Capítulo 19 - Negação

Depois que o encontro de ‗conheça e cumprimente‘ terminou, Kellan puxou de lado a fã das roupas íntimas e sua amiga. Ambas pareciam prontas para fazer xixi nas calças. Tory parecia chateada com a interrupção do fluxo em sua programação, mas, novamente, a loira escultural sempre me pareceu um pouco chateada. Piscando para ela um eu-não-ligo-se-você-está-com-sorriso-louco, Kellan ignorou o desprazer de Tory e chamou o par de fãs para um passeio privado no backstage.

Desde que eu era a "assistente pessoal" do Sr. Kyle e tinha organizado esta pequena turnê, pareceria estranho se eu não fosse junto, então eu seguia atrás das fãs. Elas eram divertidas de assistir. Como Kellan andava na frente delas, dando destaque para diferentes áreas, instrumentos e pessoas, as duas fãs se agarraram como a vida dependesse disso. E cada membro nelas estava tremendo. Eu quase esperava que ambas caíssem no chão em uma sobrecarga de endorfinas. Sempre que Kellan olhava para elas diretamente, pequenos ruídos escapavam de seus lábios, seguido por uma explosão de risos incontroláveis. Eu era tão nervosa em torno Kellan? Eu achava que não.

Kellan terminou a turnê pulando para o palco da frente. Ele estendeu a mão para ajudar as fãs e elas viraram um tom doentio de branco. Eu fiquei tensa, preparando-me para pegar uma, se ela desmaiasse. Meu Deus, ele era apenas um homem, um homem extremamente atraente e talentoso, mas ainda assim um homem.

Rindo de sua reação, Kellan puxou-as para o palco e, em seguida, estendeu a mão para mim. Falando baixo, ele perguntou: — Precisa de uma mão, Sra. Kyle? — Seus olhos brilharam com malícia.

Balançando a cabeça, eu subi no palco sozinho. — Eu consigo Sr. Kyle. — Estando ao lado dele, eu acrescentei: — Além disso, eu acho que você precisa manter as mãos livres, caso uma dessas garotas desmaie e caia do palco. Eu não quero que você seja processado.

Eu apontei para trás para onde as meninas estavam rindo, com as mãos sobre a boca, conferindo abertamente o traseiro de Kellan. Ele olhou para elas, e dois gritinhos agudos harmoniosos encheram o palco, eles começaram a pular em torno de como o feijão de salto.

Kellan olhou para mim, diversão arrogante infundida em seu sorriso torto. — Eu estou feliz que você não grite quando eu olho para você. — Ele se inclinou, com seu braço encostando ao meu. — Eu gosto de conquistá-lo — Ele sussurrou.

Ele voltou sua atenção para as fãs quando os meus lábios se separaram e meu rosto inflamou. Eu tinha que esfriar minha pele aquecida. Escrita ou falada, Kellan com certeza tinha um jeito com as palavras.

Apenas quando o passeio privado estava encerrando, Sienna apareceu no palco. Notei seus guarda-costas nas proximidades, observando a partir de uma distância respeitosa. As duas fãs entraram em um turbilhão de emoção quando a megaestrela se aproximou deles. Sienna já estava vestida para o show, vestindo o macacão colante que expunha a maior parte do bronzeado. Seu cabelo estava penteado para trás em um rabo de cavalo elegante, destacando seu esbelto pescoço e maçãs do rosto perfeito. Ela parecia uma deusa grega quando andou para perto do meu Adônis, um par de belas criaturas míticas.

As fãs sacaram câmeras de seus bolsos quando o casal de ouro chegou perto o suficiente do outro que eles estivessem na mesma moldura. Sienna lançou-lhes um sorriso digno de Oscar quando ela fez sinal ao longo de um casal da equipe de segurança da arena que estavam esperando nas proximidades. — Está na hora, amor. — Seu sotaque, quente e rouco, insinuou em todos os tipos de coisas que poderiam ser.

Quando Kellan abriu a boca para responder-lhe as fãs finalmente encontraram um pouco de coragem. Balbuciando, elas jorraram — Nós te adoramos tanto, Sienna. Você é incrível. E acho que é tão impressionante que você e Kellan se apaixonaram durante a gravação de uma música juntos. Eles deveriam fazer um filme sobre vocês dois.

Sienna sorriu e imediatamente respondeu: — Eu adoraria isso! Eu poderia até interpretar a mim mesma! — Piscando para Kellan com um sorriso malicioso, ela riu com as meninas como se fossem todas juntas a uma festa do pijama.

