Capítulo 1 - Felicidade Temporária

Eu fiquei agitada no sono por um dedo que corria pela minha coxa. Sorrindo, eu estiquei minhas pernas apertadas e coloquei minha palma da mão sobre os dedos que vagueavam. A mão era quente e macia, e apertou a minha. O metal frio do duro anel escavou na minha pele quando ele me segurou firme em sua mão e eu sorri mais, tocando o anel correspondente no dedo anelar da minha mão.

Eu tinha me casado na noite passada... no sentido espiritual, pelo menos. A promessa feita de corpo e alma e a devoção eterna era o suficiente para nós agora. E realmente, uma cerimônia formal e um pedaço de papel não era o que fazia um casamento. Era o sentimento explodindo para além do meu peito, a sensação esmagadora de que eu tinha sido cortada em dois no momento do nascimento, e, milagrosamente, eu consegui encontrar a minha outra metade. E ainda mais, milagrosamente, ele sentia o mesmo.

Lábios macios tocaram meu ombro, e eu me aconcheguei mais em seu corpo buscando o meu consolo. Os lençóis envoltos em torno de nós eram as melhores roupas que eu já tinha dormido, mas a sua ostentação era pouco comparado ao homem ao meu lado. Com as pernas quentes embaraçadas em torno de mim, seu peito largo contra minhas costas, e seus braços circulando e embalando meu corpo ao dele, ele era muito mais confortável do que a cama cara.

Puxando os dedos entrelaçados com os meus até meus lábios, eu beijei o anel de compromisso na mão esquerda. Uma risada baixa lhe escapou, em seguida, aqueles lábios sensuais fizeram seu caminho até meu pescoço. Quente, a minha pele picava instantaneamente com arrepios quando pequenos raios de eletricidade disparavam através de mim.

Quando ele chegou ao meu ouvido, ele sussurrou:

— Bom dia, senhora Kyle.

Meu coração instantaneamente acelerou no meu peito. Eu me virei em seus braços até que pudesse vê-lo. Os olhos cor de um céu crepuscular olharam para mim, e um pequeno sorriso curvou sua boca enquanto procurava minhas feições.

Seu rosto era perfeito, o ângulo de sua mandíbula, a inclinação do nariz, a plenitude de seus lábios. No momento, eu não me lembrava de nada tão bonito como o homem que tinha acabado de me dar o seu nome.

— Bom dia, Sr. Kyle.

Um riso pequeno de descrença me escapou, e o sorriso de Kellan se alargou. O contentamento em seus olhos era quase palpável. Aquecia meu coração que eu o fazia se sentir dessa maneira. Ele tinha sofrido muito em sua vida, ele merecia paz. Era tudo um pouco surreal para mim, a profundidade do seu amor, o fato de que eu o inspirava.

Às vezes, eu não me sentia digna dele, mas eu estava grata por ele, todos os dias.

— Eu não posso acreditar que fizemos isso, Kellan.

Ele levantou uma sobrancelha, seu sorriso travesso apareceu instantaneamente.

— O quê? O sexo alucinante? Isso realmente não deve surpreendê-la. — Sua expressão se suavizou em adoração. — Toda vez com você é incrível.

Mordendo os lábios, eu forcei o rubor que ele me causava.

— Eu não estava falando sobre isso. — Com a mão livre, eu acariciei seu queixo com o dedo. — Quis dizer o fato de termos nos casado.

Kellan se apoiou em seu cotovelo e olhou para mim. Seu olhar deslizou para nossas mãos juntas, para o anel que rodeava seu dedo. O olhar de contentamento em seu rosto mudou para êxtase total. Eu nunca tinha visto ele mais feliz.

— Até que a morte nos separe. — ele sussurrou.

Correndo meus dedos pelo seu peito, colinas e vales de seu corpo absurdamente definido que começaram a inflamar o meu, eu murmurei:

— Meus pais não vão aceitá-lo como meu marido até que você ande pelo corredor, você sabe.

Lembrando que eu tinha deixado uma mensagem vaga na secretária eletrônica na casa de Kellan, uma vez que ainda estavam na cidade para minha formatura ontem, eu fiz uma careta. Eles ficariam tão chateados quando acordassem e ouvissem que eu tinha fugido e casado sem incluí-los. Honestamente, eu estava um pouco surpresa que meu telefone não tivesse tocado ainda... Ou que a porta do quarto não tinha sido arrombada.

Kellan riu e reposicionou os nossos corpos de modo que ele ficasse deitado em cima de mim. Dando-lhe um leve sorriso, corri meus dedos por suas costas. Ele estremeceu.

