Capítulo 21 - Hora da Festa

Poucos dias após o casamento improvisado da minha irmã, a turnê foi para Washington, DC. Kellan e eu gastamos uma boa parte da manhã explorando a cidade com todos e estávamos descansando um pouco antes do show de hoje à noite. Eu não conseguia acreditar quanto patrimônio estava amontoado na capital da nossa nação. Em toda parte em que virávamos havia algum artefato histórico incrível ou um monumento que eu tinha que ver. Era como se os vídeos School House Rock ganhassem vida. Kellan e eu definitivamente voltaríamos aqui quando tivéssemos mais tempo para explorar.

Enquanto Kellan rabiscava algumas letras de música em um de seus cadernos, eu digitei o fim da minha história, salvei o arquivo, em seguida, estendi a mão sobre a mesa e passei meus dedos em torno de Kellan. Sensação de alívio e realização me encheu quando me inclinei para trás na cadeira. Foi muito bom ter tudo isso finalmente fora da minha cabeça contando a minha história. Kellan ergueu a cabeça quando ele notou a minha expressão.

— Você terminou? Eu finalmente posso começar a lê-lo?

Eu hesitei, depois virei o laptop para que ele visse. Havia partes que ele não ia gostar. Um monte de partes, na verdade. Porém, ele queria conhecê-los, e eu lhe dei minha palavra de que iria deixá-lo ler. Seus olhos permaneceram fixos nos meus quando ele deixou de lado o seu papel e caneta e se sentou lentamente em linha reta. Ele sabia a quantidade de confiança que eu estava lhe mostrando, permitindo que lesse meus pensamentos mais profundos.

Quando seus olhos desceram para a tela do computador, uma sensação horrível encheu o meu estômago, era um mau caso de nervos misturados com uma boa dose de medo. De repente eu queria estar em qualquer lugar que não fosse o ônibus. Preferia estar numa conferência de imprensa admitindo para o mundo que eu era namorada de Kellan a estar sentada na sua frente enquanto lia o meu livro torturante.

Quando Kellan trabalhou seu caminho para o início da história, eu me levantei. Seus olhos brilharam com isso, e eu sacudi os dedos trêmulos. — Eu não posso sentar aqui apenas de forma pacífica, enquanto você o lê. — Olhei ao redor do ônibus vazio, sem saber para onde ir. Todo mundo ainda estava desaparecido. Alguns estavam no hotel, alguns ainda estavam explorando a cidade. Minha irmã tinha ido fazer compras com Griffin. Ela estava a começando a transformar a parte de trás do ônibus em uma creche, o que me fez pensar se ela realmente iria ficar na turnê até que concebesse.

Kellan começou a fechar o laptop. — Se isso te incomoda, eu não vou lê-lo.

Eu balancei a cabeça, correndo os dedos pelo meu cabelo. — Não, eu quero que você leia. Eu só... Não posso ver você fazê-lo.

Quando Kellan reabriu o computador, eu fui para os cubículos. Eu poderia pegar seu Discman e ouvir algumas músicas clássicas por um tempo. Havia alguns fãs pendurados ao redor do perímetro do estacionamento.

Pelo canto do meu olho, eu os vi começar a surtar. Câmeras de telefones celulares estavam gravando, as pessoas estavam gritando. Eles me faziam lembrar um bando de hienas. Eu não tinha ideia do por que eles estavam de repente ansiosos, as coisas tinham sido muito tranquilas aqui por um tempo.

A porta do ônibus foi levemente batida, e Kellan e eu viramos para olhar. Quem diabos bateria? Segurança? Alguém da equipe? Eu tinha certeza de que todos os caras da banda ainda estavam fora.

Além disso, nenhum deles teria batido; eles simplesmente entrariam se eles estivessem de volta. Bem, exceto Griffin, ele ainda estava fazendo um esforço para bater sempre que Kellan e eu estávamos sozinhos. Eu não poderia dizer se ele estava tentando ser respeitoso ou tentando ser um idiota. De qualquer forma foi bom para mim, contanto que ele não andasse até nós novamente.

Enquanto eu fiquei perto do centro do ônibus, Kellan se dirigiu até a porta. Olhei para fora da janela para dar uma olhada melhor e revirei os olhos. Sienna. Claro que era Sienna. Quem mais poderia conseguir as fãs de Kell-Sex em pólvora? Eu avancei quando Kellan abriu a porta. — Sienna? O que você está fazendo aqui? — Ela fez geralmente não nos visitava em nosso ônibus.

Sienna deu a Kellan um sorriso adorável. — Posso entrar?

Kellan recuou, balançando o braço para indicar que ela podia. Quando Sienna passou por ele na porta, ela fez uma pausa. — Obrigada. — Ela murmurou, batendo os cílios.

Kellan manteve o rosto neutro quando ele fechou a porta para a multidão de olhares indiscretos. Os fãs gritaram comentários e perguntas o tempo todo até que a vedação da porta os abafou. Quanto tempo você estão juntos? Vocês vão se casar? Nós amamos vocês! Kell Sex-para sempre!

Ouvindo isso, eu não conseguia conter meu olho rolando. Como um relacionamento imaginário tornou-se um ponto focal para algumas pessoas ia além de mim.

Quando Sienna entrou na área do salão do ônibus, ela sorriu para mim, como se nada disso tivesse apenas acontecendo. — Kiera! É adorável ver você.

— Você também. — murmurei, não sabendo o que realmente significava.

Chegando-se atrás dela, Kellan perguntou: — O que foi? — Ele disse, lentamente, como se tivesse certeza de que ela tinha um motivo escondido para estar aqui. Eu tinha certeza também, mas com todas aquelas fotos que tinham acabado de tirar, eu acho que ela já tinha realizado seu plano.