Quando Kellan foi educadamente informar às fãs que ele não estava em um relacionamento com Sienna, a equipe de segurança chegou e conduziu as garotas fora do palco. Elas amuaram como pré-adolescentes quando foram escoltadas para longe. Eu pensei ter até visto lágrimas nos olhos de uma delas. E ficou claro pelos rostos das fãs que elas não acreditavam na negação muitas vezes repetida de Kellan. Mais duas vítimas da máquina publicitária do Kell-Sex.

Revirando os olhos, eu segui Kellan para a parte de trás do palco. Os membros da equipe técnica estavam correndo com os preparativos finais para o show em um par de horas, mas ninguém nos deu atenção.

A emoção de estar entre as estrelas do rock foi perdida nesses profissionais. Já estavam acostumados com suas presenças.

Kellan virou para Sienna dizendo: — Nós precisamos conversar. — Ele rosnou, o rosto de pedra.

Olhando afetada, Sienna respondeu com: — Claro, amor. — Ela fez sinal com o dedo para nós a seguirmos. Então ela começou a ir em direção a seu camarim, sem sequer se preocupar em ver se nós íamos. Definitivamente, uma mulher acostumada com que as pessoas a obedecessem.

Ainda sem olhar para nós, ela desapareceu em seu quarto atribuído. Eu coloquei a mão no peito de Kellan quando chegamos a sua porta. Sua mandíbula estava apertada, quando ele olhou para mim, e eu lhe disse: — Se você não se importa, eu gostaria de falar com ela sozinha, de mulher para mulher.

Kellan franziu o cenho, mas assentiu. Inclinando a cabeça sobre o ombro, ele murmurou — Eu vou explodir daqui a pouco. Encontre-me quando você terminar. — Um sorriso apertado enfeitou os lábios. — E não precisa ir devagar com ela também.

Eu coloquei minha mão em seu rosto, e Kellan rapidamente beijou meu pulso. Minha pele estava formigando enquanto caminhava. Como ele ainda podia me afetar fisicamente depois de todo esse tempo eu nunca entenderia completamente. Porém, eu estava muito grata.

Preparando meus nervos, entrei no camarim de Sienna e fechei a porta atrás de mim. Estando de costas para mim, ela começou a torcer com um suspiro dramático. — O que está te incomodando agora, Kellan, querido? — Quando terminou seu círculo e seus olhos escuros notaram a falta do meu marido, ela murmurou — Ah, é você, então?

— Eu perguntei a Kellan se eu poderia falar com você sozinha.

Sienna parecia se divertir com a minha declaração. Colocando as mãos nos quadris finos, ela me perguntou: — Você vai me ameaçar com lesões corporais, se eu não ficar longe de seu homem? — Seu sotaque charmoso deslocou para um sotaque texano profundo.

Honestamente, eu não havia totalmente considerado o que queria dizer a ela. Porém, variações dessas palavras exatas podem ter filtrado no meu cérebro, nos últimos segundos, apenas para serem imediatamente descartadas. A violência não era a resposta aqui.

Sabendo que qualquer resposta à sua pergunta seria colocá-la na defensiva, eu decidi ignorá-la.

— Você já se apaixonou? — perguntei, minha voz suave e desarmante. Sienna piscou, seus longos cílios postiços quase escovar suas bochechas.

— Eu não tenho tempo para o amor... — A forma como a sua voz sumiu, eu duvidava de sua resposta.

Sentindo-me como se eu tivesse algo com que trabalhar, eu dei um passo hesitante em sua direção. — Bem, Kellan e eu nos amamos, estamos profundamente apaixonados. Nós já passamos por muita coisa juntos, e ele passou por muita coisa sozinho. E este "Relacionamento" que foi produzido entre vocês dois é muito inquietante. Ele ama o que faz. Ele adora os fãs e a música. Mas essa polêmica o deixa infeliz. Você não se importa que ele esteja infeliz?

Sienna olhou para mim, impassível. Eu não poderia avaliar se ela se preocupava com o bem-estar de Kellan ou não. Eu gostaria de acreditar que ela se preocupava. Afinal, eles eram mais ou menos amigos. Finalmente, ela levantou uma sobrancelha. — Eu não vou machucá-lo de qualquer maneira, nem tenho cruzado sua linha sobre beijar seus lábios.

Eu suspirei. Ela ia fazer isso difícil.

Quando eu abri minha boca para falar, Sienna chegou antes de mim.

