Capítulo 2 - Apaixonar-se

Uma vez que as lágrimas foram expulsas me senti melhor sobre a situação. Eu sabia que eu estava exagerando, mas não era como se Kellan tivesse acabado de fazer a fita recentemente ou algo assim. O choque tinha me perturbado, apenas. E o desgosto. Eu não podia suportar a ideia das mãos de outra mulher sobre ele, independentemente de quando isso aconteceu.

Ter as memórias de ouvi-lo com outras meninas enquanto eu estava do outro lado do corredor era ruim o suficiente. A ideia de vê-lo me fez querer vomitar. Na verdade, eu segurava minha mão sobre a minha boca por precaução.

Quando meus soluços diminuíram, ouvi uma conversa baixa. Meu pai provavelmente estava soltando a Kellan tudo que pensava. Sabendo que eu precisava superar isso, tentei pensar em qualquer coisa, menos nos saltos altos amarelos de Joey envoltos em torno do tronco de Kellan. Foi muito difícil para mim empurrar aquela imagem da minha cabeça, no entanto.

Precisando de ajuda nesse momento, eu tirei o meu anel de compromisso e olhei para os pequenos diamantes alinhando os lados. Quando estudei cada diamante, lembrei-me de todas as coisas românticas e tocantes que ele disse para mim e mais ninguém.

Eu prefiro ter apenas uma garota bonita do que ter todas e acordar machucado amanhã. Eu preciso estar perto de você. Você é a única garota do mundo para mim. Você é tudo que eu vejo... você é tudo que eu quero. Nós poderíamos ser incríveis juntos. Você é minha destruição. Fique. Fique comigo. Vamos fazer dar certo. Só não me deixe... por favor. Tenho certeza de que eu quero que minha vida sempre tenha você nela. Estamos casados... você é minha esposa. Eu te amo.

Naquele momento eu ouvi uma batida leve na porta, minhas emoções e meu estômago tinham se acalmado. Na verdade, eu me senti um pouco idiota sobre a coisa toda. Kellan abriu a porta, mas não entrou no quarto.

— Kiera... posso entrar?

Rolando para enfrentar a porta, sequei meus olhos e reajustei meu vestido curto.

— Sim, — resmunguei, minha voz áspera.

A porta não abriu de imediato, e eu fiz uma careta para a madeira fechada. Depois de outra pausa, Kellan perguntou:

— Você não vai... jogar nada em mim, vai?

Uma risada me escapou, e ao ouvi-la, Kellan empurrou a porta. Eu sorri para sua expressão preocupada e balancei minha cabeça.

— Não, você está seguro.

Kellan calmamente fechou a porta atrás dele, em seguida, aproximou-se da cama. Seus olhos se encontraram no anel na minha mão que eu ainda estava tocando. Seus passos diminuíram e os seus olhos envidraçaram. Não sendo capaz de tirar o olhar do anel, ele sussurrou:

— Você está me deixando?

Enquanto eu examinava seu rosto conturbado, considerei que a minha inquietação provavelmente parecia com a dele. Eu tinha ficado chateada, corrido dramaticamente para longe dele, e então ele me encontrou segurando meu anel de casamento como se eu não quisesse usá-lo mais. Eu imediatamente deslizei o anel de volta para o meu dedo. Seus olhos, ainda pesados com lágrimas não derramadas levantou-se até os meus. Meu coração se partiu enquanto eu segurava meus braços abertos para ele.

— Não, claro que não estou deixando você.

Ele ainda parecia incerto, por isso sentei-me de joelhos e agarrei sua camiseta. Puxando-o para mim, joguei meus braços em volta de seu pescoço. Ele imediatamente relaxou quando passou os braços em volta de mim. Inalando o cheiro dele, eu sussurrei em seu ouvido:

— Eu estava me lembrando de todas as razões pelas quais eu te amo tanto. Estava apreciando tudo que você faz, e tudo o que você é. Eu estava me apaixonando por você, tudo de novo.

Kellan foi para trás, com o rosto assombrado.

— Você descobre, um dia depois de se casar, que eu tenho uma fita de sexo com outra garota... e isso te faz se apaixonar por mim de novo? — Ele encostou na minha testa, como se ele tivesse certeza de que eu estava doente. Eu ri novamente e puxei-o para a cama comigo.

— Bem, não, a fita não me excita, mas... — descansando minha cabeça em seu ombro, olhei em seus profundos olhos azuis, — Há tanta coisa sobre você que faz, e eu não vou deixar uma coisa arruinar isso... Nos arruinar. — Kellan sorriu e beijou minha testa.

— Eu já te disse hoje o quanto eu te amo?

Aninhada na curva de seu braço, eu enrolei minhas pernas com as suas e descansei minha bochecha em seu peito, bem sobre o local onde o meu nome estava gravado em sua pele.

— Provavelmente, mas eu nunca me canso de ouvir você dizer isso.

Puxando sua camisa em minhas mãos, levei um momento para desfrutar de seu conforto. Sua voz profunda ressoou em meu ouvido quebrando o silêncio.

— Eu realmente sinto muito, Kiera. Nunca quis que você soubesse sobre isso.

Olhei para sua bermuda, perguntando se ele ainda tinha o cartão no bolso, então olhei para seu rosto.

— Eu não quero que você esconda as coisas só porque acha que a verdade vai me fazer infeliz. Nós já ficamos em apuros muitas vezes por causa disso já.