— E eu vou... — Inclinando-se, ele beijou meu pescoço, então a minha clavícula. Meu coração acelerou. — Eu lhes darei a cerimônia que eles querem... — Olhando para mim, ele fez uma trilha com seus lábios da minha clavícula até o topo do meu peito. Eu me esforcei para não me contorcer. — Eu vou te dar o casamento dos seus sonhos, Kiera.

Seus lábios se fecham sobre meu mamilo, em seguida, todos os momentos da última noite de paixão me inundam novamente. Tão satisfatória como nossa primeira vez como marido e mulher tinha sido, eu queria mais, eu o queria de novo. Eu não acho que eu pararia de desejá-lo em todos os sentidos que isso implicava.

Assim, quando meus dedos subiam através de seu cabelo, minha respiração acelerou, seus lábios deixaram a zona erógena que tinham encontrado. Eu o olhei enquanto ele também me olhava. Seus lábios se curvaram em um sorriso, ele beijou entre meus seios, em seguida, a minha barriga. Apenas o pensamento dele continuar a caminho do sul tinha-me instantaneamente dolorida por ele. Seu sorriso tornando-se pretensioso, como se soubesse isso.

— Vou te dar tudo, Kiera, mas, até que eu possa fazê-lo corretamente... — Sua língua mergulhou em minha barriga antes de arrastar para baixo pelo meu abdômen. Eu gemi e fechei os olhos, ao mesmo tempo em que eu mexia meus quadris e empurrava sua cabeça para baixo. Eu ouvi uma gargalhada gutural escapar dele enquanto seus lábios percorreram minha coxa. Sua respiração era quente contra a minha pele, então ele finalmente terminou a frase, —... Nós podemos também desfrutar das regalias.

Em seguida, sua língua roçou meu sexo e eu perdi todo o controle que ainda tinha.

***

Depois de várias horas, eu finalmente estava vestida e pronta para sair do nosso quarto no hotel de luxo. Uma rápida inspeção do meu celular me mostrou que Kellan o havia desligado em algum momento ontem à noite. Eu acho que isso explica porque não tivemos quaisquer interrupções. Sorrindo para ele quando ele pegou sua jaqueta no banco de pelúcia em frente a penteadeira, — um banco que tínhamos batizado ontem à noite —, eu liguei meu celular novamente. O alerta de um novo correio de voz tocou, e eu tinha certeza de que havia vários deles.

Considerando o fato de que estaríamos vendo meus pais muito infelizes em breve, não me incomodei ouvindo as mensagens de voz. Eu já sabia tudo o que diriam de qualquer maneira. "O que você estava pensando? Você não pode se casar com ele, Kiera. Traga seu traseiro de volta aqui para que possamos voar para casa!‖ Etc..etc.. Eles demorariam um pouco para aceitar esta união.

Eles levariam ainda mais tempo para aceitar o fato de que eu estava prestes a cair na estrada com o meu novo marido. Mesmo que eu ainda estivesse em choque. Entrar na turnê por todo o país com Kellan tinha estado fora de questão, enquanto eu ainda estava na escola, mas eu era uma graduada agora, e estava livre. Poderia fazer o que eu quisesse. E eu queria estar com Kellan, onde quer que fosse.

Meu pai era uma espécie de velha-guarda: ir para a faculdade, pós-graduação, e conseguir um bom emprego. Kellan ainda não tinha ido para a faculdade. Ele havia fugido de casa logo após o colegial e entrou na cena musical de Los Angeles com Evan, Matt, e Griffin. Ele estava tocando com eles desde então. Meu pai estava perplexo com as escolhas da vida de Kellan. E ele ia ficar furioso com a minha.

Mas era minha vida para viver, e eu ia fazer o que parecia certo. E estar com Kellan parecia... incrivelmente certo.

Não havia nenhum lugar que eu preferisse estar do que ao seu lado. Eu não estava desistindo de meus sonhos para viver através do Kellan, no entanto. Não, eu ia me esforçar para realizar os meus sonhos também, e só aconteceu que o meu emprego dos sonhos perfeitamente se alinhou com o seu.

Eu queria ser uma escritora, e isso me dava certa liberdade já que eu poderia fazê-lo em qualquer lugar, desde que eu tivesse um pouco de privacidade. Isso pode ser complicado em um ônibus de turnê cheio de meninos desordeiros, mas eu tinha certeza que poderia conseguir algumas horas todos os dias para colocar algo significativo no papel. Eu estava no meio de escrever meu primeiro livro, que era autobiográfico em certo sentido, uma vez que foi baseado em fatos reais. Era uma detalhada descrição íntima de tudo que havia acontecido entre Denny, Kellan e eu. O amor, a luxúria, a traição, estava tudo lá.