— Eu respeito você por ter vindo aqui. Eu realmente gosto de você e Kellan, mas não se enganem sobre isso: Minha carreira vem em primeiro lugar, e farei o que for preciso para ficar no topo, mesmo se tiver que flertar com um homem casado. — Ela revirou os olhos. Eu não tinha certeza se isso era por causa da parte inocente, ou da parte de casada. Ambos os conceitos pareciam ridículos para ela. Eu cerrei o meu queixo e me preparei para sair da sala. Eu sabia que falar com ela não era uma opção viável. Ela não se importava se Kellan se sentiu manipulado e usado. Ela se importava que o seu álbum atingisse o número um. Ele tinha sido lançado há apenas algumas semanas antes do de Kellan, e ainda tinha que chegar a essa meta ilusória.

— Desculpe que tenha gasto o seu tempo. Eu só queria ter uma conversa civilizada com você sobre Kellan. Talvez chegar a uma solução para que todos possam ser felizes, desde que você disse que queria benefícios para todos com o trabalho. Mas vejo que só se preocupa com o que ele pode fazer por você, por isso vou deixá-la sozinha para você pode aproveitar a sua própria glória.

Girei sobre os calcanhares e Sienna agarrou meu cotovelo. Seus olhos escuros se cravaram em mim. — Você está exagerando. — Ela retrucou. — Essa é a realidade de estar aos olhos do público. Pelo menos eu estou tentando ajudar Kellan com sua carreira, bem como a minha. Se eu fosse realmente tão egoísta como você crê que sou Kellan estaria na minha cama agora, não na sua. Porém, eu não fiz um jogo com ele, porque eu respeito o seu relacionamento.

Fiz uma careta para ela, odiando que ela pensasse que poderia conquistá-lo tão facilmente. Ela não podia. O coração de Kellan era fixo em mim.

Liberando meu braço, ela relaxou e seu tom se suavizou. Eu me encontrei relaxando também. — Este circo da mídia que ele odeia tanto vai acontecer independentemente da minha interferência. — Ela sorriu, e um traço de calor finalmente apareceu em seu rosto. — Caso você não tenha notado, Kellan é muito atraente. E além de sua aparência, ele também é muito talentoso. Essa combinação tem a estranha habilidade de reduzir a mulher mais sofisticada em uma adolescente tremendo. Eu acho que mesmo uma mulher casada consideraria tudo por uma noite com ele.

A suave risada me escapou. Sim, eu tive que concordar com isso. Kellan era... Desejável.

Sienna colocou a mão no meu braço, quase me confortando. — Acostume-se com isso agora, enquanto está em segurança em minhas mãos, porque ele vai estar ligado com todas as mulheres com quem entrar em contato de agora em diante. É apenas como o negócio funciona.

Meu coração se afundou, mas eu sabia que ela estava certa. — Mas é diferente com suas fãs. É mais intenso. Eles têm transformado você em um par com... Kell-Sex.

Sienna revirou os olhos. — Deus, esse apelido. É horrível, não é?

Sorri, me sentindo aliviada pela primeira vez. Desde que eu estava sendo honesta, eu lhe disse: — Eu tenho medo de tocá-lo quando estamos perto de outras pessoas. Tenho medo que seja descoberto.

Suspirando, eu perguntei-lhe: — O que você acha que eles fariam se soubessem sobre mim?

Ela encolheu os ombros, não muito preocupada. — Chamariam você de vadia, e iriam te crucificar na internet. Eu duvido seriamente que eles viriam atrás de você com facas ou qualquer coisa. — Sua expressão ficou pensativa e um nó se formou no meu estômago.

Com um aceno de sua mão, ela me disse: — Eu duvido que isso afetaria o seu relacionamento negativamente como você pensa. — Esfregando meu braço, ela me deu um sorriso de melhor amiga. — Os fãs superariam isso. Eles amam Kellan demais para ficarem chateados por muito tempo.

Ela piscou para mim e então virou para caminhar ao longo de uma vaidade que tinha sido fácil para ela. Pegando um tubo de batom da mesa, inclinou-se e olhou para seu reflexo. — Eu vou aliviar no carinho, se isso realmente incomoda muito. — Ela me olhou no espelho, seu olhar interrogativo.