Kellan assentiu com a cabeça, seus olhos contemplativos.

— Você está certa. E eu acho que eu teria dito, eventualmente... embora, definitivamente não na manhã seguinte da nossa noite de núpcias. Mas, para ser honesto, eu meio que esqueci o vídeo com Joey. — Ele franziu os lábios, claramente zangado que Joey tivesse infelizmente aparecido e lembrado disso.

Fixando o meu olhar no seu queixo sem barba, eu perguntei,

— Como é que você se esqueceu que fez um vídeo de sexo com sua companheira de quarto? Eu teria pensado que algo assim não tem como esquecer.

Kellan ficou tenso debaixo de mim, e eu mudei meu foco para os olhos. Antes que eu pudesse fazer a pergunta que me enchia de pavor, Kellan suspirou e balançou a cabeça.

— Eu realmente sinto muito, Kiera. Ela pediu... Eu não me importava. Eu realmente não dizia muitos nãos na época e ela, — Ele fechou a boca e fechou os olhos. Quando os reabriu, ele sussurrou: — Eu não estava pensando sobre o futuro, sobre o que eu estava deixando para trás... e sinto muito.

Com um sentimento muito ruim, eu me sentei.

— Esse não é o único vídeo que você fez, não é? — Kellan se encolheu, e imediatamente tive minha resposta.

— Eu sinto muito, Kiera, — ele sussurrou novamente.

Cruzando os braços sobre o peito, eu balancei a cabeça em descrença.

— Oh meu Deus... Eu me casei com Ron Jeremy.

Kellan lutou para manter sua expressão neutra, mas ele não pode manter por muito tempo. Eu bati em seu ombro quando ele soltou uma gargalhada. Agarrando as minhas mãos, sentou-se e puxou meus braços ao redor de sua cintura. Puxando-me em seu peito, ele suavemente esfregou minhas costas. Minha breve centelha de raiva morreu quando ele me segurou. Em seguida, um sentimento de melancolia tomou conta de mim.

— Nem todos vão ficar escondidos, Kellan. Não quando a banda atingir o auge. Não uma vez que seu nome ficar bem conhecido. Quando as pessoas souberem que podem ganhar dinheiro com você... — olhei para seu rosto — Esses vídeos estarão em toda parte.

Com um sorriso triste, ele acenou com a cabeça.

— Eu sei... e eu não posso me desculpar o suficiente.

Examinando sua expressão, compaixão brotou em mim.

— Não é o meu corpo que está sendo vendido, Kellan. Você não precisa se desculpar por algo que fez anos atrás. Eu só... Eu me sinto mal que a sua vida íntima vai ser assim... Tão pública.

Kellan deu de ombros.

— Eu não me importo com isso. — Ele segurou meu rosto. — Eu só não quero te machucar.

Inclinando-me em sua mão, deixei escapar um longo suspiro.

— Bem, pelo menos eu vou estar preparada para isso. — sorri para ele. — E não é como se eu fosse vê-los. — Kellan riu, e eu balancei minha cabeça e fechei os olhos. Doia um pouco saber que o mundo acabaria por ver o meu marido em toda a sua glória, mas isso realmente não importa. Ele não era mais aquele homem. Ele era o meu homem.

Abrindo os olhos, olhei para o seu rosto preocupado. Querendo aliviar seu medo que eu iria rejeitá-lo por isso, eu brincando murmurei,

— Você é um prostituto.

Balançando a cabeça para mim, ele me puxou de volta para a cama com ele. Depois de um momento, lembrei-me que nós dois tínhamos coisas para fazer hoje, pessoas esperando por nós. Só quando eu mexi, para lembrar Kellan que ele precisava chamar Gavin, bateram na nossa porta. A voz preocupada da minha mãe perguntou,

— Kiera, querida, está tudo bem?

Kellan agitou-se embaixo de mim, me movendo de lado para que ele pudesse se levantar. Desejando que eu pudesse puxá-lo de volta para meus braços, eu me sentei e ajustei meu vestido apertado.

— Sim, pode entrar.

Quando ela entrou no quarto, olhou para Kellan com uma mistura de emoções. Eu poderia dizer que ela não estava entusiasmada com o que tinha ouvido lá embaixo. Minha mãe gostava muito de Kellan, mas ela era tão protetora como papai, e Kellan a deixava nervosa. Atratividade, a fama, a juventude, e a monogamia não costumam se misturar bem. Mesmo que ela tentasse o seu melhor para ter fé no meu namorado, ela estava certa de que ele, eventualmente, iria desviar-se. Mas ela não conhecia Kellan como eu. E eu tinha certeza que ele não faria isso. Ele já teve aquela vida, e ele estava à procura de algo mais. Estava à procura de uma vida... comigo.

Eu joguei um sorriso brilhante enquanto ela caminhava em direção a mim. Kellan olhou entre nós, então se inclinou e beijou meu rosto.

— Estou indo ligar para Gavin... E verificar meu carro. Vejo você em um minuto. — balancei a cabeça para ele e beijei-lhe os dedos antes que ele saísse.

Minha mãe o assistiu ir, em seguida, sentou-se na cama comigo. Ela não me perguntou nada, mas sua pergunta anterior ainda estava clara em seus olhos verdes. Colocando a mão em seu joelho, repeti minha resposta anterior.

— Eu estou bem, mãe, realmente.