Sienna virou para ele, com um sorriso tímido no rosto. — Não é possível uma menina encontrar seus amigos? Eu estou acostumada a ter pessoas ao meu redor, mas nessa viagem é apenas a minha segurança e eu no ônibus. Fica um pouco solitário. — Pensando em alguma coisa, seu rosto se iluminou. — Será que vocês dois gostariam de andar a próxima etapa da turnê comigo?

Kellan abriu a boca, mas eu o venci. — Não, está tudo bem, estamos bem aqui. — Os tabloides iriam dizer que Sienna estava grávida no próximo local se ela e Kellan compartilhassem um ônibus.

Sienna fez beicinho e ficou cabisbaixa. — Bem, a oferta está mantida, se vocês mudarem de ideia. — Seus olhos escuros acenderam em torno de casa-fora-de-casa. — Meu ônibus é realmente muito melhor do que este.

Passando por ela, Kellan pegou meu laptop para fora da mesa, então virou para Sienna. — Eu estava realmente indo descansar um pouco antes do show. Espero que você não se importe. — Sienna deu de ombros quando ela balançou a cabeça.

Kellan se virou para mim. — Você está bem? — Ele discretamente indicou Sienna, e eu sabia que o queria dizer - Você vai estar bem sozinha com ela?

Eu balancei a cabeça. Sentindo aquelas borboletas retornarem, eu toquei o laptop com o meu dedo. — Estou mais preocupada que você está lendo isso.

Kellan beijou meu rosto, em seguida, soprou no meu ouvido: — Isso não vai mudar o que sinto por você. — Sua respiração em minha pele levantou os cabelos da minha nuca.

Quando Kellan começou a andar para trás, eu me virei para enfrentar Sienna. Ela estava olhando para ele com um pequeno sorriso em seus lábios. — Meio estranho, não é? — Eu perguntei-lhe.

Ela rasgou o seu olhar longe do traseiro de Kellan para olhar para mim. — O quê, amor?

Eu sorri para ela tão genuinamente quanto pude, mas me senti falsa. — Todos os fotógrafos esperando no clube quando chegamos?

Os lábios perfeitamente pintados de Sienna se curvaram em um sorriso. — Não é verdade. Minha localização parece diariamente. Eu mal posso usar o banheiro sem uma testemunha. — Ela indicou o ônibus vazio com a mão. — Faz-me um pouco de inveja assistir a facilidade com que o grupo de que você pode ir e vir. Quero dizer, sua irmã está fazendo compras no shopping, agora, não é? — Eu balancei a cabeça, e Sienna suspirou. — Eu não posso nem pisar dentro de um shopping sem ser assediada.

Enquanto eu considerava uma vida assim, e como a vida de Kellan estava rapidamente tornando-se, disse-lhe: — Você poderia desistir de tudo, ir para algum lugar remoto?

Sienna riu quando ela girou uma mecha escura em torno de seu dedo. — Deixar o palco? Claro, eu poderia, mas qual é o sentido da vida, se você não está fazendo o que te faz mais feliz? E mesmo que tenha os seus contratempos, as vantagens superam eles em muito. Eu estou no topo do mundo agora, e eu não mudaria isso por nada. Eu gosto de onde estou.

Seus olhos se voltaram para onde Kellan estava se escondendo e eu pensei que era uma coisa que Sienna mudaria se pudesse, Kellan estaria ao seu lado no seu trono quando ela governasse o mundo.

Sienna ficou comigo por cerca de uma hora. Ela olhou para os cubículos um punhado de vezes, mas Kellan nunca reapareceu. Talvez entediada, talvez desapontada, Sienna franziu a testa e disse: — Vejo você no show. — Alto o suficiente para Kellan ouvir. Se ele ouviu, não respondeu. Com um impecável sorriso, Sienna orgulhosamente saiu do ônibus.

Depois de Sienna sair, a curiosidade levou o melhor de mim e eu fui ver Kellan. Ele tinha fechado a cortina para a área de dormir atrás dele quando tinha ido para lá. Eu timidamente puxei de lado e enfiei cabeça dentro. A luz estava acesa em nosso cubículo, e a cortina de privacidade estava aberta. Kellan estava de lado, olhando fixamente no laptop. Sua expressão era intensa, absorvida.

Calmamente caminhando em direção a ele, eu murmurei — Sienna saiu.

Ele parou e olhou para mim. — Eu não ouvi você entrar. Você me assustou.

Eu sorri para o seu comentário e me sentei na beira da nossa cama. Mastigando meu lábio, eu apontava para o computador. — Você me odeia? — sussurrei.

Kellan olhou para mim um momento longo e silencioso. Seu rosto ainda estava em branco. Além de um breve momento de surpresa, eu não tinha ideia do que ele pensava. Se ele tivesse lido sobre meus sentimentos por Denny? Deus, se tivesse lido as nossas cenas de sexo? Eu não deveria tê-lo deixado de ler o manuscrito completo. Eu deveria ter editado. Como ele se sentia sobre isso? Não saber nada do que estava acontecendo em sua cabeça estava me matando, mas eu esperava que ele estivesse pronto para falar. Quando ele suspirou e fechou a tela do computador, eu me preparei para o pior.

Levantando do buraco onde dormíamos, ele se mudou para se sentar ao meu lado na borda do colchão. Nossas cabeças descansando contra o beliche de cima. Com o rosto triste, ele finalmente sussurrou: — Eu sinto muito... Por toda a dor que eu te fiz passar.

Meus olhos lacrimejaram. — Por toda a dor que você me fez passar? Eu sou a única que cortou seu coração, e em seguida entregou de volta para você em pedaços.

Kellan sorriu. — Eu não cheguei nesse ponto na história ainda. Eu ainda estou na parte em que sou um idiota.