— Nós apreciaríamos... Obrigada. — Ela consentiu com nossos desejos, mas não me sentia vitoriosa. Eu hesitei, então decidi perguntar-lhe o que eu realmente queria perguntar. — Por favor, diga algo para seus fãs? Diga-lhes que Kellan está em um relacionamento? Não mencione o meu nome ou qualquer coisa — Eu rapidamente acrescentei: — Apenas nos ajude a tentar parar o boato?

Sienna levou um tempo excessivamente longo aplicando uma camada de vermelho escuro ao redor de seus lábios macios. Quando ela terminou, ela esfregou os lábios. — Com certeza, amor.

Pensando que nossa reunião acabou, eu me virei para sair quando ela deu a si mesma um último olhar. Sua voz me impediu, no entanto. — Eu vi você escrevendo nos bastidores. Como está o seu livro?

Não percebendo que ela tinha visto isso, eu lhe disse: — Estou prestes a terminá-lo.

Virando para mim, ela sentou-se em sua vaidade e estendeu os braços para trás. O espelho me deu um completo tiro da roupa dela, a parte traseira de seu macacão estava baixa, que eu podia ver o topo da sua bunda. — Conheço umas pessoas na indústria. Talvez eles pudessem olhá-lo quando você terminar.

Eu meio que senti que aceitar qualquer ajuda de Sienna viria com grandes consequências em anexo, todas elas seriam ligados a Kellan. Então, eu apenas sorri e disse: — Obrigada. Eu vou manter isso em mente.

Sienna me dispensou com um aceno amigável, e eu deixei o quarto dela não tendo certeza se essa conversa foi bem ou não foi.

A empurrando para o fundo da minha mente, parti para encontrar a minha estrela de rock favorita. Quando eu o encontrei, o que ele estava fazendo me surpreendeu um pouco. A equipe técnica não tinha terminado de definir os instrumentos no palco ainda. Na área de preparação por trás do palco, havia vários instrumentos solitários dentro e fora de suas capas - uma guitarra aqui, um microfone lá. A bateria cheia estava descansando em paz em meio ao caos organizado. Kellan estava atrás dela, tentando tocar uma música D-Bags enquanto Evan ria dele sem piedade.

Eu nunca tinha visto Kellan atrás da bateria antes. A visão era ao mesmo tempo estranha e natural, um belo pássaro azul deslizando em um lago, em vez de voar através das nuvens. Era claramente algo que não era sua especialidade, e ele estava mordendo o lábio enquanto se concentrava nos ritmos complicados. O ver se concentrar assim intensamente em algo era inebriante, e eu não era a única que me sentia assim. Um pequeno círculo de pessoas estava reunido em torno de nós, o ouvindo tocar - quer dizer, tentar tocar.

Evan me viu e veio colocar o braço em volta de mim. Ele ainda estava rindo, os cantos de seus olhos enrugando enquanto observava Kellan se atrapalhar em uma batida e quase soltar uma das baquetas. — É bom saber que sou melhor em algo que Kellan. — Ele disse.

Eu ri quando vi Kellan xingar e sacudir a cabeça. Ele estava perdendo o ritmo rápido, eu mal podia reconhecer a música que eu sabia que ele estava tentando reproduzir. — Seu talento está em outro lugar. — Eu murmurei. Evan riu para mim, apertando-me com força, e eu percebi que a minha declaração poderia ser tomado com duplo sentido. — Sabe, cantar e tal.

Ele riu um pouco mais. — Sim, eu percebi que o que você quis dizer.

Quando sua atenção se voltou para Kellan novamente, eu lhe perguntei: — O que é com a caixa de ―jujuba‖? — Eu tinha tentado não me intrometer, mas eu estava curiosa por meses.

Evan olhou para baixo, um toque de embaraço escurecendo seu rosto. — Oh, isso. Ah, Jenny e eu, a primeira vez... Você sabe, estávamos petiscando os doces e a caixa... Foi esmagada... No processo.

Ele espiou para mim. — Eu não sabia que ela guardava a caixa. — Ele sorriu, um grande apaixonado, sorriso, satisfeito. — Menina Sentimental.

Meu coração se aqueceu pelos meus amigos. — A maioria de nós é.

— Foda-se! Eu desisto! — Kellan gritou.

A multidão ao nosso redor começou a rir quando o estranho som da bateria terminou. Eu virei minha cabeça para trás para Kellan. Ele jogou as baquetas no chão e estava descansando a cabeça sobre a caixa da bateria derrotado.

Evan bateu nas minhas costas. — Acho que o superei. Você pode ter que consolá-lo antes do show.