Ela pareceu desconcertada com a minha resposta.

— Como você pode ficar bem com ele e aquela garota... ?

Ela não terminou a sua pergunta e eu dei de ombros.

— Foi há muito tempo, muito antes de me conhecer. Esse vídeo não tem nada a ver comigo, e agora que o choque disso passou... Eu estou bem.

Mamãe mostrava um olhar de confusão, e eu ri um pouco quando coloquei minha cabeça em seu ombro.

— Ele não é mais aquele cara... — Eu parei, meus próprios sentimentos me atingiram. — Eu não posso colocar o passado contra ele.

Ouvindo o meu tom, mamãe me soltou para que eu pudesse olhar para ela.

— E sobre o seu passado? — Ela esquadrinhou meu rosto. — Quer me dizer o que realmente aconteceu com você e Denny, querida?

Eu pisquei, surpresa. Mamãe e papai, ambos, tinham aceitado quando eu lhes disse que Denny me deixou para um trabalho em seu país de origem. Mas minha mãe estava atenta, preocupada e curiosa, e não tinha dúvida que ela juntou que eu parecia culpada e os comentários silenciosos formando o quebra-cabeça Denny-Kellan-Kiera que era muito maior que o pequeno pedaço que eu tinha admitido a ela. Eu tinha certeza que ela suspeitava da verdade. Sentindo os seus olhos em mim, comecei a balançar a cabeça. Não, eu não queria dizer-lhe que tipo de ser humana horrível eu fui, que tinha eu sido esse tipo de garota, que eu era ainda mais imperfeita do que o homem que tinha feito um vídeo de sexo com sua ex-companheira de quarto. Eu preferiria que ela continuasse a pensar em mim como doce e inocente. Mas então... Eu seria uma mentirosa se eu a deixasse continuar pensando dessa forma.

Abaixando minha cabeça, sussurrei,

— Eu tive um caso com Kellan. Denny descobriu e... Me deixou. — Lágrimas corriam pelo meu rosto. Levantando a cabeça, eu botei pra fora, — Eu sinto muito, mamãe.

Seus olhos estavam brilhantes quando ela assistiu a minha dor. Eu esperei por suas palavras cortantes de condenação, mas elas não vieram. Em vez disso, ela jogou os braços em volta de mim e me abraçou apertado. Isso só me fez chorar ainda mais.

Descansando meu rosto em seu ombro, eu me deixei ir segurando meu remorso. Eu soluçava nos seus braços quando ela suavemente murmurou em meu ouvido e esfregou minhas costas.

Minhas lágrimas diminuindo, eu levantei minha cabeça.

— Você me odeia? — Minha garganta se fechou com minhas palavras.

Mamãe secou minhas lágrimas com o polegar. Com um leve sorriso nos lábios, ela balançou a cabeça.

— Não, é claro que eu não te odeio.

Eu balancei a cabeça para ela.

— Você não vai gritar? Dizer-me quão horrível eu sou?

Comecei a abaixar a minha cabeça e ela agarrou meu queixo. Ela segurou meu olhar por longos segundos antes de responder.

— Não há nada que eu pudesse dizer-lhe que iria puni-la mais do que você já tenha punido a si mesma. — Ela balançou a cabeça, seus cabelos castanhos longos ao redor de seus ombros. — Agora, se você não se sentiu nem um pouco mal, então seu pai e eu gostaríamos de tentar te fazer enxergar isso. — Ela sorriu ainda mais e segurou minha bochecha. — Mas isso obviamente te despedaçou por dentro, e eu não posso imaginar que você faria isso com você novamente.

Eu balancei a cabeça violentamente. Não, eu não quero nunca passar por essa tortura novamente. Ela sorriu para mim, quando deixou cair sua mão.

— Na verdade, estou mais chateada por você ter se casado pelas minhas costas. — Cruzando os braços sobre o peito, ela apertou os lábios e levantou uma sobrancelha. — Você quer explicar isso?

Eu suspirei, sabendo que eu não escaparia tão facilmente.

Levei um tempo, mas eu finalmente convenci mamãe que eu realmente só tinha ficado noiva na noite passada. Kellan e eu só consideramos o casamento quando estávamos no bar, mas eu sabia que o mundo lá fora não via dessa forma, e definitivamente não era uma cerimônia juridicamente legal. Minha mensagem para meus pais tinha sido muito curta, sem explicações. Eu basicamente só lhes disse que Kellan e eu tínhamos nos casado e eu não estaria em casa até pela manhã. Foi realmente um milagre que meu pai não tivesse enviado a SWAT atrás de mim.

Uma vez que minha mãe entendeu o que tinha feito, ela riu de alívio.

— Oh bem, eu estava com medo que você tivesse viajado para Vegas e que algum imitador de Elvis tivesse te casado. — Ela balançou a cabeça enquanto pegava minha mão para examinar a promessa de casamento no anel. — Isso não é um bom caminho para começar uma vida juntos... Você tem certeza que quer passar o resto de sua vida com ele?

Eu assenti a cabeça enfaticamente. Isso era uma coisa que eu estava absolutamente certa.

Uma marca profunda destacava as características da mamãe, então ela sorriu.

— Acho que é melhor começar a fazer o planejamento deste casamento, então? — Com os olhos avivados ainda mais, ela juntou as mãos. — Nós poderíamos fazê-lo em Dezembro, depois de Anna ganhar seu bebê... Oh, ou na primavera, quando tudo está florido?

