Capítulo 23

Forcei um sorriso para o agente Trevino enquanto estava parada na entrada, depois virei meu carro na direção da garagem. Eu já estava de mau humor por causa do fim de semana, e o fato de ser segunda-feira não ajudava.

Thomas estava certo. Eu realmente detestava dirigir na rodovia, e isso também me irritava. Encontrei uma vaga e coloquei o carro ali. Então agarrei a bolsa e a sacola de couro marrom. Abri a porta com um empurrão e vi o agente Grove se esforçando para sair de seu sedã azul.

— Bom dia — falei.

Ele simplesmente fez sinal de positivo com a cabeça, e seguimos para a área do elevador. Apertei o botão, tentando não demonstrar que estava nervosa por estar ao lado dele.

Ele tossiu na mão, e eu usei isso como desculpa para olhar de volta.

Meu rabo de cavalo bateu no ombro direito quando virei.

— Os resfriados de verão são os piores.

— Alergia — ele resmungou, quase para si mesmo.

A porta do elevador abriu e eu entrei, seguida de Grove. A camisa azulclara e a gravata pequena demais faziam sua barriga parecer ainda mais proeminente.

— Como estão indo os interrogatórios? — perguntei.

O bigode curvado de Grove se mexeu.

— É meio cedo pra jogar conversa fora, agente Lindy.

Ergui as sobrancelhas e olhei para frente, segurando as mãos diante do corpo. O elevador apitou no sétimo andar, e eu saí para o corredor. Olhei para Grove, que me encarou de volta até as portas se fecharem.

Val se juntou a mim quando me aproximei da porta de segurança.

— Abre a porta, abre a porta, abre a...

— Nós ainda não terminamos — Marks disse com uma careta.

Val instantaneamente deu um sorriso e virou para trás.

— Por enquanto, terminamos.

— Não terminamos, não — ele retrucou, os olhos azuis em chamas.

Abri a porta com um empurrão, e Val deu um passo para trás.

— Mas terminamos... então terminamos. — Quando a porta fechou na cara de Marks, ela virou de novo e apertou meu braço. — Obrigada.

— O que foi isso?

Ela revirou os olhos e bufou.

— Ele ainda quer que eu saia do meu apartamento.

— Bom... eu também não ia querer que meu namorado morasse com a esposa.

— O Marks não é meu namorado, e o Sawyer não é meu marido.

— Sua situação com o Marks é discutível, mas você definitivamente ainda está casada com o Sawyer. Ele ainda não assinou os papéis?

Viramos para a minha sala, e Val fechou a porta antes de desabar em uma poltrona.

— Não! Ele voltou para casa uma noite, depois do Cutter, repetindo que a Davies foi um erro.

— Espera... a agente Davies?

— É.

— Mas você...

Val franziu o nariz e, quando a ficha caiu, deu um pulo da poltrona.

— Não! Eca! Eca! Mesmo que eu fosse lésbica, ia preferir brilho labial a batom. A agente Davies parece candidata de um concurso de sósias da Cher, com toda aquela... — ela circulou o rosto com o dedo indicador — coisa no rosto.

— Então, quando você disse que tinha experimentado Sawyer e Davies, quis dizer isso, que ele traiu você com ela.

— É! — ela disse, ainda enojada. Então se recostou na poltrona, mantendo a bunda na beirada, enquanto deixava os ombros caírem na almofada do encosto.

— Se disser isso pra mais alguém, é bom esclarecer.

Val deixou o pensamento ferver em silêncio, depois fechou os olhos, e os ombros afundaram.

— Merda.

— Você não vai perdoar o Sawyer? — perguntei.

— Claro que não.

— O que mantém você lá, Val? Sei que o apartamento é seu, mas não pode ser só isso.

Ela ergueu os braços antes de soltá-los nas coxas.

— É só isso.

— Mentira.

— Ora, ora — ela disse, se ajeitando no assento e cruzando os braços —, olha só quem está aperfeiçoando suas habilidades.

— É mais bom senso — falei. — Agora, se você vai ser uma péssima amiga, xô. Tenho trabalho a fazer. — Mexi nos papéis, fingindo estar desinteressada.

— Não consigo perdoá-lo — ela disse em voz baixa. — Já tentei. Eu podia ter perdoado qualquer outra coisa.

— Sério?

Ela assentiu.

— Você já falou isso pra ele?

Ela mexeu nas unhas.

— Mais ou menos.

— Você precisa falar, Val. Ele acha que ainda tem chance.

— Estou saindo com o Marks. O Sawyer ainda acha que estou interessada nele?

— Você é casada com ele.

Val suspirou.

— Você tem razão. Está na hora. Mas já vou avisando: se eu bater o martelo e ele não se mudar, pode ser que você tenha uma nova colega de quarto.

Dei de ombros.

— Eu te ajudo a empacotar suas coisas.