Escrevê-lo foi torturante, mas terapêutico. Dando um passo para trás e olhando para a situação através de olhos críticos, era fácil ver meus muitos erros. Havia partes quando eu estava chorosa, pegajosa, mesquinha, indecisa, absolutamente irritada. Vendo todos os meus defeitos expostos foi uma experiência humilhante. O livro era muito pessoal, eu quase não tinha certeza se eu poderia deixar alguém lê-lo. Especialmente Kellan. Mas ele pediu, e eu disse a ele que podia. Eu não quero voltar com a minha palavra, então eu teria apenas que tranquilizá-lo em cada dolorosa página, dizendo-lhe que eu não era mais aquela menina fraca e patética. Eu sabia o que eu queria, e era ele.

Conferindo a sala para me certificar de que não estava esquecendo nada, meus olhos percorreram sobre a cama bagunçada. O rico lençol vermelho era uma bagunça total, e os cremosos lençóis de cetim abaixo dela estavam torcidas também. Kellan e eu tínhamos feito bom uso do espaço king-size, rolando sobre cada centímetro dela e explorando um ao outro. Nossos gemidos e gritos de êxtase ainda reverberavam na minha cabeça, e pela milionésima vez eu estava grata que Kellan tivesse concordado com a minha ideia de alugar um quarto de hotel para a nossa lua de mel. Eu não poderia me imaginar fazendo as coisas que tinha feito na noite passada no nosso lar, com meus pais no quarto ao lado.

Vindo atrás de mim, Kellan passou os braços em volta da minha cintura. Eu inalei profundamente, saboreando o doce e revigorante cheiro que era exclusivamente seu. Beijando meu ouvido, ele murmurou,

— Nós devemos ir. Eu disse a Gavin que iria tomar café da manhã com ele hoje, e já estamos muito atrasados... É mais como brunch1 agora.

Olhando para ele por cima do meu ombro, não pude conter meu sorriso. Gavin Carter era o pai biológico de Kellan. Kellan tinha evitado encontrar o homem por meses, ele estava apavorado ao vê-lo. Mas eles finalmente se encontram ontem e, agora, Kellan havia decidido que iria tentar ter um relacionamento com a pessoa que tinha ajudado fazê-lo.

Enroscando-me em seus braços, eu me pendurei em seu pescoço. Correndo os dedos pela parte de trás de seu cabelo, e lhe dei um beijo suave.

— Tenho certeza que ele vai entender que sua noite de núpcias foi um pouco longa.

Kellan suspirou e me apertou contra ele. Seu corpo no meu era duro e inflexível. Meus dedos coçavam para sentir as curvas de seu corpo definido, mas isso sempre o levou a explorar o meu, o que geralmente levava a uma sessão de amor de longo fôlego... E nós realmente tínhamos que sair. Controlando-me tanto quanto eu pudesse, mantive meus dedos firmemente presos em seu cabelo.

Kellan beijou minha cabeça.

— Eu ainda não posso acreditar que você é minha esposa.

Acariciando meu rosto contra seu peito, senti como se meu coração fosse subir ao céu. Deus, eu o amava. O desejo por ele começou a se construir em mim novamente quando nos abraçamos, e eu mais uma vez tive que reprimir o desejo para expressar fisicamente meu amor por ele. Afastando-me para trás, eu fiz uma careta.

— Você está certo, devemos ir.

Kellan riu da minha expressão.

— Você quer fazer sexo de novo, não é?

Corando, eu empurrei o peito dele para longe de mim.

— Eu acho que você quebrou recordes suficientes na noite passada... e esta manhã. — senti o calor no meu rosto e desviei os olhos.

De cócoras na minha frente, Kellan pegou meu queixo e me fez olhar para ele.

— Você quer fazer sexo comigo? — ele perguntou, nenhuma sugestão de uma provocação em sua voz.

Sua pergunta era tão direta que achei difícil manter meus olhos colados sobre os seus. Eu instintivamente queria desviar o olhar. Eu não conseguia, no entanto. Obriguei-me a olhar para as suas profundezas azuis escuros, quando eu sussurrei,

— Sim.

Kellan me deu um sorriso orgulhoso.

— Foi tão difícil de admitir? — ele perguntou, com um brilho em seus olhos.

Eu comecei a fechar os olhos, mas me contive. Eu queria não ficar envergonhada ao redor dele. E ele não estava tentando me provocar agora, ele estava tentando me ajudar a crescer. Trocando olhares com ele, eu assenti novamente.

— Na verdade, sim, foi um pouco mortificante.

Franzindo os lábios, Kellan se afastou de mim.

— Eu quero que você me peça para fazer sexo com você... agora.

Minha boca caiu aberta.

