Capítulo 9 - Retoques Finais

Na manhã seguinte, Kellan e eu levamos Anna de volta para o aeroporto. Devidamente castigado por não estar no aeroporto quando chegamos a L.A., Griffin veio com a gente para vê-la partir. Foi estranho ver minha irmã partir. Fiquei me sentindo como se estivesse perdendo meu vôo por não embarcar com ela. Mesmo que eu tenha passado alguns meses por minha própria conta, em Seattle, quando Anna tinha voltado do leste com nossos pais, eu tinha me acostumado a tê-la por perto. Assistir minha irmã sair da cidade era difícil.

Mas eu ainda tinha Kellan, e isso tornou as coisas muito mais fáceis.

Depois que Anna deixou a nossa visão, Griffin virou-se para Kellan. — Você ouviu cara? Ela vai ter um menino... meu menino. — Ele ergueu o queixo para cima, orgulho evidente em seus olhos azuis claros.

Kellan sorriu e apertou minha cintura. — Sim, eu me lembro de ter ouvido isso em algum lugar.

Eu contive o meu sorriso o melhor que pude. Anna tinha encontrado uma maneira de mencionar o sexo de seu bebê a cada momento possível, na maioria das vezes com uma perturbada carranca no rosto. Ela ainda não estava muito empolgada com Maximus, mas eu sabia que ela estaria quando ele chegasse.

Kellan bateu no ombro de Griffin, então fizemos o nosso caminho de volta para o carro. Como geralmente era com os meninos, qualquer que fosse o mal entendido que havia entre eles acabou. Kellan e Griffin pareciam exatamente como eles sempre foram como brincavam enquanto deixávamos o aeroporto. Eu estava começando a superar o constrangimento também - eu poderia finalmente olhar Griffin nos olhos novamente.

Enquanto Griffin falou sobre o quão quente Anna e Sienna estavam quando descansavam na piscina juntas, agradeci ao destino que Sienna também estava deixando a cidade hoje. Ela não tinha feito nada de errado, por si só - e eu gostava dela - mas seu interesse em Kellan ficou sob a minha pele um pouco. Claro, era principalmente um interesse profissional, mas eu não era ingênua o suficiente para pensar que isso era tudo o que era. Ela o achava tão atraente quanto ela o achava talentoso. Ela sabia que ele estava comprometido, mas isso a impediria de tentar seduzi-lo? Eu realmente não queria saber. Distância era uma coisa boa.

Fomos direto do aeroporto para o estúdio de gravação. Kellan e os caras estavam terminando suas coisas para que eles pudessem começar a fazer a nova música com Sienna. Eu estava animada para ver o processo de gravação. Eu tinha ouvido Kellan descrever isso mil vezes, mas eu estava ansiosa para vê-lo com meus próprios olhos. Além disso, eu não tinha visto Kellan cantar há um tempo, e eu realmente senti falta disso.

Mostrando as credenciais adequadas para a segurança, Kellan presunçosamente me levou para a área de trabalho do estúdio. Fiel à forma, Kellan tinha seu instrumento preferido pendurado no ombro, enquanto uma infinidade de instrumentos de estúdio estavam esperando por todo mundo usar.

A "sala acústica" era um grande espaço à prova de som projetado para alcançar a melhor acústica possível, ou assim era como Kellan me contou. Atrás era uma sala-dentro-de-uma-sala que prende um conjunto de tambores. Havia outra sala ao lado que só tinha um microfone nela. Diferentes seções da sala principal foram separadas por painéis móveis que isolavam o som. Duas guitarras foram amplificadas e adaptadas ao microfone, enquanto um terceiro espaço estava vazio e esperando a guitarra de Kellan.

Só de estar lá fazia o meu estômago zumbir de excitação. Parte de mim queria pegar um instrumento e começar a tocar imediatamente. Pena que eu era incrivelmente ruim em tocar qualquer coisa. À medida que o resto dos caras entravam na sala, Kellan acenou para algumas pessoas nos assistindo através de uma grande janela de vidro. Estabelecendo seu violão, Kellan me levou para a sala de mixagem onde a mágica acontecia. Lá dentro, fui apresentada a cerca de cinco pessoas diferentes, que eram os cérebros por trás do álbum.

Eli era um produtor altamente respeitado, com um currículo quase tão longo quanto o meu braço. Ele trabalhou nos álbuns premiados de Justin e Sienna, e aqueles foram apenas algumas de suas honras. Ele me parecia muito jovem para ser tão produtivo como era, mas ele com certeza sabia o seu caminho em torno da muito confusa variedade de alavancas, chaves e mostradores.