Minha mente girava quando mamãe começou pensando em coisas que você precisa fazer entre agora e a data do casamento. Ela certamente já escolheu para mim: meu vestido, meus vestidos de dama de honra, uma lista de convidados, convites, flores, música, o local, um fornecedor, o bolo de casamento, smokings...

A lista aumentava e eu coloquei as minhas mãos sobre a dela para impedi-la de continuar a divagar.

— Mãe, eu não preciso de nada extravagante. — sorri de uma forma apaixonada. — Kellan e eu já estamos casados. Nós só precisamos torná-lo legal.

Mamãe me deu um olhar vazio, então, perguntou:

— Vai se casar aqui em Seattle, ou em casa, em Atenas? Porque toda a nossa família está lá, e fazê-los voar para cá não seria muito agradável.

Eu suspirei. Minha mãe não ia deixar essa passar. De qualquer jeito eu iria me arrumar de noiva e desfilar por um corredor enfeitado de flores, querendo ou não. Pensar nisso fez meu estômago dar um nó.

Querendo mudar o foco, eu murmurei,

— Eu deveria ir falar com o papai, acalmá-lo. — Ele estava, provavelmente, ainda um pouco perturbado por toda a coisa do vídeo, bem como a coisa do casamento. Pobre Papai. Hoje apenas não era o seu dia.

Decidi trocar meu vestido por alguma roupa mais confortável antes de enfrentar meu pai. Este vestido tendia chegar até minhas coxas, e eu não queria ser constantemente repreendida por reajustá-lo o tempo todo. Também não permitia um sutiã graças ao seu super decote quadrado, perfeito para um noite de núpcias, mas não para um tête-à-tête com papai.

Mamãe estava alegre quando ela me viu colocar um jeans e uma camiseta, ela ainda estava planejando os detalhes do casamento, principalmente sobre o arranjo de flores ideal. Uma vez vestida, eu fui lá embaixo.

A descrição da minha mãe da minha cerimônia de casamento nunca cessava, e as suas palavras infiltravam na minha cabeça a cada passo que eu dava. Enquanto eu me arrastava escada abaixo, eu me imaginei andando pelo corredor da igreja com o meu marido. Quando alcancei o degrau, Kellan estava junto à janela, acenando para o meu pai com uma expressão solene em seu rosto. Imaginei Kellan em um smoking e eu em um vestido de cetim. Na minha cabeça, ele estava impressionante, como sempre, e eu, pela primeira vez, estava linda. O pensamento da sala cheia de gente me enjoou um pouco, então eu imaginei que Kellan e eu estávamos sozinhos. Borboletas começaram a fazer cócegas na minha barriga, com a marcha casamento tocando na minha cabeça.

Kellan olhou para mim e abriu um sorriso. Eu tinha certeza que ele não estava tendo a mesma visão que eu, mas a expressão em seu rosto lindo estava tão cheio amor como o meu.

Corando com a antecipação de como maravilhosa nossa cerimônia de casamento poderia ser, fui até Kellan e passei meus braços ao redor de sua cintura. Sorrindo para mim, ele me colocou em seus braços e beijou minha cabeça. Estávamos olhando um para o outro quando o meu pai limpou a garganta.

Saí da minha visão romântica quando eu olhei para ele. Sua testa franziu em confusão, ele perguntou:

— Tudo... okay?

Eu sorri e balancei a cabeça, e meu pai suspirou, claramente não entendendo como eu tinha ido de um extremo ao outro em um período de vinte minutos. Eu ri quando deixei Kellan e dei um abraço em meu pai. Mudanças de humor era apenas um fato da vida ao redor de Kellan. Ele podia me erguer ou me levar até o chão. Embora às vezes eu gostasse das oscilações, encontrar o equilíbrio com ele era algo que eu realmente queria. Precisaríamos de calma se fossemos manter um relacionamento de longo prazo. E o casamento era muito a longo prazo. Para mim, pelo menos.

Quando eu me voltei para olhar para meu pai, ele olhou por cima do meu ombro para Kellan. Eu vi claramente a divisão em seu coração. Papai queria que eu fosse feliz, mas não estava entusiasmado por eu estar com uma estrela do rock. A estrela do rock com um vídeo de sexo no bolso. Inclinando-se, ele disse,

— Kellan me contou sobre o seu... casamento... no bar. — Ele franziu a testa e olhou para Kellan. — Você tem certeza sobre isso, Kiera?

Com um sorriso brilhante, eu beijei meu pai na bochecha.

— Absoluta, pai.

Minha resposta não iluminou o rosto do meu pai. Na verdade, ele parecia mais velho diante dos meus olhos. Vendo o mau humor em suas linhas de expressão, eu segurei seus braços.

— Kellan lhe disse que seu pai ia passar por aqui para um brunch? — Olhando para trás, para Kellan, perguntei: — Você conseguiu falar com ele?

Kellan ergueu o telefone celular na mão.

— Acabei de falar. Ele estará aqui em meia hora. — O Azul profundo dos olhos de Kellan brilhava de alegria. Sentimentos positivos por um membro da família era uma emoção nova para ele, e ele tinha sido relutante em deixar-se sentir isso. Eu acho que uma parte dele ainda estava hesitante, como se estivesse preparando-se para a implosão emocional inevitável que estava por vir. Mas, no momento, ele estava sendo otimista.

