Capítulo 14

Thomas jogou uma pilha grossa de papel na minha mesa, o músculo de seu maxilar pulsando. Ele andava de um lado para o outro, respirando pelo nariz.

— O que é isso?

— Leia — ele rosnou.

Assim que abri a pasta, Val entrou apressada na sala, se detendo abruptamente entre Thomas e a porta.

— Acabei de ouvir a notícia.

Franzi a testa e passei os olhos pelas palavras.

— Escritório do Inspetor Geral? — perguntei, erguendo o olhar.

— Merda — Val disse. — Merda.

O relatório tinha o seguinte título: “Uma análise do tratamento e da vigilância do FBI sobre o agente Aristotle Grove”.

Ergui os olhos para Thomas.

— O que foi que você fez?

Val fechou a porta e se aproximou da minha mesa.

— O Grove está lá embaixo. Ele vai ser preso hoje?

— Possivelmente — Thomas respondeu, ainda espumando.

— Achei que você tinha cuidado disso — falei, fechando a pasta e empurrando-a para frente.

— Cuidado disso? — ele perguntou, as sobrancelhas se erguendo.

Eu me inclinei para frente, mantendo a voz baixa.

— Eu falei que o Grove estava te dando informações erradas. Você demorou para agir.

— Eu estava juntando provas contra ele. Esse foi um dos meus motivos para trazer você pra cá. A Val também estava cuidando disso.

Olhei para minha amiga, que encarava a pasta como se ela estivesse em chamas.

Ela estava mordendo o lábio.

— Não preciso falar japonês pra saber que ele estava metido na merda — ela falou. — Espera um pouco... você é a especialista em idiomas que ele trouxe para esse caso?

Eu assenti.

Thomas apontou para ela.

— Isso é confidencial, Taber.

Val fez que sim com a cabeça, mas parecia desconfortável por não ter farejado isso.

Sawyer apareceu apressado por ali, ajeitando a gravata assim que a porta se fechou.

— Vim assim que soube. O que eu posso fazer? — ele perguntou.

Val deu de ombros.

— O que você faz melhor.

Sawyer pareceu decepcionado.

— Sério? De novo? Ele é meu alvo menos favorito. Você sabe que, se levássemos uma luz negra para o quarto do Grove, cada centímetro ia brilhar.

Val cobriu a boca, enojada.

Eu fiquei de pé, pressionando os punhos sobre a mesa.

— Alguém poderia me explicar que merda é essa que vocês estão falando?

— Temos que ser extremamente cuidadosos com o nosso modo de agir — Thomas disse. — O Travis pode ficar muito encrencado se tudo não for perfeito.

Val desabou na poltrona, exausta.

— Quando o Maddox foi transferido para a sede em Washington, antes de ser promovido a ASAC, ele conseguiu uma pista sobre um dos capangas do Benny com um agente da Unidade de Empreendimentos Criminosos Asiáticos da sede.

Olhei para ele, em dúvida.

— Você conseguiu uma pista sobre um dos chefes da máfia italiana de Vegas com a Unidade de Crimes Asiáticos em Washington?

Thomas deu de ombros.

— Eu poderia chamar de sorte, mas trabalhei no caso dia e noite desde que ele caiu na minha mesa. Não existe uma única impressão digital que eu não tenha verificado nem um histórico que eu não tenha acessado.

Val suspirou, impaciente.

— Você pode chamar isso de azar. O capanga era um garoto. O nome dele era David Kenji. O Travis deu uma surra nele até deixá-lo inconsciente uma noite em Vegas, para proteger a Abby.

— Isso não está na ficha do Travis — falei, olhando para Thomas.

Ele desviou o olhar, deixando Val continuar.

Ela assentiu.

— Foi propositalmente deixado de fora, para o Grove não desconfiar. Ele não pode saber nada sobre o Travis. Se ele transmitir o plano para qualquer membro da Yakuza, o Travis não será mais um agente infiltrado para o FBI.

— Por que o Grove passaria informações a respeito do recrutamento do Travis para um membro da Yakuza? — perguntei.

Val se sentou mais na beirada da poltrona.

— O David é filho da irmã de Yoshio Tarou.

— Tarou, o segundo no comando do Goto-Gumi no Japão? — perguntei, sem acreditar.

