Capítulo 4 - Adeus por Enquanto

Eu estava no quarto com minha mãe quando Kellan terminou no chuveiro. Ela estava explicando os prós e contras de ter um buquê todo branco. Mamãe estava tão absorta em seu debate, que ela não percebeu Kellan entrar em nosso quarto com apenas uma pequena toalha na cintura. Então, novamente, ao vê-lo não teria mudado a conversa.

Por um momento, eu me perguntei se eu deveria pedir para Kellan vir aqui para que ele pudesse dar a sua opinião sobre o arranjo floral. Eu não fiz, no entanto. Por um lado, ele precisava se preparar para ir. E em segundo lugar, eu não acho que mamãe realmente se importava com a opinião dele. Ela certamente não tinha perguntado nada sobre isso até agora. Por algum motivo, todos os detalhes do casamento estavam sendo empilhados apenas em mim, como se apenas eu tivesse uma palavra a dizer.

Isso não era verdade, no entanto. Eu não tenho uma palavra a dizer. Eu disse a mamãe várias vezes que eu queria uma simples e curta cerimônia privada. Meu casamento improvisado no Pete foi perfeito, e eu estava bem em ir ao tribunal para assinar casualmente os papéis que tornaria oficial.

Então, poderíamos ter uma pequena recepção tranquila, com poucos amigos e familiares. Mamãe não me ouvia, no entanto. Ela estava determinada a um baile gigantesco.

Kellan entrou no quarto quando ele estava vestido. Ele estava lendo algo em seu telefone e sorrindo de orelha a orelha. Mamãe parou de me dizer que flores silvestres não eram realmente elegantes o suficiente para um casamento e olhou para Kellan. O arranhão de Joey parecia melhor, agora que sua pele estava limpa e úmida. A linha vermelha era inconfundível, porém, e minha mãe olhou para mim depois de perceber isso.

Ignorando a pergunta silenciosa, perguntei a Kellan:

— O que foi?

Seu sorriso ainda enorme, Kellan enfiou o telefone no bolso.

— Isso foi Gavin. Seu avião está prestes a decolar. Queria agradecer-me por ter aceitado encontrá-lo, finalmente, e deixou-me saber que eu poderia visitá-lo a qualquer hora que eu quisesse. — Ele soltou uma pequena risada e olhou para o chão. — Ele disse que... ele me ama.

Kellan espiou para mim e as sobrancelhas estavam franzidas, como se não pudesse compreender por que alguém nesta Terra iria amá-lo, especialmente um pai. Ser amado ainda era uma experiência nova para ele. Ou, pelo menos, aceitar o fato de que ele era amado, era novo. Kellan tinha conhecido o amor, a sua banda certamente o amava, Denny amava, mas a visão de Kellan de si mesmo estava tão distorcida por tanto tempo, ele não tinha reconhecido o amor bem na frente dele. Eu tive que entrar em sua vida e deixá-la de cabeça para baixo para ele vê-lo, para que realmente sentisse isso. Mas uma vida de sentimento indesejado era difícil de abalar, e ele ainda lutava contra isso.

Em pé, eu passei meus braços ao redor de sua cintura.

— É claro que ele te ama. Você é o filho dele.

O pequeno sorriso escorregando de seu rosto, ele sussurrou,

— Isso não significa nada.

Meu coração partiu, eu afastei uma mecha de cabelo úmido fora de sua testa. Inclinando-me para cima, eu murmurei em seu ouvido:

— Eu sempre vou te amar, Kellan. Seu coração está seguro comigo.

Kellan me puxou para um abraço e soltou um longo suspiro enquanto ele me segurava.

— Promete? — ele sussurrou.

Eu apertei-lhe um pouco mais apertado.

— Eu prometo. — Puxando para trás, descansei minha testa contra a dele. — Não te amar é impossível. Confie em mim, eu tentei. — Kellan sorriu, então me deu um beijo suave. Nosso momento de ternura foi interrompido por alguém limpando a garganta. Kellan e eu olhamos para o meu pai que estava na porta, observando-nos.

— Alguma coisa acontecendo? — ele perguntou, tentando manter a voz casual. Mas eu podia ouvir um tom de descontentamento.

Kellan me soltou e balançou a cabeça. Respondendo meu pai, ele trancou olhares comigo, o azul da meia-noite estava quente e despreocupado.

— Está tudo bem... apenas me preparando para sair.

Papai avivou-se e bateu-lhe nas costas.

— Bem, então, qualquer coisa em que eu posso ajudá-lo?

Kellan riu da sua resposta quando ele beijou minha cabeça.

— Não, eu estou bem, obrigado.

Ele bateu no ombro do meu pai enquanto andava em volta dele e de volta para o nosso quarto. Eu levantei minhas mãos para meu pai, incrédula. Aparentemente perplexo, papai olhou para a mamãe.

— O quê? Eu não posso oferecer para ajudar o meu futuro genro?

***

Mais cedo do que eu teria gostado, nós quatro estávamos dirigindo ao bar do Pete. A banda estava se reunindo lá para sua saída. Kellan recusou-se a deixar-me vê-lo no aeroporto. Ele disse que observar o avião ir embora com ele dentro era muito dramático.

~ 66 ~

Kellan suspirou quando desligou o motor de sua amada Chevelle. Ele mesmo deu ao volante uma carícia de amante antes de olhar para mim. Estreitando os olhos, ele me entregou as chaves com relutância clara sobre seu rosto. Ele abriu a boca para falar, mas eu falei antes.

— Eu sei. Ser boa para ela, usar o melhor de gás, ir devagar. Eu já entendi. — Peguei as chaves de seus dedos, e Kellan franziu a testa.