Sorrindo, encostei o seu ombro com o meu. — Eu meio que gosto quando você é um idiota.

Kellan sorriu para o chão. — Eu vou manter isso em mente. — Ele olhou para mim de novo. — Porém, eu quero dizer isso. Realmente lamento. Eu devia ter sido honesto com você. Queria te dizer como me sentia... Eu só... Não podia. Isso era muito difícil.

Engolindo em seco, eu assenti. — Eu sei, mas você não tem que se desculpar. O que eu fiz com você foi muito pior. Desculpa não é uma palavra grande o suficiente. — Kellan não discutiu comigo. Ele só me deu um triste sorriso e enxugou uma lágrima fora da minha bochecha com os dedos. A necessidade de dizê-lo agora, enquanto estávamos nos arrependimentos, acrescentei: — Eu sinto muito sobre as cenas com Denny. Eu não deveria ter deixado você lê-las.

Sabendo a que cenas eu estava me referindo, Kellan colocou o dedo sobre meus lábios. — Não faça isso. Eu entendo. Eu sabia que se isso era uma história sobre nós, também seria uma história sobre vocês dois. E deve ser. Ele foi uma grande parte de sua vida, e eu estou bem com a sua história. Isto fez o que você é. E acontece que sou apaixonado por quem você é. — Eu fiquei boquiaberta com ele, surpresa pela profundidade de sua empatia. Ele riu um pouco. — Eu não poderia ler sobre isso, no entanto. Eu, uh, pulei algumas partes. Eu espero que você não se importe. — Balançando a cabeça, eu joguei meus braços em torno dele. Não, claro que eu não me importava. Agarrando sua camisa na minha mão, eu enterrei minha cabeça em seu pescoço. Deus, ele era incrível. Segurando-o apertado, eu soltei algumas lágrimas finais de culpa e remorso. Uma vez que o sentimento se foi, eu beijei seu pescoço.

— Eu te amo, sabia?

Segurando-me firmemente a ele, esfregando minhas costas, Kellan murmurou — Eu sei que você ama meu cabelo. — Eu me afastei para olhar seu rosto divertido, ele mal conseguia conter o sorriso. — Eu quero dizer que você realmente ama o meu cabelo... Quase obsessivamente. Eu não tinha ideia. — Seu sorriso virou brilhante e juvenil. — E o meu abdômen. — Ele levantou uma sobrancelha para mim. — Gostaria de tentar gravá-los com um marcador? Eu vou deixar. Embora, pintura comestível é muito mais divertida.

Empurrando seu peito longe de mim, eu me levantei. Idiota. Rindo, Kellan agarrou meus quadris e me puxou em seu colo. Eu ri quando cai em seus braços. Enterrando os dedos em seus cabelos notáveis, eu disse, — Eu vou marcar você, se você me marcar.

Kellan virou para mim, então eu estava sentada sobre ele. Seus olhos brilhavam de excitação quando ele trouxe os lábios para os meus. — Negócio fechado. — Ele murmurou antes de nossas bocas se tocaram. Em seguida, seus dedos corriam sob o minha camisa, como se estivesse indo para iniciar o projeto de arte agora.

Seus dedos dançavam ao longo da minha pele, me fazendo cócegas, tanto quanto me acariciando. Eu estava rindo entre nossos beijos divertidos e desejando que pudesse de alguma forma esgueirar para fora desse ônibus e fugir para um quarto privado.

— Bem, isso é familiar. — Disse uma voz atrás de mim.

Eu soltei os lábios de Kellan para olhar para a cortina do ônibus agora aberta. Sermos interrompidos já não me assustava tanto quanto costumava ser, mas ainda não era algo que eu gostava. Quando eu vi quem estava aqui, o choque passou através de mim. — Jenny?

Minha melhor amiga loira riu enquanto ela saltava na ponta dos pés. — Surpresa!

Eu gritava no ouvido de Kellan e me atirei para fora de seu colo. Colidi com Jenny e a segurei firmemente quando novas lágrimas brotaram dos meus olhos. Tinha sido apenas um par de meses, mas parecia uma eternidade desde que eu a tinha visto pela última vez.

Depois da nossa saudação exuberante, notei quem estava atrás dela. — Kate? Rachel? Cheyenne?

Vendo todas as minhas pessoas favoritas de Seattle aqui em DC foi além do estranho. Elas pareciam estranhas com todo o fervor envolvendo Kellan e outra mulher. Jenny riu ao ver a expressão no meu rosto enquanto eu virava entre minhas amigas e Kellan. Um pequeno sorriso estava estampado no rosto de Kellan, então eu Imaginei que ele sabia o que estava acontecendo. — O que está acontecendo?

Griffin e Anna estavam de volta de sua excursão de compras. Anna estava atrás de Cheyenne, com sua alegre expressão. Griffin estava carregando sacos de compras e se jogou dramaticamente em uma cadeira, um mar de sacos coloridos caiu ao seu redor, e um par de camisetas azuis caiu no chão.

Colocando seu braço em torno de Rachel, Anna me deu a única coisa que ela estava carregando completamente, um saco de plástico preto. Um pouco nervosa, eu cuidadosamente o removi da sua mão e olhei para dentro. Havia infinidade de coisas na bolsa, mas um pênis gigante me olhando no rosto era a única coisa que realmente tinha a minha atenção. Deixando o saco fechado, meus olhos foram para Kellan. — Ok, sério, o que diabos está acontecendo aqui?

Kellan riu quando se levantou e colocou um braço em volta de mim. — Nós estamos oficialmente nos casando no próximo mês, e Anna e Griffin simplesmente se casaram, por isso... — Apontou para Anna e ele, — Decidimos que um pouco celebração estava em ordem.