Eu estava rindo enquanto caminhava até meu marido abatido. Quando ele me sentiu ao lado dele, ele olhou para cima. — Eu sou uma droga. — Ele murmurou, seus lábios se curvando em um beicinho de cachorrinho.

Resistindo à vontade de provar aquele lábio, eu estendi minha mão e ajudei-o a levantar-se. — Você não pode ser um profissional em tudo, Kellan — Eu disse a ele, tocando seu anel de casamento antes de soltar sua mão direita.

Os olhos de Kellan viraram aquecidos, enquanto olhava para mim. A voz tão rouca como seus olhos, ele respondeu com: — Você está certa. Eu vou ficar com o que eu sou muito, muito bom. — Sua visão viajou pelo meu corpo, o fogo em seus olhos formigando minha pele como fogos em quarto de julho.

Eu queria lembrá-lo de se comportar, mas ele mudou instantaneamente de humor. Com sua expressão agora curiosa, ele perguntou: — O que Sienna disse?

Caminhando com ele por todo o povo ocupado trabalhando, contei minha conversa confusa. — Ela disse estávamos exagerando. — Eu o vi quando eu continuei. Seu olhar era especulativo e incrédulo, ele não concordava. — Ela também disse que iria aliviar os abraços.

Kellan sorriu.

— Ela disse isso antes. Mas, logo que uma câmera fica apontada em sua direção ela... Esquece. — Ele revirou os olhos. — Tenho que dar aos fãs o que eles querem. Ela é uma performance para o público.

— É a forma como ela foi criada. É como ela sobreviveu à transição de estrela infantil para superstar. — Eu pisquei para minhas palavras. Será que eu realmente a defendi?

Kellan pareceu surpreso quando ele abriu a porta de seu camarim vazio. — Entendo isso. Eu acho que a única coisa que eu realmente entendo sobre ela é que sua infância a sugou tanto quanto a minha.

A porta se fechou atrás de nós, e eu enrolei meus braços ao redor de seu pescoço. Meu rosto sério, disse-lhe: — Não, sua infância não era nada como a dela, Kellan. Nem perto disso.

Tristeza antiga encheu seus olhos quando ele balançou a cabeça, e eu apertei com força, na tentativa de provar a ele que meu amor era mais forte do que o ódio.

Mais tarde, quando os D-Bags estavam no palco, Anna veio até mim enquanto eu observava Kellan cantar com o coração, do meu ponto de vista por trás das cortinas. Eu normalmente usava este momento todas as noites para trabalhar no meu recém- livro concebido. Escrevendo dois livros, ao mesmo tempo, provavelmente não era a melhor maneira de concretizar um, mas sempre que eu assistia Kellan tocar, minha criatividade começava a fluir e eu não tinha escolha, além de derramá-lo para fora na minha tela do laptop. Ele era a minha própria musa pessoal.

Parei no meio da frase e olhei para minha irmã. Ela parecia um pouco desconfortável enquanto esfregava um local no lado inferior esquerdo da sua barriga. Seus olhos verdes brilhavam um pouco nas luzes do palco. Eu não sabia se isso era porque ela estava se sentindo emocional ou apenas muito cansada. Gerar uma vida tinha de ser cansativo, para não mencionar lidar com Griffin. Lembrando a admissão monumental de Anna hoje, eu me perguntei se ela estava bem.

Fechando meu laptop e colocando-o no chão, levantei-me e apontei para minha cadeira. — Você quer sentar? — Não era a coisa mais confortável do mundo, mas pelo menos ela poderia descansar seus pés.

Seus olhos grudados no palco, Anna murmurou — Obrigada. — E fez seu caminho para o metal duro. Quando ela inclinou a cabeça para manter os meninos em sua visão, ou talvez apenas um certo menino em sua visão, notei as olheiras sob os olhos. Ela cobriu bem com corretivo, mas eu podia ver apenas um pouco de contorno negro-púrpuro.

Ela nunca iria admitir isso, mas ela estava desgastada. Ela realmente deveria ir para casa e descansar, ao invés de ficar aqui.

Colocando a mão no ombro dela, perguntei: — Você está bem, mana?

Ela imediatamente levantou o queixo. — Claro, por que não estaria?

Havia tantas coisas que eu poderia apontar, mas eu me concentrei em um aspecto que parecia o mais fácil para ela falar sobre- o desconforto físico de estar grávida. — Você fica esfregando seu lado.