Ele abriu a porta.

— Nós vamos ter que ver sobre a garagem quando você se juntar a mim. Eu não quero deixá-la sozinha na garagem por tanto tempo.

Eu me encolhi com o comentário e olhei para o meu pai. Eu não tinha dito a ele que eu estava saindo de Seattle. Os olhos do meu pai estavam grandes como pires.

— Juntar-se a ele? Onde? — Ele me perguntou.

Eu rapidamente abri a porta.

— Eu vou falar mais tarde, pai.

— Espere, Kiera...

Eu fechei a porta sobre o argumento do meu pai. Kellan me deu um encolher de ombros de desculpas por cima do carro quando meu pai saiu por trás.

— Por quanto tempo, Kiera?

Eu suspirei, realmente não querendo discutir isso com meus pais naquele momento. Felizmente, uma excelente distração apareceu. A van de Griffin estacionou no lugar certo ao lado do Chevelle. Anna saiu do lado do passageiro. Ela segurou o batente da porta como se estivesse prestes a explodir se ela se movesse muito rápido.

A porta traseira se abriu, e Matt pulou para fora. Ele acenou para nós, em seguida, estendeu a mão para o veículo e ajudou a namorada, Rachel, a sair da van.

Eu ainda achava difícil acreditar que Matt e Griffin eram parentes. Matt era mais parecido comigo: calmo, reservado. Griffin era mais parecido... com um D-bag genuíno. Às vezes eu desejava que minha irmã tivesse se envolvido com Matt ao invés de Griffin. Ok, eu sempre desejaria isso. Mas Matt estava feliz com Rachel.

Matt me cumprimentou com um aceno cortês, em seguida, bateu no ombro de Kellan. Griffin caminhou ao redor da van para se juntar onde nosso grupo estava reunido por trás dos veículos. Ele aproximou-se por trás de Anna, agarrou seus quadris e puxou-a para ele com um movimento de empurrão inconfundível. O rosto de meu pai tornou-se um tom de vermelho, e ele imediatamente esqueceu tudo sobre a conversa que ele estava tentando ter comigo.

Quando andou até Griffin para fazê-lo parar de transar a seco com sua filha mais velha, o carro de Evan apareceu. O motor desligou, e ambas as portas se abriram ao mesmo tempo. De mãos dadas, Evan e Jenny se aproximaram onde estávamos reunidos.

Evan e Jenny eram nossos melhores amigos. Kellan amava todos os membros de sua banda, mesmo Griffin, mas Evan era com que ele mais se abria. O tatuado, perfurado, e fofo roqueiro era um dos homens mais doces que eu conhecia. Nós tínhamos nos dado bem desde o início. Jenny era a minha melhor amiga e confidente. Ela era bonita como um botão de flor, loira, e alegre, o tipo de menina que os homens notavam. Ela também tinha o maior coração, sua doçura rivalizava com seu namorado. De todos os casais que eu conhecia, Evan e Jenny eram os que eu não tinha que me preocupar. Eles estavam indo para ficarem juntos, eles eram muito perfeitos.

Eu dizia tudo para Jenny, mesmo coisas que eu provavelmente não deveria dizer a ela. Mas ela sempre me aceitou, boa e ruim, e ela tinha estado ao meu lado em todos os altos e baixos na minha vida desde que eu me mudei para Seattle. Eu ia realmente sentir falta de Jenny quando eu estivesse na estrada com Kellan.

Quando ela se aproximou de mim, de repente eu percebi que eu não tinha dito a ela a boa notícia ainda. Eu estava radiante quando ela e Evan se juntaram a nós. Seus lábios comprimidos quando ela notou a minha expressão exultante. Eu geralmente não ficava animada quando Kellan me deixava. Eu ficava geralmente sombria, abatida, deprimida... um verdadeiro zumbi. E eu estava um pouco triste sobre ele sair em breve, mas a minha notícia era muito emocionante para me manter melancólica. Eu estava para arrebentar as costuras de alegria.

Eu não disse nada a Jenny, apenas levantei a minha mão esquerda. Ela viu o meu anel e compreendeu imediatamente.

Ela gritou, assustando os meus pais, e deixou o lado de Evan para envolver os braços em volta de mim. Nós duas pulando para cima e para baixo, enquanto os homens olhavam para nós como se tivéssemos enlouquecido. Curiosa, Rachel ergueu sua cabeça de novo. A menina era mais tímida do que eu era, mas ela suspirou e me abraçou muito quando ela descobriu sobre o que era todo o alarido. Anna se juntou ao nosso círculo, e todas elas examinaram o meu anel de casamento.

Ele brilhava à luz do sol, o seu brilho combinando com minha disposição alegre.

Rachel suspirou enquanto ela segurava minha mão.

— Você está noiva. — Seus olhos foram para Matt, antes de rapidamente voltar para o meu anel.

Eu balancei a cabeça.

— Não... estamos casados.

Jenny levantou a cabeça.

— O quê? Você se casou? Sem mim? — A Expressão de dor de Jenny combinava com a da minha mãe, e eu tinha certeza que eu tinha agora duas planejadoras do casamento.

Anna bufou.

— Relaxe. Eles trocaram anéis no bar. Eles não estão realmente casados.

Meus pais estavam um pouco atrás de Anna, e eu podia ver claramente uma forma de sorriso pequeno nos lábios de meu pai.

Kellan estava ao lado deles, e ele franziu a testa para a avaliação da Anna de nosso status de relacionamento. Eu também.

— Estamos casados em nossos corações, onde importa. O material legal virá depois.

Griffin saiu de perto de Matt, de repente pálido, para se juntar à nossa conversa. Assim como Anna, ele bufou.