O homem de pele escura deu a Kellan um aperto de mão complicado para uma saudação. Acenando um olá para mim, ele virou-se para Kellan e disse:

— Ouvi dizer que você disse sim a canção de Sienna?

Kellan assentiu com a cabeça, passando a mão pelo cabelo.

— Sim, deve ser interessante.

Eli lhe bateu no peito.

— Interessante? Vai ser quente! Basta esperar até que você ouça o que ela já preparou.

Eu sentei em uma cadeira perto da porta e olhei ao redor da sala, sentindo-me um pouco como um peixe fora d‘água. Kellan me deu um sorriso de apoio, mas ele estava no trabalho agora, e seu foco era a sua música. Percebendo que eu deveria começar a trabalhar também, eu perguntei a um dos homens na sala, se eu estava atrapalhando no canto. Ele me garantiu que estava bem, e eu remexi minha bolsa e tirei meu caderno e notas da história. Tirava um tempo todos os dias para escrever um pouco, e eu estava bem na metade para terminar com o meu romance. Eu ainda não tinha mostrado para Kellan. Ele foi respeitoso, me dando o meu espaço. Mas eu poderia dizer que ele estava curioso.

Conforme eu batia levemente a tampa da caneta no meu lábio, eu tentei bloquear o mundo e me lembrar de como me senti quando Kellan calmamente me implorou para deixar Denny e ficar com ele - quando ele tinha me dado o ultimato que tinha queimado a minha alma. Só lembrando isso trouxe lágrimas aos meus olhos.

Assim que eu estava prestes a escrever algo, uma voz se intrometeu nos meus pensamentos. — Hey, Kiera. Você está bem?

Olhei para cima, em seguida, fiquei estupefata. Justin Vettel, vocalista do Avoiding Redemption, estava bem na minha frente. O tendo visto uma ou duas vezes, o choque de quem ele era rapidamente me deixou. Dando-lhe um sorriso caloroso, eu assenti. — Sim, o que você está fazendo aqui?

Ele acenou para Kellan, ainda falando com Eli. — Queria ver como o álbum estava progredindo. — Com olhos azuis claros e cabelos loiros em um corte em camadas que apenas uma estrela do rock poderia usar com sucesso, Justin era definitivamente bonito. Ele estava vestindo uma camisa de colarinho, e eu podia ver parte da tatuagem que se estendia de uma clavícula para outra. Eu ainda não tinha ideia do que ela dizia, mas era uma bela peça. Ele sorriu enquanto eu tentava não olhar. — Estamos finalizando a próxima turnê, e eu quero ter Kellan nela.

— Ele adoraria isso. Ele se divertiu muito na turnê com sua banda.

Justin sorriu. — Sim, é um inferno de muito mais divertido se você está em turnê com os caras que você se dá bem. — Ele parou por um minuto, em seguida, acrescentou: — Você acha que Kate iria se juntar a mim por um par de semanas, se eu pedisse? — Se atrapalhando um pouco, ele imediatamente acrescentou: — Ou isso seria muito apressado, uma vez que não estamos tecnicamente namorando ou algo assim.

Suas bochechas estavam um pouco rosadas e fiquei maravilhada com esta celebridade - que poderia ser praticamente uma pessoa normal - estava nervosa sobre minha amiga. Famoso ou não, no final, Justin era apenas um garoto normal.

— Eu acho que ela gostaria disso, Justin. Na verdade, ela queria que eu dissesse 'oi' se eu esbarrasse com você... assim... oi, — eu disse.

Revirei os olhos para mim. Bom, mensagem entregue. O sorriso de Justin cresceu, e ele mordeu o lábio. Lembrando algo que Kellan me disse uma vez, lhe perguntei: — Eu pensei que namoradas não eram permitidas no ônibus. Apenas esposas.

Justin franziu as sobrancelhas. — O rótulo não importa para quem está no ônibus... enquanto estamos no ônibus. — Um sorriso travesso se apoderou de seu rosto. — Quem lhe disse isso?

Franzindo os lábios, eu olhei para Kellan. Ele passou a olhar para mim, e quando nossos olhos se encontraram eu minuciosamente balancei a cabeça para ele. Ele estava brincando sobre toda a história da esposa. Kellan arqueou uma sobrancelha me questionando, e eu ri. — Meu marido, — disse a Justin.

Justin riu, depois deu um tapinha no meu ombro. — Ah, bem, parabéns.