Anna segurou sua barriga, enquanto ela saltou sobre seus pés. — Despedida de solteira dupla, Kiera!

Olhei para todas as minhas amigas, chocada. Todas tinham voado por todo o país, com quase nenhum aviso, para ajudar a Anna e eu a celebrar nossos casamentos? E, suponho, Jenny e Rachel, para visitar seus namorados.

Depois de abraçar cada amiga, por sua vez, olhei para Kellan. — Você arranjou tudo isso? — Ele sorriu e deu de ombros.

— Nossas vidas são loucas. Quando momentos para recordar acontecem, você tem que fazer uma pausa para apreciá-los. Caso contrário, nada disso, — Ele acusou o ônibus, — Vale a pena. E casar com você é definitivamente um momento para recordar.

Eu ouvi um suspiro sonhador escapar lábios de Kate quando os meus olhos embaçaram. Griffin se intrometeu no meu momento romântico fazendo o que ele fazia de melhor. Ele abriu a boca. — E enquanto vocês estão babando em cima dos caras, estaremos nadando em um mar de garotas seminuas.

Anna lhe deu uma cotovelada no estômago, mas ela riu. Olhei para Kellan. Ele balançou a cabeça. — Estamos apenas indo a um bar após o show hoje à noite.

Griffin fez beicinho. — Eu disse que queria um clube de strip.

Kellan deu-lhe uma aparência plana. — E eu disse que queria um bar. Se você quiser, faça despedidas de solteiro separadas, certamente, vá a um clube de strip. Mas eu não vou celebrar o meu casamento com álcool e brilho.

Griffin revirou os olhos e fez um som como um chicote ser rachado. Kellan apenas sorriu para ele. Eu enfrentei minha irmã. — E o que exatamente estamos fazendo hoje à noite?

Anna me deu um largo sorriso. — Oh, você não se preocupe com os detalhes. Eu tenho tudo sobcontrole.

Horas mais tarde, eu estava olhando para mim mesma no espelho pensando se eu deveria beijar a minha irmã ou socá-la. Seu plano mestre para celebrar nossas núpcias era vestir todas nós em trajes correspondentes que eram metade as garotas dos vídeos de Robert Palmer e meio Muppet. Estávamos todas vestindo justos e curtos vestidos com mangas compridas.

Jenny e Anna tinham feito a maquiagem de todas com um brilhante batom vermelho e olhos esfumaçados e Cheyenne e Kate tinham puxado o cabelo de todo mundo em longos rabos de cavalo elegantes. Eu pensei que íamos nos vestir iguais a ―Viciadas em amor‖, mas eu deveria saber que não era chamativo o suficiente para minha irmã. Uma vez que estávamos todas uniformizadas, ela puxou o golpe de misericórdia, uma variedade de perucas coloridas.

Quando eu apalpei o cabelo rosa brilhante no meu reflexo, Anna se juntou a mim. Rindo de sua própria energia elétrica e cabelo azul, ela exclamou: — Nós parecemos gostosas!

Virando-me, examinei a roupa da minha irmã. Mesmo com uma barriga grande o suficiente para abrigar dois pequenos filhos, ela parecia bem. Eu não tinha dúvidas de que seria um ponto a ser rebatido. — Eu me sinto ridícula, Anna.

Fazendo um ruído desdenhoso, Anna alisou minha peruca rosa. — Bem, você está maravilhosa.

— Eu realmente tenho que usar isso? — apontei para baixo do ônibus, onde Kellan e os caras estavam esperando para nos ver antes de sair para o seu show. — Kellan tem voz ativa na sua noite. Não tenho voz na minha?

Sorrindo, Anna balançou a cabeça, um fio de cabelo azul neon preso ao lábio. — Não. — Quando eu fiz uma careta, Anna me virou de volta ao redor para enfrentar o espelho do banheiro. — Hoje à noite, você não é Kiera. — Ela se inclinou para que nossos rostos estivessem lado a lado, e pela primeira vez, notei algo que eu realmente nunca tinha antes, minha irmã e eu éramos muito parecidas. — Hoje à noite, você é Kiki, deusa do sexo!

Eu gemia, mas logo em seguida ri. Claro, porque não? Eu precisava de uma pausa da minha vida de qualquer jeito.

— Ok, Anna, você ganhou.

Ela bateu na minha bunda enquanto ela se afastava. — Eu sempre ganho, não é, Kiera? — Ela sorriu para mim sobre ela ombro. — Quero dizer Kiki.

Sentindo-me como se estivéssemos prestes a filmar uma versão live-action de Fraggle Rock25, as meninas e eu entramos na parte principal do ônibus. Griffin soltou um assobio ensurdecedor. O rosto de Matt corou com a cor, enquanto Evan quebrou em um sorriso largo. E Kellan, bem, vamos apenas dizer que eu estava sendo completamente examinada, e ele pareceu gostar do que via.

Uma Jenny de cabelos verde-limão caiu nos braços de Evan, marcando seu rosto com o batom vermelho brilhante. Rachel, usando uma peruca amarelo-canário, colocou as mãos sobre o rosto e riu incontrolavelmente enquanto Matt a segurou, pelo menos uma das meninas estava tão envergonhada quanto eu. Kate alisou a peruca roxa profunda com um sorriso brilhante no rosto. E Cheyenne, com seu cabelo de uma cor vermelho flamejante que me fez lembrar de Meadow, me deu um tapinha no ombro quando Kellan se levantou para me cumprimentar.

Seus lábios curvaram em um meio sorriso sedutor, ele rosnou: — Eu não vou ser capaz de me concentrar no palco hoje à noite com esta imagem de você em minha mente. — Seu sorriso aumentou e ele acrescentou — Você está incrivelmente quente.

