Depois

Ela estava na carruagem havia dois dias, observando a luz mudar e dançar nas paredes. Saiu do canto apenas por tempo o suficiente para se aliviar ou pegar a comida que atiravam.

Celaena acreditara que poderia amar Sam e não pagar o preço. Tudo tem um preço, certa vez ouvira de um mercador de Seda de Aranha no deserto Vermelho. Como estava certo.

O sol brilhava dentro da carruagem de novo, enchendo-a de luz fraca. O caminho para as Minas de Sal de Endovier levava duas semanas, e cada quilômetro os levava mais e mais ao norte — e para o tempo mais frio.

Quando cochilava, sonhos e realidade indo e vindo, às vezes sem saber a diferença, costumava ser acordada pelos calafrios que atormentavam seu corpo. Os guardas não ofereceram qualquer proteção contra o frio.

Duas semanas naquela carruagem escura e fétida, com apenas as sombras e a luz na parede para lhe fazer companhia, e o silêncio pairando ao redor. Duas semanas, então Endovier.

Celaena ergueu a cabeça da parede.

O medo crescente fazia o silêncio vacilar.

Ninguém sobrevivia a Endovier. A maioria dos prisioneiros não sobrevivia um mês. Era um campo de morte.

Um tremor percorreu os dedos dormentes de Celaena. Puxou as pernas para mais perto do peito, apoiando a cabeça contra elas.

As sombras e a luz continuaram dançando na parede.

***

Sussurros animados, o estalo de pés ágeis na grama seca, o luar brilhando pela janela.

Celaena não sabia como tinha ficado de pé ou como chegara à minúscula janela com barras, as pernas duras e doloridas e cambaleantes pela falta de uso.

Os guardas estavam reunidos perto da beira da clareira na qual acamparam pela noite, olhando para o emaranhado de árvores. Tinham entrado na floresta Carvalhal em algum momento do primeiro dia, e agora só haveria árvores, árvores e mais árvores durante as duas semanas em que viajariam para o norte.

A lua iluminava a névoa que rodopiava pelo chão coberto de folhas, fazendo com que as árvores projetassem longas sombras como fantasmas à espreita.

E ali — de pé em um matagal de espinhos — estava um cervo branco.

O fôlego de Celaena falhou.

Ela se agarrou às barras da pequena janela quando a criatura olhou naquela direção. Os chifres altos pareciam brilhar ao luar, coroando o animal com uma grinalda de marfim.

— Pelos deuses — sussurrou um dos guardas.

A enorme cabeça do cervo se virou levemente — na direção da carruagem, na direção da pequena janela.

O Senhor do Norte.

Assim as pessoas de Terrasen sempre saberão como encontrar o caminho de casa, dissera Celaena a Ansel certa vez quando estavam deitadas sob um cobertor de estrelas e tracejavam a constelação do Cervo. Assim podem olhar para o céu, não importa onde estejam, e saberão que Terrasen está com elas para sempre.

Nuvens de ar quente sopraram do focinho do cervo, enroscando-se na noite fria.

Celaena fez uma reverência com a cabeça, embora mantivesse o olhar sobre o animal.

Assim as pessoas de Terrasen sempre saberão como encontrar o caminho de casa...

Uma rachadura no silêncio — abrindo-se cada vez mais conforme os olhos impenetráveis do cervo se mantinham fixos nela.

O lampejo de um mundo há muito destruído... um reino em ruínas. O cervo não deveria estar ali; não tão no interior de Adarlan ou tão longe de casa. Como sobreviveu aos caçadores que tinham sido soltos nove anos antes, quando o rei ordenou que todos os cervos brancos sagrados de Terrasen fossem massacrados?

E, no entanto, ali estava o animal, brilhando como um farol ao luar.

Estava ali.

E Celaena também.

Ela sentiu o calor das lágrimas antes de perceber que chorava.

Então o gemido inconfundível de arcos sendo puxados.

O cervo, o Senhor do Norte, o farol de Celaena, não se moveu.

— Corra! — O grito rouco saiu de dentro dela, estilhaçando o silêncio.

O animal continuava olhando para a garota.

Ela bateu na lateral da carruagem.

— Corra, droga!

O cervo se virou e disparou, um raio de luz branca ziguezagueando entre as árvores.

O ruído dos arcos, o chiado das flechas — todas erraram o alvo.

Os guardas xingaram, e a carruagem foi sacudida quando alguém a golpeou de frustração.

Celaena recuou da janela, foi bem para trás, até que se chocou contra a parede e caiu de joelhos.

O silêncio desaparecera. Na ausência dele, ela conseguia sentir a dor retumbante ecoar pelas pernas, e o latejar dos ferimentos que os homens de Farran tinham infligido, e a ardência dos pulsos e dos tornozelos esfolados pelas correntes. Conseguia sentir o buraco infinito ocupado por Sam um dia.

Iria para Endovier — seria escrava nas Minas de Sal de Endovier.

Medo, irrefreável e frio, a puxou para baixo.