Justin me deixou para dizer oi a Kellan um minuto depois, e eu voltei a trabalhar no meu romance. Em questão de segundos, eu estava absorta na história e tinha bloqueado tudo ao meu redor. Eu parei quando uma mão acariciou meu joelho. Kellan estava agachado ao meu lado, com um sorriso divertido esculpido no rosto. — Estamos prestes a começar. Você está bem aqui?

Eu levantei meu bloco de papel e acenei com a cabeça. Kellan olhou para minha bolsa cheia de notas e franziu a testa. — Você deve ter um laptop para que você não tenha que se arrastar todo esse papel por aí. — ele acrescentou, torcendo o lábio, — Eu acho que quando terminarmos aqui vamos às compras.

Sorrindo para sua consideração, me inclinei e o beijei. — Eu pensei que você gostaria de receber a minha história à moda antiga.

Seus lábios demoraram contra os meus, quentes e sensuais. — Eu gosto, mas é hora de entrar no século XXI, Kiera.

Eu fiz um ruído grosseiro de diversão, quase um grunhido. — Isso é engraçado, vindo de você.

— Hmmm, — ele murmurou contra minha boca. — Você sabe o que não é engraçado?

Ele se afastou e eu amuei um pouco. Seus lábios já não estarem tocando os meus? Sua expressão divertida retornou enquanto ele procurava meu rosto, em seguida, uma pequena carranca se formou em seus lábios. Ele bateu no meu bloco de papel. — Eu ainda não ter tido acesso permitido ao seu bestseller.

Suspirei e discretamente cobri a folha de cima com o meu braço. — Você vai ter acesso... quando ele estiver pronto. Quando ele estiver perfeito.

Ele balançou a cabeça; as longas, camadas desgrenhadas na parte superior estavam irresistivelmente despenteadas esta manhã. As camadas mais curtas, perto da parte inferior, um pouco enroladas em torno de suas orelhas, as abraçando. — Eu não me importo com perfeição. — Ele tocou a minha testa com o dedo. — Eu me preocupo com o que está acontecendo lá em cima. Eu me importo com o que você pensa. — Desviando os olhos, ele acrescentou em voz mais calma, — eu me importo com o que você pensa... sobre o que aconteceu com a gente.

Meu coração se partiu quando ele olhou de volta para mim. Seus profundos olhos azuis conseguiam segurar tanta dor às vezes. Não sendo capaz de dizer qualquer coisa, eu assenti. Poderia me machucar, poderia machucá-lo, mas eu ia ficar com o nosso pacto de honestidade e deixá-lo ver os mais profundos, mais escuros cantos do meu coração, da minha alma. Era somente justo, já que ele constantemente me deixa ver o seu.

Kellan sorriu me dando um último beijo, em seguida, saiu da sala de controle para ir gravar a sua obra-prima. Fones de ouvido foram colocados, os instrumentos foram conectados, luzes no tabuleiro iluminadas. Evan mergulhou em sua sala de bateria privada, enquanto Kellan entrou na sala vocal. Foi fascinante assistir, mas depois de um tempo, ficou um pouco tedioso. Houve muita repetição envolvida na gravação. A música foi tocada várias vezes para as melhores gravações poderem serem usadas. Depois da quinta ou sexta passagem da canção, eu parei de ouvir e trabalhei em meu livro. Eu passei pela parte dolorosa, justo quando Kellan e os caras estavam terminando o dia.

— Pronta? — Kellan perguntou, com um brilho nos olhos.

Eu balancei a cabeça e me levantei para me esticar. Ficar sentada por muito tempo fez parte da minha bunda dormente. O efeito colateral da minha profissão escolhida, eu supunha. Kellan disse adeus para os caras na sala, que estavam ouvindo atentamente a música que tinha acabado de ser mixada. Parecia incrível - um milhão de vezes mais nítida e mais clara do que a versão ao vivo da mesma. Ouvindo a voz de Kellan tão imaculadamente me deu arrepios. Ele ia ser tão grande.

Eli apertou as mãos de Kellan, lhe dizendo: — Vamos começar com a nova música depois que vocês tiverem um par de dias para praticar. Ok?

Kellan assentiu com a cabeça, e meu coração afundou um pouco. Se eles estavam indo para aprender uma nova canção tão rápido, então eu não ia ver um monte de Kellan. Mas estava tudo bem, uma vez que nenhum de nós estava indo a lugar nenhum... Exceto as compras, aparentemente.