Ela fez uma careta e olhou para o lugar que ela estava agora segurando com firmeza. — Maximus tem me chutando no mesmo lugar. — Ela suspirou quando ela voltou os olhos para o meu. — Eu acho que ele está machucando uma costela ou duas.

A observação saiu da minha boca antes que eu pudesse impedi-la. — Bem, ele não seria parte de Griffin se não fosse uma dor na costela.

Anna sorriu para mim. — Ele não é tão ruim quanto você pensa que é.

Lembrando-me das poucas conversas surpreendentes que eu tive com Griffin, ultimamente, eu assenti. — Eu sei.

Anna arregalou os olhos, como se eu tivesse acabado de admitir algo tão absurdo que ela dificilmente poderia acreditar. Apertei meus dedos em seu ombro e ela riu. Vendo mais humor em seu comportamento, eu fiz a pergunta que eu realmente queria uma resposta. — Você está bem com o que aconteceu antes... Com Griffin?

O humor desapareceu imediatamente. — O que você quer dizer?

Eu contive um suspiro de frustração. Aqueles dois eram tão teimosos, pior do que Kellan e eu. — Você disse que o amava, e ele congelou.

Anna fez uma careta e voltou os olhos para o palco. — Não, isso não me incomoda, Kiera. Nós não temos os corações e flores do relacionamento que você e Kellan têm. — Ela me lançou um rápido olhar pelo canto do seu olho. — O que é bom. Eu não preciso dessa porcaria romântica. — Ela encolheu os ombros. — Eu estava apenas brincando de qualquer maneira. Não quis dizer isso.

Ela fechou a boca e engoliu três vezes em uma fileira. Uma nova camada de umidade amplificando a profundidade de seus olhos, e eu sabia que minha irmã estava mentindo. Ela quis dizer isso. Ela o amava. Isso a incomodava.

Ela queria mais dele. Porém, não se deixaria admiti-lo ou senti-lo. Quando tudo mais falhar, negue, negue, negue.

Não sabendo mais o que fazer por ela, eu me inclinei e beijei sua bochecha. — Eu amo você, Anna. — Griffin podia não ser capaz de dizer isso, mas ela devia ouvir isso de alguém. Anna olhou para mim, quando uma lágrima caiu para seu rosto. Ela imediatamente afastou-a e voltou os olhos para o palco. — Ele me disse que te ama. — Acrescentei.

Eu pensei que minhas palavras a fariam se sentir melhor, mas ela pareceu cansada quando viu Griffin no palco. Isso poderia ser apenas a gravidez, apesar de tudo. — Eu vou voltar para o ônibus e me deitar. Deixe Griffin saber? Se ele perguntar...

Com peso no coração, disse-lhe que faria.

Griffin não perguntou sobre ela quando o grupo acabou, mas eu lhe disse assim mesmo. Ele acenou para mim, então eu sabia que ele me ouviu. Porém, em vez de sair para o ônibus para estar com a mãe do seu bebê, ele sentou-se na zona calma de espera até a hora dos D-Bags e Sienna fecharem o show com seu número. Pela primeira vez, eu me vi assistindo Griffin no palco mais que Kellan e Sienna. Mesmo bem no meio do centro das atenções, Griffin parecia estranhamente pensativo. Eu realmente não sabia o que fazer com ele.

Quando o show acabou e a multidão estava rugindo sua aprovação, os caras voltaram para os bastidores. Sienna estava a um passo atrás deles. Pensei que Griffin certamente iria ver Anna agora. Iríamos tocar aqui novamente amanhã à noite, então tínhamos algum tempo livre para matar e uma noite tranquila de sono em um luxuoso hotel. Eu, por exemplo, estava ansiosa para ir, principalmente porque Kellan tinha cumprido sua promessa e nos garantiu o nosso próprio quarto. Mas, em vez de ir atrás de Anna, Griffin virou-se para Matt.

— Vamos beber.

Matt balançou a cabeça, em seguida, perguntou ao resto de nós — Vocês querem ir?

Kellan já estava respondendo "não" quando eu assentei meu laptop e disse a Matt: — Claro. — Os olhos de Kellan estavam incrédulos quando ele olhou para mim. Kellan e eu não tínhamos nos juntado ao grupo para bebidas desde quando a explosão Kell-Sex havia acontecido. Nós dois tínhamos mantido as aparições baixas, para desgosto da banda, para desgosto de Griffin. Eu queria ir desta vez, no entanto. Eu não gostava do olhar no rosto de Griffin.

Griffin esfregou as mãos ansiosamente, e eu gostei de sua aparência ainda menos.