— Kellan... — Senti-me autoconsciente, e cobri meu peito com meus braços. Como eu ainda usava o apertado vestido que minha irmã, Anna, tinha me emprestado para minha cerimônia de formatura, havia uma grande quantidade de pele para cobrir. — Eu pedi por sexo antes... Por que você está querendo me envergonhar?

Suspirando, ele se inclinou para baixo novamente para olhar em meus olhos.

— Você me pediu no calor do momento, quando nós estávamos indo naquela direção de qualquer maneira. Eu quero que você se sinta confortável o suficiente para me pedir a qualquer hora, em qualquer lugar.

Levantei uma sobrancelha para ele.

— Em qualquer lugar?

Kellan me deu um sorriso travesso.

— Em qualquer lugar.

Sabendo que ele não ia deixar isso passar, eu bufei descontente. Soltando as minhas mãos nos meus lados, contei até dez. Realmente, isso não era tão difícil. Eu deveria ser capaz de lhe pedir para fazer sexo comigo. Eu tinha certamente usado meu corpo para pedir a ele em várias ocasiões. Dizendo sem rodeios era diferente, embora. Isso fazia eu me sentir mais vulnerável.

Levantando o queixo, eu confiantemente perguntei:

— Kellan, você quer fazer sexo comigo? — Bem, eu queria dizer com confiança, mas minha voz saiu alta e estridente, nada sexy.

Mas, pela expressão no rosto de Kellan, você pensaria que eu tinha acabado de fazer uma dança sensual em seu colo. Seus olhos ardentes deslizaram pelo meu corpo, me acendendo. Eles permaneceram em meus lábios, meu peito, meus quadris, e mesmo que ele não estava tocando-me, meu corpo respondeu como se estivesse. Quando seus olhos finalmente retornaram ao meu, ele deu um passo para frente. Seu quadril roçou contra o meu e eu engasguei. Inclinando-se para baixo, sua respiração quente contra a minha pele, ele murmurou em meu ouvido:

— Isso é a coisa mais quente que eu já ouvi você dizer.

Meus olhos se fecharam. Eu senti como se estivesse vibrando, esperando que ele me tocasse. Cada ponto sensível em mim zumbiu de antecipação. Tudo o que ele tinha que fazer era tocar seus lábios nos meus, escovar o polegar sobre meus seios, ou nas minhas costas, e eu iria explodir... Eu tinha certeza.

Seus lábios se fecharam sobre a minha orelha e um gemido baixo escapou de mim.

— Mas nós temos que ir. — Com essas palavras ele agarrou minha mão e me puxou para frente. Assustada com o movimento repentino, os meus olhos se abriram. Seu sorriso vibrou quando ele recuou em direção à saída... e não a cama.

Olhei para ele quando ele riu.

— Sinto muito, Kiera, mas você vai ter que ficar insatisfeita por um tempo.

Inclinando a cabeça, seu sorriso se alargou.

— Isso é mais ou menos... Um karma... por todas as vezes que você me deixou excitado e sozinho.

Culpa rastejou para mim, mas eu empurrei-o de volta. Nosso passado não era mais relevante.

— Você é malvado. — murmurei.

Ele beijou minha bochecha.

— Hmmm, talvez eu seja. — Passando por mim, ele agarrou minha bunda e puxou meus quadris nos dele. Fogo me varreu imediatamente e eu gemi um pouco antes de me controlar. Passando o nariz ao longo da minha mandíbula, ele ronronou: — Porque eu estou realmente ansioso para provocá-la todos os dias.

Irritada pela forma como eu estava excitada, eu o empurrei de volta.

— Você é um idiota.

Ele riu e abriu a porta. Pegando minha bolsa, olhei para a cama desarrumada que gritava Uma confusão apaixonada aconteceu aqui!

— Espere, Kellan. Devemos fazer a cama antes de ir?

Kellan juntou as sobrancelhas enquanto olhava entre o meu rosto e os lençóis retorcidos. Sacudindo a cabeça, ele murmurou,

— Você é tão adorável. — Seu sorriso amoroso transformou em diversão quando ele olhou para a cama. — Não, nós estamos saindo do quarto como ele está. Eu quero que o mundo saiba o que aconteceu aqui... na noite que consumamos nosso casamento. — disse ele, voltando os olhos para mim.

Eu suspirei, movida por suas palavras. Então, ele acrescentou:

— Além disso... é sexy.

Revirando os olhos, eu o segui para fora do nosso quarto de hotel. A mulher na recepção manteve os olhos em Kellan o tempo todo que ele fez o check-out. Eu vi o seu olhar levemente na sua aliança de casamento quando ele entregou o seu cartão de crédito, mas pelo brilho de interesse em seus olhos, eu não acho que ela se importava muito que Kellan era casado.