— Por favor, vocês não estão casados. — Ele cruzou os braços sobre o peito e olhou para Kellan. — Sem despedida de solteiro, não é casamento. Essa é a lei.

Eu combinei a postura de Griffin.

— Isso não é uma lei, Griffin.

Ele balançou a cabeça para olhar para mim.

— Bem, deveria ser. Sem P e B, sem compromisso. — Um sorriso irritante no rosto, e eu realmente queria bater nele. Eu resisti, apesar de tudo.

Anna me ajudou batendo na parte de trás de sua cabeça. Ele estreitou os olhos para ela.

— O quê? É um sacrifício justo. Se você vai estar com uma garota para o resto de sua vida, então você deve obter pelo menos uma despedida. Ou duas. Ou três.

Anna levantou uma sobrancelha perfeitamente arqueada.

— Sério? Você quer um idiota fazendo isso com a nossa filha? — Sua mão acariciou sua barriga, e os olhos de Griffin deslocaram ao local onde o bebê estava crescendo em paz.

— Porra, não. Eu vou cortar fora as bolas do pequeno bastardo se ele tentar esse tipo de merda com minha garota, — ele fez uma careta.

— Hmmm. — Sorrindo, Anna beijou sua bochecha e deixou a conversa morrer. Eu poderia dizer que Griffin ainda estava pensando no que ela havia dito, no entanto. E ele claramente não gostou do cenário que ele havia imaginado para Kellan quando foi aplicada a sua filha. Eu compartilhei um sorriso secreto com a minha irmã. Talvez houvesse esperança para Griffin ainda.

Nosso grupo entrou no bar para tomar um drinque de comemoração para a banda antes de seu táxi chegar a levá-los ao aeroporto. A tripulação da noite não estava lá ainda, mas alguns rostos familiares estavam ao redor: Hun, Sweetie, Emily, e Troy, o barman com uma queda interminável por Kellan. Ele animou-se consideravelmente quando entramos juntos.

Mais cedo do que eu teria gostado, nós quatro estávamos dirigindo ao bar do Pete. A banda estava se reunindo lá para sua saída. Kellan recusou-se a deixar-me vê-lo no aeroporto. Ele disse que observar o avião ir embora com ele dentro era muito dramático.

Kellan suspirou quando desligou o motor de sua amada Chevelle. Ele mesmo deu ao volante uma carícia de amante antes de olhar para mim. Estreitando os olhos, ele me entregou as chaves com relutância clara sobre seu rosto. Ele abriu a boca para falar, mas eu falei antes.

— Eu sei. Ser boa para ela, usar o melhor de gás, ir devagar. Eu já entendi. — Peguei as chaves de seus dedos, e Kellan franziu a testa.

Ele abriu a porta.

— Nós vamos ter que ver sobre a garagem quando você se juntar a mim. Eu não quero deixá-la sozinha na garagem por tanto tempo.

Eu me encolhi com o comentário e olhei para o meu pai. Eu não tinha dito a ele que eu estava saindo de Seattle. Os olhos do meu pai estavam grandes como pires.

— Juntar-se a ele? Onde? — Ele me perguntou.

Eu rapidamente abri a porta.

— Eu vou falar mais tarde, pai.

— Espere, Kiera...

Eu fechei a porta sobre o argumento do meu pai. Kellan me deu um encolher de ombros de desculpas por cima do carro quando meu pai saiu por trás.

— Por quanto tempo, Kiera?

Eu suspirei, realmente não querendo discutir isso com meus pais naquele momento. Felizmente, uma excelente distração apareceu. A van de Griffin estacionou no lugar certo ao lado do Chevelle. Anna saiu do lado do passageiro. Ela segurou o batente da porta como se estivesse prestes a explodir se ela se movesse muito rápido.

A porta traseira se abriu, e Matt pulou para fora. Ele acenou para nós, em seguida, estendeu a mão para o veículo e ajudou a namorada, Rachel, a sair da van.

Eu ainda achava difícil acreditar que Matt e Griffin eram parentes. Matt era mais parecido comigo: calmo, reservado. Griffin era mais parecido... com um D-bag genuíno. Às vezes eu desejava que minha irmã tivesse se envolvido com Matt ao invés de Griffin. Ok, eu sempre desejaria isso. Mas Matt estava feliz com Rachel.

Matt me cumprimentou com um aceno cortês, em seguida, bateu no ombro de Kellan. Griffin caminhou ao redor da van para se juntar onde nosso grupo estava reunido por trás dos veículos. Ele aproximou-se por trás de Anna, agarrou seus quadris e puxou-a para ele com um movimento de empurrão inconfundível. O rosto de meu pai tornou-se um tom de vermelho, e ele imediatamente esqueceu tudo sobre a conversa que ele estava tentando ter comigo.

Quando andou até Griffin para fazê-lo parar de transar a seco com sua filha mais velha, o carro de Evan apareceu. O motor desligou, e ambas as portas se abriram ao mesmo tempo. De mãos dadas, Evan e Jenny se aproximaram onde estávamos reunidos.

Evan e Jenny eram nossos melhores amigos. Kellan amava todos os membros de sua banda, mesmo Griffin, mas Evan era com que ele mais se abria. O tatuado, perfurado, e fofo roqueiro era um dos homens mais doces que eu conhecia. Nós tínhamos nos dado bem desde o início. Jenny era a minha melhor amiga e confidente. Ela era bonita como um botão de flor, loira, e alegre, o tipo de menina que os homens notavam. Ela também tinha o maior coração, sua doçura rivalizava com seu namorado. De todos os casais que eu conhecia, Evan e Jenny eram os que eu não tinha que me preocupar. Eles estavam indo para ficarem juntos, eles eram muito perfeitos.