***

O próximo par de semanas foram calmas e relaxantes - para mim, pelo menos. Ligava para os meus pais sempre que eu podia. Mamãe começou a chorar quando eu lhe enviei uma foto do meu novo anel. Papai, apenas um pouco menos emocional, me disse coisas como: — Não vai a lugar nenhum sem Kellan, você me ouviu? — Isso me fez sorrir, que o papai agora via Kellan como meu protetor.

Kellan esteve bastante ocupado, no entanto. A banda aprendeu a nova música mais rápido do que eu teria pensado ser possível. Claro, eles só tiveram que aprendê-la, não criá-la. Criar um novo trecho de música era um processo demorado. Uma vez eu assisti os rapazes debaterem sobre a introdução de uma canção de trinta segundos por três horas. Toda vez que eu os tinha abordado na sua mesa do Pete, eles estavam discutindo isso.

Bem, Matt, Evan e Kellan estavam discutindo isso. Griffin estava tentando convencer a quem quisesse ouvir que o logotipo da Starbucks era bizarro.

Uma vez que a banda tinha aprendido a música nova, eles começaram a gravar. Eu fui todos os dias com Kellan, o novo laptop na mão, e obedientemente trabalhei em meu livro, enquanto Kellan trabalhava em seu álbum. Encantava-me que nossas carreiras poderiam coexistir tão pacificamente. Kellan estava realmente ajudando a minha. Sua banda, sua música e sua voz abriram a minha mente, e as palavras derramaram de mim. Na verdade, houve vários momentos em que ele tinha finalizado o dia e eu queria continuar. Mas Kellan foi muito bom em me convencer a guardar o meu notebook e ir para casa com ele. A arte da sedução sempre foi um dos seus maiores talentos. No mesmo nível que a música, na verdade.

No final de julho, Kellan e os meninos tinham acabado com sua parte no álbum, os homens da mixagem iriam terminar o resto. O que os caras tinham deixado de fazer era tirar uma foto para a capa do álbum. Kellan estava melancólico sobre isso no caminho para o estúdio. — Eu não vejo por que nós temos que estar na capa. Não poderia haver alguma foto genérica... um pato ou algo assim?

— Um pato? Sério? — questionei enquanto eu colocava uma mecha de cabelo atrás da minha orelha a qual o vento açoitava continuamente na minha boca. Maldito conversível.

— O quê? Os patos são sexy... certo? — Kellan me deu um sorriso malicioso. Revirei os olhos e ele riu. — Eles têm esses longos, bicos planos, barrigas gordas, largas, pés palmados. — Ainda sorrindo, ele trouxe seus olhos de volta para a estrada. — O que poderia ser mais quente do que isso?

Olhando para a forma como seus óculos escuros emolduravam seu rosto, ampliando sua capacidade de atração, o meu pensamento imediato foi, você. Sorrindo para a sua sugestão ridícula, eu ri alto. — Hum, praticamente qualquer coisa.

Seu rosto perfeito virou em minha direção. — Nós vamos ter que concordar em discordar sobre isto.

Eu estava prestes a lhe dizer que ele estaria sozinho em seu lado do argumento, quando meu celular tocou. Achando-o rapidamente em minha bolsa, olhei para a tela antes de respondê-la. — Hey, Denny. Como você está?

Os olhos de Kellan mudaram para frente, enquanto ele abaixava o rádio. Eu brinquei com o colar em forma de guitarra em torno de minha garganta enquanto eu esperava pela resposta de Denny. Ela demorou a chegar. — Eu estou bem. Como você está? — A preocupação em seu sotaque era clara, e confusa.

— Eu estou bem. Por que você parece estranho?

Enquanto Kellan puxava para uma rua lateral, ele me deu um breve olhar interrogatório. Dei de ombros, sem saber mais do que ele. No meu ouvido, a voz quente de Denny perguntou: — Você está bem... realmente bem?

— É claro. — Pavor começou a encher meu estômago. — Por quê? Aconteceu alguma coisa? — Meus pensamentos foram imediatamente para minha irmã e meu sobrinho que ia nascer. — Anna está bem? É o bebê? — Medo infiltrou em meu estômago, e eu tentei esmagá-lo. Certamente Anna, Kate, ou Jenny teriam me chamado, se algo houvesse acontecido com o bebê.

Denny imediatamente balbuciou: — Não, não, eles estão bem. Não é nada assim. É só... você já viu os tablóides recentemente? Esteve em algum site de fofoca?