Goto-Gumi era um dos mais antigos integrantes da gangue original da Yakuza japonesa. Tarou era um chefe importante, na liderança do Goto- Gumi desde a década de 70. Ele não apenas intimidava os inimigos, mas era criativo em suas execuções, deixando os corpos mutilados expostos para todo mundo ver.

Val assentiu.

— A irmã de Tarou morou com ele até morrer, quando David tinha catorze anos.

Foi a minha vez de assentir.

— Tudo bem, então vocês estão me dizendo que o Travis também é alvo da Yakuza?

Thomas balançou a cabeça.

Franzi a testa.

— Não estou ouvindo ninguém dizer por que tem um maldito relatório do inspetor geral na minha mesa.

— O Tarou é encrenca, Liis — Thomas comentou. — O Grove tem lhe passado informações pelos membros da Yakuza que interrogou aqui e, mais recentemente, tem falado com Tarou diretamente. É por isso que não tivemos rastros de suas atividades criminosas apesar de todos os interrogatórios. Eles estão sempre um passo à frente.

— Então deixamos o IG prender o Grove. Quem se importa? — perguntei.

O rosto de Thomas desabou.

— A coisa fica ainda pior. O David morreu há alguns meses. Levou uma surra até ficar inconsciente em uma luta, e ninguém o viu desde então.

— O Tarou acha que foi o Travis? — perguntei.

— Não esqueça — Sawyer se intrometeu — que a briga do David com o Travis foi há mais de um ano, e, pelo que eles sabem, o Travis não foi a Vegas desde então.

— As lutas eram realizadas pela máfia — Val disse. — Benny colocou David contra alguém que queria sangue. O tio Tarou culpou Benny e mandou vários capangas para os Estados Unidos exigindo uma explicação. O lutador que matou David foi encontrado espalhado por todo o deserto. Bom, nem todas as partes dele foram encontradas. Temos motivos para acreditar que os homens enviados por Tarou fazem parte desse ninho da Yakuza que temos interrogado.

Franzi a testa, ainda confusa.

— Por que o sobrinho de Tarou estava fazendo um serviço de capanga de baixo nível para o Benny?

— Por causa da mãe — Val disse simplesmente, como se eu devesse saber. — Quando a mãe dele morreu, David culpou Tarou. Houve uma briga. O garoto fugiu para os Estados Unidos. Foi atraído pelo que já conhecia e acabou chegando ao Benny.

— Isso é um desastre — falei.

Val ergueu o olhar para Thomas e depois para mim.

— Estávamos esperando para entregar o Grove porque sabíamos que ele estava jogando nos dois lados, mas, agora que interrompemos a conexão com o Benny, não sabemos que informações sobre o caso o Grove passou.

— Merda — falei. — Quanto ele sabe?

Thomas deu um passo na minha direção.

— Como eu disse, já suspeito dele há algum tempo. O Sawyer andou rastreando suas atividades.

— Que tipo de atividades? — perguntei.

Sawyer cruzou os braços.

— Atividades diárias: o que ele come, onde dorme. Sei o que lhe causa indigestão, que tipo de sabonete ele usa e quais sites pornôs ele acessa para se masturbar.

— Obrigada por isso — falei.

Ele deu uma risadinha.

— Vigilância, chefe. Sou muito bom em vigilância.

— Como o mestre — Val disse.

Sawyer sorriu para ela.

— Obrigado.

Ela revirou os olhos.

— Vai se foder.

Ele continuou:

— O Maddox manteve o Grove no escuro sobre a maior parte do caso Vegas, mas, quando os casos começaram a se entrelaçar, o Grove ficou interessado... e o Tarou também. O Benny está acalmando as coisas como Tarou, e, no caso desses caras, o dinheiro pode transformar inimigos em amigos. As lutas geram muito dinheiro. O Benny quer um campeão, e o Travis é uma garantia.

Val se recostou na poltrona.

— Podemos controlar o que o Grove descobre no FBI, mas, se o Bennyou o Tarou mencionarem Travis Maddox para o Grove, acaba tudo. Ele vai fazer a ligação.

Suspirei.

— O acordo do Travis, até o acesso da Abby...

Thomas fez que sim com a cabeça.

— O caso. Todo ele. Vamos precisar entregar o que temos e fechá-lo sem o Travis ou a Abby.