Eu dizia tudo para Jenny, mesmo coisas que eu provavelmente não deveria dizer a ela. Mas ela sempre me aceitou, boa e ruim, e ela tinha estado ao meu lado em todos os altos e baixos na minha vida desde que eu me mudei para Seattle. Eu ia realmente sentir falta de Jenny quando eu estivesse na estrada com Kellan.

Quando ela se aproximou de mim, de repente eu percebi que eu não tinha dito a ela a boa notícia ainda. Eu estava radiante quando ela e Evan se juntaram a nós. Seus lábios comprimidos quando ela notou a minha expressão exultante. Eu geralmente não ficava animada quando Kellan me deixava. Eu ficava geralmente sombria, abatida, deprimida... um verdadeiro zumbi. E eu estava um pouco triste sobre ele sair em breve, mas a minha notícia era muito emocionante para me manter melancólica. Eu estava para arrebentar as costuras de alegria.

Eu não disse nada a Jenny, apenas levantei a minha mão esquerda. Ela viu o meu anel e compreendeu imediatamente.

Ela gritou, assustando os meus pais, e deixou o lado de Evan para envolver os braços em volta de mim. Nós duas pulando para cima e para baixo, enquanto os homens olhavam para nós como se tivéssemos enlouquecido. Curiosa, Rachel ergueu sua cabeça de novo. A menina era mais tímida do que eu era, mas ela suspirou e me abraçou muito quando ela descobriu sobre o que era todo o alarido. Anna se juntou ao nosso círculo, e todas elas examinaram o meu anel de casamento.

Ele brilhava à luz do sol, o seu brilho combinando com minha disposição alegre.

Rachel suspirou enquanto ela segurava minha mão.

— Você está noiva. — Seus olhos foram para Matt, antes de rapidamente voltar para o meu anel.

Eu balancei a cabeça.

— Não... estamos casados.

Jenny levantou a cabeça.

— O quê? Você se casou? Sem mim? — A Expressão de dor de Jenny combinava com a da minha mãe, e eu tinha certeza que eu tinha agora duas planejadoras do casamento.

Anna bufou.

— Relaxe. Eles trocaram anéis no bar. Eles não estão realmente casados.

Meus pais estavam um pouco atrás de Anna, e eu podia ver claramente uma forma de sorriso pequeno nos lábios de meu pai.

Kellan estava ao lado deles, e ele franziu a testa para a avaliação da Anna de nosso status de relacionamento. Eu também.

— Estamos casados em nossos corações, onde importa. O material legal virá depois.

Griffin saiu de perto de Matt, de repente pálido, para se juntar à nossa conversa. Assim como Anna, ele bufou.

— Por favor, vocês não estão casados. — Ele cruzou os braços sobre o peito e olhou para Kellan. — Sem despedida de solteiro, não é casamento. Essa é a lei.

Eu combinei a postura de Griffin.

— Isso não é uma lei, Griffin.

Ele balançou a cabeça para olhar para mim.

— Bem, deveria ser. Sem P e B, sem compromisso. — Um sorriso irritante no rosto, e eu realmente queria bater nele. Eu resisti, apesar de tudo.

Anna me ajudou batendo na parte de trás de sua cabeça. Ele estreitou os olhos para ela.

— O quê? É um sacrifício justo. Se você vai estar com uma garota para o resto de sua vida, então você deve obter pelo menos uma despedida. Ou duas. Ou três.

Anna levantou uma sobrancelha perfeitamente arqueada.

— Sério? Você quer um idiota fazendo isso com a nossa filha? — Sua mão acariciou sua barriga, e os olhos de Griffin deslocaram ao local onde o bebê estava crescendo em paz.

— Porra, não. Eu vou cortar fora as bolas do pequeno bastardo se ele tentar esse tipo de merda com minha garota, — ele fez uma careta.

— Hmmm. — Sorrindo, Anna beijou sua bochecha e deixou a conversa morrer. Eu poderia dizer que Griffin ainda estava pensando no que ela havia dito, no entanto. E ele claramente não gostou do cenário que ele havia imaginado para Kellan quando foi aplicada a sua filha. Eu compartilhei um sorriso secreto com a minha irmã. Talvez houvesse esperança para Griffin ainda.

Nosso grupo entrou no bar para tomar um drinque de comemoração para a banda antes de seu táxi chegar a levá-los ao aeroporto. A tripulação da noite não estava lá ainda, mas alguns rostos familiares estavam ao redor: Hun, Sweetie, Emily, e Troy, o barman com uma queda interminável por Kellan. Ele animou-se consideravelmente quando entramos juntos.

Enquanto todos caminhavam para mesa de sempre da banda, parei no meio do caminho. Um homem que eu conhecia muito bem estava sentado à mesa, esperando a banda. Denny Harris, o ex-amor da minha vida. Kellan percebeu o que tinha a minha atenção e parou também. Denny levantou-se, enfiou as mãos casualmente nos bolsos da calça jeans.

Denny havia mudado um pouco desde sua volta para Seattle. Ele parecia mais velho, mais maduro. Havia confiança na forma como ele se portava, e seus olhos castanhos escuros eram cheios com autoconfiança. Ele só parecia saber quem ele era e o que ele queria, e que não era mais meu. Ele estava perdidamente apaixonado por sua namorada, Abby. Ele me machucou na primeira vez que se mudou, mas eu também tinha o machucado, e eu não poderia estar mais feliz por ele agora.

Denny sorriu para nós quando Kellan o olhou com espanto. Atravessamos até ele, e Kellan imediatamente puxou-o para um abraço de um braço só.