Alívio imediato me inundou. Eu balancei minha cabeça para o rosto preocupado de Kellan, o deixando saber que estava tudo bem com Anna. Concentrando-me na primeira parte de sua resposta, eu disse a Denny, — Oh bem, você me assustou. — Eu fiz uma careta, confusa com sua pergunta. Tablóides? — Não, eu estive muito ocupada para isso. Por que eu me preocuparia com os tablóides e sites de fofoca?

Denny suspirou. — Merda. Eu teria chamado você mais cedo, mas eu só notei hoje. Ainda está muito quieto por aqui, e eu não acho que ninguém está colocando dois e dois juntos, mas eu pensei que você deveria saber o que está lá fora, para que você possa estar preparada.

Mais confusa do que antes, eu timidamente perguntei: — Preparada para quê?

Denny fez outra pausa, e minha ansiedade começou a ressurgir. — Você mencionou no início do mês que os caras estavam fazendo uma colaboração com Sienna Sexton.

Sua voz tinha um traço de respeito e admiração nela, um sentimento que eu completamente compreendia, mas meio que me surpreendeu muito. Mas eu não entendia por que ele estava mudando de assunto, e minha voz saiu agitada. — Sim, embora o que isso tem a ver com os tablóides?

Enquanto eu assistia Kellan desviando seu caminho através do tráfego, uma ligeira carranca surgiu em seus lábios enquanto ouvia, Denny disse: — Será que Kellan... saiu com ela?

Meu cenho se aprofundou.

— Não. Ela nem mesmo está aqui. Ela voltou para Londres após gravar sua parte da canção. — Mantendo meu olhar em Kellan, eu perguntei ao meu ex sem rodeios: — O que está acontecendo, Denny?

Ele suspirou. — Há uma foto de Sienna e Kellan que está circulando na Internet. E nas revistas também. Ninguém parece saber quem é Kellan ainda. É principalmente suas costas na foto, mas há algum burburinho sério sobre Sienna e seu novo misterioso... namorado.

Meu queixo caiu que eu pensei que poderia ter de ser recolocado cirurgicamente.

— Namorado? Espere, que foto?

A expiração de Denny era simpática. — Eu não sei. Parece que eles estão entrando em um restaurante juntos. Ela está segurando em seu braço. Ele está sorrindo e olhando para ela. É tudo muito... convincente. Você está bem?

Minha mente apagou então me lembrei dos fotógrafos do lado de fora do lugar que tínhamos ido com Sienna para jantar. Eles estavam tirando fotos de nós três, enquanto nós andávamos para o restaurante. Sienna tinha invadido o espaço pessoal de Kellan um pouco antes de nós atravessarmos as portas, mas eu estava na foto também, Kellan estava segurando minha mão o tempo todo. Mas é claro que eles não mostram isso. Eu não era ninguém. Sienna era uma celebridade. E Kellan era agora seu novo namorado misterioso. Eles já estavam ligados... e ninguém sabia sobre a música ainda. O que aconteceria quando eles soubessem? Meu estômago revirou quando o carro puxou para uma parada.

— Não é o que parece. Eu estava lá, você simplesmente não pode me ver. — Enquanto eu sussurrava isso a Denny, senti ironia envolvendo em torno de minha garganta, selando-a fechada. Eu não tinha desejado ser invisível, para os holofotes do Kellan não brilharem sobre mim? Cuidado com o que você deseja. Agora eu era invisível. — Eu tenho que ir, Denny. Tchau, — murmurei para o telefone.

— Kiera, espere, você está bem?

Eu olhei em silêncio chocante para o meu telefone. O que diabos aconteceu? Aos olhos do público, Sienna e Kellan estavam namorando? Será que isso muda alguma coisa para mim? Não, não realmente. Não importa o que o público pensava que era real, eu sabia o que estava acontecendo. Isso ainda agitava meu estômago, apesar de tudo.

— Kiera, você está bem?

As palavras preocupadas de Kellan correspondem com as de Denny. Sentindo-me tonta, eu olhei para ele. — Eu estou bem, — sussurrei.

Ele franziu a testa. — Honestamente, você está bem?

Eu gemi internamente, realmente odiando o nosso pacto de honestidade-a-todo-custo no momento. — Eu não sei como estou.

Kellan assentiu.

— Ok, você pode me dizer do que se tratava? Talvez possamos descobrir o que você sente juntos.