Ainda sorrindo, Kellan apontou para a porta da frente.

— Tudo bem no meu carro, também. — Eu ri de sua expressão aliviada. Ele provavelmente teria seguido Joey se ela tivesse danificado o seu bebê.

Enquanto esperávamos a família de Kellan chegar, minha mãe me perguntou sobre temas de cores para o casamento, os punhais provenientes do meu pai aumentavam com cada pergunta dela. Kellan segurou minha mão com um divertido sorriso em seu rosto enquanto ouvia a minha mãe. Eu tinha certeza que ele iria concordar com qualquer ato estranho que ela propusesse. Ele não se importava de ser o centro da atenção de todos, e ele certamente não se importava em me ver estando no centro de atenção de qualquer um. Ele estava constantemente empurrando-me a ser mais confiante e extrovertida.

Embora fosse constrangedor, eu amava que Kellan se importava o suficiente comigo para gentilmente me encorajar a crescer.

Gavin tocou campainha de Kellan na hora certa. Exalando uma respiração lenta e controlada, Kellan se levantou e limpou as mãos na calça jeans. Eu não vi uma protuberância em seu bolso quando sua mão roçou sobre ele, e pensei que talvez Kellan tivesse jogado fora seu vídeo de sexo. Eu esperava que sim. Eu nunca iria querer vê-lo com outra mulher, mas eu sabia que, se me deparasse com o vídeo, a curiosidade me mataria. Era possível que isso me deixaria louca o suficiente para que eu o visse. E há algumas coisas que você jamais pode ver. Kellan gemendo com sua ex-aventura não era algo que eu queria queimado em meu cérebro. Só de imaginar já era ruim suficiente.

Kellan estava visivelmente nervoso enquanto caminhava para a porta da frente. Era adorável, ele muito raramente ficava nervoso.

Mas, ver seu pai era realmente uma grande coisa para ele. Eu não tinha certeza exatamente do que ele estava sentindo, mas se fosse eu, seria uma mistura de emoção, apreensão e terror. Tanta coisa pode dar errado quando você entrega seu coração a outra pessoa, especialmente um que está relacionado a você. Kellan estava sendo imensamente corajoso agora, e eu não poderia estar mais orgulhosa dele.

Como se ele estivesse mentalmente fortalecendo-se, Kellan soltou outra curta explosão de ar, quando ele chegou à porta. Com seu sorriso fácil, ele puxou a madeira pesada. Levantei-me do sofá, e o pai de Kellan apareceu. Gavin era tão parecido com Kellan que seu parentesco era inegável. O mesmo corpo, a mesma altura, a mesma tonalidade cor castanho dos cabelos, os mesmos profundos olhos azuis meia-noite, a mesma mandíbula forte. Olhando para os dois lado a lado era como receber um vislumbre do futuro de Kellan.

E a partir de tudo o que eu podia ver... Kellan ia envelhecer muito, muito bem. Gavin era perdidamente atraente.

Do meu lado, eu ouvi minha mãe murmurar:

— Ah... meu...

Mamãe e eu trocamos olhares quando Kellan e seu pai apertaram as mãos. A exaltação em seu rosto, Kellan gesticulou para dentro de sua casa.

— Estou feliz por você estar aqui. Vamos entrar.

Gavin assentiu com a cabeça e entrou. Logo atrás dele estavam seus dois meio-irmãos. Eu acenei para a irmã de Kellan, Hailey. Rindo, ela acenou de volta para mim. Hailey estava perto de minha idade, talvez um ano mais jovem. Ela também tinha herdado os profundos olhos azuis de seu pai, mas, cercada de luz natural, eu agora podia ver que seu cabelo castanho claro era apenas um toque mais loiro do que dos meninos. Em seus calcanhares estava o irmão mais novo de Kellan, Riley. Tão fofo, Riley parecia ter cerca de dez anos, apenas um par de anos a menos de quando Kellan teve sua primeira experiência com o sexo oposto. Eu realmente esperava que Riley ainda não tivesse tido, ele era muito jovem. Com os olhos da cor de uma manhã de primavera, Riley olhou para Kellan com admiração em seu rosto. Obviamente, Riley já idolatrava seu irmão mais velho rock-star.

Kellan bagunçou o cabelo de Riley quando ele entrou pela porta. Uma vez que o trio estava dentro, Kellan indicou sua pequena sala de estar.

— Por favor, sentem-se.

Afastei-me do sofá para que o pai de Kellan pudesse sentar lá. Meus pais levantaram para que pudessem cumprimentar Gavin. O meu pai deu-lhe um firme e caloroso aperto de mão. Minha mãe ria, em seguida, tentou encobri-lo limpando a garganta. Papai estava franzindo a testa enquanto observava sua mulher dando um aperto de mão na versão mais velha de Kellan. Ele sabiamente mudou de forma no sofá sentando entre minha mãe e Gavin.

Riley se sentou no chão, esticando suas pernas enquanto olhava ao redor da casa de Kellan. Eu tinha recentemente alistado minha melhor amiga Jenny na ajuda da pintura da sala. Tinha sido um monótono, off-white durante o tempo que eu tinha estado aqui. Ela me ajudou a pintar de uma cor bege quente, e com uma parede focal de um tom profundo vermelho. Ao longo dos cantos da parede vermelha, Jenny tinha usado sua habilidade artística para desenhar notas musicais à mão livre. Ela também tinha pintado letras de uma das músicas de Kellan. Em letras grandes em negrito acima da porta de vidro, que dizia: Todos os dias eu vou mantê-la comigo, não importa o quão longe de mim você está. Kellan pensava que era um pouco pretensioso ter suas próprias palavras em suas próprias paredes, mas eu pensava que era bonito e não o deixaria passar tinta em cima disso. Era minha casa agora também.