— Você veio para me ver ir embora?

Denny deu de ombros.

— Vocês estão prestes a atingir algo grande. Esta pode ser a última chance que eu tenho para te ver. — Kellan olhou para o lado, um pequeno sorriso em seus lábios.

— Eu não sei nada sobre isso. — Ele olhou para Denny. — Mas estou feliz por você estar aqui.

Dei um passo para dar um abraço a Denny depois que os dois amigos se separaram. Desde que eu tinha certeza de que Kellan ainda era um pouco inquieto sobre eu ser muito amigável com Denny, independentemente de quantas vezes ele me disse que estava bem com a nossa amizade, eu mantive o abraço tão breve quanto educadamente possível.

Denny se virou para os outros membros da banda, depois que me cumprimentou. Com todos espremidos ao redor da mesa, sentei-me maliciosamente perto de Kellan. Quando Denny terminou de parabenizar a todos, ele tomou a única cadeira vazia, próxima a minha no fim da mesa. Ironicamente, Denny, Kellan e eu estávamos sentados nos exatos mesmos lugares como a primeira vez que Denny e eu nos juntamos à banda para uma cerveja.

Denny olhou para mim quando Kellan ordenou a mesa uma rodada de doses. Eu vi passar uma expressão de reconhecimento sobre o rosto do meu ex. Talvez ele também estivesse pensando em como as coisas tinham mudado drasticamente para nós. Eu levantei uma sobrancelha para ele em uma pergunta silenciosa, em silêncio, e seu estado de espírito contemplativo evaporou. Com uma leve risada, ele balançou a cabeça e voltou-se para assistir a Emily se aproximando da nossa mesa com nossas bebidas.

Kellan estava me observando enquanto as bebidas eram servidas na frente de todos. Eu não senti a pontada de culpa que eu costumava sentir quando estávamos todos juntos. Em vez disso, agarrei a mão de Kellan e beijei seus dedos, deixando-o saber que eu era sua, preso em minha alma.

Kellan me deu um sorriso solto e fácil. Ele entendeu. Minha mãe viu a dinâmica entre nós três com um vinco em sua testa. Eu acho que ainda não entrava em sua mente que nós éramos todos amigos, especialmente agora que ela sabia exatamente o que havia acontecido entre Kellan e eu.

Quando todos tinham suas bebidas, exceto minha irmã, é claro, que estava na outra ponta da mesa olhando para uma xícara de suco de maçã como se fosse tóxico, nos levantamos para fazer um brinde.

Matt abriu a boca para falar, mas seu primo espalhafatoso o venceu.

— À fama, fortuna e dezenas de mulheres fáceis! — Griffin virou a dose, enquanto o resto de nós olhava para ele, papai franziu o cenho, mas, ele sempre fazia isso em torno de Griffin.

Quando Griffin bateu o copo vazio sobre a mesa, Matt continuou com o seu brinde como se nada tivesse acontecido.

— Para bons amigos e boa música. Que possamos sempre ter os dois.

— Brinde! — Nós todos brindamos, Denny e eu nos alongamos sobre a mesa para alcançar Anna e Raquel, então bebemos nossas bebidas potentes. Queimou, mas os bons desejos de Matt fizeram valer a pena.

Nós todos conversamos, relembramos, e aproveitamos a companhia uns dos outros até que um Troy taciturno caminhou até a mesa. Olhando para Kellan, ele disse ao grupo:

— O táxi está aqui. — Meu coração afundou um pouco, e doeu meu estômago. Despedidas eram apenas uma forma de vida com Kellan, e eu tinha que me acostumar a elas.

Matt olhou para o relógio na parede e sorriu, sendo o pseudo-agente do grupo, tinha feito tudo dos planos de viagem. Manter seu grupo heterogêneo na tarefa e na hora o fazia feliz. Kellan me ajudou a levantar, e todos fomos para o estacionamento. Com certeza, o táxi que Matt tinha arranjado para eles estava lá.

A banda começou suas despedidas. Kellan me deu um beijo rápido antes de voltar para dizer adeus às pessoas que ele não tinha certeza de quando veria novamente. Ele abraçou minha mãe, apertou as mãos de meu pai, e esfregou a barriga de Anna. Ele deu um abraço amigável em Rachel, levantou Jenny um pé no ar enquanto ela riu e bateu no ombro de Troy. O sorriso de Troy era glorioso depois disso. Enquanto Kellan estava ocupado, eu disse adeus para Evan e Matt. Evan me deu um enorme, - mais para esmagamento de pulmão, - abraço de urso, Matt um suave aperto reservado. Eu mantive minha distância de Griffin, acenando para ele do outro lado do grupo. Em seguida, Kellan estava ao meu lado novamente.

Enlaçando meus dedos com os dele, ele olhou para Denny e estendeu a mão.

— Cuida da minha garota para mim? — A expressão de Denny foi de surpresa enquanto olhava entre Kellan e eu. Kellan sorriu e acrescentou: — Mas não muito bem, ok?

Denny soltou um grunhido divertido.

— Não faria isso... — Ele agarrou a mão de Kellan, apertando-o firmemente. — Sim, eu vou ficar de olho nela. Ela vai ficar bem. — Eu ri e Denny me deu o meu sorriso bobo favorito. Mas quando ele soltou a mão de Kellan, seu rosto ficou sério. — Espero que as coisas funcionem para você, companheiro.

Kellan sorriu e olhou para mim.

— Sim, eu também. — Pelo olhar nos olhos de Kellan, eu não poderia dizer se ele queria ser um grande astro ou não. Eu tenho a sensação de que, enquanto estivermos juntos, qualquer cenário estaria bem. Passando os braços ao redor da sua cintura, eu coloquei minha cabeça em seu ombro.