Mordi o lábio e levantei um dedo, então ele sabia que eu iria falar quando eu pudesse. Kellan pegou minha mão e esperou pacientemente. Enquanto esfregava o polegar sobre meu anel de casamento, o choque da revelação de Denny passou por mim, e eu realmente me senti bem. Não ótima, mas bem.

Quando me virei para encará-lo, sua testa estava profundamente franzida. Ele tirou os óculos de sol, e a preocupação que emanava por trás de seus olhos azuis meia-noite era quase palpável. — Fale comigo, — ele sussurrou.

Sentindo-me um pouco boba, pois eu sabia onde seu coração estava firmemente plantado, eu sorri e balancei a cabeça. — Denny estava preocupado comigo, porque há uma foto de você e Sienna correndo solta na Internet. Todos no planeta acham que você é o novo namorado 'desconhecido' dela. Aparentemente, a foto é convincente. Denny não disse diretamente que sim, mas eu acho que ele pensou que você estava me enganando. — Eu comecei a rir, até que o pensamento de Kellan realmente me traindo com ela estrangulou o som. Eu tive que engolir três vezes para aliviar a minha garganta.

Os olhos de Kellan estavam desfocados quando ele olhou por cima do meu ombro. — Foto? — Seu olhar imediatamente estalou de volta para mim. — Você sabe que eu não estou, certo? Eu não estou interessado nela... em ninguém. Você sabe disso, não sabe?

Balançando a cabeça, eu segurei seu rosto, que estava quente pelo sol batendo em nós. — Eu sei, — eu sussurrei. Tirando-me para fora do humor negro que se instalara sobre o carro, lhe perguntei: — Será que devemos ir tirar esta foto de uma vez? — Forcei um sorriso nos lábios e humor a minha voz. — Talvez você possa solicitar um pato para o fundo?

Kellan estava franzindo a testa para mim quando saí do carro.

— Kiera...

Eu coloquei minha mão para parar tudo o que foi que ele sentiu que precisava dizer. — Eu estou bem. Honestamente. Podemos apenas... não falar sobre isso? Não importa de qualquer maneira. Não é a verdade.

Kellan hesitou, então assentiu com a cabeça e saiu do carro.

***

Nós nos encontramos com o resto da banda em um grande edifício de estúdio. Um enorme pano de fundo de tecido branco esvoaçante cobria parede oposta do chão ao teto. As pessoas estavam zumbindo ao redor em toda parte - ajustando luzes, movendo painéis reflexivos, alisando o pano de fundo, equipando mesas que estavam transbordando de suprimentos para cabelo e maquiagem que rivalizavam com a minha irmã.

Enquanto nós cinco assistíamos ao caos em silêncio atordoados, um homem pequeno em jeans skinny e gola alta apontou o caminho.

— Ah, o talento chegou. — Eu não podia dizer pela sua voz se ele estava sendo cortês ou condescendente.

Vagamente, segurando uma câmera na mão, ele estalou os dedos com a outra, uma loira peituda foi imediatamente ao seu lado. Olhando para o nosso grupo através dos óculos de retângulo fino, ele balançou os dedos e lhe disse: — Prepare-os.

A loira olhou para um grupo de mulheres que pairavam em torno das estações de maquiagem. Como se estivessem sendo silenciosamente comandadas por sua rainha, elas imediatamente se transformaram a partir de suas fontes de beleza e começaram mover-se em nossa direção. Kellan franziu a testa. Griffin sorriu.

À medida que a loira peituda caminhou até ele, Kellan murmurou, — Eu não acho que nós precisamos...

Ela lhe estendeu a mão, o silenciando. — O nome é Bridgette. Vou cuidar de você hoje. — Agarrando sua mão, ela o puxou para a vaidade.

— Eu realmente não acho que nós precisamos... — ele tentou novamente.

Empurrando-o para o banco, ela passou os dedos através de seu cabelo antes que ele pudesse terminar a sua segunda objeção. Mesmo que uma mulher linda estivesse enredando os dedos pelos seus cabelos não era a minha coisa mais favorita no mundo, mas eu tinha que sorrir para o olhar de petulância em seu rosto. O fotógrafo se aproximou de nós, enquanto Bridgette debatia a melhor forma de embelezar o meu marido.

Correndo o dedo polegar ao longo de seu cavanhaque, o fotógrafo lhe disse: — Não muito neste. Ele está bem como está. — Seus olhos cinzentos percorreram o corpo de Kellan. — Embora ele tenha que ver o roupeiro em primeiro lugar.

Com isso, ele se afastou para inspecionar o resto da banda. Kellan suspirou.