Sienna tinha se juntado a nós por esta altura, e parecia tão eufórica quanto Griffin. — Beber soa fabuloso! Eu sei exatamente o lugar. — Ela fez um movimento como se estivesse indo para se envolver em torno de Kellan, mas ela surpreendentemente se absteve. Eu estava quase orgulhosa dela. Quase. Kellan olhou para mim com uma pergunta clara em seus olhos: Você não prefere estar sozinha em um quarto de hotel comigo a ter que ir beber com Griffin? Obriguei-me a sorrir quando eu realmente queria franzir a testa. Sim, seria muito melhor ficar sozinha com ele agora. Porém, Anna é o meu sangue, e eu precisava olhar por ela.

Sienna estava no telefone fazendo arranjos enquanto caminhava em direção aos vestiários. Eu não tinha ideia de quem ela conhecia na Carolina do Norte ou o lugar que ela estava nos levando. Eu não tinha certeza se queria sair com ela, mas já era tarde demais. Kellan e os caras levaram cinco minutos para se arrumar, pois eles praticamente só mudaram suas camisetas ligeiramente úmidas e borrifaram alguma colônia. A de Griffin era muito forte, queimando a parte de trás das minhas narinas.

Sienna levou muito mais tempo, e quando ela reapareceu, eu me perguntei se deveria me trocar. Ela estava em um brilhante vestido coral que parecia feita para dançar. Solto e sedutor, o fundo tinha painéis de largura que lembrava pétalas de uma flor. As camadas de pétalas tinham fenda quase até a cintura, por isso cada vez que se movia mostrava um pouco das suas coxas tonificadas.

Eu estava vestindo calça jeans e tênis Keds.

Sexy.

Sabendo que eu não tinha roupas como essas comigo de qualquer maneira, ignorei a sensação através do meu corpo e caminhei até o lado de Kellan. Ele olhou para Sienna, revirou os olhos, então olhou para mim. — Mesmo em seu melhor dia, você ainda é mais atraente — Ele sussurrou.

Corando, de repente senti como se tivesse acabado de ganhar o Miss America Pageant. Seu elogio feito sobre Sienna pareceu horrivelmente exagerado, como se ela estivesse se esforçando para ser notada que poderia muito bem borrifar Eu sou Sexy em seu peito. Isso fez a beleza dela parecer como uma qualquer aos meus olhos, e me senti mais em pé de igualdade com ela que saímos para a noite fria.

Sienna olhou o frio enquanto esfregava as mãos sobre os braços nus. Ela não teve que esperar muito tempo, embora. Como se fosse uma deixa, uma limusine parou na porta de trás, e todos correram para dentro. Eu suspirei enquanto olhava todo o interior brilhando. Tanta coisa para se misturar com os habitantes locais. Este luxo também parecia gritar nossa "importância". Isso me fez sentir falta de ir a clubes com Kellan em Seattle. Isso me fez sentir falta do Pete. Isso me fez sentir falta da turnê de Justin. Tempos mais simples.

Kellan manteve o braço em volta de mim o tempo todo que estivemos na limusine. Sienna nos observava com uma estranha expressão em seu rosto. Era um olhar solidário, pacífico, mas havia melancolia lá também. E talvez um traço de tristeza. Não importava a sua valentia, acho que ela havia amado alguém antes, e não tinha terminado bem. Por um momento, sua personalidade parecia rachada, e eu quase pensei que estava vendo a Sienna, real não a celebridade. Então ela me notou a analisando e sua máscara de confiança sedutora escorregou de volta em seu lugar. Ela piscou para mim do outro lado da limusine.

Quando o motorista parou na frente de um lugar chamado Poison, havia um enxame de fotógrafos pairando em torno da entrada. Como eles já sabiam quem estava no carro, eles começaram a tirar fotos da limosine no segundo que parou. Você pensaria que estávamos indo a uma premier de filme, por todos os fotógrafos do lado de fora. Paparazzi na Carolina do Norte? Eu tinha certeza de que a sua presença aqui não era uma coincidência. Quem diabos Sienna chamou quando arrumou este pequeno passeio? Não é à toa que ela tinha tomado tempo para fazer-se parecer com um milhão de dólares.