Val saiu da minha sala com um sorriso, e eu abri o notebook, digitando a senha e começando a olhar meus e-mails. Três de Constance marcados como “urgente” chamaram minha atenção.

Levei o mouse até o primeiro e cliquei.

Agente Lindy,

O ASAC Maddox solicita uma reunião às 10h. Por favor, abra espaço na

sua agenda e traga a pasta do caso.

Constance

Abri o segundo.

Agente Lindy,

O ASAC Maddox solicita que a reunião seja adiantada para as 9h. Por

favor, seja pontual e traga a pasta do caso.

Constance

Abri o terceiro.

Agente Lindy,

O ASAC Maddox insiste que você venha à sala dele no instante em que

receber este e-mail. Por favor, traga a pasta do caso.

Constance

Olhei para o relógio. Mal eram oito horas. Peguei o mouse e cliquei nos documentos recentes, imprimindo as novas informações que eu havia reunido. Agarrei a pasta, recolhi os papéis da impressora e disparei pelo corredor.

— Oi, Constance — cumprimentei, ofegante.

Ela ergueu o olhar para mim e sorriu, piscando.

— Ele vai receber você agora.

— Obrigada — sussurrei, passando por ela.

Thomas estava em pé de costas para a porta, encarando a linda vista de sua sala.

— Agente Maddox — falei, tentando soar normal. — Desculpe, acabei de ver o e-mail... Trouxe a pasta do caso. Tenho mais algumas...

— Senta, Lindy.

Pisquei e fiz o que ele mandou. Os três porta-retratos misteriosos ainda estavam sobre a mesa, mas o do meio estava virado para baixo.

— Não posso mais fazê-los esperar — Thomas disse. — O Escritório do Inspetor Geral quer uma prisão.

— O Travis?

Ele virou. A pele sob os olhos estava roxa. Ele parecia ter perdido peso.

— Não, não... Grove. O Travis vai começar o treinamento em breve. Se o Grove souber do Travis pelo Benny ou pelo Tarou... bom, vamos morrer na praia de qualquer jeito. A Constance vai mandar tudo que você tem para o Ministério Público Federal. Vão encenar um roubo no posto de gasolina que ele frequenta. Ele vai levar um tiro. As testemunhas vão confirmar que ele foi assassinado. Aí, o Tarou e o Benny vão pensar que estão muito sem sorte, em vez de recuar e destruir provas porque o Grove foi preso e todos os caminhos levam à atividade criminal deles.

— Parece uma vitória, senhor.

Thomas se encolheu com a minha resposta fria e sentou atrás da mesa.

Continuamos em um silêncio constrangedor durante dez segundos, depois ele fez um pequeno gesto em direção à porta.

— Obrigado, agente Lindy. Era só isso.

Eu assenti e me levantei. Fui até a porta, mas não consegui sair.

Contrariando meu juízo, virei, cerrando um dos punhos e agarrando a pasta com força, para não deixá-la cair.

Ele estava lendo a primeira página de uma pilha, segurando uma caneta marca-texto em uma das mãos e a tampa na outra.

— Você está se cuidando, senhor?

Thomas ficou pálido.

— Se eu estou... Como é?

— Se cuidando. Você parece cansado.

— Estou bem, Lindy. Isso é tudo.

Cerrei os dentes e dei um passo para frente.

— Porque, se precisar conversar...

Ele deixou as duas mãos caírem sobre a mesa.

— Não preciso conversar, e, se precisasse, você seria a última pessoa com quem eu faria isso.

Fiz que sim com a cabeça.

— Sinto muito, senhor.

— Para... de me chamar assim — ele disse, baixando o tom de voz no fim.

Estendi as mãos diante de mim.

— Acho que não é mais apropriado eu chamar você de Thomas.

— Agente Maddox ou Maddox está ótimo. — Ele baixou o olhar para a folha. — Agora, por favor... por favor, saia, Lindy.

— Por que me chamou aqui se não queria me ver? Você podia muito bem ter pedido para a Constance cuidar de tudo.

— Porque, de vez em quando, Liis, eu preciso apenas ver seu rosto. Preciso ouvir sua voz. Alguns dias são mais difíceis que outros para mim.

Engoli em seco e fui até sua mesa. Ele se preparou para o que eu poderia fazer em seguida.

— Não faça isso — falei. — Não me faça sentir culpada. Eu tentei não... Isso é exatamente o que eu não queria.

— Eu sei. Eu assumo total responsabilidade.

— Não é culpa minha.

— Acabei de falar isso — ele disse, parecendo exausto.

— Você pediu que isso acontecesse. Você queria que seus sentimentos por mim substituíssem seus sentimentos pela Camille. Você precisava de alguém mais próximo para culpar, porque não podia culpá-la. Vocês precisam se dar bem porque ela vai ser da família, e eu sou apenas alguém com quem você trabalha... alguém que você sabia que ia seguir em frente.