Resistindo à tentação de negar seu elogio, lhe disse: — Obrigada.

O rosto de Kellan estava cheio de orgulho do meu nível crescente de confiança. Quando nos despedimos e pegamos nossas coisas, Kellan inclinou-se para perto. No meu ouvido, ele murmurou, — Você vai manter a peruca, né?

Seus dedos deslizaram através de uma mecha rosa quando ele chupava seu lábio inferior. Calor, fogo e paixão ardiam em seus olhos, e de repente eu não queria ir a qualquer lugar, além de um quarto de hotel privado com ele. Meus lábios contra seu ouvido, eu lhe disse: — É a única coisa que eu vou manter quando eu voltar.

Kellan fez um barulho de gemido estrangulado, em seguida, atirou os braços em volta da minha cintura. Por cima do ombro, ele disse aos caras — Mudança de planos, estamos cancelando o show hoje à noite e vamos ficar aqui.

Matt encarou por uma fração de segundo, então olhou para Rachel pegando sua bolsa e sorriu.

Evan gritou concordando e puxou Jenny de volta em seu colo. Griffin exclamou: — Porra, é isso aí! — E apertou o traseiro de Anna.

Eu sorri para Kellan. — Boa tentativa, mas você sabe que não pode fazer isso.

Ele me deu um suspiro desesperado. — Eu sei, mas foi um bom pensamento.

Dei-lhe um beijo macio, então deslizei para longe dele e me juntei às minhas meninas. Anna começou a distribuir o resto de nossas roupas, e contive um gemido. Era os apetrechos com pênis que eu tinha notado antes. Ela deu a cada menina um colar obsceno, canudos, pirulitos, e boás de penas que combinavam com as cores das nossas perucas. Os boás eram brilhantes, com pênis de enfeites de por todos eles. Estávamos todas vestidas como maníacas sedentas de sexo. Eu acho que meu rosto combinava com o cabelo de Cheyenne.

À medida que nos reunimos em torno da frente do ônibus, vi uma limusine preta de tamanho modesto chegar. Kellan e os rapazes passaram por nós. — Nós estamos indo agora, — Ele disse quando beijou minha bochecha. Vendo-me olhar para o carro de luxo, ele acrescentou: — Eu aluguei uma limusine para a noite, para que você pudesse relaxar. Se divertir essa noite. Você merece.

Ele piscou para mim e eu sorri para sua consideração. — Obrigada. Vocês se divirtam também. — Enquanto ele caminhava para longe de mim, eu agarrei seu braço. — Ei, se você realmente quer ir a um clube de strip, eu estaria bem com isso. Eu confio em você. — Engoli em seco, não entusiasmada com a ideia, mas confortável o suficiente para saber que Kellan não faria algo diferente pelas minhas costas do que ele faria se eu estivesse ao lado dele. Kellan sorriu.

— Fico feliz em ouvir isso. Eu não preciso de um clube, no entanto. — Ele deu de ombros. — Eles nunca realmente fizeram nada por mim mesmo. — Eu dei a ele um sorriso malicioso. Isso era provavelmente verdade. Kellan não precisava pagar belas mulheres nuas para se pendurarem em cima dele. Se ele quisesse, ele poderia ter num piscar de olhos apenas uma festa em sua casa.

Houve uma explosão de ruídos e flashes de câmeras quando Kellan saiu do ônibus, algumas fãs ainda estavam esperando, então. Bem, esta noite era a sua noite de sorte. Não só estavam recebendo uma vista de perto de suas estrelas do rock, mas elas estavam prestes a receber uma boa olhada de mulheres bizarramente vestidas. Droga de irmã de espírito livre.

As meninas e eu esperamos mais alguns minutos, em seguida, corremos para o nosso carro. Eu fiquei no meio do grupo, de cabeça para baixo e cabelo rosa neon bloqueando meu rosto. O motorista abriu a porta para nós quando nos aproximamos.

Anna trocou algumas palavras com ele antes de se juntar a Jenny, Rachel, Kate, Cheyenne e eu no espaçoso veículo. Lembrando o espetáculo no clube, Poison, eu mantive meus olhos abertos para qualquer pessoa nos seguindo. Eu estaria curiosa sobre um grupo de mulheres vestidas como prostitutas coloridas saindo do ônibus de turnê de um astro do rock e pulando em uma limusine.

Anna me deu uma cotovelada nas costelas. — Relaxe, Kiki, você é livre.

Rindo da minha paranoia, eu me mexi. — Sim, eu sou. Vamos ter um pouco de diversão.

As meninas riram comigo enquanto o motorista nos deu divertidos, olhares perplexos. Pelas instruções da minha irmã, ele nos levou a um restaurante. Mesmo me sentindo como uma idiota quando o grupo saiu do carro e entrou na Red Robin, minha irmã estava tendo um desejo de batatas fritas temperadas, eu estava grata por estarmos comendo em primeiro lugar. Eu estava morrendo de fome.

Curiosamente, o ambiente caótico do restaurante se encaixava de maneira certa, como uma obra de arte viva. Cada cliente no lugar virou a cabeça para nos olhar, apesar de tudo. Deixando de lado o sentimento de todo mundo olhando para mim, segui a minha irmã subindo as escadas para o bar. Nós seis entramos em uma cabine, com Jenny, Kate e Rachel por um lado, Cheyenne, Anna, e eu no outro. O jovem garçom que chegou segundos depois estava claramente impressionado com nossas roupas. — Oi, eu sou Gabe. Eu serei seu servidor esta noite.

Apontando os pênis em nossos boás de pena, ele sorriu — Festa de despedida?

