigáveis, mas sabiam coisas sobre o outro. Eles até encurtaram seus nomes. A familiaridade me incomodou e uma corrida de ciúmes ameaçou varrer-me. Eu já estava lutando para não empurrar a mulher e passar na frente de Kellan, rosnando possessivamente.

Eu nunca iria realmente fazer isso... Mas eu estava pensando. Finalmente, alguém dentro assobiou para os dois mecânicos conversando conosco para voltar ao trabalho. Eles o fizeram com relutância, e Kellan se despediu. Rox, Roxie ou Roxanne, o que quer que seja seu nome completo, olhou para Kellan antes de desaparecer. Ela tinha uma expressão interessada que eu tinha visto com muita frequência. E ela não tinha sequer olhado para mim, como se eu fosse inconsequente. Eu queria zombar de sua forma de se retirar, talvez enfiar a língua para fora e dizer: "Neiner-Neiner", mas eu não me rebaixaria a um comportamento de uma criança de cinco anos. Ainda.

Deixando de lado a outra mulher que o queria, o segui até as escadas para Evan. Kellan invadiu direto quando chegou à porta, sentindo-se em casa aqui como ele fazia em seu próprio local. Os olhos de Matt estavam em nós no segundo que passamos pela porta.

— Finalmente, porra! — Matt olhou para Kellan, e Rachel se inclinou e sussurrou algo em seu ouvido. Suas feições se acalmaram e ele relaxou um pouco, sorrindo para onde ela estava ao seu lado.

Acenei para Rachel, a beleza tímida exótica, depois acenei para Jenny sentada no colo de Evan atrás de sua bateria. Os dois estavam batendo algum ritmo, Jenny rindo enquanto Evan aninhava em seu pescoço. Fechando a porta atrás de nós, Kellan fez uma careta quando ele viu Matt. — Desculpe... algumas coisas têm aparecido.

Kellan me conduziu pela sala. Estar no sótão de Evan era quase como estar em uma versão menor do Pete. Tinha uma pequena cozinha, sala de estar com um sofá diante de uma televisão e uma cama desarrumada no canto mais distante, uma cômoda e criado-mudo ao lado dela. O resto do lugar era um palco. Os caras deixavam seu equipamento aqui entre os shows. Exceto o material que mantinham no Pete, é claro. Além da guitarra de Kellan, que ele escolhia arrastar de um lugar para outro, os caras mantinham um segundo conjunto de instrumentos no Pete, numa base diária. Era conhecimento de todos no bar que tocar em suas coisas no palco resultava na expulsão imediata do local.

Aqui na casa de Evan, tinham o equipamento de som, a bateria completa de Evan, a guitarra de Griffin, o baixo e a guitarra de Matt. Com todos os seus instrumentos atualmente esperando por eles ao lado com microfones plugados, só precisavam de algumas luzes no local e um par de seguranças, e eles poderiam fazer um show profissional a partir daqui. Eles estavam trabalhando até mesmo com paredes à prova de som, para que pudessem gravar e soltar um álbum. Eles tinham as paredes construídas, mas não montadas, elas estavam inclinadas inutilmente contra a parede atrás da bateria de Evan. Eu sabia que Matt realmente queria terminar o projeto, mas o Bumbershoot, e agora a tour, tinha colocado em espera. Eu tinha certeza que quando eles voltassem, seria uma prioridade.

Kellan deixou seu violão em um balcão da cozinha, apoiando-o aberto. Eu sorri para uma foto de nós dois, escondida dentro do forro. Quando ele tirou seu bem mais precioso, além de seu carro, Griffin andou até ele e bateu-lhe nas costas. — Sim, eu sei o que tem… acontecido.

Virando para me encarar, os olhos de Griffin foram direto para os meus quadris. Foi horrível, tê-lo olhando para mim desse jeito, sabendo que em sua

mente... Agora... nós estávamos fazendo sexo. Com minhas mãos, eu me escondi, tanto do meu corpo quanto eu poderia e seu sorriso se alargou.

Finalmente percebendo que Griffin estava mentalmente me agredindo, Kellan franziu a testa e lhe deu um tapa nas costas da cabeça. — Não coma minha namorada com os olhos, Griffin.

Fungando indignado, Griffin deu de ombros. — O quê? Um cara não pode sonhar mais? — Kellan revirou os olhos e se afastou. Griffin virou-se apoiado para mim, zombando diabolicamente enquanto apontava para a cabeça e sussurrou: — Mais tarde.

Me deu vontade de tomar uma ducha.

Rapidamente virei minhas costas para Griffin e fui até onde Rachel e Jenny haviam se reunido. Formando uma espécie de clube das esposas da banda, que se ajoelhavam no sofá e se inclinavam para animar os nossos homens no nosso concerto muito particular. Assistindo Kellan conversar com Matt e Evan, enquanto Griffin pegava a guitarra de Matt e começava a balançar como se ele estivesse tocando em um concerto, eu suspirei baixinho. Eu ia sentir falta disso quando eles fossem embora.