Kellan era um homem de tirar o fôlego, e os homens lindos atraiam a atenção quando entravam em uma sala. Eu estava acostumada com essa reação até agora, e isso realmente não me incomodava mais. Bem, pelo menos isso não me incomodava tanto quanto costumava.

A funcionária do hotel franziu ansiosamente a testa enquanto ela entregou a Kellan seu recibo. O lampejo de decepção passou em seus olhos quando Kellan agradeceu sem sequer olhar para ela, acho que ela estava esperando que ele lhe convidasse para se juntar a ele no andar de cima. Eu abstive-me de sorrir quando seus olhos finalmente mudaram para mim. Ela poderia ter tido a esperança de uma transa rápida com o homem quente prestes a sair do seu lobby, mas Kellan não faz transas rápidas, não mais.

Aconchegando-me ao lado de Kellan, eu educadamente agradeci a estadia agradável. Eu ri depois que disse isso, ainda um pouco alterada por causa da minha noite de núpcias. Kellan beijou minha cabeça quando nós viramos para a saída.

— Quando chegarmos em casa vou ligar para Gavin e chamá-lo para vir à nossa casa para o brunch. Poderia muito bem ter as nossas duas famílias se encontrando formalmente, certo? — disse.

O sorriso de Kellan estava contente e aqueceu meu coração. Ele se referiu ao seu pai como "família". Essa foi bem profunda, pressupondo que ele não queria nada com ele.

— Sim, parece ótimo. — Eu me encolhi. — Meus pais vão me matar, apesar de tudo. — Levantei meu anel. — E então, vão matá-lo.

Kellan apenas deu de ombros para o meu comentário quando ele nos levou até seu carro no estacionamento. Galantemente abriu a porta para mim, ele me deu um beijinho na bochecha enquanto eu deslizava dentro do Chevelle. Ele correu para o lado do motorista com um sorriso enorme no rosto. Ele parecia tão feliz por finalmente me ter como sua esposa, por saber que eu era sua e eu não ia a lugar nenhum. Sempre esperei que o homem com quem casasse fosse além do amor e razão, mas Kellan... ele me amava acima de qualquer coisa. A profundidade do seu amor às vezes me oprimia, mas meu amor por ele era tão poderoso quanto. Ele era tudo para mim.

Quando ele entrou no veículo, me virei toda no banco para que eu pudesse estar o mais próxima possível dele.

Ele sorriu quando passou o braço sobre meu ombro.

— Com saudade? — Ele perguntou, sua voz baixa e rouca.

Balançando a cabeça, eu me inclinei para beijá-lo. Kellan ansiosamente retornou o meu carinho, a mão chegando a minha bochecha. Eu levemente sacudi a minha língua contra a dele e ele gemeu, e depois me empurrou de volta.

— Ei, era eu que supostamente estaria te provocando hoje, e não o contrário.

Ele tinha um beicinho adorável em seu rosto, e eu não conseguia parar de rir.

— Desculpe, aprendi com o mestre.

Kellan soltou uma exalação dramática e tirou o braço em torno do meu ombro para que pudesse ligar seu carro.

— Aprendeu bem, eu suponho. — O motor roncou saudável para a vida e a expressão de felicidade de Kellan voltou.

Meu rosto apareceu no espelho quando eu coloquei minha cabeça sobre seu ombro. Mesmo que a recepcionista do hotel tinha descaradamente cobiçado meu marido, e apesar de que o meu pai ia tentar me matar, e mesmo que o recém-descoberto pai de Kellan estar vindo para uma visita esta tarde, hoje era um dia perfeito, nada ia estragar a minha felicidade.

Viramos na rua estreita de Kellan, e um sentimento de ‗voltar para casa‘ veio sobre mim. Eu me diverti na nossa noite fora, mas eu estava feliz por estar de volta ao nosso lugar. E eu estava realmente feliz por ter voltado algumas semanas atrás. Quando Kellan chegou até sua casa de dois andares, um carro estava estacionado na garagem. Kellan olhou para o Jetta vermelho brilhante esportivo e franziu a testa. Curioso sobre quem estava aqui, olhei bem; o carro não pertencia a ninguém que eu conhecia.

Desligando o motor do Chevelle, Kellan murmurou, "Hmmm," e bateu a porta. Abri a minha porta, me perguntando se talvez Gavin e seus filhos estivessem aqui. Ele estava vindo de outra cidade.

Talvez ele tivesse alugado o carro? Embora eu achasse difícil acreditar que Gavin iria aparecer sem perguntar a Kellan se poderia vir em primeiro lugar. Além disso, ele teria precisado de direções para a casa de Kellan. E eu realmente duvidava que um carro alugado tivesse um adesivo sobre ele que dizia: Se você está indo montar minha bunda, pelo menos puxe meu cabelo.