Puxando o boá fora, o coloquei-o no banco ao meu lado. Ostentando formas fálicas em um restaurante familiar provavelmente não era a melhor ideia. Dentro da limusine, eu tinha feito a minha irmã colocar o colar de pênis em sua bolsa e me prometer que não iria usaria os canudos ou pirulitos aqui. Ela tinha de má vontade concordado.

Jogando seu braço em volta de mim, Anna sorriu para Gabe. — Sim, minha menina está amarrando o nó, por isso temos que comemorar! — Gabe virou os olhos azuis para mim.

— Parabéns.

Surpreendentemente, seu olhar passou por cima do meu rosto. Uau, ele estava me olhando?

— Obrigada, — murmurei. — Estamos celebrando seu casamento recente também. — Eu me virei para Anna. — Ainda não posso acreditar que você se casou com Griffin.

Anna revirou os olhos. — Deixa disso. Você é pior que nosso pai. — Eu tive que rir desse comentário. Era altamente improvável que nosso pai soubesse sobre o estado civil de Anna. Duvido que ela tenha lhe dito que tinha deixado Seattle.

O sorriso de Gabe se alargou. — Irmãs? — Inclinando-se para nós, ele deu a todas um sorriso, então focou exclusivamente em mim. — Eu sei exatamente o que vocês precisam. Importa-se se eu pegar suas bebidas? — Ele piscou para mim quando se endireitou, e minha mente congelou. Ele realmente estava dando em cima de mim.

— Uh, não, vá em frente. — Não sabendo mais o que fazer, dei-lhe um sorriso educado.

Inclinando-se em torno de mim, Anna lhe disse: — Tem sido um tempo desde que eu tive um, mas faz o meu virgem, Ok? — Ela esfregou sua barriga expandida e Gabe tirou os olhos de mim para olhar para ela.

Ele balançou a cabeça, seus olhos voltando imediatamente ao meu. — Vou fazer. — Ele se levantou e apontou a caneta para nós novamente. — As senhoras não vão a lugar nenhum. Eu estarei de volta.

Depois que ele foi embora, todas as meninas me olharam simultaneamente. — Ele estava te olhando tanto! — Jenny exclamou.

Eu afundei em minha cadeira e toquei meu cabelo brilhante. — Não, ele não estava. — Eu ri no final da minha frase. Sim, ele estava. Bem, infelizmente para Gabe, eu não era solteira. Não, eu estava prestes a me casar formalmente com meu querido rockstar, cuja boa aparência quente era insignificante em comparação com a beleza dentro de sua alma.

Ele estava tão perto da perfeição quanto um ser humano pode estar, e ele era meu. Eu era além de abençoada.

Gabe voltou alguns minutos depois, com enormes copos cheios de algo frutado e forte, eu me encolhi um pouco depois de tomar meu primeiro gole. Gabe piscou para mim novamente. — Isso deve devidamente prepará-la para sua noite.

Agradeci a ele, então, pedi algumas tiras de frango. Eu ia precisar de uma boa base no meu estômago se esta bebida era qualquer indicação de como a noite ia acabar. Gabe flertou comigo durante todo o restante de nossa refeição. Nem preciso dizer que, eu recebi o serviço mais atencioso que eu já tinha recebido em um restaurante. As meninas me provocavam sobre isso incansavelmente. Gabe era bonito, então fiquei lisonjeada, mas Kellan tinha o meu coração e eu não estava interessada. Quando Gabe me entregou o recibo quando terminamos, seu número estava sobre ele. Meus olhos estavam arregalados quando eu olhei para ele. Ele deu de ombros. — Apenas no caso de não dar certo.

Eu estava tão surpresa que ele tivesse feito isso, minha única resposta foi: — Obrigada. — E acrescentei: — Eu acho que vai dar certo, no entanto.

Gabe me olhou desanimado enquanto eu saía. Eu estava tão acostumada a ver a expressão de decepção nos rostos femininos quando Kellan saía que era bizarro vê-la dirigida a mim. Um pensamento me atingiu quando eu mostrei o recibo para a minha irmã lá fora. Se tivéssemos jogando o jogo que Kellan e os meninos jogavam quando eles saíram, eu teria vencido esta noite. Apenas o pensamento me fez rir, enquanto o resto das meninas soltava fortes vaias e gritos.

Querendo saber o que ele diria, eu bati uma foto do recibo e mandei uma mensagem para Kellan a foto do que eu ganhei! Eu esperava que ele fosse achar engraçado, e não se preocupar com o que eu estava fazendo. Porém, se eu estava disposta a confiar nele com strippers, ele precisava confiar em mim também. E ele confiava.

Ele não me respondeu, mas eu não esperava que o fizesse. Ele estava no meio de um show, provavelmente, no meio do seu set. Era estranho não estar lá, o ouvindo tocar, mas eu estava gostando do meu tempo de menina. Eu não tinha certeza de onde estávamos indo, mas eu estava um pouco tonta da bebida de Gabe, então eu não estava me importando muito. Anna deu ao nosso motorista de limusine um beijo rápido na bochecha, fazendo o homem mais velho corar. Com um sentimento benevolente, o beijei na bochecha oposta. Acabamos indo para um clube de strip. Eu fiz uma careta quando o carro estacionou em frente ao neon rosa brilhante piscando um par de pernas femininas de modo que parecia que eles estavam chutando. Eu me encolhi com o nome do clube Pole Palace. Olhando por cima de Anna, eu disse com firmeza, — Eu não tenho interesse em assistir um bando de mulheres semivestidas flertarem com homens casados.

Anna soltou um suspiro exasperado. — Onde está seu senso de aventura, Kiki? — Com um sorriso malicioso, ela acrescentou — Você vai gostar disso, confie em mim.

Não tinha certeza se deveria confiar na minha irmã para qualquer coisa, eu hesitante sai da limusine. No último minuto, eu disse ao motorista: — Se você me ver correndo do prédio em terror, por favor, me leve para casa direto.