Com o carro em marcha lenta, o motorista correu para abrir a nossa porta. Enquanto eu observava os flashes em horror, um pequeno sorriso iluminou os lábios de Sienna. Este seria um grande momento ao sol para ela, uma noite na cidade com seu amante de rumores. Mesmo que eles entrassem separadamente, não havia nenhuma maneira que não seria notícia amanhã. E o que os fãs pensariam de mim neste cenário? Eu era um assistente, talvez uma das namoradas de outros membros da banda? Se Kellan e eu andássemos juntos, a especulação sobre mim poderia ser tão espetacular como a fofoca em torno dele e Sienna. Eu não queria isso.

Quando o motorista abriu a porta, Sienna alisou o vestido, em preparação para sua entrada triunfal. O motorista estendeu a mão e a ajudou a sair do carro. Os flashes enlouqueceram. Sienna parou e esperou por Kellan enquanto meu corpo crescia com adrenalina. Evan e Griffin começaram a se levantar, mas Kellan levantou a mão. Inclinando-se para frente, ele disse ao motorista: — Nós não vamos ficar aqui, leve-nos a algum outro lugar.

Balançando a cabeça, o motorista olhou para Sienna e perguntou se ela queria ficar ou ir embora. Sienna hesitou, olhando para a multidão tirando fotos ainda, então voltou para o carro. Fazendo beicinho enquanto observava a luz das lâmpadas sumindo a distância, ela murmurou, — Sério? Esse era o melhor clube da cidade.

Kellan recostou-se na cadeira e deu um sorriso encantador. — Você é bem-vinda para ficar, se você quiser.

Sienna revirou os olhos, em seguida, deu ao motorista o nome de outro clube, que ela pensou que seria um "pequeno menos lotado".

Para o meu alívio, ninguém estava pendurado em torno do segundo clube quando chegamos. Uma vez que estávamos dentro, a música grave fez minhas costelas vibrar. Um homem ansioso em um terno nos levou para uma área VIP privada. Pelo olhar em seu rosto, ele estava exultante por nos ter aqui hoje à noite e, provavelmente, nos levaria qualquer coisa que quiséssemos. Talvez ele fosse o proprietário. Ele tinha duas meninas de corset apertados e shorts ao lado dele. Elas eram garçonetes ou strippers. Eu realmente não poderia dizer.

Sienna encomendou um par de garrafas de Cristal, e uma das mulheres seminuas decolou para obtê-los. Garçonetes, então. Sua roupa reveladora me fez apreciar ainda mais as camisetas simples de Pete. Sorrindo para o proprietário, Sienna sentou de lado em uma espreguiçadeira. A almofada vermelha profunda entrara em confronto com a sua roupa. Isso me fez sorrir. Ninguém, além da banda, o proprietário e a outra garçonete estava na sala. Todos os clientes habituais estavam do outro lado de uma parede de vidro grosso. Ele corria ao longo de um lado inteiro da sala, nos separando da pista principal de dança do clube. Tivemos uma vista perfeita de centenas de corpos girando. Eu não sabia se os casais dançando tinham qualquer ideia de que poderíamos vê-los ou não. Era claro que eles não podiam nos ver, apesar de tudo. Era muito voyeur. Isso me fez corar quando eu assisti um cara colocar a mão na saia de uma garota.

Griffin procurou pela sala, em seguida, pela parede dos corpos dançando do outro lado do vidro. — Nós precisamos de algumas gracinhas. — Ele murmurou.

O proprietário lhe deu imediatamente toda a sua atenção. Estalando os dedos para a garçonete restante, ele perguntou a Griffin — Você prefere loiras, morenas ou ruivas?

Griffin sorriu me deixando enjoada. — Todos os itens acima.

O proprietário devolveu o sorriso doentio de Griffin. Ele arqueou uma sobrancelha e olhou para Kellan. — Eu suponho que nada menos do que um dez perfeito?

Griffin acenou com a cabeça, seu sorriso ansioso crescendo. O proprietário deu a "dez perfeito" garçonete ao lado dele um rápido olhar e ela se virou para sair. Griffin chamou atrás dela, — Eu preciso de pelo menos uma dúzia! — Ela assentiu com a cabeça e desapareceu.

Apertei os olhos para Griffin e o proprietário do clube desprezível. Eu não sabia que você podia ordenar mulheres tão facilmente como pedir drinques. Kellan e eu nos acomodamos em um sofá de veludo enquanto eu lutava para controlar meu estômago. Kellan sussurrou em meu cabelo, — Podemos sair a qualquer momento. — Eu balancei a cabeça, mas eu sabia que não era realmente verdade. Eu não iria deixar o namorado da minha irmã aqui na terra das facilidades sexuais.