Vindo para o meu lado, Hailey colocou os braços em volta de mim. Pela alegria no rosto dela, ficou claro que ela me amava por Kellan. Achei quase ridículo, já que eu tinha suspeitado uma vez que Kellan me traia com ela. Mas ele tinha sido muito reservado sobre a recém-descoberta do aparecimento de seu pai e escondendo isso de todos, inclusive de mim. Eu acho que a maioria das namoradas teria tido a mesma conclusão que eu tive.

Pensei que o rosto de Kellan fosse se dividir, seu sorriso era tão grande. Quando seus olhos pousaram sobre seu pai tendo uma conversa com os meus pais, ele bateu as mãos.

— Bem, eu vou começar o brunch, já que está chegando perto do horário de almoço. — Rindo um pouco, ele segurou as mãos até seu pai. — Me desculpe por chamá-lo tão tarde.

Os profundos olhos azuis de Gavin pousaram em seu filho, em seguida, balançou até onde eu estava. Eu senti meu rosto esquentar sob seu olhar, era fácil imaginar como este homem tinha seduzido uma mulher casada. Claro, era uma terrível situação, exatamente como a terrível situação que eu me encontrava em um par de anos atrás, mas era fácil ver porque havia acontecido. O rosto de Gavin não era para aquele que muitas mulheres diziam não. Eu estava imediatamente grata que meu pai estava agindo como um obstáculo entre Gavin e mamãe. Não que Gavin fosse flertar com minha mãe enquanto estivesse aqui, e que a minha mãe ia flertar de volta, mas ainda assim...

Um sorriso apareceu nos lábios de Gavin quando ele acenou para mim.

— Sim, eu ouvi que você se casou na noite passada. Parabéns.

Minhas bochechas ficaram ainda mais quentes, quando Hailey me apertou e gritou.

— Você é parte da família agora, Kiera! Goste ou não!

Meu pai suspirou.

Caminhando para mim, Kellan me arrancou de sua irmã e me deu um beijo suave. Seus olhos me beberam como se nunca tivesse me visto antes. A maneira como ele olhou para mim fez meus joelhos oscilarem, meu coração bateu mais forte, a minha respiração acelerou. Ele era incrível.

— Goste ou não, — ele murmurou antes de me beijar novamente.

Sentindo-me sentimental e romântica, eu suspirei,

— Gosto.

Meu pai suspirou novamente.

Envolvendo um braço em volta dos meus ombros, Kellan enfrentou nossas famílias.

— Nós vamos estar na cozinha. Vocês precisam de alguma coisa?

Sorrindo quando ela olhou para Gavin, minha mãe murmurou:

— Não, nós estamos muito bem aqui. — Papai espiou por cima dela e inclinou-se um pouco, bloqueando sua visão do pai de Kellan.

Distraído, Gavin balançou a cabeça.

— Estamos bem, muito obrigado, meu filho.

Kellan estava rindo quando entramos no corredor que dava para a cozinha. Inclinando-se para o meu ouvido ele sussurrou:

— Ele me chamou de 'filho'.

Eu sorri para ele, êxtase pelo vínculo que foi crescendo entre ele e seu pai. Kellan parou na frente de sua geladeira, e o sorriso caiu de seu rosto. Seus lábios perfeitamente suaves puxaram para baixo em um franzir da testa.

— Que diabos eu faço para eles comerem? — olhou para mim, seu rosto uma mistura de pânico e preocupação. — Eu não sou o melhor cozinheiro.

Liberando-me, Kellan abriu a porta da geladeira e sem rumo olhou para dentro. Tentando pensar em todas as refeições que eu tinha feito que fossem mais ou menos decentes, eu disse, — Que tal ovos?

O sorriso brilhante de Kellan retornou quando ele encontrou uma caixa de papelão na geladeira.

— Sim, está bem... isso vai servir.

Entregando-me a caixa, ele fechou os olhos por um segundo.

— Por favor, me diga que temos bacon. — Eu estava prestes para lhe dizer que eu tinha escolhido alguns no outro dia, quando ele abriu a porta do freezer e ele viu. Seu rosto inundou de alívio e ele exalou, — Graças a Deus.

Divertindo-me com seus nervos, coloquei os ovos em cima do balcão e segurei seu rosto.

— Ei, relaxe. Eles estão aqui por você, não pela comida.

Kellan deixou escapar um longo suspiro.

— Sim, eu sei. Eu só... Eu não quero estragar isso. — Balançando sua cabeça, ele olhou para o chão. — Eu bagunço tudo, Kiera.

Meu estômago se apertou com o olhar doloroso sobre o seu rosto, eu passei meus braços ao redor de seu pescoço e puxei seu corpo no meu.

— Não, você não bagunça. — Com uma expressão séria, eu puxei de volta para olhá-lo nos olhos. — Você não nos bagunçou.

Seus lábios se torceram em diversão, como se ele não tivesse certeza de que era verdade. Não era verdade, no entanto. Nossas partes escuras não podiam ser atribuídas exclusivamente a ele. Não, os nossos problemas tinha sido um esforço de grupo.