O motorista sorriu para mim enquanto ele segurava a porta aberta. — Absolutamente... Kiki.

Mais uma vez vestida com o nosso equipamento de pênis, nosso grupo se reuniu sob o toldo da frente. Jenny e Kate pareciam bem em ir para outro lugar ou ir para dentro; Rachel parecia tão dúbia sobre este lugar como eu. Cheyenne estava sorrindo. Quando eu olhei para a porta da frente de Pole Palace, notei o enorme sinal apoiado em um cavalete ao lado dele e balancei a cabeça. Noite das mulheres! Venha ver os homens mais quentes cidade! Eu deveria ter sabido.

Por alguma razão, isso me fez sentir um pouco melhor, saber que nós estávamos indo assistir homens meio vestidos flertarem com mulheres casadas. Isso parecia mais inocente. Eu ainda me sentia horrivelmente envergonhada com a coisa toda, no entanto, especialmente por estar vestida como uma boneca Bratz. — Anna, você está falando sério?

Com um sorriso de orelha a orelha, ela se virou para o segurança. — Sim.

Jenny, Kate, e Cheyenne riram e segui atrás dela. Rachel e eu olhamos uma para a outra, compartilhando um momento de mortificação, então ignoramos nossas inibições e seguimos nossas amigas.

O lugar estava cheio de mulheres de todas as idades. Elas estavam buzinando, gritando. Os homens estavam girando e dançando empurrando de uma forma sugestiva que me fez um pouco desconfortável.

Querendo saber se Kellan estaria bem comigo estando aqui, já que não tinha falado sobre eu ir a um strip club, eu agarrei o braço de Anna. — Você acha que Kellan... E os meninos... Vão ficar bem com isso? — Eu indiquei alguns garçons masculinos sem camisas posando para fotos com algumas clientes do sexo feminino muito amigáveis.

Anna ergueu um sorriso. — Eu acho que eles vão ficar bem com isso.

Eu não tinha certeza, e me senti um pouco culpada por estar aqui. Eu não tinha planos de fazer qualquer coisa com qualquer um desses caras musculosos, mas Kellan não sabia que eu estava aqui, e me senti desonesta por ele não saber. Eu retirei meu telefone para ligar para ele, e Anna o puxou longe de mim. — Ele não vai se importar Kiera, e eu disse a ele onde estávamos indo. Ele estava bem com isso. — Ela indicou o palco. — Foi ele que encontrou um lugar com bailarinos esta noite.

Surpresa passou por mim, mas só por um momento. Claro que ele tinha arranjado isso. Kellan queria que eu tivesse um bom tempo com minhas amigas, e pelos olhares das mulheres risonhas em torno de nós, estar aqui seria um tempo muito bom. Kellan também adorava me envergonhar, e quando um homem vestindo calças tão apertadas que deixava nada para a imaginação me perguntou se eu queria uma bebida, eu estava muito envergonhada.

Rindo, eu finalmente aceitei que estar aqui estava bem e relaxei com minhas amigas. Anna nos sentou em uma mesa perto da frente do palco, e pediu um par de bebidas enquanto eu estava gritando junto com o resto das meninas na plateia. As danças eram divertidas, e sim, sexy como o inferno. Minha parte favorita era os trajes. Nós tínhamos tido um bombeiro, policial, e um trabalhador da construção civil até o momento. Foi além do ridículo, e eu não conseguia parar de rir. Em seguida, um homem vestido como um cowboy saiu para o palco.

Ele estava usando um lenço ao redor de sua boca como se fosse um bandido e um chapéu de cowboy preto puxado para baixo sobre os olhos. Uma de suas mãos estava segurando a ponta de seu chapéu, a outra descansava ao seu lado. Ele estava usando um colete sem nada por baixo, e seus músculos tinham um brilho de luz sobre eles, como se tivesse sido mergulhado em óleo. Como qualquer bom vaqueiro, que ele estava usando chaps... Por cima de par de cuecas escuras de lycra. Ele era quente, e um silêncio passou por cima da multidão. Do jeito que ele estava lá, enquanto esperava que a música começasse era sedutor, e eu tinha a sensação de que seria bom para a plateia.

A batida pesada encheu o ar. Eu reconheci a música como um dos hits provocativos de Rhianna. Quando a batida começou, o vaqueiro levantou os olhos e olhou para a plateia. Eu quase engasguei com a minha bebida.

— Oh meu Deus! — Eu gritei, e Jenny, Kate, Cheyenne, e Rachel viraram para olhar para mim como se eu fosse louca. Anna estava segurando seus lados, rindo.

Eu não conseguia nem responder os olhares questionadores das minhas amigas, porque reconheci o par de sedutores olhos azuis escuro varrendo a multidão. Quando começou a balançar seus quadris e a multidão começou a gritar, aqueles familiarizados olhos olharam para mim. Eu não podia ver a boca, mas sabia que ele estava sorrindo para mim. Eu queria cavar um buraco e morrer, mas não conseguia parar de observá-lo. Que diabos Kellan está fazendo aqui, em um strip club, dançando?

Quando ele realmente começou a entrar em seu ato, eu parei de me preocupar. Kellan era um sedutor natural e foi inebriante ver como ele se movia no palco, um palco que possuía tanto quanto quando ele estava cantando. Deslizando e balançando, ele trabalhou seu caminho e para trás na frente. Quando ele parou em nossa mesa, lenta e sensualmente tirou o colete. Meu coração estava indo de um milhão de quilômetros por hora. Quando ele jogou o tecido para mim, eu quase não tinha os reflexos para pegá-lo. Com o peito perfeito visível, a multidão foi à loucura. Com a tatuagem do meu nome em seu coração à mostra, minhas amigas se viraram para mim, com os olhos arregalados, pois elas sabiam sobre tatuagem de Kellan. Espantada, Jenny perguntou: — Ele é... ?