— E o Travis não vai mais ser um agente infiltrado do FBI. Ele vai para a prisão.

O peso de minhas palavras pareceu atingir Thomas, e ele usou a estante como apoio.

Olhei para o documento entre mim e Val.

— O inspetor geral simplesmente acabou com o nosso plano.

Sawyer balançou a cabeça.

— O Grove ainda não sabe. Precisamos telefonar, atrasar sua prisão e arrastar o caso só mais um pouco.

— Você devia ter nos contado que seu contato era a Liis — Val reclamou. — A gente podia ter evitado isso.

Thomas olhou furioso para ela, mas ela não cedeu.

— Como? — ele perguntou. — Contar para vocês que a Liis estava de olho no Grove ia impedir que o escritório do IG escrevesse esse relatório? Você tá de brincadeira, porra?

— Saber que poderíamos usar a Liis para verificar as transcrições do Grove teria sido útil — Sawyer disse.

— Eu estava pedindo à Liis para verificá-los, Sawyer. — Thomas pareceu irritado. — Você acha que ela fica ouvindo Taylor Swift quando está com os fones de ouvido?

Balancei a cabeça.

— Por que o segredo?

Thomas ergueu as mãos e então as deixou cair na lateral do corpo.

— É aula de espionagem básica, crianças. Quanto menos pessoas sabem, menos risco você corre. Eu não queria que o Grove soubesse que eu tinha outra tradutora de japonês na unidade. Ele precisava ficar de olho em todos os interrogatórios para o Tarou, e outro agente que falasse japonês poderia atrapalhar. Ela podia acabar virando alvo só para manter o Grove encarregado dos interrogatórios da Yakuza.

— Ah — Val disse. — Você precisava protegê-la.

Sawyer revirou os olhos.

— Isso é um absurdo. Ele nem a conhecia para querer protegê-la. — Levou um instante, mas, quando ele percebeu a vergonha em meus olhos, sua boca abriu. Seu dedo indicador se agitou entre mim e Thomas. — Vocês dois estavam...

Balancei a cabeça.

— Isso foi antes. Ele não sabia que eu estava aqui para trabalhar no FBI.

— Mencionar a área de atuação vem logo depois da troca de nomes — Sawyer gargalhou. — Você passou a noite com a nova contratada, Maddox? Não me surpreende ter acabado com ela na primeira reunião. Você não gosta de surpresas. Isso tudo está começando a fazer sentido.

— Não temos tempo pra isso — Thomas desdenhou.

Sawyer parou de rir.

— Foi por isso que você deu a promoção pra ela?

O sorrisinho nos lábios de Val desapareceu.

— Ah, merda.

Thomas disparou para cima de Sawyer, e Val e eu ficamos entre os dois, quicando como bolas de pinball enquanto os separávamos.

— Tá bom! Desculpa! — Sawyer disse.

— Por favor, um pouco de decoro, porra! — gritei. — Somos adultos! No trabalho!

Thomas deu um passo para trás, e Sawyer ajeitou a gravata e sentou.

— Vê se cresce! — soltei para Thomas.

Ele levou os dedos à boca enquanto se acalmava.

— Desculpa — disse entredentes. — Vou ligar para o Polanski.

Precisamos enterrar esse relatório e interceptar o mandado de prisão do Grove. Pelo menos por enquanto.

Val ajeitou as roupas.

— Você liga para o SAC. Eu ligo para o escritório do IG.

— Vou atrás do Grove. Ver se ele suspeita de alguma coisa — Sawyer disse.

A expressão de Thomas ficou séria.

— Temos que manter isso sob estrito controle.

— Entendido — Sawyer e Val disseram. Eles deixaram Thomas e a mim sozinhos na minha sala, e a gente se

encarou.

— Você deixou seus principais agentes de fora pra me proteger? — perguntei.

— O Marks sabia.

Inclinei a cabeça.

— O Marks nem está nesse caso.

Ele deu de ombros.

— Confio nele.

— Você também pode confiar na Val.

— A Val fala demais.

— A gente pode confiar nela mesmo assim.

Thomas rangeu os dentes.

— Eu não devia precisar me explicar. É perigoso, Liis. Essas pessoas com quem estamos lidando, se conseguirem seu nome...

— Essa é a coisa mais idiota que eu já ouvi — soltei.