Kellan me deu um aperto final e sussurrou:

— Vejo você em breve. — balancei a cabeça enquanto eu o observava andar até seu carro para pegar a sua única bagagem, e o case preto, segurando sua guitarra premiada. Atirando-a sobre seu ombro, ele caminhou para o táxi. O motorista guardou no porta-malas para ele, enquanto Kellan escorregava no banco de trás. Eu tive que morder o lábio para impedir a tristeza da despedida. Gostaria de me juntar a ele em breve... Eu podia esperar.

Depois que cada membro da banda estava no táxi, ele se afastou. Kellan estava perto da janela, e enfiou a mão para fora a acenou para mim, seu anel de casamento brilhando ao sol da tarde. Sorrindo como uma idiota, eu acenei até o táxi virar uma esquina e desaparecer de vista.

Denny olhou para mim quando eu deixei minha mão cair para o meu lado.

— Então, como a vida de casada está lhe tratando, Kiera? — Seu sotaque enrolado em volta do meu nome de uma forma maravilhosa. Apesar de como nossa relação tinha se alterado, o som de sua voz ainda era fascinante para os meus ouvidos.

Estudei seus olhos escuros, à procura de qualquer sinal de dor. Não parecia haver nenhuma com ele casualmente ao meu lado. Enquanto eu considerava tudo o que tinha acontecido no muito curto espaço de tempo desde meu casamento de improviso, eu dei de ombros.

— Bem — Lembrando da visita inesperada de Joey, minha voz escapou de mim. Denny percebeu a incerteza.

— Você não parece tão certa sobre isso.

Uma parte de mim realmente não queria falar sobre meus problemas conjugais para Denny. Depois de tudo que tinha acontecido enquanto éramos um casal, parecia errado confessar os meus sofrimentos. Mas Denny era um ser humano excepcional, e uma vez que ele tinha perdoado alguém, ele largava a dor e o ressentimento e seguia em frente. Bem, ele tentava de qualquer maneira. Eu já tinha o visto lutar com isso em torno de mim. Eu tinha ouvido a dor da traição em sua voz. Mas ele não havia fugido. Ele ainda estava na minha vida. Ele ainda era meu amigo. E eu devia-lhe uma resposta honesta.

— Houve um incidente em casa, — eu murmurei, olhando para os meus pais, que estavam conversando com Anna, Jenny, e Rachel.

— A bochecha de Kellan? — Eu voltei meus olhos para Denny. — Você fez aquilo? — Ele perguntou.

Eu sorri para ele. — Não. Sua ex-companheira de quarto veio...

Denny, sua mente era uma armadilha de aço, às vezes, lembrou quem era. — Joey? A menina que partiu depois que ela dormiu com ele?

Uma pontada de algo terrível agitou em meu estômago, mas eu empurrei-o para baixo.

— Sim, essa Joey. De qualquer forma, ela voltou para pegar as coisas dela, mas eu meio que joguei fora há um tempo. Kellan teve que pagar por isso.

— Bem, isso parece razoável, considerando que era dela. — Ele fez uma pausa e acrescentou: — Eu estou supondo que há mais nessa história. O que mais aconteceu?

Eu realmente não queria dizer a Denny sobre isso, mas eu tinha que dizer a alguém, e além de Jenny, Denny era melhor amigo.

— Ela deu um cartão de memória pra ele com um... vídeo de sexo... E o fez pagar por isso também.

Denny não me respondeu por um longo tempo. Eu poderia dizer que sua mente estava girando, e ele não tinha certeza de como responder. Quando uma rajada de ar quente rodou meu cabelo em torno de mim, eu não tinha certeza do que eu queria que ele dissesse. Talvez nada era melhor. Olhei para os meus pés e chutei uma pedra no cimento enquanto eu esperava por algum tipo de resposta.

— Se ela deu antes que ele pagasse... então não era a sua única cópia. Você vai ouvir sobre ela novamente, — ele disse.

Meus olhos se ergueram para ele. Eu não tinha pensado nisso. Eu sabia que outros vídeos de sexo estavam lá fora, mas eu não tinha pensado em Joey enganando Kellan. Ela trouxe para a casa para devolver antes que ela soubesse sobre mim.

Ela agiu como se fosse a única cópia que tinha, e que ela desprezava tanto a Kellan que ela não queria ele perto dela mais. Claro, talvez isso fosse uma encenação, a sua forma de mostrar a Kellan que ela não precisa dele, que ele estava abaixo dela. Ela parecia ser o tipo de segurar troféus de suas conquistas, e que maior troféu que ela poderia ter do que imagens de vídeo? Denny estava certo, tinha várias cópias. Ela não tinha a intenção de dar a Kellan a única gravação.

Denny olhou com desculpas e simpatia.

— Eu não a conheço, então não posso dizer com certeza, mas se ele ficar realmente famoso, eu não ficaria surpreso se ela tentasse fazer algum dinheiro com isso. Poderia ser em qualquer lugar, algum dia, Kiera. Sinto muito.

Suspirando para dos futuros problemas, eu lhe disse:

— Está tudo bem. Não importa, realmente não. — Denny levantou uma sobrancelha para mim, e eu ri. — Ela não é a única que tem filmes dele desse jeito, então ela não vai ter um preço muito bom. Supersaturação e tudo.

Eu queria fazer uma careta sobre o pensamento de vários vídeos de Kellan fazendo sexo rolando por aí, mas o olhar no rosto de Denny foi inestimável, e eu ri novamente.

Denny sacudiu a cabeça. — Você mudou.