Sabendo que o motorista era uma mulher e, provavelmente, uma das muitas, muitas ex de Kellan, eu relutantemente o segui até a porta da frente. Deus, se alguma garota tinha aparecido vestindo apenas um casaco longo, enquanto meus pais estavam aqui... Eu ia morrer.

A porta da frente estava destrancada e Kellan entrou. Indo para meu lado, ele me acompanhou em nossa porta de entrada. A casa de Kellan não era grande. Da porta da frente você poderia virar à direita e subir para os quartos, vire à esquerda para ir para a cozinha, ou vá em frente para a sala. Meus pais estavam sentados no sofá da sala irregular de Kellan, com uma profunda carranca fixa no rosto do meu pai. Minha mãe estava tentando contê-lo, mas eu poderia dizer que ela não estava feliz.

Eu não tinha certeza se a sua decepção era sobre a minha fuga improvisada ou se eles estavam irritados com a pessoa descansando na cadeira confortável de Kellan, uma cadeira que continha uma grande quantidade de valor sentimental para mim desde que Kellan tinha dado-a mim quando tínhamos rompido. Significou muito para mim que Kellan se importou o suficiente para pensar em mim no momento em que eu realmente não merecia a sua bondade. Uma garota estranha estava sentada sobre ela lateralmente, balançando as pernas de salto alto sobre o braço, isso fez o meu estômago apertar.

Ouvindo a nossa entrada, a menina inclinou a cabeça para trás para que ela pudesse ver a porta. Quando Kellan deu uma olhada, ele murmurou, "Merda", e olhou para mim com uma expressão preocupada. O aperto no meu estômago congelou enquanto eu me perguntava quem era esta menina.

Apertando a minha mão, Kellan entrou na sala de estar para que pudéssemos receber a recém-chegada. Quando entrei em sua visão, ela olhou para Kellan e estreitou os olhos. Ela tinha longos cabelos negros com igual olhos escuros. Ela fazia parecer ainda mais escura, cobrindo as pálpebras com sombra cinza esfumaçado nos olhos. Seus lábios foram pintados de vermelho brilhante e estavam franzidos em um irritado, mas erótico, beicinho. Ela era linda, mas eu tinha esperado isso. A maioria das conquistas de Kellan eram.

Com o rosto cheio de desprezo, a voz baixa e rouca, ela cuspiu:

— Bem, foda-me, Kellan Kyle. — Divertindo-se com ela mesma, ela sorriu e acrescentou: — Oh, espere, você já fez. — Quando a carranca voltou, minha expressão escureceu, eu já não gostava desta pessoa.

Ignorando seu comentário, Kellan cumprimentou os meus pais pela primeira vez.

— Martin, Caroline. — Então ele mudou seu olhar de volta para baixo para a menina rude na minha cadeira favorita. — Joey.

Minhas sobrancelhas dispararam enquanto eu olhava para a menina encarando Kellan. Joey? Como, a ex-colega de quarto Joey? A menina que viveu aqui apenas algumas semanas antes de Denny e eu nos mudarmos... Mais de dois anos atrás? Nunca pensei que ela fosse voltar. O que diabos ela estava fazendo aqui agora?

Com o cenho franzido, Kellan repetiu meus pensamentos:

— O que você está fazendo aqui?

Ela pulou em seus pés. Cruzando os braços sobre seu amplo peito, ela ergueu o queixo. Com olhos de fogo, ela rosnou:

— Onde diabos estão todas as minhas coisas, Kellan?

A boca de Kellan caiu um pouco e raiva infiltrou sua expressão. Segurando minha mão um pouco mais apertado, ele respondeu:

— Você se foi há dois anos. Eu as joguei fora.

Mordi o lábio para me impedir de ranger os dentes. Eu tinha realmente jogado as coisas dela fora. Joey tinha fugido num acesso de raiva depois que Kellan tinha dormido com ela e logo em seguida dormiu com outra pessoa. Ele nem sempre foi o doce e leal amante que era agora. Kellan tinha falado que Joey não se importava com ele, que era apenas possessiva.

Ele a ofendeu por dividir a cama com outra mulher... Mesmo se ela tivesse compartilhado sua cama com outros homens.

Denny e eu tínhamos usado seus móveis quando nos mudamos. Depois de nosso rompimento ruim, o mobiliário parecia estragado para mim, como se o fantasma do meu ex-relacionamento de alguma forma impregnava na madeira escura. Para limpar a casa, eu tinha retirado todos os móveis do quarto. Talvez eu não devesse ter feito isso, já que não era meu, mas eu queria tanto que Kellan e eu pudéssemos começar de novo.