Ele piscou, surpreso com a minha reação.

— Consigo acertar um alvo a oitenta metros de distância com uma pistola calibre vinte e dois, derrubar um agressor com o dobro do meu tamanho e enfrento a sua arrogância pelo menos duas vezes por dia. Consigo lidar com o Benny, a Yakuza e o Grove. Não sou a Camille. Assim como você, sou uma agente do FBI, e você tem que me respeitar pelo que sou. Entendeu?

Thomas engoliu em seco, pensando com cuidado na resposta.

— Não acho que você seja fraca, Liis.

— Então por quê?

— Alguma coisa aconteceu comigo quando conheci você.

— Tivemos uma ótima noite de sexo. Você sente atração por mim. Isso não significa que deve descartar seus melhores agentes. Esse é mais um motivo pelo qual é uma péssima ideia explorarmos o que quer que seja isso aqui — falei, gesticulando entre nós.

— Não, é mais do que isso. Desde o começo... eu sabia.

— Sabia o quê? — soltei.

— Que eu teria de ser cuidadoso. Eu já perdi alguém que amava, e isso me fez mudar. Eu já abri mão de alguém que amava, e isso me destruiu. Eu sei que, quando você for embora, Liis, qualquer que seja o motivo... isso vai acabar comigo.

Fechei a boca e gaguejei as seguintes palavras:

— O que faz você pensar que vou a algum lugar?

— Não é isso que você faz? Foge? Não é esse o seu objetivo na vida?

Seguir em frente?

— Isso não é justo.

— Não estou falando só de promoções, Liis. Estamos mexendo não com um, mas com dois círculos mortais da máfia. Eles não sabem que estamos atrás do Grove. Se o Grove descobrir que você fala o idioma e pode entregá-lo, eles vão te ver como um problema. Você sabe como são essas pessoas. Elas são muito boas em apagar problemas.

— Mas o Grove não sabe, e a Val e o Sawyer não teriam contado para ele.

— Eu não ia arriscar — ele disse, sentando na poltrona que Val ocupara há pouco.

— Então agora temos dois problemas. Ele vai perceber quando seu irmão começar a trabalhar para o FBI. Se quer que a coisa com o Travis dê certo, a gente precisa se livrar do Grove.

— E não podemos nos livrar do Grove sem que o Tarou saiba que estamos atrás dele e do Benny. O caso vai implodir.

Fiquei ali parada, totalmente perdida.

— O que vamos fazer?

— Vamos dar um tempo. O momento deve ser perfeito.

— Então não temos que operar um milagre, mas dois.

— Você precisa ter cuidado, Liis.

— Não começa. Vamos ter foco.

— Que merda! Estou mais focado do que estive há muito tempo. Quando entrei na sala do esquadrão e te vi sentada ali... Eu admito, tá bom? Saber que eu te trouxe para expor o Grove me encheu de pânico, e ainda enche. Não tem nada a ver com você precisar de proteção ou ser uma agente do sexo feminino, mas com o fato de que, a qualquer momento, você pode ter um alvo nas costas, e a porra da culpa vai ser minha! — ele gritou a última parte, as veias do pescoço pulsando.

— Faz parte do nosso trabalho, Thomas. É isso que a gente faz.

Ele pegou a pasta e a jogou do outro lado da sala. Os papéis explodiram em todas as direções antes de caírem no chão.

— Você não está ouvindo o que estou dizendo! — Ele se inclinou, as palmas estiradas na minha mesa. — Essas pessoas vão te matar, Liis. Não vãopensar duas vezes.

Obriguei meus ombros a relaxarem.

— Vamos partir para Eakins no sábado e participar de uma cerimônia nas ilhas Virgens no domingo, e precisamos convencer seu irmão a mentir para a esposa pelo resto da vida antes de irmos embora na segunda-feira, porque nosso chefe quer uma resposta. Vamos nos concentrar nisso primeiro.

O rosto de Thomas desabou, derrotado.

— Só... fica longe do agente Grove. Você não é boa em mentir.

— Mas você acredita que posso convencer sua família de que somos um casal durante todo o fim de semana.

— Sei como é ter você nos meus braços — ele disse. — Confio nisso.

Ele fechou a porta ao sair, e, depois de alguns segundos, finalmente soltei a respiração que eu não tinha me dado conta de que estava prendendo.