Eu sorri e dei de ombros, tentando estar tão bem com isso, como eu poderia estar. A vida de Kellan não era mais privada, e partes disso iam ser desconfortáveis para nós dois. Mas eu conhecia o seu coração, e ele conhecia o meu, e juntos trabalharíamos em tempos difíceis.

Quando eu afastei os maus momentos e foquei nos bons, Denny revirou os olhos.

— Eu não posso acreditar que ele filmou a si mesmo. — Fechando os olhos, ele acrescentou: — Na verdade, sim, eu posso. — As bochechas de Denny de repente coraram, e seus olhos se abriram. Havia uma pergunta clara nas profundezas escuras, uma que ele não queria perguntar.

Mas a curiosidade o consumia.

Sabendo onde sua cabeça estava, eu bati em seu ombro.

— Não! Eu não deixei... não fizemos. Não! — eu gaguejei, não sendo capaz de colocar em palavras que eu não faria um vídeo de sexo com Kellan.

Denny riu e se afastou de mim.

— Desculpe, isso entrou em minha cabeça antes que eu pudesse impedi-lo.

Anna veio até nós, enquanto Denny ria ainda mais.

— O que está acontecendo?

Anna deu a Denny um olhar fresco, não hostil, mas não quente também. Ela ainda não tinha superado o ataque de Denny em Kellan, e, inadvertidamente me acertando. Denny se endireitou, parando seu riso.

— Nada. Apenas conversando.

Anna estreitou os olhos, como se ela pensasse que Denny ia tentar me conquistar longe de Kellan ou algo assim. Eu não sei quantas vezes eu disse a ela que nada, além da amizade existia entre nós, mas eu acho que ela jamais iria acreditar em mim.

— Eu estou indo, Kiera. Eu preciso de um cochilo. — Seus olhos focaram apenas em mim. — As meninas e eu estamos doloridas.

Torci meu lábio, sabendo que ela não estava se referindo ao filho na barriga.

— Sim, está bem.

Quando ela rebolou até a van de Griffin, mamãe e papai terminaram a conversa com Jenny e começaram a vir em direção a mim. Pelo olhar no rosto do meu pai, eu tinha certeza que ele queria falar comigo sobre meu plano para se juntar a Kellan.

Eu suspirei, e Denny olhou para mim.

— Você está pronta para eles irem pra casa?

Eu sorri.

— Sim. — Enquanto eu esperava meus pais, eu ponderei dizer a Denny que eu estava partindo. Suponho que deveria ser uma coisa mais fácil de dizer-lhe que confessar sobre o vídeo de sexo de Kellan, mas de alguma forma, parecia mais difícil.

Mamãe se distraiu em seu caminho até mim por uma moeda no chão. Mamãe reunia todas as moedas que ela poderia, até mesmo moedas de um centavo. Ela guardava qualquer moeda, ela descobriu uma que estava datada mais cedo do que nos anos setenta. Tinha dezenas de embalagens em casa, cheias de moedas antigas.

Enquanto papai gemeu para mamãe deixá-la no chão, eu rapidamente deixei escapar o que eu realmente não queria dizer.

— Eu estou me juntando a Kellan em Los Angeles em breve, e então eu vou em turnê com ele. Estou deixando Seattle.

A boca de Denny abriu e seu rosto empalideceu. Pareceu como se eu tivesse acabado de lhe golpear no estômago. A dor rasgando passou por mim. Eu nunca tinha deixado Denny antes. Ele sempre tinha sido o único me deixando. Parte da minha alma doía, quando eu reconsiderava minha crença de que sair era mais fácil do que ser deixado. Isso não era fácil, e eu nem estava mesmo indo ainda.

Denny desviou os olhos e se recompôs. Uma vez que ele estava mais ou menos de volta, ele mudou sua atenção para os meus pais. Um sorriso malicioso iluminou seu rosto, mas não seus olhos.

— Eu me lembro quando disse ao seu pai que estávamos saindo de Ohio. — Ele olhou para mim. — Boa sorte. Você vai precisar.

Eu balancei a cabeça e esfreguei o ombro de Denny. Um momento de tristeza passou entre nós. O pesar sobre o que nós tivemos juntos. Pesar sobre o que tínhamos perdido. Nós dois estávamos em um bom lugar agora, um relacionamento sério, mas que não quer dizer que havíamos esquecido, e nem que não pudéssemos sentir saudade às vezes, do que tínhamos sido uma vez.

Denny me deu um pequeno sorriso de compreensão que quebrou meu coração um pouco. Por mais que eu fosse sentir falta de Jenny e Anna, eu acho que eu ia sentir de Denny ainda mais. Não tinha certeza se devia confessar para ele ou não, dei-lhe um sorriso convincente.

— Mas eu vou voltar muito, para verificar Anna, e certificar-me de que ela está bem.

Denny assentiu enquanto meus pais finalmente se juntaram a nós.

— Isso é provavelmente uma boa ideia. Eu poderia manter um olho nela para você, mas, uh... você sabe como ela se sente sobre mim.

Com os meus pais no alcance da voz, eu só dei a Denny um leve aceno de cabeça em resposta. Eu não queria falar sobre o porquê de Anna ter problemas com Denny na frente dos meus pais. Eles não sabiam o que Denny havia feito, e eu preferiria que eles nunca soubessem. Papai insistiria que eu cortasse Denny para fora da minha vida para sempre, e eu não queria. Ele era parte de mim.

Papai parecia exausto, pronto para tirar férias de suas férias. Cruzando os braços sobre o peito, ele estava alto e reto e tentou ser imponente.