No momento em que Bridgette e suas criadas alegres acabaram com os D-Bags, eu tinha que admitir que eles pareciam bons. Cada um deles estava impressionante, mesmo Griffin. Mas Kellan... estava lindo de morrer. Ardente. Meu queixo caiu quando ele entrou na frente do pano de fundo simples. Ele veio para o estúdio vestindo calça jeans solta e desbotada e uma T-shirt branca. Eles o vestiram com um jeans slim que estava desgastado em todos os lugares certos, e eles colocaram uma jaqueta de couro marrom escuro sobre a camisa branca básica. Estava apertada para seu corpo, assim parecia mais com uma camisa ajustada, e estava fechada até o meio do seu peito. Ela acabava bem acima de sua cintura, de modo que todo o seu cinto cravejado era visível, uma pequena quantidade de pele era visível também. E estava... quente. Seu cabelo era geralmente amarrotado, uma bagunça sexy, mas Bridgette tinha estilizado perfeitamente, assim cada fio estava no lugar mais atraente possível. Foi este único fio pendurado no seu olho que quase me fez gemer.

Ele parecia algo além de sexy, o bad boy estrela do rock que preocupava meu pai em uma base diária, estava franzindo a testa enquanto se aproximava de mim.

— Você está ótimo. O que há de errado?

— Eu estou usando maquiagem. Eu me sinto como um idiota.

Examinei sua pele, mas eu realmente não poderia dizer que ele estava usando nada, talvez apenas alguma definição em torno de seus olhos; a tristeza foi extinguindo de mim que meu coração batia um pouco mais rápido. — Eu não posso nem notar. Você está ótimo.

Ele começou a correr a mão pelo cabelo, então parou. Eu não pude deixar de notar que sua aliança tinha desaparecido. — Eu estou usando delineador... e eu tenho certeza que ela colocou batom em mim.

Meu sorriso era impossível de esconder. — Você está incrível... malditamente delicioso.

Inclinando a cabeça, Kellan passou os braços em volta de mim. — Ah é? Você gostaria de uma mordida? — Enquanto sentia o calor manchando meu rosto, Kellan olhou ao redor, então se inclinou para o meu ouvido, o cheiro da jaqueta de couro misturado com o cheiro dele era inebriante. — Nós poderíamos desaparecer por alguns minutos.

Seu sorriso era decididamente inapropriado quando eu o empurrei para longe de mim. — Eu acho que Bridgette teria a minha cabeça, se eu estragasse sua obra.

Provavelmente, arruinando qualquer coisa que Bridgette tenha feito nos lábios, Kellan sugou a parte inferior enquanto seus olhos percorriam o meu corpo. — Sim, mas pense nisso... cada vez que você ver a capa do álbum, você saberá, sem dúvida, que você colocou um sorriso no meu rosto.

Suas mãos correram por cima do meu traseiro, apertando suavemente, e enquanto meus olhos rolaram para trás na minha cabeça, eu brevemente considerei mergulhar em uma sala vazia... em algum lugar... mas eu ouvi o fotógrafo estalar os dedos, e meus olhos se abriram.

— Vamos fazer isso pessoal, — ele gritou.

Kellan soltou uma risada baixa enquanto ele se separava de mim. Quando ele se afastou, a mão dele percorreu meu braço. Peguei os dedos, me inclinei para frente, e dei um beijo em sua bochecha coberta de maquiagem. Sentindo a ausência de sua aliança de casamento, lhe perguntei: — Onde está seu anel?

Ele bateu no bolso enquanto ele franziu a testa. — Label não quer que a gente anuncie que não estamos solteiros. — Ele revirou os olhos. — Aparentemente as vendas caem vinte por cento, se estamos fora do mercado. Ou assim diz Frank. — Ele apontou para o fotógrafo, que estava mexendo com algo em sua câmera.

Kellan hesitou por um minuto, depois olhou em volta. Dando-me um sorriso diabólico, ele enfiou a mão no bolso e tirou o seu anel. Olhando ao redor, enquanto ele estava violando a lei, ele rapidamente o colocou em seu dedo. — Que porra é essa que eu me importo com o que as pessoas pensam, não é? — Seu rosto ficou sério. — Eu me preocupo com essa foto com Sienna, no entanto. Eu vou cuidar dela, Kiera.

Eu balancei minha cabeça e estava prestes a lhe dizer que isso não importa, quando de repente ele foi puxado para trás por um dos "ajudantes de Frank." Uma vez que Kellan foi colocado forçadamente na posição, Frank começou a tirar fotos. Isso me fez sorrir, que em todas as cenas, o anel de Kellan brilhava um pouco. Foi sua pequena tela de rebelião contra o sistema.