Sua voz suave, ele apontou para o armário debaixo da sua pia.

— Não? Eu acabei de jogar fora um vídeo de sexo, Kiera.

Meu estômago deu uma estranha espécie de torção. Fiquei emocionada, não estava mais em seu bolso, e horrorizada ao saber exatamente onde o vídeo estava. Forçando-me a sorrir da forma mais natural possível, me libertei de Kellan.

Agarrando uma panela para os ovos, eu lhe disse:

— Exatamente. Você jogou fora. — Encontrando um garfo na gaveta, brincando cutuquei-o no peito com ela. — Agora, se você tivesse escondido em uma gaveta para assistir mais tarde, então você seria um idiota.

Kellan riu de mim quando ele golpeou minha bunda com o pacote de frio de bacon.

Assim, quando eu estava indo para longe dele, sua irmã encontrou.

— Quem é um idiota?

Esfregando minha bunda, eu automaticamente apontei para Kellan. Ele franziu a testa, então deu de ombros.

— Eu... aparentemente.

Hailey deu-lhe um sorriso largo quando puxou uma cadeira da cozinha. Sentando atrás da bancada, ela nos viu tentar preparar uma refeição decente. Kellan descongelava o bacon no micro-ondas enquanto eu fazia uma garrafa de café. O murmúrio crescente da cafeteira misturado com os estouros e silvos de gordura quando as fatias de bacon de Kellan foram para a frigideira. Comecei os ovos, quebrando vários em uma panela, em seguida, esperando alguns minutos para a parte branca para transformar em cor sólida. Quando parecia pronto, eu tentei virá-los.

Kellan olhou para a minha panela quando eu quebrei a gema em outro ovo.

— Uh, eu acho que eles têm que ficar mais tempo para fritar, — ele murmurou.

Olhando por cima em sua panela chiando, notei uma fumaça escura desagradável enchendo o ar. Indicando para ele, retruquei:

— E eu acho que você está queimando o bacon.

Ele imediatamente voltou para a sua própria panela enquanto Hailey riu alto.

— Meu Deus, como tem vocês dois sobreviveram todo esse tempo?

Levantando-se, ela caminhou até onde Kellan e eu estávamos massacrando o pequeno almoço.

— Eu cuido disso aqui. Vão relaxar em algum lugar.

Kellan deu-lhe um sorriso de desculpas.

— Obrigado... mana.

Ela sorriu de volta para ele depois de lançar um ovo com perfeição.

— Não é um problema, irmão mais velho.

Eu não poderia deixar de notar as semelhanças em seus sorrisos enquanto olhavam um para o outro. Aqueceu-me que o sorriso de Kellan parecia ser genético. Talvez ele fosse passar aquele sorriso incrível aos nossos filhos? Quando tivéssemos filhos. Daqui a muitos anos.

Kellan atirou o braço sobre meu ombro e soltou um suspiro feliz. Olhando para mim, ele balançou a cabeça.

— Eu cozinhei para mim durante anos. Não sei por que eu não posso esta manhã.

Sorrindo amplamente, eu afaguei seu estômago.

— Bem-vindo ao maravilhoso efeito colateral de um caso muito ruim de nervos, Kellan Kyle.

Ele franziu o cenho para a minha avaliação.

— Eu não estou nervoso.

Hailey fez uma pausa em sua cozinha para olhar para ele.

— Você está brincando, certo? Eu posso praticamente sentir o cheiro do medo saindo de você. — Divertida, ela riu.

A carranca de Kellan aprofundou.

— Estou tão feliz por ter irmãos agora.

Amando a brincadeira lúdica entre irmão e irmã, eu passei meus braços apertados em torno de Kellan. Hailey estava certa sobre seus nervos, errada sobre o seu perfume. Ele cheirava tão fabuloso como ele sempre. O maravilhoso aroma que era dele, e só dele, encheu meus sentidos, eu me inclinei contra ele. Ele cheirava melhor que o café e o bacon.

Riley entrou na sala alguns minutos depois, com uma expressão animada em seu rosto.

— Kellan, você pode mostrar-me a sua guitarra?

Kellan sorriu para ele.

— Claro. — Ele deu um tapinha no ombro de Riley, em seguida, beijou minha cabeça. — Eu vou volto em breve.

Eu vi suas costas quando ele saiu da cozinha, sentindo-se perfeitamente satisfeito. Então Hailey disse algo que rachou meu contentamento um pouco. Olhando seu irmão mais novo na sala com a gente, ela perguntou:

— Kellan realmente... fez um vídeo? — Suas sobrancelhas levantadas de forma significativa. Odiando que ela tinha ouvido isso, eu me encolhi. Vendo minha reação, os olhos de Hailey imediatamente alargaram e ela voltou sua atenção para a refeição que estava preparando. — Desculpe, eu não deveria ter perguntado. Tenho certeza que você não quer falar... sobre isso. — Ela parecia um pouco envergonhada.

Riley, sem entender o que ela estava falando, parecia confuso.

— Ele fez muitos vídeos, Hail. — Ele olhou para mim, pura inocência em seus olhos. — Há toneladas de vídeos on-line.

Corei e mordi o lábio.

— Sim, isso é certo... muitos vídeos estão por aí. — suspirei, sabendo como era verdadeira a declaração.

Hailey fez uma careta e murmurou:

— Desculpe.