— Kiera, eu acho que nós deveríamos sentar e ter uma discussão sobre você se juntar a Kellan. — Por sua expressão, ficou claro que ele pensou que a ideia era ridícula. — Você está realmente indo para para Los Angeles? Porque eu não estou bem com você estar em uma cidade desse tamanho. — Ele fez uma pausa, depois acrescentou: — Cercada por um grupo de estrelas do rock.

Eu sorri para o meu pai e comecei a responder, mas Jenny o e saltou para o meu lado.

— Você realmente está indo pra lá? Para estar com eles enquanto gravam o álbum?

Eu não tinha tido tempo para dizer a Jenny sobre isso também. Tanta coisa havia acontecido tão rápido... Eu ainda estava um pouco tonta. Agarrei os braços de Jenny e respondi a ela e meu pai.

— Kellan realmente me quer lá, e já que eu terminei com a escola, eu tenho muito tempo livre.

Papai franziu o cenho.

— Você não deve perder tempo antes de se aplicar para um emprego, Kiera. Isso vai ser negativo para o seu currículo.

Eu me encolhi quando enrolei o meu braço em torno de Jenny e me agarrei a ela, de repente, eu precisava de seu apoio.

— Hmm, na verdade, pai... eu não vou me candidatar a um emprego. Quando Kellan terminar o álbum, ele vai entrar em turnê novamente para promovê-lo... e eu estou indo com ele.

Minha voz saiu em baixo tom. Por um segundo, o único ruído era o tráfego abaixo da estrada.

Então Jenny e meu pai falaram, ao mesmo tempo. Surpreendentemente, os dois disseram a mesma coisa, só que em maneiras completamente diferentes.

— De jeito nenhum!

A explosão de Jenny era uma exclamação de surpresa, papai era uma ordem. Olhei entre ambos, Jenny dando um grito animado, e meu pai um empático sorriso.

— Eu sei que é repentino, mas é o que eu realmente quero fazer.

Jenny me abraçou. No meu ouvido, ela me disse:

— Estou fedendo de tanta inveja de você! — Ela se afastou, com seus pálidos olhos brilhantes, acrescentou. — Eu vou sentir sua falta... mas você vai se divertir muito.

Eu ri para ela, sua energia alimentando a minha própria. Então a voz do meu pai quebrou a minha alegria.

— Não, Kiera. Isso não é aceitável.

Olhei para ele, meu felicidade desaparecendo. Sua carranca se aprofundou.

— Nós não a apoiamos através de quatro anos de faculdade para que você possa jogar tudo fora para acompanhar uma banda por todo o país. — Ele disse uma banda com desprezo e irritação subiu minha espinha.

Eu queria dizer ao meu emburrado pai que minhas bolsas tinham pago a maioria dos meus estudos, que a sua contribuição tinha sido muito menor em comparação, mas que não era realmente a questão que estava sendo discutida.

— Não é 'uma banda,' papai. É a banda do meu marido.

Pai revirou os olhos.

— Você não está realmente casada, Kiera

Eu ignorei seu comentário.

— E ele precisa de mim com ele.

Papai bufou, como se ele não acreditasse nisso, como se ele acreditasse que Kellan preferia estar sozinho na estrada.

Mas papai não tinha visto o quão duro foi a última turnê de Kellan. Na verdade, muito da crise tinha sido por causa de seu pai, mas eu acho que uma grande parte também foi por causa de mim, porque ele queria ficar comigo e não podia estar. Eu sei que era assim que eu sentia por ele.

Antes que papai pudesse expressar sua objeção, acrescentei:

— E, além disso, eu não vou jogar fora a minha educação. Eu vou ser uma escritora, e eu posso fazer isso na estrada com Kellan.

Meu pai me deu um olhar vazio.

— Uma escritora? Você não pode fazer isso, uma escritora. — Mamãe deu uma cotovelada nas costelas do meu pai, e ele olhou para ela. — O quê?

Ignorando-o, mamãe virou-se para mim.

— Tenho certeza que você vai fazer muito bem, querida. Seu pai está apenas preocupado sobre seu futuro... apenas no começo, é claro.

Olhei para meu pai. Isso não era inteiramente sua objeção. A menos que eu fosse, digamos, uma jornalista escrevendo para um grande jornal, papai pensava que escrever era tão frívolo como fazer música. Um verdadeiro trabalho consistia em horas definidas, um local definido, e um salário definido. Papai gostava de coisas que ele podia confiar. Eu também, mas eu também sabia que a vida de Kellan estava prestes a explodir. Meu pai podia não acreditar nisso ainda, mas ele faria em breve. Kellan era talentoso demais para o mundo não tomar conhecimento.

Mudando minha expressão para um sorriso apaziguador, eu assegurei a ele,

— Kellan e eu vamos fazer tudo certo. Você não precisa se preocupar.

Sua expressão irritada tornou-se preocupada.

— Eu sempre vou me preocupar com você, Kiera.

Minha raiva suavizou. Suspirando, eu liberei meu domínio sobre Jenny e caminhei até meu pai. Jogando meus braços em torno dele, eu lhe disse:

— Eu vou ficar bem, e eu também te amo.

Ouvi ele fungar quando passou os braços em volta de mim. Eu percebi então que meu pai sempre estaria por perto. Ele poderia não apoiar plenamente a minha decisão, mas ele não queria segurá-la contra mim também, assim como ele não jogava as decisões erradas de Anna contra ela. Meus pais nos amavam em nossos altos e baixos. E enquanto para eles isto era um baixo, era um alto para mim.

Afastando-me do papai, eu lhe disse brilhantemente.

— Vamos para casa, e eu vou te contar tudo sobre isso.

Papai acenou com a cabeça e suspirou.