Rachel e Jenny suspiraram logo depois de mim. Olhando para elas, eu as assistia ver seus homens, seus amores. Jenny tinha estado chorosa quando eu encontrei com ela depois do anúncio de que a banda estava indo em turnê. Ela estava animada por Evan ir, mas ela não queria se separar dele mais do que eu queria ficar sem Kellan. Ela não parecia preocupada com sobre Evan se afastar, no entanto. Sua confiança na sua fidelidade era inspiradora. Eu gostaria que essa confiança fosse compartilhada. Era algo que eu tinha tido com Denny. Uma fé quase inabalável que ele nunca, nunca me trairia. Era um conforto que, de alguma forma, escorregou longe de mim uma vez que eu o tinha traído. Agora, eu meio que sentia como se alguém pudesse fazer qualquer coisa com alguém. Era uma sensação horrível de se ter.

Rachel olhou para mim, sua pele profundamente bronzeada, o olhar um pouco pálido. — Eu não posso acreditar que eles estão indo no sábado. — Ela balançou a cabeça e encolheu os ombros. — Onde foi parar o tempo?

Eu suspirei de novo, sabendo que eu tinha pensado exatamente a mesma coisa antes. — Eu sei... — Olhei de volta para os caras. Kellan tinha sua guitarra pendurada em seu peito e balançava a cabeça para Matt enquanto Matt imitava acordes de guitarra no ar. Evan assistia os dois, ocasionalmente, balançando a cabeça. Griffin era a exceção de tudo, curvando-se à sua torcida imaginária.

Balançando a cabeça, eu murmurei, — Parece que foi ontem que os assisti tocar no Bumbershoot.

Jenny suspirou, sentada sobre os calcanhares. — Matt está dando uma festa de despedida em sua casa depois do show na sexta à noite. — Ela suspirou novamente, triste. — Sua última performance.

Eu engoli quando olhei para ela. Seus olhos estavam tão vidrados quanto os meus. Era tão difícil deixar as pessoas viverem seus sonhos, especialmente quando esses sonhos os levavam para milhares de quilômetros de distância. Balançando a cabeça, inclinei-me e abracei Jenny. Ela me abraçou de volta, fungando um pouco. Rachel circulou os braços em torno de nós duas e tivemos um momento de namoradas-deixadas-para-trás. Ele foi interrompido pela risada suave na nossa frente.

Quando nos separamos, todas nós olhamos para Kellan, sorrindo enquanto olhava para nós. — Carinho em grupo... e eu não fui convidado? — Ele perguntou, levantando uma sobrancelha sugestivamente.

Jenny e Rachel riram e eu dei um tapa no seu estômago. Rindo um pouco mais, ele pegou minha mão e me puxou por todo o sofá até seu corpo. Eu gritei, mas seus lábios desceram para os meus e eu instantaneamente parei. Esquecendo-me que todos estavam ao redor, eu fechei os olhos e emaranhei meus dedos em seu cabelo.

Me perdendo no momento, eu gemi um pouco quando sua língua roçou a minha. Risinhos nervosos chegaram até meus ouvidos, mas de alguma forma não me importei.

Eu só saí quando ouvi alguém gritar: — Ei? Vamos ensaiar... ou enroscar com as meninas? — Kellan e eu nos separamos e ambos olhamos para Griffin sorrindo maliciosamente. Agarrando suas calças, Griffin balançou a cabeça. — Eu topo qualquer coisa, eu só preciso saber qual instrumento tirar.

Kellan franziu a testa e se endireitou. Eu fiquei vermelha brilhante e coloquei minha cabeça para baixo no sofá. Jenny e Rachel riram, a mão de Jenny com simpatia acariciando minhas costas. De cima, ouvi Griffin sendo duramente atingido.

Sorrindo, eu levantei minha cabeça a tempo de ver Griffin dar um tapa em Kellan com uma mão enquanto massageava seu braço com a outra. Kellan reprimiu um sorriso quando ele tomou seu lugar atrás de seu microfone. Trancando seus olhos comigo, ele esperou enquanto Evan bateu uma intro.

Matt e Evan começaram a música perfeitamente, seus instrumentos enchendo o espaço que nos rodeava. A sala vibrou com poder e energia e eu ri, adorando. Kellan sorriu, olhando-me apreciar o que ele também gostava. Griffin entrou algumas batidas depois, e Kellan entrou por último. Com todos os seus sons misturando e surgindo perfeitamente, Kellan começou a cantar.