Temendo ser ouvida, ela não disse seu nome em voz alta. Ela não tem que dizer. Todas nós sabíamos a quem ela estava se referindo. Quando eu fracamente acenei que sim, que era Kellan lá balançando, todas elas começaram a rir. Anna soltou um assobio ensurdecedor. Sim, meu marido estava fazendo um striptease.

Assim como quando os D-Bags tocavam, Kellan agitou a plateia. Ele deixou as meninas tocá-lo, mas recuou quando elas chegaram muito perto ou muito amigável. Ele passou as mãos sobre sua própria pele lisa, acariciando-se em maneiras que eu tinha certeza de que a maioria do público estava fantasiando sobre tocá-lo. No meio da canção, ele arrancou seus chaps sob e estrondosos aplausos. Eu enterrei meu rosto em minhas mãos, mortificada e excitada. Eu não podia acreditar que ele estava fazendo isso, e ao mesmo tempo, eu não fiquei surpresa, era exatamente algo que Kellan faria.

Perto do fim da longa canção, Kellan passou por meu caminho. Ele agora estava apenas vestido as botas de cowboy, shorts de lycra apertados, escondendo seu rosto sob o lenço e seu chapéu de cowboy. Segurando minha respiração, eu esperava que ele mantivesse o disfarce. Kellan pulou do palco para pousar ao lado nossa mesa. Mulheres saltaram para a chance de tocá-lo, mas ele me agarrou e me puxou para os meus pés. Quando as clientes próximas amaldiçoaram em ciúmes e gritaram em aprovação, Kellan terminou sua dança tentadora, agarrando minha perna e a ligando em torno seu quadril. Eu instintivamente me acomodei com o seu corpo, e por um momento me esqueci de que nós éramos o centro das atenções.

Kellan me abaixou quando a música finalmente acabou. Quando ele me puxou, nossos rostos estavam a centímetros de distância. Eu podia ver a sua rápida respiração sob a máscara, que combinava com a minha. Não se importando com quem estava olhando, eu o beijei através do tecido. Seus olhos se fecharam enquanto suas mãos percorreram minha bunda. A multidão irrompeu em gritos.

Lembrando que estávamos sendo observados, com relutância, afastei-me dele. Rindo, Kellan me disse: — Você provavelmente não deveria me excitar com essa roupa. Eu posso ser preso.

Rindo, eu empurrei o seu peito liso longe de mim. — Eu não posso acreditar que você fez isso.

Curvando-se, ele beijou a minha mão. — Eu não podia resistir. — Ele apontou para Anna. — Foi ideia dela.

Eu olhei para a minha irmã, e ela piscou as mãos para cima e para baixo de seu corpo. — Incrivelmente sexy. — Foi tudo o que ela disse.

Quando o mestre de cerimônias anunciou e todos os bailarinos começaram o ato seguinte, um soldado de uniforme branco. Kellan me deu um abraço final. — Eu tenho que ir terminar meu outro show ou Matt terá minha cabeça.

Olhando para si mesmo, ele acrescentou: — E preciso limpar essa merda de óleo.

Eu ri e beijei sua bochecha. — Você está uma coisa, sabia?

Ele inclinou a cabeça para mim. — Você também está. É bom vê-la se divertindo. Eu vou ver você de volta no hotel.

Levantando uma sobrancelha, eu imitei o tom sedutor — Sim, você certamente vai.

Os olhos de Kellan se apertaram nos cantos e eu sabia que ele estava me mostrando um sorriso que teria estas mulheres com as pernas bambas. Eu queria tirar sua máscara para que pudesse vê-lo, mas não queria que ninguém aqui o reconhecesse. Kellan vestido como um cowboy seminu era definitivamente uma imagem que eu não queria que saísse para as fãs Kell-Sex, o que era meu era só meu, bem, meu e um bando de mulheres inocentes.

Separamos-nos e Kellan fez o seu caminho de volta para o palco para que ele pudesse se trocar e voltar ao seu show. Ao longo do caminho ele acariciou e apalpou por várias mãos femininas. Ele nadou o seu caminho através delas, parando um par que estava à deriva para o lado de baixo de seu corpo. Ele olhou para mim depois que subiu os degraus na beira do palco e tirou o chapéu de cowboy. Eu sorri, suspirei e me senti ainda mais apaixonada por ele.

O restante dos atos foi pouco em comparação com Kellan, e eu me encontrei sonhando com ele. Vendo que Anna estava rapidamente cansando, sugeri que terminássemos a noite.

Todas concordaram, e fizemos o nosso caminho de volta a nossa limusine. Agradeci ao motorista quando ele abriu a porta para nós.

Diversões em seu rosto, ele perguntou: — Como foi?

— Maravilhoso. — suspirei.

Ele balançou a cabeça para mim, e eu ri. Anna devolveu o meu telefone quando ela sonolenta descansou a cabeça no meu ombro. Acariciando o cabelo azul elétrico, eu chequei minhas mensagens. Havia apenas uma, e era de Kellan. Em resposta a minha fotografia do número do telefone do Gabe, ele mandou uma mensagem, Não, eu tenho você hoje à noite e todas as noites, então eu tenho certeza que eu ganhei.

Mordendo os lábios, eu pedi ao nosso motorista para se apressar para o nosso hotel. Eu provavelmente teria que esperar Kellan voltar da noite fora com seus meninos após o show, mas não me importava. Minha peruca rosa e eu ficaríamos felizes em esperar toda a noite por ele... E espero que ele volte com suas botas de cowboy e chapéu para usar com o colete muito bem guardado na minha bolsa.