Depois de cerca de três dezenas de fotografias, a sessão terminou. Eu estava feliz por não ter que escolher qual delas iria enfeitar a capa final, eu tinha certeza de que todas elas iriam ser de tirar o fôlego. Parecendo aliviado que foi feito, Kellan beijou meu rosto e murmurou: — Vou me trocar e lavar essa merda do meu rosto.

Enquanto eu estava rindo para ele, Griffin entrou no nosso círculo. Alisando sua jaqueta de couro, ele perguntou a Kellan: — Ei, você acha que eles vão nos deixar manter essas roupas? — Ele sorriu para mim; minha pele se arrepiou. — Eu vou transar muito hoje à noite.

A irritação dentro de mim rapidamente descontrolou-se em indignação. Estreitando os olhos para mirar onde certamente perfuraria seu coração insensível, eu disparei: — Você me dá nojo!

Griffin piscou, ele parecia confuso e irritado. — Qual é o seu problema?

Enovelando minhas mãos em punhos, eu resisti ao impulso de bater dele. — Você está prestes a ter um bebê com a minha irmã, e você ainda está colocando seu... Hulk... em qualquer coisa que fica perto de você tempo suficiente. É nojento!

Com as mãos nos quadris, Griffin entrou na minha frente. — Eu sou uma estrela do rock. Eu vou foder tudo o que eu quero foder. É o que fazemos.

Balançando a cabeça, olhei de Matt, a Evan e, finalmente, Kellan. Nenhum deles agiu como Griffin fez. — Não, não é.

Griffin olhou por cima do ombro para Kellan e revirou os olhos. — Oh, por favor. Só porque você o submeteu não significa que você pode me submeter. — Ele moveu o seu olhar para o meu. — Além disso, não é como se Anna não estivesse lá fora estando com todos os caras que ela quer. E você me vê ficar desesperado sobre isso?

Eu sabia que ele tinha um ponto, e eu sabia que não tinha que dizer qualquer coisa, mas ele somente era tão... ugh! — Ela não é mais assim. Ela não esteve com ninguém além de você desde que ela engravidou. Você é o único homem que ela fala agora.

Griffin parecia surpreendentemente impressionado com isso. — Sério? — Ele pareceu meditar sobre isso por um segundo até que ele olhou ao redor para todo mundo olhando para nós. Em seguida, ele voltou os olhos para mim e jogou as mãos no ar. — É só sexo. Qual é o problema?

Eu só podia balançar a cabeça para ele. — Vocês vão ser pais, Griffin. Esse é um evento de mudança de vida, sobre o qual Anna está morrendo de medo. E aqui está você, vivendo, ainda fazendo sexo com mulheres à torto e a direito. Você alguma vez se importou com o que ela está passando? Você gosta de ter relações sexuais com Anna, mas não se preocupa com a minha irmã afinal?

Griffin me olhou fixamente, com o rosto inexpressivo. Depois de outra pausa, ele me deu uma bufada irônica. — Eu estava apenas brincando. Relaxe a porra da boca, Kiera. — Com isso, ele saiu correndo para os vestiários.

Matt, Evan, e Kellan o viram sair, em seguida, Matt se virou para mim com os olhos arregalados. — Eu não posso ter certeza, mas eu acho que você acabou de lhe dar algo para pensar. — Ele estendeu a mão para mim, e eu a balancei com uma risada. — Bem jogado, a Sra. Kyle. — Matt piscou para mim, em seguida, bateu nas costas de Evan. Levemente rindo, a dupla se afastou depois de Griffin.

Depois que todo mundo foi embora, Kellan atirou o braço em volta de mim. — É adorável que você ainda tente.

Eu sorri para ele, em seguida, olhei para o casaco. — Griffin fez uma boa pergunta. Acho que eles vão deixar você ficar com as roupas?

Eu deixei meu olhar vagar até sua calça jeans estrategicamente rasgada. Respirando quente no meu ouvido, Kellan murmurou, — Eu não preciso mantê-los... eles estão apenas no caminho.

Fechei os olhos, imaginando instantaneamente pele quente, pequenos gemidos, e lábios macios. Quando abri os olhos, Kellan estava se afastando de mim, mas ainda me observando. Seus olhos ferviam com uma promessa aquecida, e quando inalei, minha respiração estava trêmula. Deus, ele era atraente.