Com seu rosto teatralmente indignado, Joey empurrou o ombro de Kellan.

— Você o quê? Não eram suas coisas que jogasse fora, seu idiota!

Com a cenho franzido, Kellan deu um passo adiante.

— Você foi embora. Não é meu problema se você deixou tudo para trás! — Olhos desdenhosos examinaram o rosto dela. — Minha casa não é sua unidade de armazenamento pessoal.

Ela bufou e levantou uma mão com desdém.

— Seja como for, Kellan. Eu não preciso de sua porcaria temperamental. Se você não tem as minhas coisas, então você pode apenas me pagar por isso. — Ela sorriu. — Mil e quinhentos deve cobrir tudo.

Eu fiz um ruído estrangulado e Joey virou a cabeça para olhar para mim.

— Quem diabos é você? — Ela levantou uma sobrancelha. — É o sabor da hora de Kellan?

Meu pai levantou-se, com as bochechas vermelho brilhante em chamas.

— Eu não sei quem você é, senhorita, mas não pode falar com a minha filha desse jeito!

Eu estava preocupada que meu pai pudesse ter um ataque cardíaco, ele parecia tão irritado, mas sua raiva não era nada em comparação com a de Kellan. Soltando minha mão, ele se aproximou de Joey e olhou-a.

— Tenha muito cuidado, Josephine. É com a minha esposa que está falando.

Joey pareceu intimidada por Kellan por um momento e recuou um passo. Então suas palavras a atingiram. Seus olhos escuros saltaram e ela abertamente se abriu para mim. Então começou a rir.

— Oh meu Deus, você está falando sério? Você, o maior prostituto que eu conheço, realmente se casou? Isso é uma piada.

Kellan cruzou os braços sobre o peito enquanto meu pai suspirou e afundou de volta no sofá. Ele realmente não estava satisfeito com essa coisa toda do casamento. Eu pensei ter ouvido minha mãe fungando, mas eu estava muito focada em Joey. Meu próprio temperamento foi subindo rapidamente, pronta para por esta pequena cadela intrusiva para fora.

Kellan também. Indicando a porta, ele lhe disse:

— Tudo bem. Eu vou te dar os mil e quinhentos para a mobília. Agora dê o fora.

Joey balançou a cabeça.

— Oh, eu não penso assim... não mais, Kellan.

Ele inclinou a cabeça, sem entender. Eu também não. As mãos se fecharam em punhos, eu fui até ela.

— Você ouviu! Você vai receber o seu dinheiro. — Eu a enxotei com uma mão. — Agora volte para o buraco qualquer de onde você saiu.

Joey perfurou punhais em mim com os olhos. Ela manteve seu olhar em mim, mas falou com Kellan.

— Eu tenho algo que interessa a vocês, — ela olhou para ele, — Já que não serve de nada para mim. — Kellan juntou as sobrancelhas e Joey sorriu para sua expressão confusa. — E se você quiser de volta... querido... Então você vai dobrar o meu preço.

— Você está louca, moça! — Eu soltei.

Joey me ignorou, virando os olhos para Kellan. Em seguida, ela inclinou-se e pegou a bolsa da cadeira, a saia curta expondo quase toda a sua coxa. Abrindo a bolsa, tirou um pequeno, retangular cartão, do tipo que se encaixa em câmeras digitais, filmadoras, e alguns telefones celulares. Os olhos de Kellan arregalaram quando ele viu. Ele estalou os olhos para os dela, e antes que eu pudesse perguntar o que estava acontecendo, ele rapidamente lhe disse:

— Tudo bem, vou lhe dar três mil.

Jogando-me um sorriso vitorioso, Joey entregou Kellan o cartão SD. Minha mente estava girando em apenas no que poderia estar no cartão pelo qual Kellan estava disposto a pagar tanto dinheiro. O fogo na minha barriga mudou para náusea. Kellan apertou a mão em torno do cartão, em seguida, apontou para a porta.

— Vou fazer o depósito amanhã.

Joey bateu em seu rosto.

— É melhor... Porque vou fazer a sua vida um inferno se você não fizer isso. — Ela olhou para mim com um sorriso malicioso.

Kellan fechou os olhos.

— Saia da minha casa, Joey. — Abrindo a porta, ele acrescentou: — E nunca mais volte aqui.

Balançando seus dedos para meus pais, Joey passeou até a porta da frente. Ninguém se moveu ou falou quando ela deixou da casa. Quando o som de seu carro passou através da porta, Kellan finalmente pareceu relaxar.

Virando-se para os meus pais, ele discretamente enfiou o cartão que estava segurando na mão no bolso.