Eu balancei a cabeça para ela. Não havia sentido em se preocupar com todas as filmagens de Kellan, que, provavelmente, iriam vazar um dia. Não importava. Eu poderia lidar com isso. O preço valia a pena. Eu provavelmente poderia lidar com coisas muito piores para estar com ele. Não que eu quisesse, mas, eu aguentaria qualquer porcaria que viesse em meu caminho se isso significava que eu seria sua esposa.

Kellan voltou para a sala, alguns minutos depois, o braço da guitarra na mão. Ele estava em uma pausa da gravação de seu álbum em LA, e como sempre, ele arrastou para casa o seu instrumento favorito. Era quase como um cobertor de segurança para Kellan.

Eu sorri para ele quando ele se sentou com Riley em uma cadeira da cozinha e, em seguida, deu-lhe o instrumento. Pensei que Riley poderia desmaiar, ele estava tão animado por segurá-la. Havia um brilho nos olhos de Kellan quando assistiu a exuberância do menino, como se Riley o lembrasse de si mesmo. Deixei os dois em paz e tentei ajudar Hailey com o brunch. Encontrei um melão fresco na geladeira e comecei a cortá-lo em pedaços pequenos quando um som desarmônico encheu o ar.

Kellan ajudou Riley ajustando sua técnica, e enquanto eu ouvia suas instruções, eu me lembrei da primeira tentativa de Kellan para me ajudar a tocar sua guitarra. A memória de suas mãos sobre a minha e sua respiração no meu ouvido me fez sorrir. Na época, eu me senti muito culpada sobre o quanto eu gostei. Na verdade, eu ainda me sentia culpada por isso. Eu provavelmente sempre me sentiria assim. O que eu tinha feito era errado, e eu sabia disso. Eu tinha insistido que nosso flertar era nada mais do que carícias inocentes, mas nunca tinha sido inocente. Eu o queria, e ele me queria. Eu o amava, e ele me amava. Nada sobre o que tínhamos feito estava certo. Mas a memória ainda me fazia sorrir.

Sobre os sons de dedilhar de Riley e bacon chiando, ouvi Gavin e meus pais conversando. Surpreendentemente, ouvi meu pai soltando uma poderosa risada. Gavin devia ser tão encantador quanto seu filho, algo que corria no DNA. Senhor ajude a população feminina se Kellan e eu tivermos um menino um dia, eu pensei.

Quando a comida estava quase pronta, Gavin apareceu no arco que separava a sala de jantar da sala de estar. Ele sorriu quando olhou para seus três filhos. Quando ele olhou para mim, eu lhe dei um sorriso largo, feliz que ele estava começando a experimentar a segunda chance que ele tinha implorado com Kellan. Eu sabia tudo sobre a bênção de segundas chances, já que Kellan tinha me dado uma também. Assenti para Gavin quando ele se sentou em uma cadeira ao lado de Riley.

Riley olhou para ele.

— Você ouviu isso, pai? Eu finalmente consegui a nota certa!

O sorriso orgulhoso de Gavin passou para seu filho mais novo.

— Excelente! Você já está no seu caminho para o estrelato. — Seus olhos se voltaram para Kellan. — Igual seu irmão mais velho.

Riley voltou para o instrumento, mas Gavin manteve os olhos fixos em Kellan. Baixando a voz, o ouvi perguntar:

— Posso falar com você um momento?

A expressão de Kellan instantaneamente mudou, mas ele balançou a cabeça e indicou o corredor. Kellan me deu um beijo na bochecha quando passou, em seguida, ele desapareceu com seu pai. Olhei para Hailey, mas ela só deu de ombros, ela não sabia o que Gavin queria dizer a ele.

Terminando com o melão, eu rapidamente joguei os pedaços em uma tigela, em seguida, limpei o suco fora das minhas mãos com uma toalha. Curiosa, eu deixei a cozinha e os segui.

Kellan e seu pai foram para perto da porta que separava a lavanderia e o banheiro no térreo. Perto de Kellan, ouvi Gavin dizer:

— Eu não quero discutir isso na frente de Hailey e Riley, mas... — Ele parou de falar quando ele me notou. Kellan olhou para cima e me deu um breve sorriso, assim eu me senti bem para caminhar até ele. Gavin parecia incerto se ele deveria falar comigo nas proximidades, mas Kellan acenou para ele continuar. — Hum, bem, Martin e Caroline me contaram sobre a sua visitante mais cedo. Eles disseram que ela... chantageou você?

Kellan suspirou enquanto minhas bochechas aqueceram. Gavin olhou entre nós dois.

— Está tudo bem?

Kellan cerrou a mandíbula e apertou os punhos, os nós dos dedos ficaram brancos.

— Sim, está tudo bem. Isso... não é nada. Eu vou cuidar dela antes de partir.

Meu coração caiu por Kellan estar indo tão cedo. Eu não poderia acompanhá-lo ainda. Meus pais ainda estavam na cidade por mais alguns dias, e eu tinha um trabalho que eu precisava sair. Pete tinha sido bom para mim, então eu queria fazer o certo desta vez e dar-lhe um aviso de duas semanas antes de sair. Eu também tinha prometido a minha inconstante irmã que eu iria para o sua próxima consulta médica. Então, infelizmente, Kellan estava voltando para Los Angeles sem mim. Mas, primeiro, ele ia ter que encontrar com essa... mulher.

Puta.