Ele era perfeito. Ele alongava as palavras e frases sem esforço. Ele tomava respirações rápidas sugestivamente. Sua voz era clara, forte, afinação perfeita... incrível. Eu podia ouvi-lo cantar o dia todo. Se eu tivesse um iPod com ele cantando, estaria na repetição interminável. A canção era uma das mais novas que eles estavam tocando juntos. Estava quase pronta, e Matt queria incluí-la na turnê. A primeira apresentação da música seria sexta-feira à noite, como uma espécie de agradecimento aos fãs obstinados que estavam com eles desde o início.

Matt trabalhou os ensaios em torno da agenda de todos, por isso, às vezes, eles tocavam no final da tarde, quando eu estava trabalhando. Mas eu sempre tentava vir quando eles estavam ensaiando antes do meu turno. Eu simplesmente amava observar o processo criativo. Eu assistia Kellan escrever as letras em sua cozinha durante o café. Eu tinha visto ele, Evan e Matt misturar com a melodia no bar. Era tão incrível para mim, assistir a uma ideia surgir na cabeça de alguém e se transformar em uma música poderosa sobre quebrar através de uma encruzilhada e sair do outro lado mais forte. Era uma linda peça. Eu gostava de pensar que a canção era sobre nós de alguma forma. Quando chegaram ao coro, Kellan franziu o cenho e parou de cantar no meio da frase. Ele olhou para Matt e, eventualmente, os outros instrumentos morreram, Griffin foi o último a parar. Matt franziu a testa e balançou a cabeça e Kellan apontou para sua guitarra. — O que você está fazendo? Essa é a ponte, não o refrão.

Matt suspirou e ergueu a mão no ar. — Cara, isso é o que eu ando dizendo. Você está tão aéreo recentemente. — Ele apontou para Evan. — Desde que você faltou aos ensaios e nos deixou sem um cantor, Evan e eu fomos aprimorando a música. Nós trocámos as duas seções e soa cerca de um milhão de vezes melhor. — Franzindo a testa, ele enfiou a mão em seu quadril e balançou a cabeça espetada. — E você saberia se estivesse mais aqui.

Erguendo as mãos de forma submissa, Kellan recuou. — Tudo bem, cara, apenas perguntando. — Olhando entre Evan e Matt, Kellan suspirou. Ele rapidamente olhou para mim antes de voltar os olhos para Matt. — Sinto muito, tudo bem, mas eu estou aqui agora e estou comprometido com isso, por isso... para de me encher, está bem?

Matt franziu os lábios, mas acenou com a cabeça. — Quaisquer outras alterações que eu deveria saber? — Kellan perguntou, encolhendo os ombros.

Matt começou a sacudir a cabeça, depois inclinou para o lado. — Oh, bem, nós acrescentamos um solo para mim antes do último refrão. — Ele sorriu, só um pouco, e levantou uma sobrancelha pálida para Kellan.

Kellan olhou para longe, um pequeno sorriso em seus lábios também. Rindo um pouco, ele sacudiu a cabeça. — Eu acho que é o que eu recebo por faltar. — Estabelecendo os olhos em mim, ele sorriu um pouco mais. — Vale a pena, porém, — ele murmurou para mim, depois mais alto para os caras: — Ok, de volta para onde paramos.

Eles terminaram a música sem mais interrupções de Kellan, e Matt revelou seu novo mini solo, enquanto Kellan balançava a cabeça, divertido.

No final da música eu tive que concordar com Matt, as mudanças eram pequenas, e não algo que alguém não entendido no assunto provavelmente notaria, mas no geral a canção soava melhor. Eles estavam prontos para arrasar na sexta-feira.

Quando os caras terminaram para o dia, era hora de Jenny e eu começarmos nossos turnos. Os caras seguiram-nos, ansiosos para relaxar com uma cerveja depois de seu dia "duro" no trabalho. Eu tive que rolar meus olhos quando eu entreguei a eles. Às vezes, eu tinha ciúmes de como seu estilo de vida era fácil - beber, festejar e tocar música toda a noite, ficar acordado até tarde, sendo cercado de bajuladoras, - mas eu via como eles levavam a sério, e sabia o quão duro eles trabalhavam nos bastidores para manter seu sucesso.

Na verdade, seu trabalho era provavelmente tão desgastante quanto o meu. Pelo menos o meu tinha um tempo final definido, o deles era uma espécie de 24/719. Um fato que foi reafirmado para mim quando um par de meninas da faculdade teve coragem para se aproximar de sua mesa no final da noite. Eles conversaram com as fãs de forma amigável.

Kellan educadamente rebateu os afetos de uma loira e sacudiu sua cabeça quando ela acenou para as portas da frente e levantou as sobrancelhas em uma forma claramente sexual.

Eu fiz uma careta, observando a cena e querendo "acidentalmente" despejar minha bandeja sobre ela. Não, alguns aspectos de seu trabalho eram intermináveis... Infelizmente.