— Eu sinto muito por isso. Espero que ela não tenha dado muito trabalho enquanto estávamos fora.

A postura do meu pai ficou rígida quando ele olhou para Kellan. Eu podia jurar que seu cabelo branco estava ficando mais branco a cada segundo.

— Estou mais preocupado com o que vocês dois estavam fazendo ontem à noite do que com sua amiga de mau gosto. — Com as bochechas coradas, ele olhou entre meu marido e eu. — O que é isso sobre vocês fugirem para se casar? — Ele concentrou seus olhos castanhos em mim. — Você perdeu a cabeça, Kiera?

Mamãe fungou novamente, e papai acariciou sua mão. Eu queria sentar e conversar com eles sobre a noite passada, mas eu ainda estava em estado de choque. Que diabos Kellan tinha no bolso? E por que vale a pena pagar três mil nele?

Quando meu pai deu um tapinha no sofá insistentemente, Kellan olhou para mim. Seu rosto era uma mistura de diversão, resignação... e medo. Eu não tinha certeza se ele estava fazendo isso de propósito, mas ele inclinou os quadris de tal forma que eu não podia ver no seu bolso onde o cartão estava. Eu ainda sabia que a coisa maldita estava lá, no entanto.

Kellan indicou que eu deveria sentar no espaço vazio ao lado do meu pai, então, apontou para a porta da frente.

— Eu já volto. Eu quero ir ver o meu carro, certificar-me que Joey não mexeu com ele. — Dando-me um apertado sorriso, ele acrescentou: — Se ela riscou meu bebê, você pode precisar me segurar, porque eu poderia matá-la. — Ele riu quando ele começou a se mover em direção à porta.

Minhas palavras frias o detiveram.

— O que está no cartão SD?

O sorriso divertido instantaneamente deixou o rosto de Kellan. Engolindo em seco, ele sacudiu a cabeça.

— Não é nada. Não se preocupe com isso, Kiera.

Ignorando meus pais, por um momento, eu fui para perto de Kellan. Eu tentei alcançar sua calça, para pegar o SD em seu bolso, mas ele agilmente se afastou de mim. Tentando arduamente controlar a raiva que agitava meu estômago, eu repeti:

— O que está no cartão?

Vendo que eu não ia desistir, Kellan se inclinou e sussurrou:

— Podemos falar sobre isso mais tarde... Em particular?

Eu queria acenar com a cabeça e sentar-me para explicar o meu casamento "simbólico" para os meus pais preocupados, mas eu não poderia tirar o sorriso no rosto de Joey para fora da minha mente. Ciente de que eu parecia um disco quebrado, mas não capaz de me parar, perguntei de novo:

— O que está no cartão?

Irritado comigo agora, Kellan estreitou os olhos e retrucou:

— O que você acha que é, Kiera? Nós nos filmamos enquanto fazíamos sexo! — Remorso instantâneo atravessou seu rosto quando ele percebeu o que tinha acabado de me contar.

Kellan às vezes perdia o filtro em sua boca quando ele ficava irritado, e Joey o confrontando tinha o colocado na borda. Eu acho que as minhas perguntas incessantes empurraram o resto.

Meu queixo caiu e eu me senti como se tivesse me encharcado com água gelada. Eu sabia que o que ele estava dizendo, eu realmente sabia, mas ouvi-lo confessar doía. Todo o meu corpo estava rachado, despedaçado. Olhando rapidamente, murmurei,

— Você fez um vídeo de sexo com ela?

Minha mãe limpou a garganta e deslocou-se no sofá. Foi quando de repente me lembrei que Kellan e eu não estávamos sozinhos. Não, eu estupidamente não tinha sido capaz de esperar até que estivéssemos em privado para iniciar esta conversa. Eu realmente desejei que tivesse sido capaz de silenciar a minha curiosidade. Eu daria tudo para não saber que o meu novo marido tinha um documentário dele fodendo uma outra menina em seu bolso. E eu realmente daria qualquer coisa para meus pais não soubessem disso também.

Vendo a minha dor, Kellan veio em minha direção, com os braços estendidos.

— Kiera, eu posso explicar.

Segurei minhas palmas para ele quando lágrimas caíram pelas minhas bochechas. Eu não queria uma explicação agora. Eu só queria ficar sozinha. Virando-me, eu corri até as escadas. Ouvi Kellan me pedir para esperar e minha mãe chamando meu nome, mas eu ignorei. Batendo a porta do quarto atrás de mim, eu joguei meus sapatos pelo quarto, desabei sobre minha cama, e deixar as lágrimas escorrerem livremente.

Tanto esforço para nada estragar minha felicidade, e acaba assim.