Thomas pareceu emocionalmente esgotado demais para discutir.

— Meu Deus, Liis, você realmente acha que isso foi de caso pensado? Quantas vezes preciso dizer? O que senti por você, o que eu ainda sinto por você, torna meus sentimentos pela Camille insignificantes.

Cobri o rosto.

— Sinto como se eu parecesse um disco riscado.

— Parece mesmo — ele comentou, a voz desanimada.

— Você acha que é fácil pra mim? — perguntei.

— Certamente parece que sim.

— Bom, não é. Eu achei... Não que isso importe agora, mas, naquele fim de semana, eu esperava conseguir mudar. Achei que, para duas pessoas feridas, se nos dedicássemos o suficiente, se sentíssemos o suficiente, nós íamos conseguir.

— Não estamos feridos, Liis. Temos cicatrizes semelhantes.

Eu pisquei.

— Se a gente entrasse em território desconhecido, o que é tudo, no meu caso, poderíamos ajustar as variáveis, sabe? Mas não posso jogar fora todos os planos que fiz para o meu futuro na esperança de que, um dia, você não fique mais triste porque não está com ela. — Senti lágrimas queimarem meus olhos. — Se eu te desse meu futuro, ia querer que você deixasse o passado. — Peguei o porta-retratos virado para baixo e o segurei diante do rosto de Thomas, obrigando-o a olhar para a foto.

Seus olhos desviaram dos meus, e, quando ele viu a foto sob o vidro, um dos cantos de sua boca se curvou.

Irritada, virei a foto para mim e fiquei simplesmente boquiaberta.

Thomas e eu estávamos juntos no porta-retratos, uma foto em preto e branco, aquela que Falyn tirara de nós em St. Thomas. Ele estava me apertando contra si, beijando meu rosto, e eu sorria como se a eternidade fosse real.

Peguei o outro porta-retratos e olhei. Ali estavam os cinco irmãos Maddox. Peguei o último e vi seus pais.

— Eu amei a Camille primeiro — Thomas disse. — Mas você, Liis... você é a última mulher que eu vou amar.

Fiquei paralisada, sem palavras, e recuei na direção da porta.

— Posso... ter minhas fotos de volta? — ele perguntou.

Então me dei conta de que tinha deixado a pasta do caso na mesa dele e, em vez de pegá-la, estava saindo com as fotos nas mãos. Caminhei lentamente até ele, que estendeu a mão, e devolvi os porta-retratos.

— Vou entregar isso aqui para a Constance — falei, pegando a pasta e me sentindo desorientada. Girei nos calcanhares e saí em disparada.

— Liis — ele gritou atrás de mim.

No momento em que passei pela porta, praticamente joguei a pasta na Constance.

— Tenha um bom dia, agente Lindy — ela disse, a voz se dissipando por toda a sala do esquadrão.

Voltei para a minha sala e sentei na minha cadeira, apoiando a cabeça nas mãos. Segundos depois, Val irrompeu do corredor, e Marks entrou atrás dela, batendo a porta.

Ergui o olhar.

Val apontou para ele.

— Para! Você não pode me perseguir pelo prédio todo!

— Vou parar de te perseguir quando você começar a me dar respostas diretas! — ele gritou.

— Mas que merda é essa que está acontecendo com todo mundo hoje? O escritório todo enlouqueceu? — gritei.

— Eu já dei uma resposta pra você! — Val disse, me ignorando. — Falei que vou conversar com ele hoje à noite!

Sawyer colocou a cabeça pela porta, batendo enquanto aparecia.

— Chefe?

— Sai! — Marks, Val e eu gritamos ao mesmo tempo.

— Tudo bem, então — ele disse, se abaixando para sair.

— E aí? — Marks perguntou.

— Se ele não sair do apartamento, eu saio — Val respondeu como se as palavras tivessem sido arrancadas de si.

— Graças a Deus! — Marks gritou para um público invisível, apontando todos os dedos na direção da Val. — Uma resposta direta, porra!

Thomas entrou de repente.

— Mas que gritaria é essa?

Cobri o rosto de novo.

— Você está bem, Liis? O que aconteceu com ela, Val? Ela está bem? — Thomas perguntou.

Marks falou primeiro:

— Desculpa, senhor. Você está... você está bem, Lindy?

— Estou ótima! — gritei com a voz aguda. — Só preciso que vocês, crianças, saiam da porra da minha sala!

Os três congelaram, me encarando sem acreditar.

— Saiam!

Val e Marks saíram primeiro, e, depois de certa relutância, Thomas me deixou sozinha, fechando a porta ao sair.

O resto do Esquadrão Cinco estava me encarando. Fui até a parede de vidro, mostrei os dois dedos do meio para todos, soltei vários palavrões em japonês e fechei as persianas.